讽诗风波过去后，日子就这样一天天的过去，秋也慢慢的来了。孤儿院院里那棵老银杏簌簌抖落金叶，沐离正持着竹帚清扫满地碎黄，抬眼间瞥见一道人影静立在院门口，遥遥望向这边。他心底先升起几分警惕，还未开口，便听见那人轻声唤他的名字。
“沐离。”
沐离抬眸。来人抬手褪下兜帽，一张与纯茉五分相似的面容露在秋风里，是纯茉前世的兄长，墨乱。
“墨乱？”
沐离搁下扫帚，侧身引他进屋。
“你怎么来了？”
他斟了一盏热茶，轻轻推到墨乱面前。
墨乱抬手拿起茶盏，目光落在杯中浮浮沉沉的茶叶上，语调沉缓：“我最近听说一件事。”
“什么？”
“不知他们从何处探来消息，人族的君王已经下令，四处搜寻纯茉。”
沐离指尖微顿：“为什么？”
“还是那个由来已久的缘由——为了他的血。”
魄族之血可解百毒，坊间更滋生出虚妄传言，饮魄族血脉便能长生。岁月催人衰老，长生于坐拥天下的帝王而言，是难以抗拒的诱惑。
墨乱将茶杯轻轻搁在木桌上，瓷盏落桌，一声轻响。
“我明面上的身份掣肘太多，很多事不便出手。纯茉，只能多依仗你来护着。”
沐离抬眼，与墨乱静静对视，眼底的执念澄澈而坚定。
“这本就是我所愿，我愿意为他付出一切。”
墨乱望着他，缓缓松了口气，低声道：“那我就放心了。”
屋内一时静了下来，只有窗外秋风卷着银杏叶沙沙作响。墨乱指尖摩挲着微凉的杯沿，沉默片刻，又缓缓开口：
“那君王派出的暗卫已经离此地不远，他们认得魄族蝶泪印记。一旦纯茉右眼的印记显露，便是杀局。”
沐离垂眸，目光飘向窗外不远处，纯茉正蹲在银杏树下，捡着金黄的落叶叠成小小的书签，神情安然懵懂，全然不知危机已经步步逼近。
“我会藏好他的印记。”沐离的声音很轻，却带着不容动摇的力量，“这孤儿院是我为他寻的容身之处，只要我还在，没人能带走他。”
墨乱顺着他的视线望过去，看向树下那个单薄的身影，眸底漫上一层哀戚。
“前世他为万民屈膝，为你逆抗天命，受尽磋磨。我只盼这一世，他不必再背负那些沉重宿命，能安安稳稳过完平凡日子。“
“我不会让旧事重演。”
沐离的话音落下，门外忽然飘进来一阵秋风，卷起几片银杏叶，落在窗沿。
墨乱站起身，兜帽重新覆回头上，掩去那张酷似纯茉的脸：“我不便久留，消息我已经带到。若是遇上难以周旋的险境，设法传信给我。”
沐离颔首，送他到院门。看着墨乱的身影消失在秋林深处，他转身走向银杏树下，走到纯茉身侧，弯腰，轻轻替他拂去肩头沾着的落叶。
纯茉抬眼看向他，弯起眼笑：“先生，你看这片叶子好不好看？”
是，沐离让纯茉叫他先生，他不知道自己该以何种的身份，何样的姿态来面对现在的他，一个只是对他好点的院长吗？但这样的称呼似乎对他们的故事来说实在是太浅薄了，叫沐离的名字吗？太过疏离，迟缓，仿佛他们的感情没有进展一般，这可不沐离是所希望的
看着他干净的笑脸，沐离心口又酸又软，抬手轻轻揉了揉他的发顶，藏起眼底沉沉的寒意与戒备，温声应道：“很好看。”
他在心底暗自发誓，不论来多少追兵，他都会挡在纯茉身前。这人间俗世的觊觎、帝王贪婪的妄念，所有风雨，由他一人来扛。
暮色一点点浸黄了银杏树冠，风慢慢凉下来。
纯茉还攥着那片完整的银杏叶，指尖抚过叶脉，正打算回去夹进书里。他丝毫没有察觉，院墙外侧的荒草之间，几道玄色身影已经伏了许久。
暗卫们屏息藏在树后，目光穿过栅栏缝隙，牢牢锁着院中那个单薄的少年。领头人指尖扣着腰间短刃，低声同身侧同伴耳语：“吩咐下去，先不要惊动旁人，仔细查验右眼有没有蝶泪印记。君王吩咐，抓活的。”
他们已经循着线索追了许多时日，听闻魄族血脉就在这间不起眼的孤儿院里，每个人眼底都藏着贪婪。长生的诱惑压过一切，在他们眼里，纯茉从来不是一个活生生的人，只是一帖能永驻年岁的药引。
沐离一直陪着纯茉，看似垂着眼听他絮絮叨叨说着叶子的纹路，感知却早已铺开，捕捉到墙外那几缕不属于这里、带着杀伐气息的动静。他放在身侧的手悄悄收紧，温和的神色底下，寒意一点点漫上来。
“纯茉，天快要冷了，我们先回屋子里好不好？”他声音依旧柔和，听不出半点异样。
纯茉乖乖点头，把银杏叶小心揣进衣兜，跟着沐离往屋内走。路过院门边时，他下意识往外面荒林望了一眼，潜意识的敏感让他觉得那里阴沉沉的，莫名有点心慌，轻轻拽了拽沐离的衣袖：“先生，那边……好像有人在看我们。”
沐离侧过身，不动声色地将他半护在身后，掌心覆住他的手背，轻声安抚：“是风吹动草木罢了，别怕。”
他挡住纯茉的视线，不让他看见墙外暗藏的杀机，唇角依旧带着温和平静的笑意，只有看向院墙的那一瞬，眼底的温柔尽数褪去。
等把纯茉安顿进房间，哄着他坐在桌边翻看画册，沐离轻声叮嘱他不要随便开门，独自转身重新走到院中。
夕阳落在他肩头，方才清扫落叶的竹帚还靠在银杏树干旁。他缓步走向院墙，声音不高，却清晰地飘进墙外荒草丛里：“此地不是你们该来的地方，离开。”
墙外的暗卫见行踪败露，也不再隐匿，领头人一跃翻过矮墙，短刃出鞘，冷光映着满地金叶：“我们奉王令寻人，交出魄族遗孤，便不牵连院内其他人。”
沐离静静立在漫天落叶之中，身形单薄，却像一堵坚不可摧的墙。
“想要带走他，踏过我的尸首。”
风骤然呼啸，漫天银杏叶被气流卷起，纷乱飞舞，将他的身影衬得孤绝。
领头人冷笑一声，挥手示意其余人一同上前：“那就休怪我们不客气了。”