居于宫中，案头密报层叠，连日来各方动静皆入眼底。
朝堂上东征高句丽的争议还在胶着拉扯，高宗临朝几度踌躇，迟迟落不下决断；武后则暗中冷眼掂量着满朝文武的站队，主战的军功派与主和的士族派吵得面红耳赤，一道道奏章堆在御案，像山一样压着。二圣近日也听闻了终南山清心观的传闻 —— 说那位女神仙早早就言中辽东将乱。二人心中动念，已悄悄遣了心腹内侍，伪装成寻常文士，潜往清心观暗访。
大明宫那边，婉儿行事愈发稳妥。她日日随侍武后身侧料理文墨，进退有度，缄默少言，遇上五岁的太平公主跑来殿中玩耍，也只以温和姐姐的姿态陪着识字闲谈。太平反倒越发黏她，总在武后面前念叨 “写字好看的姐姐”。武后不动声色试探了婉儿几回，或考文史，或问事理，见她应答从容、不妄议朝政、不揣度上意，眼底的赏识渐渐深了几分。婉儿总借着御膳房取甜汤的间隙，将太平的习性喜好、武后的近日心绪，写成极细的字条，经甜汤灶头的副手王阳辗转递到我手中。
来俊臣那头，裁撤了隐楼里那些扎眼的黑市奇货买卖，表面上安分守己，只管情报收集与信息网络的搭建，按时把情报送入宫来。可我心里清楚，这人野心从未熄过，私下里仍在悄悄笼络底层眼线，往各处安插自己的心腹。
真正让我指尖微顿的，是清心观递来的消息 —— 姚元崇，上山了。
姚元崇是沿着终南山北麓的青石径拾级而上的。
自父亲离世，他便无心埋首案牍、求取功名。少年人,生性倜傥，尚气节、好骑射，偏爱纵览山河，四处游历。这一路入关中，听乡野村民、往来行旅反反复复说起终南山的清心观，说观里有位女神仙，不贪财帛、不慕声名，免费给穷人治病，还能预知祸福。
他本是桀骜性子，素来不信神仙方术，只当是山野乡民愚昧讹传，心中反倒起了几分戏谑之意，想亲自上山看看，究竟是何方妖道，能在这关中地界哄得人人信服。
山路越走越偏。青石阶被松荫遮得大半阴凉，石阶缝里钻出细碎的紫花地丁，沾着晨露。风从山坳里卷过来，裹着松脂的冷香和野蒿、柴胡的苦气，扫过耳畔时带着松涛的低鸣。涧水藏在左侧林壑里，只闻叮咚声响，不见水流踪迹。越往上行，山下村落的鸡鸣犬吠、车马人声越飘越远，到后来只剩风声、叶声、自己的脚步声，连呼吸都不自觉放轻了，仿佛一出声就会惊破这满山的静。
转过一道松坡，视野豁然一开，清心观就嵌在山坳的缓台上。
没有飞檐斗拱，没有朱墙琉璃，一色素木青石，灰瓦覆顶，和周遭山树融成一体，远看只当是几间山居茅舍，半点不沾寺观的烟火气。走到近前，才见两扇半旧的杉木门，门板磨得温润，上方嵌一块青灰石匾，阴刻“清心观”三字，笔意清瘦瘦劲，没有描金填朱，被岁月风蚀得边角柔和。门侧两株古松，枝干斜欹，松针密得像墨绿色的云，树下几丛山菊开得素净，黄白相间，没人刻意修剪，自生自长的野趣，反倒衬得山门愈发清寂。
山门半掩着，门外辟出半亩药圃，畦垄整整齐齐，种着柴胡、连翘、车前子各色草药，叶片肥厚鲜亮。几个布衣妇人挎着竹篮低头锄草，动作轻缓，连说话都压着声，见了生人也只抬头淡淡一笑，又低头劳作。药香混着泥土气，顺着风飘过来，清冽又安心。
姚元崇整了整衣襟，举手叩门。无人应答，他便轻轻推了半扇门，举步入院。
脚下青石板被岁月磨得发亮，扫得不见一片落叶，连石缝里的青苔都剪得齐整。廊下顺着木柱搭着竹架，一排排竹匾晒着药材：甘草切得匀净，薄荷摊得松散，黄芪叠得齐整，深浅不一的药色在天光下泛着哑光。风穿廊而过，翻起药草的碎叶，带着干燥的药香，混着正殿飘来的一点檀香，淡而清透，不腻人。
