“听说了吗？龙仙师昨日在庄主和夫人面前求娶大小姐了。”
“听说了，只是这修道之人也能娶妻生子么？还是说，若大小姐与仙师结亲，那邪祟便不敢再觊觎大小姐了？”
敖怿向她求亲的消息在山庄内不胫而走。近几日，她也只是看到那抹白衣在院中徘徊，却未再踏入房门。
贺鸿之似被浸满路渊之血的桃木剑所伤，近来不曾制造梦魇。
敖怿所赠手镯仙灵之气氤氲，令宋染惜身体恢复不少，面色竟也红润起来。
不久后，路渊前来探望，手中捏着一沓符箓。
“宋姑娘，这符箓是用血所画，我的血里蕴含天罡之气，寻常阴邪之物沾之即灭，贴在你床头，一定有用！”
宋染惜微微一笑：“小道长，我信你。”
路渊目光微怔，脸上浮起一抹红晕，小心翼翼将符箓贴在她的床头，低头时又对上那双漂亮的明眸，竟一时慌乱，手足无措地原地乱转几步，而后飞快向房门外走去。
行至门口，路渊似突然想起什么，又对她道：“前几日，我从一本六域异录中看到，妖族有一千年神木，可以用来抵挡厉害的邪煞。但事关妖族，我们都是凡人，最好仔细想清楚，再决定要不要去找那神木。而且，之前因为我的过错，险些害你……不知庄主他们还信不信我……”
路渊回头，见宋染惜正认真听他讲话，双颊红晕更甚：“无、无论如何，宋姑娘不必忧心，我还有很多血，你、你也不必委身，嫁给那姓龙的道人！”
听闻此言，未及宋染惜解释，路渊已慌乱离开房间。
因学艺不精，差点儿酿成大祸，路渊羞愧难当，便在事情发生后，将自己关在客房，日夜研习其师父留下的各种术法典籍。那本六域异录会出现在他的储物袋中，并非偶然。宋染惜早就想借此机会回一趟妖界。
且在妖族眼里，如贺鸿之这般刚成气候的鬼煞根本不算什么，将其引到妖域，也能避免宋氏山庄的凡人再受牵连。
翌日，路渊鼓足勇气，向宋氏夫妇、连同敖怿说明妖族千年神木之事。
“你说的那神木……在玄鸟一族领地？”敖怿不禁怀疑，亦有犹豫。
“正是！”路渊斩钉截铁。
如今的路渊不似先前般吊儿郎当，一袭干净的浅褐色道袍，脊背笔直，身后背着把桃木剑，还真有些仙风道骨的气韵。
“据传闻，玄鸟一族生性纯良，在领地内自给自足，从不为祸人间。我愿亲自前去，想必他们开了灵智，定能动之以情，求得一节神木，用来诛灭鬼煞。”路渊言辞诚恳。
听言，宋氏夫妇眼中燃起希望，却很快又被浇灭。
只因敖怿当即反驳：“你这小道士，哪里道听途说的？玄鸟一族我是去过的，他们可没你想象中那么好说话，尤其是那雀皇，性情怪异又放荡，道行还不浅……”
敖怿说着，面色已是难看至极，
“一旦去了，能不能好端端回来都不一定。”
见敖怿如此神情，路渊有些疑惑。
“二位仙师，可还有其他办法？”宋父紧张询问。
敖怿内心挣扎，却是咬牙道：“既然我都去过两次了，再去一次也无妨。只是离开阿染身边，我不放心。”
言语间，敖怿明晃晃瞥了眼路渊。
“你……”路渊正要说什么，却见宋染惜走进议事厅。
“女儿愿与二位仙师一同前往。”
她身体已恢复许多，看起来却仍是柔弱。
“惜儿，你的身体如何经得住长途跋涉？何况那是超脱世外的妖族。”
宋母脸上尽是担忧，上前轻轻抱住她的肩膀。
“爹，娘，”宋染惜恳求道，“女儿自小被精心呵护，这些年，大家为我做的已经够多了。无论结果怎样，都是女儿的命数，无怨无悔。只是女儿从未离开过山庄……生在江湖世家，也想亲眼去看看外面的世界。”
“惜儿……”宋母两眼湿润，还想劝阻，却被宋父打断。
“惜儿，是爹对不起你。”一生叱咤风云的宋父，此时亦眼底泛红，“你想做什么，便尽管去做吧。到时爹为你挑几名……”
宋染惜立刻道：“爹，宋氏山庄实力不俗的弟子皆声名在外，若跟随左右，反而会引人注意。况且所去之地是妖域，非凡人之力所及，有二位仙师相护，便已足够。”
敖怿和路渊见她眼神坚定，皆不再犹豫，向宋氏夫妇出言保证，此行必以命相护。
宋母还想挽留，宋父却轻轻拍了拍宋母的手，缓缓道：
“我们的女儿，是该遨游于天地间，而非一生困在庄里。”
宋母哽咽，未再开口。
半月后，一切准备妥当，宋染惜等人即将离开宋氏山庄，去寻玄鸟一族。
宋母原想跟随，终被父女二人劝下。
