大理寺的天牢，跟它的主人一个德行。
冷。
阴冷，潮湿，连墙角滴下来的水都带着一股子要把人骨头缝冻住的寒气。
从喧嚣鼎沸的刑场，到这死寂无声的牢房，不过一炷香的功夫，却像是隔了两个世界。
沈辞叶靠着一堆发霉的稻草坐着。
她很平静。
身上那些被砸出来的伤口火辣辣地疼，可她脑子却前所未有的清醒。她在复盘，一遍遍地过着刑场上发生的每个细节，计算着每一步的得失。
赌对了第一步，不代表就能活到最后。
她需要一个机会，一个能让她从“死囚”变成“活棋”的机会。
……
大理寺公廨，灯火通明。
聂琢清坐在那张堆满卷宗的紫檀木大案后，一动不动，像一尊没有感情的石雕。
可他脑子里，却翻来覆去都是那个女囚最后说的话。
“大人，你救的不是我。”
“是镇国公案的真相，和大理寺的尊严。”
狂妄。
可偏偏，每一个字都砸在了他心上最紧绷的那根弦。
尊严。
他聂琢清执掌大理寺以来，第一次被人如此当面挑衅朝廷法度，把三司会审当成儿戏。兵部那帮武夫，手伸得太长了。
还有那个案子……
他亲自发现的卷宗漏洞，被她一语道破。
她到底是谁？
聂琢清端起桌上的冷茶，一饮而尽。
茶水冰凉，像他此刻的心情。
“来人。”
“大人。”门外亲兵应声而入。
“提审镇国公府，沈辞叶。”
子时。
当值的狱卒早就被提前打发走了。
长长的甬道里，只有聂琢清一人的脚步声，空旷，回荡，像敲在人心头的鼓点。
他摒退了所有随从，独自一人。
火把的光在他身后拖出长长的影子，映在湿滑的石壁上，张牙舞爪。
尽头的牢房里，那个女人就坐在那。
听见脚步声，她连眼皮都没抬一下，仿佛早就料到他会来。
这让聂琢-清心里那点说不清道不明的烦躁，又添了几分。
“你倒是安逸。”他隔着木栏，声音比这天牢的石头还冷。
沈辞叶这才缓缓睁开眼。
火光下，她那张巴掌大的小脸，一半在明，一半在暗。满是污泥和血痕，可那双眼睛，却亮得惊人。
“不安逸，难道要哭天抢地，求大人您开恩？”她扯了扯嘴角，像是在笑，可眼里半分笑意也无，“那不是显得我之前在刑场上，像个笑话么。”
聂琢清的眉心拧了一下。
这个女人，牙尖嘴利得让人想捏碎。
“刑场上的事，你最好给我一个合理的解释。”他懒得跟她绕弯子，“你怎么知道卷宗的细节？那些话，是谁教你的？”
沈辞叶动了动身子，换了个更舒服的姿势。
“解释？”她像是听到了什么好笑的事，“大人，您心里不是已经有答案了吗？”
她看着他，目光像手术刀，精准、锐利，仿佛要剖开他冰冷的外壳，看到里面最真实的想法。
“你在怀疑我身后有人，对不对？怀疑我被人当枪使，故意在刑场上闹事，好把水搅浑。”
聂琢清没有说话，但那双深不见底的眸子，缩紧了。
她猜对了。
“我一个养在深闺的庶女，大门不出二门不迈，怎么可能知道那些军国大事？”沈辞叶自问自答，语气里带着一丝恰到好处的自嘲和悲凉，“大人，您忘了，我父亲和兄长，在被问斩前，也曾被关押。有些话，是我在牢里探视时，无意间听他们说起的。”
她顿了顿，声音低了下去，像是陷入了某种痛苦的回忆。
“他们说，这案子有鬼，他们是冤枉的。还说，那份卷宗的时间对不上……我当时听不懂，只觉得害怕，便死死记下了。我以为……我以为我把这些说出来，就能救他们……”
说到最后，她的声音带上了颤音，肩膀也微微抖动起来。
