维维斯将我拖入了它的沼泽中，它的声音在我脑中回响。
“哥哥，我会让你回忆起一切的，毕竟你本来就是因为过去痛苦而选择了舍弃肉身，现在，你为了追寻过去再次求得记忆，等你回忆完全，恐怕……”
它不再多说，冷哼一声，将我毫不留情地从高空中丢下。坠落感是如此的真实，起初我还会惊声尖叫，结果我一直往下掉没个尽头，于是翘起个二郎腿，双手垫在脑后，等待砸在地面的那一刻。
往下坠落的途中，两边凝滞在半空中的各色物件从我身边掠过。
我抓住一朵漂浮的睡莲，它的花瓣收拢，已然闻不到芳香的气味。我的记忆拼图再次出现了一块碎片，回归它的位置。
我的生日在春天，我十岁那年，辛兰约我去山中湖畔钓鱼。橄榄树与柠檬树沿着湖岸生长，风掠过枝叶时，会捎来淡淡的柑橘花香，空气湿润清冽，伴随着湖水独有的微凉气息，让我向来焦虑紧张的身心放松不少。
回忆里的辛兰总是美好的存在。他在现实里给予了我纯粹真挚的友情，让我第一次感受到被接纳和包容。辛兰和我的友情不需要和我有亲情的血缘来绑定，不需要爱情中朝夕相伴来维持，我对他十分的看重。
辛兰在我生日这天还邀约带来了一名棕发的美丽少女，她的脸上有浅浅的晒斑，一双森绿色的眸子总是含笑，穿着简单利落。
我感到局促。
起初我十分抗拒新人加入我们两个友情当中，随后在相处时，少女的谈吐和情商让我心生好感，我却羞于启齿和她搭话。
少女的名字叫做克拉拉·拉芙。
辛兰爱吃鲜甜的点心，克拉拉贴心地带上了给他做的点心，我性格孤僻，坐在一边装作不在意地发呆，没想到她花心思打听了我的喜好，特意准备好了我的那份。
在我的观念里，除了大大咧咧、神经大条的辛兰，其他的陌生人——连我的父母，都不会对我无条件的表达善意。我对初识的克拉拉保持着距离，掏出钱包道:
“请问多少钱？”
克拉拉和辛兰笑作一团。
“免费的！罗素先生！请尽情享用！”
“拉芙小姐，请问你为什么免费送我点心吃？”
“不需要理由呀，你是辛兰的朋友，就是我的朋友咯！”
“谢谢你……”
十岁的生日，没有母亲的重视，没有父亲的陪伴，只有两个有趣的少年朋友陪我泛舟湖上。
克拉拉坐在我的左边，辛兰坐在我的右边，把我夹在中间，聊天时总鼓励我开口参与他们的话题，从头到尾不让我受半点冷落，克拉拉一连串对我的外貌与内在的夸奖，让我不免得有些羞赧。
湖水那深邃通透的青蓝，是辛兰清澈的瞳色，水面漾着极轻的波纹，是克拉拉哈哈大笑时眼中的泪花，这段美好的记忆在日光下碎成粼粼银光。
直至日暮西山，我们的船停靠在岸边，克拉拉和辛兰因为谈论我晚上去谁家玩而斗嘴，我却在此时记住了睡莲洁白的花瓣缓缓地合拢的过程。
……
…………
睡莲在我回忆完往事后枯萎成片片残花，从我的指缝间飘远。
蓦地，一阵阵忽闪的幽光刺住我的双眸。一张精致的面具从上方掉落到我的胸口。
冷白色的面具上镶嵌着珍珠和宝石，和我的巴掌差不多大小，显然是孩童戴的尺寸。我闭上眼，下意识将它戴在脸上比划，再睁眼，我感受到炎热的夏风吹拂我的额前的碎发。我取下面具，回到了少年时期的夏日。
我牵着一只冰冷且僵硬的小手，摸起来的手感和枯树皮有的一拼。我愣神地低头看着手主人熟悉的脸，竟然是幼年时期的维维斯。
它的容貌并没有因为年幼而变得可爱，依旧长得惊悚可怖。母亲为它穿上淡香槟色的羊腿袖衬衣，领口是小巧彼得潘领，满是镂空刺绣。层层叠叠，大量蕾丝、真丝、缎带点缀着维维斯。
庄园周围但凡见过维维斯的人，无不吓得四散而逃。没有大人，没有孩童尝试和它接触。维维斯久而久之认知到它与常人的不同，不愿意出门。
我在夏日的午后，在维维斯的生日，亲手定制了一张娃娃脸面具。我在眼窝、眉骨、额头、脸颊雕花处嵌宝石。红珊瑚、石榴石、白水晶、淡水珍珠……象征着各样的美好寓意。
我为维维斯戴好面具，现在的它看上像去华丽精美的瓷娃娃，光彩照人。
曾几何时，我和弟弟感情还有融洽的时光。我答应它，我长大了学习整容医学，曾经哪位堂兄参加战争后面部全毁，在医生的修复后得以能正常见人。听到我的承诺，维维斯高兴地蹦蹦跳跳。