山门前的马车内，装满了足够的干粮和盘缠，亦有不少长辈及弟子前来送行，却不见宋父身影。
“你爹他……”宋母声音温和，试图向她解释，“他是怕自己舍不得……”
“娘，我明白。”宋染惜握着宋母温暖的手，安慰道，“女儿只是离家游历，看看这山川流水，是否同书里写的那般美不胜收。还有这山灵精怪，究竟是个什么模样。您和父亲……定要保重身体。”
说完，在宋母满是不舍的目光下，宋染惜没有回头，走上马车。
马车开始徐徐前行，向山下而去。
目送车驾渐远……宋染惜此世的生母——那个武功卓绝、杀伐果断的女人，终是潸然泪下。
宋染惜自是知晓，此行，她有去无回。若想保下此生家人，唯有离开。不论宋氏夫妇做过什么，于她而言，他们是她的父母，是甘愿为她付出生命之人……她依稀记得，自己还是凡人小姑娘时，也曾有过……是有过这样的家人吧……
“阿染，你还好吗？”与她同乘车内的敖怿小心开口。
宋染惜迅速收敛神思，笑道：“我很好。第一次走出山庄，有些期待。”
敖怿也笑了：“放心吧，你此生定还有诸多期待。”
“驾！”车厢外，正在赶马的路渊刻意提高嗓门，喊道，“宋姑娘定不会期待被你这假道人求娶，真是丢我们修道之人的脸面，劝你在车里管好自己，不然我饶不了你！”
“诶，你这小道士……”敖怿掀开车帘，欲争辩一二。
宋染惜好言相劝，方才作罢。
这二人一言不合便争论不休，就连谁先驾马这般小事，也是吵了好几天，最后靠着猜拳、抽签、掷骰子等“激烈比试”……终得解决……
眼下，距离开山庄尚不足一炷香，为防止二人龙争虎斗、不得安宁，宋染惜以困倦为由，假意小憩，车厢内外这才安静下来。
随着马车行驶，虫鸣阵阵，夜幕降临。
路渊加快车速，欲尽快驶出荒郊，在彻底天黑前，寻一处客栈安置。
密林内，却是大雾四起，马儿逐渐不辨方位，只得暂时勒马，停滞不前。
“情况有些不对。”路渊神色凝重。
敖怿下车查看，眼神一凛：“是阴气！”
说罢，立即在马车周围布下龙气，又上车确认宋染惜是否无恙。
同样察觉异常，宋染惜不再假寐，睁眼询问：“是贺鸿之吗？”
“怎么会呢……那鬼煞虽强于一般邪物，但尚未化出实体，那一剑我用了不少血，师父曾说……”
路渊还未说完，林间阴风四起，一道冰冷、阴森的声音幽幽回响——
“诸位，这是要赶着去哪儿啊？”
接着，一团黑烟自雾中凝结成实，一身漆黑长衫、周身黑气环绕的贺鸿之，悬于半空，现身车前。
其一侧面颊浮现鬼纹，虽若影若现，却代表着贺鸿之已经成为具备实体的真正鬼煞。
“你师父定是被你气死的！”
敖怿冲下马车，不忘奚落路渊，两手蕴出金色法光。
“你该在车里护好宋姑娘！”路渊自袖中抓出一把师父留下的祛煞符，默念口诀，飞快撒向冲贺鸿之。
贺鸿之身法诡谲，轻易避开漫天符箓，符雨却瞬间化作道道红光，气势凌厉，穷追不舍。同时，敖怿打出掌中法光，金红光芒与黑影相撞，轰然炸开……
片刻后，四周陷入一片黑暗。
“我们成功了？”路渊愕然。
敖怿刚要出声，便见一缕缕黑烟自空气中漂浮、汇聚，重新凝结成形——贺鸿之安然无恙地凌于空中，嘴角勾起一抹冷笑。
“两个半吊子道士……不如省省气力，主动交出宋氏女。她本就命不久矣，是注定要做我贺家的鬼妻，永世为奴。”
“你做梦！”路渊愤然，以桃木剑划过手掌，向贺鸿之冲去。
贺鸿之眼神微变，立马化为一缕黑烟，消失不见。
山中大雾愈浓。
敖怿慌忙进入车内，再次确认宋染惜是否平安。路渊亦不敢懈怠分毫，手持浸满鲜血的桃木剑，警惕环顾四下。
“小道长……”
一道魅影自路渊眼前掠过，声音娇软。
路渊忽觉头晕目眩……一只纤纤玉手自身后抚过侧脸，女子的丝丝喘息于耳畔起伏。
“小道长……”
路渊浑身一麻，顿觉天旋地转，精神恍惚。
“小道长，你回头看看，奴家美不美啊？”
蛊惑之音萦绕耳边，一道水绿色绫缎已围上路渊脖颈。
路渊手中木剑微松，身后女子双目骤然变黑，手中绫缎渐渐收力……
作者有话说
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第9章 车到山前必有路