冬日雪霁，铅灰色的阴云被朔风尽数吹散，天地间一派天朗气清。凛冽寒风虽依旧卷着残冬的寒意，却再无落雪之势，澄澈的日光穿透薄淡的云霭，洋洋洒洒铺满整座皇家御苑。
一夜大雪过后，整座御花园早已被皑皑白雪层层覆盖，目之所及皆是一片素白苍茫。青石板铺就的蜿蜒曲径隐在厚雪之下，只隐约露出蜿蜒的轮廓；周遭亭台楼阁的飞檐翘角、雕梁斗拱之上，都积了厚厚一层蓬松白雪，宛如披上了一袭纯净无瑕的银裘，琉璃瓦在晴日光照下折射出莹白冷光，华贵之中更添几分清寂悠远。园内高低错落的林木尽数被雪裹住枝干，老枝虬曲，新枝柔婉，万千枝桠凝霜挂雪，化作一树树琼枝玉树，风过之处，细碎雪沫簌簌坠落，恍若碎玉纷飞，天地间静得只余风雪轻响，雅致得如同精心勾勒的水墨长卷。
满园素白之间，唯有一片梅林独树一帜，打破了单调的银白世界。丛丛梅树扎根于园中风土，虬劲的枝干横斜交错，苍黑的树皮覆着薄雪，枝桠之上，点点红梅凌寒绽放。殷红的花瓣凝着细碎雪粒，艳而不俗，娇而不媚，在漫天白雪的映衬下灼灼生辉。红白两色交织碰撞，冷冽白雪衬得梅花愈发明艳，傲骨红梅又让雪原多了几分鲜活暖意，清雅绝艳，景致动人至极。冷风穿林而过，携着幽幽梅香缓缓漫开，清冽淡雅的香气混着冬日寒息，萦绕在梅林每一处角落，沁人心脾，涤荡心绪。
梅林深处，一方青石平台之上，唐太宗李世民静静伫立。
他今日身着一袭纯玄色织金龙纹龙袍，衣料是专供皇家的上等云锦，质地厚重挺括，垂坠感十足，行走坐立间不显臃肿，反倒衬得身形愈发挺拔伟岸。龙袍领口、袖口、衣摆之处，以金线细细绣出流云、山海、腾龙纹样，金线在晴光下流光隐现，华贵内敛，不显张扬，却处处彰显着天下之主的无上尊荣。宽大的袍摆垂落及地，大半掩在周遭积雪里，玄黑衣料与素白雪色形成强烈对比，更衬得周遭天地愈发清寒。
李世民身形颀长挺拔，肩背如苍松般挺直，纵然只是静静站立，也自有一股君临天下的伟岸沉稳之气。他年岁已至壮年，历经半生金戈铁马、沙场征伐，又执掌大唐万里江山数载，岁月在他身上留下的从不是衰老孱弱，而是沉淀入骨的威严与厚重。面容轮廓棱角分明，剑眉斜飞入鬓，眉峰凌厉如刀裁，一双眼眸深邃似寒潭，目光远眺前方无垠雪景，眸色沉静无波，仿佛将这满园风雪、世间百态尽数纳入眼底。长睫低垂，掩去眸底深处翻涌的万千思绪，鼻梁高挺，唇线紧抿，唇色偏淡，面部神情肃穆淡然，周身萦绕着一层若有似无的凛冽气场，如同冬日覆雪的山岳，巍峨难近，生人勿扰。
这位帝王自少年起兵，驰骋乱世，横扫四方群雄，踏着尸山血海定鼎大唐江山。半生戎马生涯，刀光剑影淬炼出他杀伐决断的铁血心性；登上帝位之后，日理万机，制衡朝堂，安抚万民，执掌乾坤数载，又养出了一身深不可测的帝王威仪。常年身居至尊之位，手握生杀予夺大权，他身上的威压早已融入骨血，寻常宫人、内侍、后宫妃嫔远远望见他的身影，便会心头惶惶，下意识敛声屏气，若是近距离相对，更是无不心生畏惧，屈膝躬身，连呼吸都不敢加重，更遑论坦然对视、从容言语。
