“沅珠，我想将我二人的婚期提前。”
“提前？”
沈沅珠不解：“可我二人的婚期不是定在了八月？如今都已是四月中了，何需这样急？”
沈沅珠不过刚及笄，圆润面颊上还带着几分稚气未脱。
她今日穿着件桃红绣金小褂裙，将一张圆嘟嘟的小脸儿衬得粉妆玉琢。
听了这话，也不过是略有些腼腆的一笑。
谢沈两家定亲许久，她跟谢序川三岁同食，五岁同出，感情再深厚不过。
且许久未见，她亦十分想念。
只是如今她笑容还没落下，便见谢序川面上一闪而过的难堪。
“沅珠，纨素她已有两月身孕，再过几月便要显怀，我想将她腹中孩儿收在我二人名下，作为嫡出。
“若婚期在八月，她必要显怀，纨素尚在闺中不曾出嫁，若被人知晓她婚前有孕，实于名声不利。”
谢序川喉间如堵了一团粗麻，哽得他咽不下，吐不出。
得知江纨素有孕的消息后，他从徽州急忙赶回，一路打了无数腹稿，可来到沅珠面前，终只吐出这最艰难的一句。
“江小姐有孕，与我家小姐的婚期有什么……”
苓儿话还未说完，便被奶娘罗氏拉了出去。
沈家檐廊下，只余下二人。
沉默良久，沈沅珠方低低道：“她腹中孩儿，是你的？”
谢序川咬着牙，许久没有吭声。
既不曾认下，也没有否认。
一口气憋在心口，沈沅珠转过头不看他。
不看这个与自已订婚十余载，自幼在他背上长大的未婚夫婿。
良久，她拈着白玉压襟上的珠穗，声音微颤：“你怕江纨素未婚先孕丢了名声，就不怕我嫁进谢家八月不到就冒出个孩儿，名声不保？
“且你让我将这孩儿认下，那江纨素呢？江纨素你又要如何安置，你想纳她为妾？”
谢序川抬起头，眼中赤红：“孩子生下，便说是你动了胎气早产，你放心，我不会让任何人污你清白。
“更不会纳纨素为妾，谢家三代都无纳妾先例，祖母也不会允的……”
谢序川声音低了些：“只是我想让纨素待产期间先留在谢家，让她安安稳稳将孩子生下。
“只一年……沅珠，只一年，她养好身体便会离去。
“一年之后，你我二人……还如从前一样。”
怕沈沅珠不同意，谢序川声音低软，带了几分哀求：“沅珠，你二人也算熟识，你知道纨素与你不同。她性情柔弱、与人无争，不仅被江父所不喜，更不入江夫人和她嫡姐的眼。
“她在江家求存不易，若被江老爷知道她未婚有孕，必只有一尸两命一个下场。”
谢序川说得轻巧，却听得沈沅珠心口隐隐作痛。
“她在江家求存不易，生下孩儿给谢家做嫡出，再回江家就好生存了？”
谢序川闻言支吾道：“孩儿记在你我名下，纨素她……届时我在外买个庄子给她养身，她不得江家重视，到时找个借口，只说外出养病，江家会同意的。”
谢序川的声音越来越低，沈沅珠看着他嘴唇阖动，眼前却渐渐模糊。
耳边响起一丝悠远的诵经声，鼻尖也仿佛闻见黄纸烧成灰的味道。
是了，那是爹娘相继离世，她忧思过度病重的时候。
母亲出殡，兄嫂却不让她出席，是年纪尚小的谢序川翻窗找到奄奄一息的她，将她背出房门，背去了母亲的灵堂，见母亲最后一面。
也是谢序川背着她给母亲上香鞠躬。
更是谢序川将她牢牢护在背上，一字一句跟她说，“沅珠就算没了爹爹和娘亲也没关系，日后有我，只要我活一日，一日就是沅珠的依仗。”
她二人自幼定婚不假，但谢序川与江纨素又何尝不是竹马青梅，一起长大的情分？
看着眼前眉眼俊朗，平时万种情思悉堆眼角，一举一动皆熟悉无比的少年，沈沅珠终缓缓闭了眼。
年少情愫，一夕变淡。
沈沅珠道：“若你执意认下这个孩子，可将江纨素接回谢家也可养在府外。无论你想给她什么身份，我都不在意，但收为嫡出一事纯属妄想。”
“沅珠，我绝无纳妾亦或是养外室之心。”
谢序川眼中闪过一丝痛楚：“我知道是我对不起你，可我对你从无二心，此事是我愧对你，我日后一定会补偿你，补偿沈家。
“沅珠，收这个孩子为嫡子，是我答应纨素的，我不能食言。”
“你答应？”
也不知怎得，沈沅珠竟是嗤一声笑了出来：“谢序川，你可是忘了我谢沈两家的婚约，是如何来的？”
……
十年前，谢沈两家在苏州府不过刚崭露头角，谢氏布坊和沈家的染坊虽各有秘术，但却难有突破。
是谢序川的祖母谢三娘找到她父亲，提出两家定亲。
