入夜，茅舍里一盏油灯亮着。
奔波一日，众人陆续归来，一个个满身泥水、饥肠辘辘。周济之却早早在灶边忙开了。他卷起袖子，把白日里采买的几样粗菜，翻着花样整治——一锅热腾腾的汤羹，几碟咸菜，偶尔还有一小碗焖得喷香的糙米饭。
他笑着招呼：“都来趁热吃，累了一天，垫垫肚子。”
灶火映着他温厚的脸。他是我们当中年纪最长的，自打决定兴学那日起，便默默担起了这一灶烟火。谁病了他煎药，谁饿了他添饭，从不言苦。
我接过热羹，暖意从掌心漫到心里。谢凌霄也端着碗坐在桌边。众人围炉，谈笑四起，我却见他把一碗热饭，不声不响地往我面前推了推。
我没动。
他便又推近一分。这一回，我抬起头来，正撞进他望过来的目光里。灯火隔着人声摇摇晃晃，他什么也没说，只是极轻地朝那碗饭抬了抬下巴——先吃。
我怔住了。
那时初来乍到，我与众人尚不算熟络。他大约是见我落单，便格外顾看我几分。可那一刻，我看着那碗还冒着热气的饭，看着他隔着灯火望我的眼神，心里有什么地方，悄无声息地软了一下。
我低声谢过，端起碗。低头喝汤的时候，喉头竟有些发哽。这些年在旧塾，独来独往惯了，已许久没人这样，不动声色地照拂过我。
这一夜，我记下了。
灯火摇摇，围坐的几人一边扒饭一边说第二日的安排。清苦是清苦，可那一夜的暖，是真的。
多年之后，我站在凌云的高堂上，再看这方曾生过火的灶台，才发现那竟是我与众人最暖的一夜——往后再没有那样暖过。
那夜的谢凌霄，也还没有学会，用满心的城府去算计什么。他只是个会在我落单时，悄悄推一碗热饭过来的，初见不久的同道。
我那时心想：同这般人一起，再难的路，大约也走得下去。
作者有话说
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第5章 晚厨温羹，灯火同归