此刻他独自立于梅林之中，无人近身，周身的肃穆气场将周遭风雪都衬得冷了几分。他望着漫天银装素裹的宫苑，目光悠远，似是在赏雪，又似是借着这冬日盛景，思索朝堂诸事、天下民生，亦或是回想半生走过的风雨路。风霜刻在他眼底，疲惫藏在沉静之中，只是这份复杂心绪被他牢牢掩住，外人只能窥见一位威严帝王立于风雪梅林的孤峭身影。
不多时，一阵轻缓的脚步声自梅林外侧传来，踏雪之声细碎轻柔，打破了林间的静谧。一名身着青色圆领内侍服的引路太监躬着身子在前引路，步履谨慎，每一步都走得小心翼翼，生怕惊扰了前方的帝王。他眉眼低垂，神色恭谨又带着几分拘谨，余光始终不敢偏向平台之上的李世民，只埋头引着身后之人缓缓走入梅林深处。
紧随其后缓步走来的，正是武媚娘。
她年方十二，身形尚带着少女未完全长开的纤细娇柔，身姿却挺拔端正，不见半分孩童的嬉闹散漫。脚下踩着软底云纹锦靴，踏在覆雪的青石板路上，步履轻盈如风中柳絮，步伐规整有度，不快不慢，不慌不忙，每一步间距均匀，姿态沉稳，显露出自幼习得的宫廷礼仪教养，一举一动皆合乎规矩。
今日她一身素雅浅碧色宫装，衣料是柔软的杭绸，色泽清浅温润，如同初春刚抽芽的新柳，不浓不艳，清逸雅致。宫装样式简约大方，领口为温婉的交领设计，袖身宽窄适中，衣身上仅在袖口与腰侧用极淡的银线绣了几枝疏淡兰草，纹样极简，若不细看几乎难以察觉，全然摒弃了后宫女子常见的繁复刺绣、艳丽色彩。腰间系着同色软缎腰带，束出少女纤细柔婉的腰身，腰侧悬着一枚小小的素玉玉佩，行走间玉佩轻撞，发出细碎清脆的叮咚之声，音色悦耳，却并不喧闹。
她面上妆容清淡雅致，几乎不着浓艳粉黛。肌肤本就莹白细腻，在白雪与日光的映照下，更显得吹弹可破，通透如玉。眉峰细细描画，是宫中盛行的远山眉，线条柔和舒展，不刻意勾勒锋芒，却自有一番灵动气韵；眼周未施胭脂花钿，只以极淡的脂粉略略修饰，褪去了少女脸上残留的稚气红晕，添了几分沉静；唇上点了一点浅樱色唇脂，淡雅自然，衬得唇形娇俏，却无半分媚态。整个人清丽脱俗，宛如雪后初绽的幽兰，静静立于白雪红梅之间，清而不寒，美而不妖。
乌黑的长发依照宫中规矩规整挽起，梳成简约的双环髻，发髻打理得一丝不苟，发丝梳理得顺滑整齐，不见一丝凌乱。通体素净的寒纹银簪，簪身打磨得莹润光洁，寥寥几道浅刻冰纹顺着银器弧度蜿蜒，与这漫天雪景隐隐相映。银质清寒，不映流光，反倒将她一头乌发衬得如泼墨一般浓黑亮泽。除却这一支银簪，再无其他饰物，简约到了极致，却也清雅到了极致。这般素净装扮，在满宫争奇斗艳、遍饰珠翠的女子之中，反倒独树一帜，让人一眼望去，心神不由自主地沉静下来。
数月深宫生涯，足以磨去一个少女初入宫廷时的懵懂莽撞，也足以让一颗玲珑心在暗流涌动的宫闱之中学会收敛与自持。初入宫时那几分未经世事的天真烂漫、眼底藏不住的好奇与怯意，如今早已被层层敛去。如今的武媚娘，脊背挺得笔直，肩颈线条温婉却不柔弱，周身气质由内而外透着一股沉淀过后的从容。那双生得极美的眼眸，眼尾微微上扬，本是带着几分天生的灵动狡黠，此刻却似覆上了一层薄雪，澄澈透亮，却又波澜不惊。视线垂落时，长睫如蝶翼轻敛，掩住眸底翻涌的思绪，只余下一片平和淡然，仿佛周遭凛冽的帝王气场、漫天彻骨的寒冬风雪，都无法搅动她心底半分涟漪。