正殿不大，门楣低矮，素木门窗半敞着。殿内不塑金身神像，只挂一幅素帛三清图，墨色清淡，笔意悠远。案上一只粗陶香炉，形制朴拙，插着三根线香，烟细细的直往上飘，散在漏进来的天光里，淡得几乎看不见。廊下摆着几张旧木案，三位布衣医者坐诊，求诊的人顺着廊檐排着，都低声说话，连咳嗽都捂着手，没人喧哗，只有指尖搭脉的轻响、低声的叮嘱。
姚元崇站在廊下看了片刻。
他本是抱着挑错的心思上山，预备着戳破江湖术士的骗术。可一脚踏进这方天地，只觉一股清宁出尘之气扑面而来，观里的人神色平和、行事有度，医者诊脉耐心、答话平实，没有半分夸大其词、哄骗钱财的模样。他心中那点戏谑不知不觉淡了下去，反倒真生出几分好奇。
他上前问了问，才知来得不巧 —— 并非每月十五仙长临观的日子。主事的中年医者语气温和却有分寸，说仙长平日闭关清修，不问俗事，每月只择三日临观济世，诊病答疑，此刻并不在观中。
姚元崇不甘心白跑一趟，借着询问养生医理的由头，旁敲侧击地扯起辽东局势、朝堂近日动向，想探探这观里的深浅。可那医者听了，只淡淡一笑，话头始终兜在医理脉象、民间疾苦上，半句不涉兵事，半语不评朝政。
他见问不出什么，便索性在观中缓步踱开，往后院去。
偏院更小，一方石井台，井沿被绳索磨出深深的凹槽，井水映着天光晃。墙根爬着几丛牵牛，蓝紫色的花顺着藤曼垂下来，落了几朵在青石板上。角上一座小药寮，土坯墙，茅草顶，看着粗朴。陶壶坐在泥炉上，咕嘟咕嘟地沸着，药气醇厚却不刺鼻，随着热气一圈圈漾开。两个小童子守在炉边，一个添柴，一个扇火，动作都轻手轻脚，像是怕惊了院里的静。柴火爆开的细碎噼啪声，混着陶壶的咕嘟声，衬得整个院子愈发安寂。
这番光景，哪里是寻常欺世盗名的野观能有的气度。
姚元崇心中愈发笃定，这清心观里的那位仙长，绝非等闲之辈。他走到前殿，取了纸笔留下名帖，工工整整写上姓名籍贯，托观中之人转告：待仙长临观之日，他定当再度登门拜访。
他下山时，日头已经偏西。回头望，清心观又隐回了苍松翠柏之间，只露出一角素色灰瓦，在暮色里安静得像从来不曾存在过。他攥了攥腰间的弓，心中那点少年意气的好奇，反倒越积越深。
这份清心观的消息，辗转几日，落在案头。
看到 “姚元崇” 三个字时，我指尖轻轻一顿。
旁人只当他是个游山玩水、无心仕途的少年郎，我却比谁都清楚，这少年骨子里藏着怎样的经天纬地之才。他日朝堂风云变幻，他将是出将入相、定国安邦的王佐之才。这样的人，主动寻上我的清心观，真是意外之喜。
没有下令让观中人刻意招揽，反倒提笔传了手谕回去：一切如常，不必特意相待。
我太懂姚元崇这类人的心性。骄傲、有主见、不信虚妄，最恨刻意攀附、权谋算计。越是上赶着拉拢，越容易激起他的逆反与戒备；倒不如守好清心观这份清寂神秘的底色，维持世外高人的疏离与分寸，让他自己一步步好奇，一步步探寻，一点点信服。待到时机成熟，他自会心甘情愿，踏入局中。
案头还压着另一份消息：二圣派去暗访的内侍已经回宫复命，说清心观清寂质朴，只谈医病，不言兵事，那位女神仙不见踪迹。高宗与武后听了，对那位山中仙人的好奇，反倒又深了几分。
我放下密报，抬眼望向窗外。
宫墙之外，终南山遥遥在目，云雾缭绕，看不真切。