“……娘子，这便是为您安排的卧房，不知可有需要添置的东西。”
前方约莫三十余岁的妇人垂着头，身体微微弓着，礼仪严谨地挑不出半丝毛病。
简安对这样的情况有些陌生，略不习惯地蜷了下手，说：“不必了，已经很好。”
妇人又行了一礼，便要退下。
“等等，”简安叫住她，“我是头一次来此，也不知你们府上有何规矩……还有，你们公子的喜好，能劳烦你，给我讲讲嘛？”
“娘子客气了，叫奴婢秋婉便是。”
妇人答得恭谨，但出乎意料的，并没有任何犹豫。
“此处只是柳家别苑，平素并无主家居住，故此无甚特殊规矩，主子的吩咐就是规矩。”
“至于三公子，他一向喜静，除了长风，其他下人均不许近身，此外，公子极爱书，不诳圣人之言还是戏剧话本，都涉猎甚广，故而最常待的所在就是书房。”
戏剧话本？
这倒着实令人意外了。
简安想了想，试探道：“我瞧你比我大上一些，那我便冒昧称一声嫂子吧……秋嫂子，这些话，是你们公子让你告诉我的吗？”
虽是才见面，但她看得出这妇人绝不是鲁莽之人，会如此毫无顾忌与她透露主家信息，一定是先前得了吩咐。
谁知秋婉却否认道：“娘子误会了，这些是您问起，我才答的，并非公子示意……若真言及吩咐，公子也只交代了一句——娘子之命，等同公子。”
简安怔了下，勉强笑道：“我知晓了，多谢秋嫂子。”
秋婉还是原本的恭敬模样，一丝不苟行过礼，这才退了出去。
简安扶着桌沿，慢慢坐了下来。
她是被柳询直接带到此处的。从周家离开，上了马车，期间未与她有任何交谈。当然，也未告知她会来此。
简安想，他应当是还在生气的。
毕竟发现了可能被自己欺骗，对他那样的人来说，应当不是先前的简单惩罚就能了结的。
所以，他带自己来这，是为了报复？
不，简安很快否掉这个猜测，只是报复何须大费周章将她带出，周家是个更合适的地方。
她回想着之前发生的种种细节，有了一个更可靠的猜想。
柳询，大约是要她主动认错的，或者说，他需要的，是她更主动、虔诚地献上自己。
简安并非不通人事的稚童，头先几次接触，她就隐约察觉出了这人对她的兴趣。即便他从未直接说过，即便他克制的很好，但那种暗自压制着什么的神情，简安相信自己不会看错。
如此，也就能解释，为何他那样冷淡的性子，在得知自己欺骗的“真相”后，竟只轻飘飘给了个教训。
他与周谨成抱着一样的心思，只是他比周谨成更傲慢。
他甚至从头到尾，都不愿脏一下自己的手。
简安微微垂下眼，心想，真巧，这恰好也是她需要的东西。
她和家人如果要离开苏州府，必须要官府签发的文引，但只要许奉贤在苏州任知州一天，就绝不会让她拿到文引。
简安需要隐藏的身份，需要能从官府轻易拿到文引的人，还需要能暂时庇护她远离周谨成的靠山。
而这些，柳询都可以办到。
所以，这不过是桩公平的交易。
……真算起来，大约还是他更吃亏些，毕竟从难度上看，他想要美貌女子，轻而易举，而她需要的这些东西，却没几个人能弄到。
要是真的成功，以他的性子，说不定要比现在气恼十倍吧？
不过，那时自己大约已经带着爹娘他们彻底消失，他便是再气也与她无关了。
简安想着柳询脸色漆黑的样子，竟莫名觉得有些好笑，嘴角牵起了一点。
但很快，那点笑意又迅速淡去，再寻不到一丝痕迹。
*
“主子，周家那边查过了……听说，秦夫人是在宴席上公然被架走的，中间依稀还出过什么事，有个小丫头说，她瞧见夫人被人狠狠踢了下，似乎立时就走不动了。”
柳询想起了那人脚踝上，成片的青紫色痕迹。
“咚、咚、咚。”
他的手指敲击在书案上，一下一下，很有节律，但又莫名叫人心惊。
长风低着头，一句话也不敢多说。
良久，他听见上首传来声音。
“谁动的手，查清楚，回头，叫他也躺上半月。”
长风张张嘴，小心提醒道：“……公子，我们不能暴露身份。”
柳询慢慢抬头，视线落向他。
“我如今是纨绔子弟，今日刚为她从周谨成手里抢人，眼下不过是再为她教训个不长眼的，有哪里不对。”
长风当即噤声，“属下这就去办。”
“嗯。”
柳询淡淡应了声，想到白日间听到的话，“还有，派人去她的家中看看。”
“家中？”长风疑惑了一会，反应过来这应当是指秦夫人的娘家，不由道，“公子想看什么？是秦夫人的爹娘身份，还是……”