引路太监领着她行至离青石平台数步之远便停住脚步，深深躬下腰身，大气也不敢多喘，用细若蚊蚋的声音低声禀道：“陛下，武才人已至。”
话音落下，太监便侧身退到一旁，垂首立在雪地之中，连头也不敢抬起。
武媚娘闻声，脚步稳稳顿住。她先是微微抬眼，飞快地扫了一眼立于前方的李世民，目光坦荡却绝不逾矩，仅仅是合乎礼数的一瞥，随即便从容屈膝，双膝轻落于覆着薄雪的青石地面，动作行云流水，标准得无可挑剔。广袖顺势垂落，铺在身前白雪之上，浅碧色衣料与皑皑白雪相融，红白玄碧三色错落，在梅林晴日之下，勾勒出一幅极有层次的画面。
她腰身弯下，行后宫女子最为恭谨的大礼，脊背始终保持着端正的弧度，没有寻常人面对帝王时那种下意识的佝偻畏缩。清亮平稳的嗓音自唇间溢出，音色清甜温润，如山间融雪叮咚入耳，字句分明，节奏舒缓，从头到尾听不出半分颤抖与惶恐：“臣妾武氏，参见陛下，陛下圣安。”
这一拜，礼数周全，仪态端方。深宫之中，见过太多女子面见君上时的模样：或是刻意放柔身段，眉眼间带着刻意的娇柔逢迎，妄图以色悦人；或是心性怯懦，甫一靠近帝王便两股战战，跪拜之时手足无措，语声支离破碎；亦或是恪守死礼，周身僵硬刻板，如同木偶一般，失了活人该有的灵气。可眼前这十二岁的少女，年纪尚幼，身处等级森严、威压滔天的帝王面前，却做到了恭而不卑，敬而不惧。恭，是恪守君臣名分、后宫礼制；不惧，是源自内心的沉稳与底气。
李世民原本远眺雪景的目光缓缓收回，转落到跪拜在地的武媚娘身上。那双阅尽众生、洞察人心的锐利眼眸，细细地将她从头至脚打量了一番。目光掠过她素净的发髻、简约的银簪，掠过一身毫无华饰的浅碧宫装，再落到她端正的身姿、沉静的眉眼之上。
他执掌天下多年，后宫佳丽三千，环肥燕瘦，各有风姿。艳绝者有之，温婉者有之，娇憨者有之，端庄者亦有之。可像武媚娘这般年少，却有着超乎年龄的沉静气度者，实在寥寥无几。十二岁，本该是还在嬉笑玩闹、懵懂无知的年纪，哪怕是出身世家、自幼受礼教熏陶的贵女，在直面九五之尊时，也难免会心生局促，眼底藏不住紧张与不安。可这少女，跪在白雪红梅之间，周身气韵安稳，仿佛周遭那股迫人的帝王威压，于她而言不过是寻常清风。
李世民眼底闪过一丝探究，唇角未有半分笑意，声线依旧低沉浑厚，裹挟着久居上位养成的沉敛气场，字字落在空气里，带着沉甸甸的分量：“平身。”
“谢陛下。”
武媚娘依言应声，缓缓直起身躯。起身的动作不急不缓，广袖轻扬，拂去袖上沾染的细碎雪沫，动作轻柔雅致。起身之后，她依旧保持着垂眸敛神的姿态，视线落于身前三尺之地，恪守着后宫妃嫔面见帝王的规矩，不贸然抬眼直视龙颜，也不四处张望、窥探周遭景物。亭亭而立的身影立于雪地之中，纤细却挺拔，如同风雪之中悄然生长的青竹，看似柔弱，内里却藏着不屈的韧劲。