像一个无助的、濒临绝望的少女，抓着最后一根救命稻草。
演得真像。
如果不是亲眼见过她在刑场上那份指点江山、搅动风云的气魄，聂琢清几乎就要信了。
可现在，他一个字都不信。
“编，继续编。”他冷笑一声，“你这点伎俩，我三年前就不玩了。”
沈辞叶的肩膀，停止了抖动。
她抬起头，脸上的悲戚瞬间褪得一干二净，又恢复了那副波澜不惊的模样。
“好吧，被看穿了。”她坦然得过分。
这女人……
聂琢清感觉自己的拳头硬了。
就在他耐心告罄，准备上点手段的时候，沈辞叶却忽然开口。
“大人，您刚才说那句话的时候，左手拇指下意识地摩挲了食指指节三下，这是您在感到不耐烦，但又想继续控制局面时的习惯性动作。”
聂琢清的手，僵住了。
“您的眉心微蹙，视线在我脸上停留，但瞳孔没有聚焦，说明您在思考的，不是我说的话是真是假，而是透过我，在想别的事情。一件……更让您头疼的事情。”
“大人眼下三分疑我，七分疑案。你我目的一致，都是要求个真相。我的命，不值钱，但真相，无价。”
她一字一句，声音不大，却像无数根细小的针，精准地扎进了聂琢清的脑子里。
他第一次，有了一种被人从里到外，看得通通透透的感觉。
这种感觉，糟透了。
“你——”
他刚要开口，一阵急促的脚步声由远及近，打断了这牢房里紧绷的对峙。
“大人！大人！”
一个穿着大理寺吏服的年轻人提着灯笼，跑得气喘吁吁，额上全是汗。
“司马诚？何事如此惊慌？”聂琢清认出来人，是自己身边一个颇为机敏的司书。
司马诚跑到牢房外，先是看了一眼牢里的沈辞叶，才压低了声音，急切地对聂琢清禀报：“大人，不好了！工部侍郎府……又、又出事了！”
聂琢清的脸色，刷地一下沉了下去。
“说清楚。”
“是，是新娘子！刚拜完堂，送入洞房，前后不过一炷香的功夫，人……人就没了！”司马诚的声音都在发抖，“跟前两起案子一模一样！门窗完好，没有任何打斗痕迹，喜娘和丫鬟就在门口守着，什么都没听见！人就跟……就跟凭空消失了一样！”
“京城里现在已经传疯了，都说是‘鬼新娘’作祟，专挑黄道吉日娶亲……再抓不到人，怕是要引起大乱子了！府衙那边的压力……快顶不住了！”
司马诚每说一句，聂琢清的脸色就难看一分。
无痕新娘案。
这已经是这个月第三起了。
受害者都是新婚当夜的新娘，家世良好，都是在洞房里离奇失踪。现场干净得像是被水洗过，别说凶手的痕迹，连新娘子自己的脚印都找不到几个。
大理寺查了快一个月，毫无头绪。
这案子，就像一根刺，死死地扎在他的心口上。
现在，这根刺又往里深了一寸。
“知道了。”聂琢清摆了摆手，声音里透着一股压抑的烦躁，“让仵作和寺丞先去现场，封锁一切，任何人不得进出。我随后就到。”
“是！”司马诚领了命，擦了把汗，又看了一眼牢里的沈辞叶，才匆匆离去。
甬道里，又恢复了安静。
聂琢清站在原地，没有动，周身散发出的寒气，比这天牢本身还要冻人。
他脑子里乱成一团，一边是棘手至极的新案，一边是眼前这个深不可测的女囚。
忽然，牢里传来一声轻笑。
“大人，想必是为了‘无痕新娘案’烦心吧？”
聂琢清猛地回头。
沈辞叶不知何时已经站了起来，走到了牢门边。
她身上那件破烂的囚服，根本遮不住她此刻眼中的光芒。那是一种猎人看到猎物时，才会有的光。
