戌时才过，淮京城内却热闹起来。大雍无宵禁，街上游人如织，正是喧嚣的时候。
药劲散去，阮绍瑜脑子昏沉，在轿子里小憩片刻方有好转。他饮过酒，现下砭骨的寒意抒发几分，手脚也热起来了。许清蟾将人背进了鸿王府，阮绍瑜这才松泛下来。
“殿下要施苦肉计，好歹耐着性子来。”许清蟾给他倒水喝，调侃道，“我见团练大人被你吼懵了，都走了几百步，他还愣在那里。”
太阳穴针扎似的疼，阮绍瑜靠在软枕上说：“我生着气呢。”
秋鸿捧了一身蛋青色素服进屋，替主子换下花团锦簇的嗣王服制，阮绍瑜胸中最后一丝憋闷也烟消云散了。他自受过羞辱之后，不肯再穿锦缎，禁中赏赐的布料全都压进库房里积灰，有些由着阮绍瑜做主，卖了出去。
“博雅斋那里什么情况？”阮绍瑜提了点精神，恹恹地支着脑袋，腕子细如一道白线。
秋鸿把叠好的衣袍交给屋外等候的女使，待门关进才答话：“邱掌柜说一切如常。”
“一切如常？那女郎又去了？”许清蟾听出些门道，玩味地看向阮绍瑜。
天明十三年，阮绍瑜还在养腿伤，却把府中家丁仆妇打发了好些。明为削减人手，实为筹谋深远。鸿王府中有个得力的邱姓管事，曾是王妃的配房，能将三十多个庄子打理得井井有条。是以阮绍瑜将一笔银钱交给他，让邱管事在南甜水巷开了家名叫博雅斋的柜坊。
雍国商业发达，从外埠来淮京，与贵胄家眷做买卖的商人大多贪财好色，是以博雅斋能在几日之内探听到极多消息。邱掌柜从鸿王府离开前，带走了一批能写会算的机灵家仆，充当博雅斋的伙计。每每迎来送往，就能眼观六路，耳听八方。
消息整理成册，一旬一送，由鸿王府采办人交回阮绍瑜的手上。
上月初，博雅斋突然来了位常客，幂篱曳地，就连眼光毒辣的邱掌柜也说不清来者何人。进柜坊玩关扑的女郎不是没有，只是雍国少见，邻国还多些。
那高挑女子每每到场，便要来二楼小阁，坐在里面吃茶，偶尔和随行女使玩玩骰子，瞧着不像是有赌瘾的人。只是一两次便罢了，直到今日，三十多天里，她也只有一晚没来。
“邱掌柜说，那女子的幂篱很是别致。虽说洁白无瑕，但拖地行走间不染尘灰，浮光流动，是雍国见不到的料子。”秋鸿束手立在一侧，“还是店里有个出身邻国眠郡的伙计，瞧着那女子的幂篱似乎是北漠独有的雪蚕丝，十分金贵，几年也弄不出一尺。能用得起这种料子的女子，必定不是寻常人，可能是……”
秋鸿的指尖向上点了点，阮绍瑜立刻明白了她的意思。
五年前，卫国改朝换代，徐氏称帝，改号为燕。燕国与北漠接壤，新任女君正巧是前朝郡主的女儿。是以两国签订盟约，由燕国皇后前去契定。
那位皇后很是了不得，尚在闺中便有“眠郡第一才女”的美名，还是逐鹿书院最年轻的经史科博士。虽家道中落，不得不做陪嫁女官，却与郡主换了身份，把女君抚养长大，甚至将她推上了北漠大君的高位。
若那女郎用的真是雪蚕丝……阮绍瑜思索片刻，几乎马上确定了流连赌坊的遮面女郎的身份。
许清蟾敛容，下意识握紧刀柄，扭身看向阮绍瑜。只见嗣王匆匆摘了发簪，系好披风，正吩咐秋鸿准备出去。
许清蟾拦了一下：“贸然去见，恐有性命之忧。”
阮绍瑜捏着他的手臂，低声道：“你可听过‘玄燕卫’？柜坊明面上不是我的产业，若那女子真是燕国皇后，想必是已经查明到底是谁在掌控博雅斋。玄燕卫踪迹诡谲，由燕国皇后一手建立，只听命于她——”
他越说越急，沉寂的眼底迸出光亮。
“她夜夜到访，就是要见我！”
***
天明帝早年几乎算得上是在囚禁阮绍瑜，不过是以鸿王府为监狱，让阮绍瑜这个囚徒过得舒坦点罢了。
皇城司察子行踪隐匿，混迹于市井，于往来行人之中探查鸿王府的动静。许清蟾刚被太子调派到阮绍瑜身边做事时，王府四周的察子便有百余人。
看管穷凶极恶之徒，也不过几十人而已。
近两年天明帝身体不适，反反复复召集黄壶属提领诊治，最后只落得“心病”二字。大雍道法盛行，各类祭祀返魂之术数不胜数，哪怕是皇帝也挡不住“长寿永生”的诱惑。是以他令太子监国理政，自己于淮京东南大兴土木，搭建遥仙台，与一位云游四方的得到天师一同钻研祭祀，试图治愈沉疴。