李世民望着她沉静的模样，心中的兴致更添几分。他缓步抬步，厚重的玄色龙袍扫过地面积雪，带起簌簌雪粒，脚步声沉稳有力，一步步走向平台中央的石桌。那石桌乃是整块青白玉石雕琢而成，桌面宽阔平整，四周雕着缠枝梅纹，此刻石面上落了一层薄雪，内侍早已提前清扫干净，只余下清冽的石质凉意。
他走到石桌旁，宽袖一摆，悠然落座。玄色身影落座之后，周身气场依旧如山岳般沉稳，他手肘轻搭在石桌边缘，目光再次投向立在不远处的武媚娘，语气褪去了几分初见时的凛冽，多了几分闲谈式的问询，只是话语之中，依旧藏着帝王独有的审视与考量：“朕早有耳闻，你自幼研习笔墨，一手书法在后宫一众女眷之中颇为出众，才情见识，也远胜同龄人。今日得空，便召你过来一问。”
这番话听似随口闲聊，实则暗藏机锋。李世民识人，从来不止看容貌体态，更重心性、定力、眼界与谈吐。储争风波刚刚平息不久，朝堂与后宫皆是暗流涌动，他见惯了人心叵测、趋炎附势，故而对每一个出现在自己眼前的人，都会下意识地揣摩其心性深浅。
武媚娘垂首静听，待帝王话音落下，方才微微欠身作答。她头颅微低，眉眼温顺，语气谦和有度，既没有因为被帝王特意夸赞而沾沾自喜、面露得意，也没有过分自贬，显得虚伪做作。
“陛下谬赞了。” 她语声轻柔，条理清晰，“臣妾出身寻常，年少愚钝，自幼不过是听从家中长辈教诲，每日临帖习字，读几卷闲书罢了。笔墨一道，不过学得几分皮毛，笔法粗陋，章法浅薄，实在当不得‘绝佳’二字。至于见识，更是囿于闺阁方寸，眼界狭隘，与宫中诸位姐姐相比，尚且相差甚远，万万不敢称才情出众。”
一番应答，进退得当，分寸拿捏得恰到好处。坦然承认自己自幼习学，不刻意抹杀自身所长；又谦逊自守，婉拒帝王的赞誉，不恃才傲物。在帝王面前，锋芒藏于内，温润显于外，这份心智，已然远超同龄女子。
李世民闻言，深邃的眼眸之中，掠过一抹极淡、极难察觉的赞许。他见过不少稍有几分才学便张扬卖弄、急于博取圣宠的女子，也见过明明胸无点墨，却故作姿态、附庸风雅之辈。像武媚娘这般，有真才学却不张扬，有定力却守本分的少女，实在难得。
他抬手，指尖轻轻摩挲着冰凉的石桌表面，目光望向窗外连片的红梅，又似漫不经心地继续问话，氛围渐渐松弛了些许，不再是全然的审视压迫：“不必太过自谦。有才学便是有才学，朕阅人无数，自然分得清虚实。”
话音一顿，寒风穿过梅林，卷着一缕清幽梅香飘来，拂动武媚娘鬓边几缕碎发。她静立原地，身姿纹丝不动，任由寒风掠过衣袂，浅碧色的裙裾微微翻飞，衬得她身影愈发轻灵。
李世民看着她风雪之中依旧安稳的模样，继续问道：“这御园雪景，你看了一路，心中可有感触？世人皆爱冬日雪景的浩渺，亦有人偏爱这寒梅的傲骨，你更倾心哪一个？”
这一问，已然脱离了单纯的才艺问询，转而考较起她的心境与格局。雪景浩瀚，代表着天地万象、胸襟格局；寒梅傲雪，代表着坚守本心、傲骨不屈。一道寻常观景之问，却能窥见一个人的志趣与心性。
武媚娘闻言，并未立刻作答。她微微抬眸，视线越过身前的帝王，望向远处银装素裹的宫苑，又落回眼前虬枝横斜、红梅点点的梅林。目光在白雪与红梅之间流转片刻，随后再次垂眸，从容开口，语气平静无波：“回