我牵着维维斯去见我的朋友。
克拉拉和辛兰准备好野餐事宜，我和维维斯直接过去开饭就行。到了目的地，维维斯怕生躲在我的背后，高情商的克拉拉热情地欢迎它，辛兰热络地揽住它。
维维斯的食物是父亲在负责，我对它吃什么一无所知。最近几日，父亲在外迟迟未归，维维斯一直没有进食。恰逢今天是它的生日，起哄声中，它为了给我的朋友们面子，强行吃了一小块蛋糕，顿时逃进一旁的松树林中。
我去追寻维维斯，只见它在灌木丛后虚脱地蹲着。
我告别了克拉拉和辛兰，抱着维维斯回家。
我回到家后，母亲对维维斯嘘寒问暖，安排睡下，随即我被母亲赶出门外，拳打脚踢一番。我被关进了自己的房间，牙齿被打的松动，我狠下心拔下牙齿，连带着血液一同吐在墙角的铁皮桶内。
半夜时分，我听到房间内有悉悉索索的声音，听见黏稠地舔舐声。我从被窝里往外窥探，见到白色的人影正头伸进铁桶内。
我的弟弟，正在吮吸我残留在牙齿里的血液。
它的动作犹如行尸走肉，身体僵硬，静悄悄地出了门。
我轻手轻脚，一路跟随它的身影，在黑沉沉的夜色中跟丢了它的踪迹。四面八方都是无边的黑暗，我听见有动物凄惨的叫声，和农夫驱赶的叫骂。发生了什么，不得而知。
次日一早，父亲仍然未归家带来维维斯的食物，维维斯却提前恢复了活力。
我的心里从此对维维斯产生了芥蒂。
………………
……………………
不容我多想。一个黑色的狗项圈快从我头上飘过，我顺手拿下它。
狗项圈的主人是我的爱宠，它甚至活到了我刚上大学那一年。
我的朋友克拉拉家中有一只聪明的母犬，名叫玫瑰，品种是边境牧羊犬。玫瑰的孩子薄荷叶是一只同样机灵过人的边牧。在玫瑰的同意下，克拉拉把薄荷叶送给我作为玩伴。
那年我十五岁。
我的左脚不适，不通人语的薄荷叶会用它的身子紧贴我的左边小腿帮我受力，耐心地散步；我心情不佳，它不知从哪儿学来的单脚走路，故意在我面前显摆，气得我对它喜怒交加；它的绝招是斗鸡眼，一旦察觉我心情低落，它便扒拉我的膝盖，脸贴我的脸，表演斗鸡眼。
我在家中的日子愈发难过，弟弟身体不适，母亲将一切全部怪罪在我的头上，对我百般体罚。
我的健康是吸取了我弟弟的活力，我的愉悦是来源我弟弟的痛苦，我的朋友是窃取了我弟弟的人脉。纵然我的弟弟向我示好，我还是无法原谅被迫成为受益者的他。
与此同时，克拉拉有一名远方表兄，投靠来到她家。克拉拉家里双亲，正有意招纳表兄为赘婿。表兄在克拉拉的父母面前表现得平易近人，彬彬有礼。
实际上，他是一个背地里故意将人激怒，在路人面前轻飘飘地点评受害者“易怒”“敏感”“脆弱”。
克拉拉一家人对表兄是有恩的，表兄却对克拉拉百般抹黑和打压，只有抹黑她，才显得他配得上克拉拉。对于部分大人来说，孩子的喜怒哀乐不足挂齿，事情的对与错无足轻重。
我替克拉拉出头，于是表兄的攻击对象转为了我。
他用克拉拉的玫瑰吸引走了我的薄荷叶，写下纸条开着恶劣的玩笑。我为了薄荷叶第一次反抗母亲替弟弟‘分痛’，跑出庄园赶往克拉拉家后面的山头。
我迷茫地在山林里寻找着表兄，表兄的声音在林中回荡，他说:
“我给你30秒，你在30秒内找不到我，那么我就会毒死两条狗，你要知道全都怪你，是你的错，你是个爱出风头的蠢货。你找不到我，所以我才毒死这两只狗的，等下了山，我还会告诉克拉拉，你毒死了它们，是你杀了它们。我要告诉所有人，你杀了狗。你真坏呢？没良心的东西，你怎么杀了狗？”
等我因剧烈运动心肺绞痛地寻过来时，表兄已经灌毒给玫瑰和薄荷叶。
我确信表兄正在欣赏我痛苦悲伤的样子，并且以此取乐。他调侃我的丑态，坐在一边凸起的树根上，欢快地唱歌:
“On Springfield Mountain there did dwell
A comely youth I knew full well
One summer morning he did go
Down in the meadow for to mow.