“门窗完好，守卫森严，新娘却凭空消失。现场找不到任何有用的线索，对不对？”她一语道破了案件的核心难点。
聂琢清的瞳孔猛地一缩。
“你怎么……”
“我怎么知道？”沈辞叶笑了，“大人，会咬人的狗不叫，会偷东西的鬼，也从来不走门。”
她看着他，眼神里带着一种洞悉一切的自信。
“大人，我们做个交易吧。”
聂琢清没有说话，只是看着她。
他倒要看看，这个女人葫芦里到底卖的什么药。
“三天。”沈辞叶伸出三根手指，那上面还沾着干涸的血迹，“我帮你找到那个‘鬼’，你给我一个活下去的机会。”
“就凭你？”聂琢清的语气里充满了不屑，但他没有立刻拒绝。
“就凭我。”沈辞叶毫不退让，“我不要自由，也不要脱罪。我只要一个‘待罪之身’的顾问身份，让我能走出这个牢房，去现场看一看。三天之内，我若是找不到关键线索，任凭大人处置，要杀要剐，悉听尊便。”
“若是我找到了呢？”她反问，眼中闪过一丝狡黠。
“我要换取一个‘戴罪立功’的正式身份，摆脱死囚之名。从此以后，我的命，归大理寺，归大人您。”
好一个一箭双雕的计策。
既能脱离眼前的死局，又能顺理成章地攀上大理寺这棵大树。
聂琢清在心里冷笑。
他想，她就像一个最狡猾的渔夫，总能在他最需要鱼的时候，抛出最诱人的饵。
可他，偏偏需要这条鱼。
“无痕新娘案”已经成了悬在大理寺头顶的一把刀，再不破案，丢的不仅是大理寺的脸，更是朝廷的脸。到那时，御史台的弹劾奏章能把他聂府的门槛都给踏平了。
用一个本就该死的女囚，去赌一个破案的可能。
这笔买卖……
“这笔买卖，对大理寺少卿而言，稳赚不赔。”沈辞叶仿佛看穿了他的心思，又补上了最后一刀。
聂琢清盯着她看了很久很久。
久到火把上的火苗都开始萎顿，发出“噼啪”的爆响。
终于，他转过身，一言不发地朝着甬道外走去。
沈辞叶的心，提到了嗓子眼。
就在她以为交易失败的时候，甬道的尽头，传来一声金属锁链被打开的脆响。
“哐——当——”
厚重的牢门，被从外面拉开。
一缕清冷的月光，顺着门缝挤了进来，正好照在沈辞叶的脚下，像一条通往新生的路。
聂琢清高大的身影，就站在那片月光里，手里拿着一串钥匙。
他回来了。
他亲自回来了。
司马诚跟在他身后，一脸的震惊和不解。
沈辞叶迎着月光，缓缓走了出去。
身上还穿着那件肮脏的囚服，脚上还带着沉重的镣铐，可她的眼神，已经恢复了前世作为刑警林臻时，那股独有的锐利和锋芒。
“大人。”她站定在聂琢清面前，平静地开口。
聂琢清没有看她，而是冷冷地对司马诚下令：
“给她换身衣服，备马，去现场。”
他顿了顿，声音里的温度降到了冰点。
“记住，她若想跑，或有任何异动，格杀勿论。”
他说着最狠的话，每一个字都像是淬了毒的冰碴子。
可也正是他，亲手为她打开了那扇隔绝生死的牢门。
司马诚心头一凛，赶紧躬身应道：“是！”
说完，他便要去拿钥匙解开沈辞叶的脚镣。
聂琢清却先他一步，弯下腰，将那把小小的钥匙，插进了锁孔里。
“咔哒。”
一声轻响。
束缚了沈辞叶一整天的枷锁，应声而落。
重获自由的脚踝处，留下了一圈深深的红痕。
沈辞叶低头，看着那个为她开锁的男人。
他神情冷峻，动作利落，仿佛只是在做一件再寻常不过的事情。可那微凉的指尖，却在开锁的瞬间，无意中擦过了她的脚踝。
一触即分。
却像一点火星，落在了冰原上。