离火之域，天亮了。
这地方的天，亮得比别处早。七十二座火山，一夜之间，把地火暖了一宿。等第一缕天光从东边的山脊上漏下来，整座赤金城，都笼在一层薄薄的、暖烘烘的光雾里。城里的更夫，敲完了最后一遍梆子。早市的摊子，也陆陆续续，支了起来。卖热浆的，卖早点的，卖灵炭的，吆喝声，顺着坊墙，一阵一阵，飘进来。
主母的寝殿里，还静着。
清焰先醒的。
她睁开眼，没动。身下是暖的，被褥是软的，枕边是那个她这辈子最安心的人。她侧过头，看天烽。这人还睡着，眉头却皱着，像梦里，也在跟谁较劲。
"多大的人了。"清焰小声嘀咕，伸手，把他眉心的皱，轻轻按平了。
天烽没醒，只把脸往她这边又凑了凑。清焰看着他，心里软得一塌糊涂。
谁能想到呢。这朱雀族的族长，在外人眼里，又严肃，又威严，说一不二。可回了这寝殿，脱了那身玄红长袍，也就是个睡觉要抱、醒了要赖床的幼稚鬼。
说来，还得谢一个人。
要不是她那个闺蜜，年轻时候横插一杠子，撺掇她去追这小白脸。她俩如今，怕是连一张床，都睡不到一块儿去。
"起了。"清焰坐起身，推了推天烽。
天烽迷迷糊糊，睁开眼："几时了？"
清焰朝窗外瞄了一眼日头，说："辰时了。"
辰时。这离火之域，跟南赡部洲那些野人过的日子，不一样。这儿早开化了几千年。有城，有墙，有坊，有市，过日子讲究。起床先漱口，净面。那铜盆，那青盐，那细帕，一样不能少。
清焰收拾停当，又招呼天烽起来梳洗。两人对着铜镜，一个整理衣冠，一个抿着鬓角。动作不急不缓。这要是放在二十年前，清焰还是那只暴脾气的小朱雀，梳个头都能把梳子摔了。如今，倒是被这族长夫人的名头，磨出了几分耐性。
"今儿，把前厅那几扇窗都开开。"清焰说，"透透气。"
"嗯。"天烽应着，束好腰带。
"早膳想吃什么？"
"随你。"
"你这人。"清焰白了他一眼，"一点主意都没有。"
话是这么说，她到底还是让下人去备了。这朱雀族的主母，嘴上凶，心里比谁都细。
早膳摆在前厅旁的小花厅里。几样清粥，几碟小菜，一笼热腾腾的火桐花馅点心。清焰吃得慢，天烽吃得快。两个人一个喝粥，一个就着菜，有一搭没一搭地说话。
"羽华那丫头，昨儿又睡晚了？"清焰问。
"我让人去看了。"天烽说，"还在睡。由她吧。"
"都多大了。"清焰皱眉，"还这么贪睡。"
"随你。"天烽，还是那句。
"你就知道说'随你'。"清焰没好气，"她是随你，还是随我？"
天烽抬头，认真想了想，说："像你。"
"像我才好。"清焰得意，"像我，才不吃亏。"
她放下粥碗，起身，往主客厅走。这主客厅，是朱雀族会客的地方。每日清晨，开了门，洒扫，备茶，是雷打不动的规矩。清焰走在前头，天烽跟在后头。一主母，一族长，迈着方步，颇有几分，朱雀族当家人的派头。
到了主客厅门前。清焰伸手，搭上门环，一推。
门开了。
她抬头，往厅里看了一眼。
然后，整个人，僵住了。
"砰！"
她把门，关上了。
天烽在后头，还没反应过来："怎么了？"
清焰不说话。她脸色白了。她深吸一口气，又把门推开一条缝，飞快地，往里头，瞟了一眼。
"砰！"
又关上了。
"你、你干嘛呢？"天烽看不下去了，伸手要推门。
"别别别！"清焰一把按住他的手，压低嗓子，声音都哆嗦了，"哎哎哎……咱、咱、咱娘，来了！"
天烽的手，停在半空。
"什么？"他以为自己听错了，"谁？"
"咱娘！"清焰急得快哭了，"我娘！羽凰·炽鸾！她、她就坐在厅里呢！正堂，太师椅，翘着腿！还、还在喝茶！"
天烽的脸，"唰"地白了。
"她、她什么时候来的？"他也压低了嗓子，"怎么没人通报？"
"我哪知道！"清焰急得直跺脚，"怕是昨儿夜里，踏火飞来的！就为了那涅槃节！"
"那她现在……"天烽咽了口唾沫，"是在厅里，等着咱们？"
"完了完了完了……"清焰喃喃，"她老人家一大清早坐厅里等着咱们，咱俩却在她眼皮子底下睡了一宿……"
天烽只觉得头皮一阵发麻。
他怕这个岳母。从年轻时，就怕。怕到了骨子里。
他想起自己年轻那会儿。那时候，他还是朱雀族里一个浪荡不羁的公子哥。仗着出身好，游手好闲，招猫逗狗。今日跟这个喝酒，明日跟那个听曲。后来认识了清焰，又不知天高地厚地招惹上了羽凰氏。
然后，他就被羽凰·炽鸾给"收拾"了。
那滋味，他到现在想起来，头皮都发麻。那个泼辣的火凤凰，把他一个风流浪子，生生训成了一个规规矩矩的公子哥。
怎么训的？
站没站相，抽。坐没坐相，骂。说话轻浮，一个眼刀子，能把他钉在原地。有一回，他喝醉了酒，跑去清焰房门口，说了一堆不着四六的浑话。第二天，那老太太，拎着他的后颈，把他倒吊在凤凰族的梧桐树上，吊了整整一天。
"醒了没？"老太太当时问。
"醒、醒了……"
"再敢有下次，"老太太说，"我把你吊到涅槃节上，当灯笼点。"
从那以后，天烽就彻底，老实了。
"太恐怖了……"天烽喃喃，又哆嗦了一下，"那经历，我这辈子，都不想再来一次……"
两个人就这么站在主客厅门口，你看看我，我看看你。谁都不敢去开那扇门。
正僵着，厅里忽然传出一个声音。那声音不高，却清清楚楚，带着一股子说不出的慵懒和威压。
"你们两个，"那声音慢悠悠地说，"是不是真把，我这个当娘的，晾在这儿了？"
"还不滚进来？"
清焰和天烽，同时一个哆嗦。
完了。
逃不过去了。
清焰狠狠瞪了天烽一眼。那意思再明白不过：都怪你，害我在娘面前丢了脸。天烽回瞪她：关我什么事。
两个人到底谁也没敢再耽搁。清焰深吸一口气，整了整衣襟。天烽也，挺了挺背。然后他们一咬牙，推开了那扇门。
主客厅里，窗明几净。
正堂的太师椅上，坐着一个人。
一个老太太。
她一身火红的锦袍，银发如雪，梳得一丝不苟。眼角有皱纹，可那双眼睛，却亮得吓人。赤红色的，像两团烧了一辈子，都烧不灭的火。她翘着腿，手里端着一盏茶。茶还冒着热气。看那样子，已经坐了好一会儿了。
这，就是羽凰·炽鸾。
丹穴之地的凤凰。离火之域主母的亲娘。羽华小姐的外婆。
她听见门响，抬起眼皮，扫了一眼进来的两个人。
就一眼。
那一眼，扫过清焰，又扫过天烽。老太太的眉头，几不可察地，皱了一下。