邯郸城外，凤凰山。
山间立着两间茅屋，用竹篱笆围了圈院子，院中养着一只名叫“阿毛”的野鸡，成天“啯啯啯”地叫。
茅屋中住着一母一女，主人家薄有资财，靠着偶尔下山采买些粮米清贫度日。家中女主人会些武艺，不时在山间猎些小野物，母女两人日子尚过得下去。
只是近些日子，茅屋的女主人因疾去世了，留下一个方六岁的女童独居于山中。
女主人在世时，总爱对着荒山叹气，又总跟孩子说些孩童听不大懂的冷硬道理。
她跟孩子说：人心险恶，勿要相信。人间情义，大抵虚妄。可孩子哪懂那些，只是静静听着。虽然听得似懂非懂，倒也牢牢记住了这几句训诫。
女主人离世时，眼睛望着空处，面上凝着一缕古怪笑意，直至合眼，都不曾看看身旁哭得撕心裂肺的女儿，冷硬又心狠。
临到头，她才明白：她这一生，都在自困。
而女主人离世时哭笑交织的怪异神情，就此僵在唇边，成了子蘅幼时最深刻的一道印记。
子蘅将阿母葬在茅屋旁一处平坦的空地，坟上立了块木牌做碑，木牌上用歪歪扭扭的字迹写了姜婕二字，算是完成了女主人的身后事。
山风吹来，身边唯一一个可以说话的人都走了，子蘅觉得很是孤寂。孩童心性，她守了数日，心底便想着下山看一看。
就看一眼，便回来陪着阿母，定然不乱跑。
她心里这般暗暗许诺，便抱着自家养的野鸡阿毛，一路便往山下去。她在山间跑惯了，对于下山的路并不陌生，一路跑得飞快，不曾留意脚下，忽然被碎石一绊，小小的身子顿时往前扑摔，结结实实跌落在荒草之中。
怀中的阿毛受惊，扑棱着翅膀跳落在地，伸长脖子“啯啯”地叫。
方才摔倒时，一块尖角石子堪堪擦过她的脸颊，她伸手一摸，触到浅浅温热的血痕，细细的痛感顿时漫上来。
她咬着唇撑起身，随手拍掉身上的尘土，正要去抱阿毛，忽然睁大了一双眼，清澈的眼眸中倒映着前方一个昏死过去的孩子。
前方荒草深处，蜷着一个小小的人影。
子蘅呆呆愣了半晌，小心翼翼挪上前几步，隔着一步远的距离停了下来，试探着轻轻踢了一下。
不动。
她心里发紧，攥紧小小的拳头，往前一步俯身用力往前一推。
那小人被推得登时翻了个身，仰面躺倒在荒地上。一身旧深衣早已被鲜血浸透，暗红血色糊满身上，触目惊心。
是个跟她差不多身量的男童，满身细碎伤口，最可怖的是小腿一道重创，皮肉外翻，森白骨痕隐约可见。
她蹲下身，慌慌张张去摇他的胳膊，声音软软的：“你醒醒！快醒醒！山里有巫医，你不去治，会死的！”
男童身子沉沉的，半点动静也无。
她不甘心，又用力推了一把。
孱弱的男童经不住这般晃动，喉间微微一动，紧抿的唇齿间，缓缓渗出一缕血丝。许是剧痛刺得他微微回神，睫毛极轻地颤了颤，却始终无力睁眼，只一瞬微动，便又彻底昏死过去。
空山寂寂，风声萧萧。
幼小的子蘅蹲在满地荒草与血色之间，心口砰砰狂跳。
救人回茅屋的一路，她都在想：这个人，还有没有救？
山里太静了。
她感受着怦怦乱跳地心口，明确的知道：她想让他活着，太想让他活着了。
作者有话说
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第1章 投我以桃（一）