He had scarce mowed one half the field,
When a pison serpent bit his heel.”
………………
奄奄一息的薄荷叶努力伸出舌头舔我的指尖讨我的开心，我泪眼朦胧地盯着它，薄荷叶咧开嘴傻笑，缓缓对我做起了斗鸡眼。
它希望我开心。
我无法控制自己内心崩溃的情绪，我拥有对方欺负我和爱宠的理由，发疯似的搬起石头砸向表兄。
表兄太过嘚瑟，刚才得意忘形地盘腿坐在树根，被我突然攻击，腿都伸展不开，直直往后栽倒。我死命跳上他的胸口上，踩断了他的肋骨，紧接着我揪住他的领子，动作迟疑了一瞬。
受到欺负是应该反击，可此时，我的内心竟然涌现了异样的情绪。另外一个声音从我的脑海深处传来，他让我跟随自己的内心。
我松开了抓住表兄的手。
月光清澈明亮，照亮了林间我的全身，我的认知在一片血红中扭曲。
其实表兄是巴尔干民间传说里的“蛇新郎”，蛇新郎要娶人类女性为妻，蛇皮是它两种形态之间的容器；一旦毁掉外皮，本体就会遭受诅咒。
现在它已经变回了毒蛇的真身。
一根干燥的松树枝在石头片的削尖加工后，变得尖锐异常，我用树枝刺进毒蛇的舌根，反复地搅动它的咽喉，毒蛇呛血，发出蛇类特有的“嘶嘶声”。
毒蛇的眼神是可怕的，充满了阴毒之感。我用树枝戳瞎了毒蛇的双眼，看着黑白的球体在我面前爆裂开，汁液流淌在我的脚面。
我要毁掉毒蛇的蛇皮，禁止它再化形成人类欺负克拉拉。我用石头片从蛇头的左侧往右划开一条口子，扯开蛇头一片的脸皮，将蛇皮下的肉一点点的抠挖干净。
毒蛇在剥皮的过程始终一息尚存。
我记不清我癫狂了多久，圆月迁移隐去，我的神智恢复清明，我知道我杀的并不是毒蛇，很快，我将会受到审判或者是处刑。
我在林中昏迷了。
昏迷前，听到不远处传来脚踩枯树枝的声音，我听见做工复杂的衣料独有的摩擦声。
第二日一早，我在自家房间里悲伤地被狗臭味弄醒，惊喜地发现薄荷叶趴在我的身侧睡大觉。
我用力抓着它左右观察，薄荷叶不满得汪汪汪大叫，跳下床回它的狗窝睡去了。
是梦吗？我怎么回家的？
我的双手未沾半点血迹，我的狗好好活着。
我没有到处声张，出门时，从佣人的口中得知克拉拉家的后山有野兽出没，将克拉拉的表兄吃的剩下点骨头渣。
我牵着薄荷叶去拜访克拉拉，克拉拉的玫瑰完好无损，陪同她好端端地坐在庭院，完全不像昨晚口吐血沫濒死的模样。
我的薄荷叶是寿终正寝，它死后身上流淌出黑色的血液，尸体长久不腐，我的母亲将它安排火葬才处理好它的遗体。薄荷叶的尸骨火化后烧出来一颗黑色的圆形石头。材质不属于任何一种自然矿石。
谁把我带回家？
玫瑰与薄荷叶怎么死而复生？
表兄是被什么野兽吃掉的？
…………
蛇新郎表兄的死，在我的青少年时期成为了一桩悬案。
或许我的心中已然有了一个答案，但我不想承认。
…………
………………
我的梦境时间结束了。
梦境出口的维维斯语气平和地对我说:
“哥哥，你的记忆会慢慢回归你的脑中，下一次再见，我会让你知道更多。哥哥，我不想要你的性命，我要和你共生！”
一想到“弟弟”两个字，我的咽喉泛起恶心之感，双手紧紧捂住嘴，对他道:
“谢谢。我还需要考虑。”
“哥哥，你的礼貌是和索林·克洛瓦学的吗，很可惜，他作为你曾经的恋人，并不算是个好东西。哥哥，想知道的话，下次在入梦前召唤我，我会让你明白的。”
维维斯消失在我清醒的前一刻。
我渐渐地从梦里醒来，睁眼第一个看到人便是索林，他用力环抱住我，我能感受到他胸膛温热的体温，能闻到他衣料上的淡香。
原本满嘴是血的我，嘴巴里还塞着一张手帕，等我醒来，发现口腔里没有多少血味，替代手帕的是已经融化的冰块水。
干嘛要对我这么上心？
曾经的恋人……是啊，仅仅是学长学弟的关系，他不会对我好的过分。我该做出怎样的反应？我埋在他衣襟间，舍不得离开。
索林转头向我这边时，鼻尖轻轻蹭过我的侧脸，一言一句带来略微滚烫的气息掠过我的鬓角和脖颈，我却好似习以为常。
“安汀，你醒了？”
“嗯……”
“今天晚上你怎么了？还有哪儿疼？”
“没事，现在不疼了。”
我不愿多说的态度微微刺痛了索林，他仍然好声好气地哄着我，试图知道我的烦恼来帮我解决问题。
“是不是做噩梦了？其实……你真需要戴上——那个仪器。”
闻言我立马表示反对，由于索林抱的太紧，我只好微微拉开一丁点距离。
“不要！你还想电我啊？”
“不会的，我会听你的，安汀。”
面对索林温存专注的眼神，对我不加掩饰的眷恋，无需言语，我已经明白了他对我的心意。
维维斯的话语在我心头不安地萦绕。
“怎么了？”索林的目光带上了急切和担忧，“安汀？”
我垂眸，任由索林越抱越紧，轻声道:
“没什么，我……仅仅是做噩梦了。”
“好，没事的，有我在。”
我的注意力慢慢转移到眼前新的房间，大概是索林的卧室。房间里见不到半点多余杂物，物品各归其位，桌面空空，一尘不染，处处透着一丝不苟的秩序感。
要是我和这样的人是恋人……
我忍不住想象，我一个人生活的话，恐怕会把外出穿过的衣服随便扔在地板上，再换上睡衣躺床上。然后反反复复，把衣服积累到一定程度才洗……
耳边的索林低声笑了一下。
“你笑什么？”
“我在想，你是不是正发呆呢？”
“是啊，我在发呆还抱多久呢，”我缓过神，发觉自己被索林抱的太久，身体都微微发热，更何况我还没想好和索林确认我们以前的关系，我用我的肩头轻撞他的胸口，提出抗议，“你抱够没，松开！”
索林的双臂纹丝不动地禁锢着我，他将头埋在我的脖颈，不理会我的挣扎。我们的关系没头没脑地跃进了一大步，对我更加腻腻歪歪。
“安汀，有一切事情，都请你不要瞒着我。”
“好……”
索林眉头轻轻锁着，面露难色，还是坦诚道:
“安汀，我想让你信任我，依赖我，你昏迷差不多有四年，中间还有一些变故，具体发生了什么，很复杂……我怕你会误会我，请你给我时间来解释。”
我迟疑地点点头。
索林趁着我对他态度的改变，小心翼翼地试探道:
“你记起来了吗？”
“什么？”
“我们……我们的关系。你有记起来一点吗？”
我想我不应该对索林撒谎，摇了摇头。
索林的眼里闪过一丝失落，眼尾微垂，神情黯淡，随即，他的嘴角强撑着单薄的笑容，包容了我对他摇摆不定的态度。
索林临睡前，唯一希望的是我能够和他坦诚交心，千万不要自己把事压在心头。