话未说完，却被外间一阵敲门声打断。
“柳公子，可以进来吗，妾为你准备了羊肉粉羹。”
“……”
长风悄悄瞧了上首一眼，试探道：“主子交代的事我明日去办，那，属下先告辞了？”
柳询没有回答，只是伸手拿过了一旁的书册。
长风会意，当即行了一礼，默默退到房门处。
“秦夫人，我家公子请您进去。”
……
“多谢。”
简安对人微微颔首，端着托子小心走了进去。
不同于他处，书房内的灯似照得格外亮，甚至能隐隐听见噼啪的燃烧声。
一扇乌木嵌螺钿山水纹屏风将空间切分为了内外两块，待简安绕过，便瞧见了里间的人正安静地伏案读书。
平心而论，柳询生得是极好的，尤其是在烛火的映衬下，眉宇间越发显得冷淡，颇有几分飘渺出尘的谪仙气度。
简安收回视线，木制的托子与书案相碰，发出轻微响声。
“公子这样用功，也该歇歇了，”她说，“用些羹汤吧，是妾亲自煮的。”
说着，打开盖碗，用汤匙盛出一些，递到人跟前。
清淡的香气让柳询愣了下神。
他仔细瞧了那碗羹汤片刻，放下书，轻轻舀起一勺。
片刻后，将汤匙放回了碗中。
“……这是后厨徐年的手艺。”
简安端点心盘子的手不易察觉一顿。
“是徐伯教妾做的，”她面不改色道，“说公子喜欢这个味道……我不敢乱动，怕叫公子不喜欢。”
柳询勾起唇角，也不去拆穿她的谎言，指了指那些明显与城中某家铺子里一模一样的点心，“那这又是谁教你做的？”
“这个不是我做的，”简安半蹲下身子，水盈盈的眼睛定定看着他，“而是妾最爱吃的，故此希望三郎也喜欢。”
“……”
三郎。
倒真是有段日子不曾听过这样的称呼了。
柳询说：“徐年难道没告诉你，只有我母亲与姐姐可以如此称呼我嘛。”
他说这话时，眼中情绪很淡，像是有些不高兴。
简安敏锐察觉到了，但却故意忽略，摇头道：“他只说你在家中行三。”
柳询想，徐年还真是老了，这样明显的疏漏也能出。河东柳氏乃千年世家，族内关系庞杂，若真是“柳询”，怎可用家中行三介绍，稍懂些门道的，恐是立刻要觉出异常了。
只不过……他瞧了眼前方女子，她大约，是什么都听不出来的。
“我的确行三，”他说，“家中还有两个姐姐。”
停顿了下，他又看向那盘子精致的糕点，道：“你这口味倒是应当与她们合得来。”
说这一句时，他的眼睛略略弯了下，像是在笑，又像是单纯表达某种喜悦的情绪，整个人在那一瞬间竟显得有些温柔。
简安猜，他大约是与家中人关系很好的，所以才会只是提到一点就表现得如此不同。
她想就着这个话题再多问一些，也许能叫他稍放下些戒心。
但张了张口，已到喉咙的话还是咽了下去。
她或许是个营私之人，但到目前为止，还不想变得卑劣。
简安转移了话题。
“那三郎呢，你也喜欢嘛？”
柳询察觉了她话中隐藏的意思，指尖轻点了一下书案，淡淡道：“你可以试试。”
空气忽然变得寂静。
洁白的云片糕轻薄如纸，在烛光映衬下显出一点凝脂一般的光泽。
简安喉头动了下，轻轻咬住一角，慢慢向人送了过去。
清甜的味道在舌尖一点点化开，蔓延到牙齿，唇瓣，随后是整个口腔。
空气似乎开始稀薄，简安感到难以呼吸。
“噼啪。”
烛火燃烧，将两人重叠的影子在地上拉出长长的、蜿蜒的一条。
简安感觉到握在腰间的手逐渐开始收紧，湿热的气息在二人之间纠缠，她开始有些承受不住，不自觉扶住男子结实的肩膀。
但触手所及之处也尽是滚烫的，几乎要将她整个人烧灼。
“啪嗒！”
这次是书册落地的响声。
骤然出现的声音让柳询身体一僵，随即似被烫到般，猛地放开了身前的人。
他手撑着书案，木头的冰冷顺着掌心传递到大脑，终于让他躁动的思绪寻回了些理智。
明明只是打算试一试对她的反应的，怎么会莫名越过了界限。
他略有后悔地蹙了眉，心道，眼下还并不是时候。
此刻若真做些什么，却是遂了她的愿……不过简单做些戏，就想要轻松得偿所愿，世上哪有这么容易的事。
他退后一步，下唇上还带了一点水意，但神色已恢复了冷淡。
“今晚，到此为止。”他说。
作者有话说
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第11章 第 11 章