乱石坡上的风，突然停了。
盘在老柏树根上的青照猛地抬起头，暗金色的竖瞳瞬间缩成了两道极细的针芒。
外围负责警戒的灰羽山雀没有发出任何示警的鸣叫，而是像炸了营一般，乌压压一片从树冠上惊飞而起，朝着深谷的方向没命地逃窜。
紧接着，“砰”的一声闷响。
那头一直替青照守着进山路口的老狼，庞大的身躯像个破麻袋一样被重重抛飞过来，砸在乱石堆里，抽搐了两下便没了动静。
脖颈处没有野兽撕咬的痕迹，反而在灰色的皮毛上印着一个焦黑的掌印。
皮肉翻卷，散发着一股刺鼻的符纸燃尽的硝烟味。
有东西进来了。
不是野兽，是懂行的人类修行者。
刚刚凝结出那一滴青蓝色妖力的喜悦，瞬间被冰冷的求生欲浇灭。
青照太清楚自己现在的斤两，一滴妖力不过是刚推开修行的门缝，对上真正掌握术法的人类修士，她和地上那条死狼没有本质区别。
她几乎没有半点犹豫。
没有发怒，没有冲出去护住地盘的念头，余光第一时间扫向了身侧。
小青还盘在那里，被突如其来的血腥味刺激得昂起头，下意识想要吐出蛇信发出嘶鸣。
“嘶——”
青照发出了一声极其短促的低鸣，蛇躯猛地弹射而出，没等小青反应过来，沉重的尾巴已经不由分说地卷住她的身体，粗暴地将她直接拖进了老柏树根系最深处、一条连光都透不进去的岩石裂缝里。
这也是蛇类的本能之一——潜藏。
但这一次，青照没有只顾自己往深处钻。
她一反常态地将小青逼到了裂缝最逼仄的死角，随后庞大的身躯一层层盘叠起来，像一道冰冷又坚硬的锁扣，用自己的身体把小青严严实实地压在了最底下。
小青不安地扭动了一下，似乎对这种沉重的压迫感感到抗拒。
青照冰冷的鳞片瞬间绷紧，她低下头，下巴死死抵住小青的脑袋，暗金色的竖瞳里透出前所未有的警告意味，强行压住了她所有的动静。
别动。
青照将身体紧贴在岩壁上，强行切断了体内那滴妖力的运转。
她闭上双眼，心跳逐渐放缓，体温一点点下降，直到与周围的石头和腐土完全融为一体。
死寂。
整座乱石坡刚才还在井然有序地运转，此刻却连一只虫子的叫声都听不见了。
沙、沙、沙。
布鞋踩在厚厚枯叶上的声音，不急不缓地从林子边缘传了过来。
青照藏在暗缝中，透过错综复杂的树根缝隙，看到了一双沾着泥土的青面布鞋。
视线上移，来人是个穿着灰布道袍的中年道士。
他左手端着一面巴掌大的黄铜罗盘，右手随意地捏着一张尚未激发的黄色符箓，眼神阴鸷地扫视着乱石坡。
“好重的畜生味儿。”
道士冷笑了一声，目光落在那几只瑟瑟发抖、连跑都不敢跑的猕猴身上，又看了一眼老柏树洞前摆放整齐的野果和死老鼠。
“有点意思，居然还懂得学人立规矩受供奉。看来不是偶然得了灵草开智，而是真摸到吐纳的门道了。”
一只年纪稍小的猕猴终于承受不住这股无形的压迫感，尖叫一声，连滚带爬地朝旁边的灌木丛窜去。
道士看都没看，右手双指并拢，随意地向外一划。
“嗤！”
一道肉眼可见的半透明风刃瞬间切碎了空气，精准地掠过那只猕猴的身体。
没有任何阻碍，猕猴的身体在半空中一分为二，血水混着内脏哗啦啦地砸在乱石上。
躲在岩缝深处的青照，身体微微一紧，连带着压在下方的小青也跟着僵住了。
太快了。
没有吟唱，没有结印，这便是正统修士随手一击的杀伤力。
那一记风刃若是落在她身上，哪怕她刚刚换了堪比青玉般坚韧的新鳞，也绝对会被劈成重伤。
在这些人类修士眼里，山野精怪不过是随手可杀的草芥，或者是炼丹炼器的材料。
道士低头看了一眼罗盘，指针正在疯狂地打着转，最后死死指向了冷泉的方向。
“不在窝里？”
道士皱了皱眉，顺着罗盘的指引，大步朝冷泉走去。
青照屏住了呼吸。她知道，那里有她留下的东西。
片刻后，冷泉边传来了道士略带粗重和兴奋的呼吸声。
“好家伙……”
道士站在青石旁，弯腰捡起了那张长达一尺半、晶莹剔透中带着暗青色纹理的蛇皮。
他用手指狠狠搓了搓蛇皮的质地，感受着上面尚未完全消散的精纯灵气，原本阴沉的眼中爆射出毫不掩饰的贪婪光芒。
“没有结丹，连化形都差了十万八千里，仅仅靠着本能吐纳，居然就能蜕下带有先天水行灵纹的皮！”
道士的声音因为激动而变得有些尖锐。
“这是一条身怀异种血脉的极品灵蛇！若是能抓回去抽筋扒皮，这身鳞甲和蛇胆，至少能换我十年苦修的丹药！”
躲在暗处的青照听得真切，心头掠过一丝彻骨的寒意。
不是因为恐惧，而是因为她终于明白，自己在这个世界的定位。
她不再是耍蛇人筐里用来换几文铜钱的玩物，而是变成了修行者眼中行走的天材地宝。
道士将那张珍贵的蛇皮小心翼翼地折叠起来，收入袖中。
他没有继续盲目地在山林里搜寻。作为一个老练的修士，他很清楚一条刚刚蜕皮、正处于虚弱期的灵蛇有多么狡猾和隐蔽。
“逃？你逃不出贫道的手掌心。”
道士从腰间的布袋里摸出了四杆巴掌大小的黑色阵旗，指尖逼出一滴精血弹在旗面上。
随后，他手腕连抖，四杆阵旗化作四道黑光，精准地钉在了乱石坡东南西北四个方位的古树上。
嗡——
一层淡淡的、常人肉眼无法察觉的灰黑色光幕，悄无声息地将方圆两里的山林彻底罩了进去。
做完这一切，道士直接在老柏树前的青石上盘腿坐下，将木剑横在膝上，闭上了眼睛。
“锁山阵已成，贫道就在这儿守株待兔。畜生，看你能憋多久。”
岩缝深处，因为那股突然压下的阵法气机，小青的身体再次本能地挣扎了一下。
青照没有任何迟疑，粗壮的蛇身一沉，将她死死压在最下面。