他既不理朝政，太子便能光明正大地放宽鸿王府的监察力度。且先不提阮绍瑜应太后与太子的要求，每旬进宫一日，太子还让皇城司撤了鸿王府的夜间巡防，还阮绍瑜一段自由时光。
这算是堂兄弟之间心照不宣的默契。
阮绍瑜素衣简服，混在人群中并不显眼，招人的是那张脸。许清蟾取了幂篱给他戴，轻纱遮面，落至双肩。
“你随我一道去。”阮绍瑜看得不甚清，纤细的手指扯住许清蟾的袖口，“叫秋鸿拿之前你落在这儿的袍子给你。”
夜间落了场小雨，桃夭零落，身边蹿起一阵阵冷风。阮绍瑜脚踝痛，走路不稳当，他捞着素纱下台阶。许清蟾忧心忡忡，怕他滑脚，坚实的臂弯箍着阮绍瑜瘦弱的肩头。
习武之人体热，那点温度透过衣衫染在阮绍瑜的皮肤上，让他心里和缓了许多。
阮绍瑜不太在乎所谓的君臣之别，扯着许清蟾的手腕就一同乘车，秋鸿留在家里。车夫将马赶得快，一盏茶功夫不到便抵达博雅斋门前。
淮京柜坊妓院大多挤在南甜水巷，店面拥挤，惟独博雅斋与隐香坊两家店门头宽阔华丽，伙计忙得脚下都蹭出火星子来。
城中多贵人，衣着锦簇，阮绍瑜便没那么点眼了。启程之前就有家丁传话，邱掌柜见车驾一来，便立刻着人将嗣王引入后院，避开视线，自后楼梯下角入柜坊。
“那女郎在吗？”阮绍瑜问道。
邱掌柜年过四十，体胖心细，步伐腾挪间为阮绍瑜避开往来人群。坊中人声鼎沸，邱掌柜不疾不徐地回小主子的话：“在天字二号厢房里和几个侍从玩牌，叫过两次酒。我们的人送酒进去的时候，发现她未露醉态。”
阮绍瑜点了点头，两指轻叩门扉。
邱掌柜早就想法子清走了二楼的玩客，现下静得很，楼上楼下竟是不同的世界。门扉吱呀，阮绍瑜除去幂篱，一眼便瞧见了凭栏把酒的女人。
四国之内，唯有相邻的燕国自古以发为美。那女人背影瘦削，发髻简洁，不御珠玉，朦胧灯火下竟有丝绸华光。举杯的那只手上晃着一只翠绿的镯，水头极好，衬得那截腕子如同脂玉。
“明日我便启程归家，总算是等来了嗣王殿下。”女郎回身，笑吟吟地将眸光抛向阮绍瑜。
随身女使拖来矮凳，为阮绍瑜斟茶斟酒，行动间无需主人差使，做事极妥帖。
这样的女使训练得当，隐隐瞧着还有些功夫傍身，不可能是寻常人家供养得起的。阮绍瑜垂眸，心思转了两圈，已经能确定她是谁了。
思虑暂歇，阮绍瑜抿出一丝笑意，只是不到眼底：“皇后殿下数日流连我这小铺子，必是有话与我。”
“你是聪明人。”祁筠食指微动，三四个女使立刻退了出去，“有些话只得你我二人聊，嗣王殿下，让你的侍卫也一道去用点宵夜吧。”
燕国虽由徐氏一族称帝，但朝政大事却是由眼前人握在手中，就连现在的皇帝处理政务，也要听她的意思。
祁筠撂下酒盏，极放松地支着额角，拨了拨眼前的灯火。她不像是来见异国罪臣子的，而是来会旧友的，一点掌权皇后的架子都没有。
久坐高位的女人是盖不住周身的凛冽之气的，尤其是像祁筠这样翻手为云覆手雨的狠角色。阮绍瑜摸了摸袖袋，那里贴身藏着一柄小匕首，眼下二人的距离，他一刀出去，祁筠当即毙命。
可她偏偏就不在乎。
这样全局在握的样子……真让人恼火！
阮绍瑜轻咳两声，许清蟾的脚步声立刻远去。祁筠满意了，笑意深深，一双眼眸亮得惊人。
“殿下别生气呀。”祁筠点破了，她不打算给阮绍瑜留余地，“殿下的父亲，于我是救命之恩呢。现下我大权在握，心事已了，自有余力倾力相助。殿下想要报仇，想要篡位，还是想要求得有心郎，但凡你说得出，我就做得到。”
夜色寂寥，盈月如钩。房中的窗还开着，街上倒比屋里还亮堂点。祁筠言罢，喝净杯中茶，就这么直勾勾盯着阮绍瑜，仿佛阮绍瑜下一刻说出什么离经叛道的要求，她也办得到。
阮绍瑜说：“家父谋逆，认罪伏诛，官家留我一命是皇恩浩荡。殿下若是有心感谢，来年寒食多烧两刀纸钱便罢了。您身份贵重，不好在鱼龙混杂的地方久待。等下我叫掌柜送些淮京小吃来房里，您赏脸用过，便请回吧。”
“哪怕你父王是受人嫉恨、蒙冤而死，你也不愿意吗？”
阮绍瑜骤然回眸，眼底风雨翻涌，杀念一闪而过。而祁筠正坐椅中，好整以暇地等他的回复。
她查到了什么地步？