第七天，Thalassa带她出海。
天还没亮透。
洞里的水面上浮着一层薄雾，窄缝外渗进来的海水比平时更凉。
绵绾醒得很早，或者说她多半根本没睡。
昨夜的震动节拍变了三回，慢的，快的，又慢下去，末了停在一种她没听过的频率上。
她在黑暗里睁着眼，数裂缝外的天光：黑，灰，白。
Thalassa来的时候没带鱼。
她从窄缝口游进来，身上的荧光比往常亮，洞顶的岩纹全给照了出来。
银白色的光从水面铺开，顺着岩壁往上，绵绾刻下的那些记录线一条条浮了出来：水位线、太阳符号、竖线、那行关于她的小字、侧洞入口。Thalassa的目光在刻痕上停了一会儿。
她游到岩台边，抬眼看绵绾。
“上来。”绵绾说。
Thalassa摇头：“你下来。”
绵绾低头看水。
潮已经退到最低线，窄缝整个露出来。
岩台到水面差不多两米，水又冷。
下去容易，回不来呢？
“我回不来怎么办？”
“我带你回来。”
绵绾看她的眼睛。
荧光里那双眼睛亮得发白。
瞳孔的竖线比平时窄。
像在紧张。
她说不清自己为什么这么想，Thalassa那张脸，本来就不太给人判断的余地。
她脱了鞋，把防水袋在腰上系紧，从岩台边滑进水里。
入水那一下，冷从脚底直窜到头顶，她咬住嘴唇。
水深的踩不到底。
她踩水，手臂划拉着，让头保持在水面上。
呼吸有点急。
Thalassa游过来，绕她转了一圈。
荧光在水下划出一道弧，照亮水底的碎石和苔藓。
接着她贴过来，侧过身，伸出一只手。
“抓住我肩膀。”
绵绾犹豫了一下，把手搭上去。
苍白，冰凉，皮肤滑，可手指底下能摸到硬邦邦的肌肉线条。
Thalassa的肩膀动了一下。
太快了。
海水从脸上刮过去。
绵绾本能抱住Thalassa，把脸埋低，只留鼻子以上呼吸。
Thalassa的身体在水下摆，尾部的荧光薄膜全张开来，一下一下地扇。
她们穿过窄缝，进了开阔海域。
四周的水一下子从狭窄管道变成没有边的空间。
绵绾睁开一只眼。
天光从海面透下来。
远处能看见海底山丘的轮廓。
鱼群从身边掠过，银光一闪一闪。
Thalassa从鱼群中间穿过去，鱼群自己往两边分。
它们认识她。
游了很久。
绵绾的胳膊开始发酸，手指一直用力抓握。
她没敢松手。
水温在降，周围的光越来越暗。
她们往深处去。水压变了，耳膜嗡嗡响。
Thalassa减速，侧过身，用另一只手指了指方向。
绵绾抬头。
一艘船。
沉在海底，侧翻着，半埋在沙里。
船体长满珊瑚和藻类，灰白的船壳在黑水里支棱着。
船身上有字。
绵绾眯眼辨认。
拉丁字母，斑驳了，还能读。
“NEMESIS.”
复仇女神号。
船体侧面有一道巨大的切口，从船艏拉到船舯，边缘往里卷。
金属变形的方向一致，全朝船内凹。
是撞进去的，还是用手撕开的？
Thalassa游近沉船，停在切口旁边。
荧光照进船舱。
绵绾看见里面有东西：金属架子，倒塌的设备，管子，线缆。
还有一样她认得。声呐浮标。
军用的，深蓝外壳，上面有编号。
旁边散着几块碎片，拼起来像控制台残骸。
大陆复兴计划。
海洋勘探部。
“这不是普通的研究船。”绵绾说。
Thalassa应该听见了，她的荧光闪了一下。
“这不是第一艘。”
Thalassa说着，游进船舱，尾巴轻轻摆，避开尖锐的金属边。
她停在一个金属柜前。
柜门半开，里面塞满防水袋。
她抽出一个，递给绵绾。
绵绾接过来。
封口完好，里面一叠文件。
她没急着打开，先看袋外标签。
手写，蓝墨水，字迹她认得。
Emily的字。
“你认识这个。”Thalassa说。
绵绾把防水袋收好，塞进自己的袋里。
她又扫了船舱一眼。角落还有东西。
一个金属箱，印着“海妖系统终端 04”。
箱子开着，里面的东西散了一地：线缆、芯片、一块屏幕碎了一半的控制器。
还有一张纸。
她捡起来。
一张海图，亚速尔群岛的详细海图，上面标了十几个点，每个点旁边都有编号。
她数了数叉九个圈三个。
最大的圈在亚速尔主岛东北方向。
那是主巢，Thalassa的领地。
“她在找我。”
Thalassa说。
“二十年了，她一直在找我。”
绵绾把海图折好，放进防水袋。
她看向Thalassa。