谢家将《谢氏耕织图》的上半部作为聘礼，而沈家则将《沈家染谱》的下半部分作为嫁妆交换。
谢氏有了沈家染谱，织出名震天下的绛紫云锦。
而沈家拿了谢氏耕织图，做出织机和新图样。
如此两家才能在十年间迅速崛起，成为整个苏州府不可撼动的大族。
这些年，谢沈两家的织染生意早就难分彼此，所以无论如何，谢沈两家的婚约都不可能断。
而她跟谢序川的嫡子也就意味着，日后必会继承完整的《谢氏耕织图》和《沈家染谱》，以及谢家全部家业，和沈家部分生意。
他跟江纨素想要的，何止是一个嫡子之名？
他们要的，是谢沈两家全部产业。
沈沅珠捏紧裙摆，语气里难掩愠怒：“谢氏家训同则族盛，分则族衰，凡子孙无故分家者削其名，逐其房。这孩子占了嫡长之位，我的孩儿便永无出头之日。
“莫说我不会同意，沈家不会同意，就是谢家本身，也不可能认个来历不明的孩子做嫡长子。”
谢序川语气颤抖：“我会求祖母同意的，沅珠，我知道此事是我对不起你，但你信我，我日后一定会补偿你跟我们的孩儿。
“我如今只想求你，求你帮我。
“整个织染商会的人都知道，沈家兄长在你母亲灵堂前曾发誓会厚待你，也许诺你出嫁可要沈家任意一物作为嫁妆，只要你开口求情，沈家兄长一定会答应的。
“只要沈家应下，祖母看在你兄长的面上，终究会同意的。”
“沅珠，求你，求你帮我这次……”
沈沅珠看着眼前人，只觉得谢序川陌生的令她心寒。
她兄嫂看似宽厚，实则处处提防，暗中刁难。
她那嫂嫂，更是明中暗里使尽了上不得台面的手段。
这些年若非她一味装傻充乖，母亲留下的那点产业，早被蚕食殆尽了。
这些事谢序川并非不知，只是在他心中，她的任何委屈，都比不上江纨素腹中孩儿重要罢了。
沈沅珠抿着唇，尚显稚嫩的面容透着决然：“你拿什么补偿我和沈家？”
谢序川道：“谢沈两家的婚约，虽出于利益驱动，但我二人到底青梅竹马，有真情实意做底。我更知道你嫁我为妻，不是为了谢家产业。”
听闻这话，沈沅珠忍不住眉心一蹙。
见她不悦，谢序川又斟酌道：“我二人一起长大，你知晓我的性子，我绝非空口白牙胡乱作誓之人。”
“我发誓，日后绝不会为了这个孩子，亏待我们的孩儿。
“而且纨素有孕不过两月有余，是男是女尚且不知，若是女儿，你所担心的一切，都不复存在。”
沈沅珠一言不发，谢序川却不敢停口。
他怕自已一旦停下，便再无开口的勇气。
“就算此子为男，你也放心，我不会让他占沈家半分便宜，你母亲为你留下的嫁妆以及《沈家染谱》，都不必交予他手中。
“另外，我也会为我们的孩儿，挣出其他产业。”
“什么产业？”
沈沅珠道：“谢家除女子嫁妆外，所有子孙均无私产。
“谢氏儿郎，哪怕在外赚一枚铜子，都要归于公中，你作为长房嫡孙，又从哪里来的其他产业？”
不知是不是这些年乖顺太久，让谢序川忘了她娘亲，是如何在她牙牙学语时，便一点点教她行商计算之能的。
“我……”
谢序川不知，为什么今天的沅珠与往日如此不同。
他从没见过沈沅珠，这般咄咄逼人的模样。
印象中，他的沅珠向来温婉和煦，见了他也只是甜甜笑着，又因年纪尚小之故，她面上常带着少女羞赧，与懵懂情愫。
想到此，谢序川双眼一红：“沅珠，你信我，你知道我有能力给你和我们的孩子，安富尊荣的生活。”
谢家人都生得不错，谢序川也不例外。
他英眸明亮，眉如墨画，一颦一笑间，尽显鲜活少年的风发意气。
她看过谢序川许多模样，唯独没见过他这样卑微，哀哀祈求他人的狼狈。
沈沅珠别开眼，视线扫过长亭中放着的红木箱，心里绞疼得厉害。
那是这段时间他去徽州，自已为他缝制的衣衫绣帕，如今看着，竟莫名有些腻味。
头一次，沈沅珠没了与他交谈的耐性。
“江纨素有孕的事，谢伯母可知道？”
谢序川支吾：“我进城便来了沈家，还没跟母亲说。”
“谢伯母不知……”
一股失望染上心头。
谢家没人知道江纨素有孕的事，也不会同意他出的这馊主意。
所以谢序川来找自已，说什么补偿之言，只是想哄她出头。
让她劝说沈家，为江纨素腹中的孽子出头，逼谢家妥协。
这算盘打得，也不知是过蠢还是过于精明了。
压下眼中酸涩，沈沅珠道：“如果我坚决不同意将这个孩子收做嫡子，你会为江纨素做到什么程度？”