荧光从白色褪成灰蓝，暗下去。
Thalassa脸上没什么变化，还是那副冰山的样。
“你们认识？如果这么说早在二十年前她就找到你的领地了。”
绵绾说。
“为什么没动手？”
Thalassa没答。
她游出沉船，停在船体上方，尾巴慢慢摆。
海水从破口流过，带出细碎的沉积物。
绵绾游过去，站在她旁边。
脚底是沉船甲板。
“因为她当时没有武器。”
Thalassa终于开口。
“她只有一艘船，一群学者。她来找我，说要‘研究’，说要‘理解’，说要‘共存’。”
“后来呢？”
“后来我的族人杀了她的人。”
Thalassa的声音没起伏。
“我允许的。我看着她跪在甲板上朝我喊，喊她胸口有浪花。”
“我看见。我的族人在死。”
“人类的渔船每天捕捞，声呐每天干扰。我的族人一个接一个消失。”
她转过身看绵绾。
“我杀了她的人，放走了她”
“因为那朵浪花。后来我后悔了。”
“一直在后悔。她活下来，用二十年把自己变成现在这个样子。”
Thalassa的荧光变红。
尾巴摆得快了，搅起泥沙。
“她和我一样。”
Thalassa说。
绵绾站在甲板上，看着Thalassa，想起Emily来。
二十年前，那个女人说话轻声轻气。
在论文里写“人鱼是拥有高度智慧和社会结构的物种，应与人类享有同等的生存权”。
后来学术界把她赶了出去。
权力，名声，地位在一夜之间消失了。
所有人都觉得她疯了。
她花了二十年拼命的证明。
“Emily是我的导师。”
绵绾说。
“她教我地质学的时候说，‘科学是用来理解的，不是用来控制的’。”
Thalassa看着她。
“你恨她。”
绵绾说。
“她也恨你。你们都认定对方毁了自己的一切。”
“后来她放弃了。”Thalassa说。
“她没放弃。”
绵绾说。
“她丈夫什么的，她不在乎，她在乎的是权力。”
Thalassa的荧光忽然灭了。
“你说这些，想让我做什么？”
“原谅她？理解她？跟她握手言和？”
黑暗里，一只手碰到绵绾的手。
冰凉，修长。
Thalassa的手指穿过她的指缝，扣住。
力道很轻。
“你和她一样。”
Thalassa说。
“杀戮包一层正义，背叛刷一层进步，恨外面再裹一层爱。”
“然后呢？说，你理解我，你拯救我。”
她松开绵绾的手。
荧光重新亮起来。
只照出Thalassa自己的脸。
她看着绵绾，瞳孔缩成一条细线。
“你以为你在救我。你跟你导师一样。”
“你在这里待了七天。”Thalassa说。
“记录我，观察我，分析我。”
“你以为这叫理解。可你知道你走之后会怎样？”
“你回到陆地上，写论文，做报告，告诉所有人‘我见过最后的人鱼’？”
“人家当你是疯子，像她一样；或者当你是英雄，像我母亲的故事那样。”
她往后退。
尾巴一摆，身体往深处沉。
绵绾答不上来。
Thalassa转身往海底深处游。荧光在黑里越缩越小。
绵绾一个人站在甲板上。
水压顶着胸口。
四周黑得没有边。
她不知道该往哪游。
她站着，看Thalassa荧光消失的方向，看了很久。
然后她低头看手。
Thalassa握过的那只。
指缝里还留着一点凉。她把手握紧。
她往回游。
靠记忆里Thalassa带她来的路线，靠海底山丘的轮廓，靠天光的方向。
游了很久，四肢发酸。
等她看见窄缝，缝里漏出一点微弱天光。
她钻进窄缝，爬回岩台，浑身湿透，倒在石头上喘。
肋骨旧伤疼，膝盖也疼。
她躺了很久，等呼吸慢慢平下来。
坐起来，她把防水袋里的文件掏出来。
Emily的文件、海图、那些叉、那些圈。
文件收好，放回防水袋。
她爬到侧洞入口，看那些壁画。
人鱼和人类握手。浪花。伸出的手。
她把额头抵在岩壁上，闭眼。
……
她睁眼。
岩壁上那朵浪花在黑暗里还残留一点微光。
晚上涨潮，鱼来了。
和以前一样，潮水起来后大约半小时。
银色的鱼躺在岩台上，切口整整齐齐。
绵绾把鱼拿起来。
鱼身侧面，切口旁边，有一道很浅的荧光痕迹，谁用手指在上面轻轻划了一下。
作者有话说
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第5章 导师的阴影