子夜，无风。月亮如同一枚冰冷苍白的银币，悬在丝绒般的夜空。卡提夫港东侧，第三座废弃的栈桥在潮水中吱呀作响，像一个垂死巨人的肋骨。一条船身涂成深黑、只有一根主桅的小型独桅帆船，如同幽灵般泊在阴影里，船舷与黑暗的海水几乎融为一体。
沈昭穿着便于活动的深色贴身水靠，外罩一件不起眼的斗篷，独自来到栈桥尽头。怀中的“月魄”玉牌和那两样贴身物品，在靠近这片海域时，传来了持续的低频悸动，混合着警示与一丝难以言喻的吸引。她左手握紧恩贾鲁长老的木质护身符，右手则按在腰间皮囊上，里面是她为今夜准备的所有药品、工具，以及一小包“赤焰兰”粉末和那枚德·索萨的银质徽章。
“沈顾问？”一个低哑的声音从船舷阴影中传来。一个皮肤黝黑、身形精瘦、眼神警惕的中年男人探出身，正是向导萨利赫。他上下打量沈昭，眼中有一丝不易察觉的惊讶，似乎没料到对方如此年轻，且是女子。“法鲁克老爷让我等您。上船吧，动作轻点。”
沈昭点头，敏捷地翻过船舷，落在甲板上。船很小，甲板不过丈许见方，除了萨利赫，还有一个沉默寡言的年轻水手在船尾掌舵。空气中弥漫着海腥味、旧缆绳气息，以及一丝……淡淡的、属于“污染”的甜腥。
“我们走东边水道，绕过养殖场的警戒浮标，从‘鬼眼’海沟的南缘接近那片暗礁区。”萨利赫低声道，示意水手解缆，“您要的‘界海草’，我只在六七年前，海沟还没那么邪门的时候，在那片暗礁的背阴处见过几丛。现在……说不准。而且，我得提醒您，那地方现在不对劲。最近几个月，晚上常能听到海沟深处传来怪声，像是石头在摩擦，又像是……什么东西在叹气。海水颜色也变得古怪，尤其在月光下，有时候会泛出一种不祥的暗红色。老卡西姆他们，就是在那附近出的事。”
“我明白风险。多谢。”沈昭简短回应，目光投向东北方漆黑的海面。那里，正是“珍珠养殖场”所在的离岛方向，此刻只有几点零星的灯火，如同巨兽沉睡的眼睛。
小黑帆升起一面几乎同色的三角帆，借助微弱的潮汐和夜风，无声地滑出栈桥，融入黑暗的海湾。萨利赫对这片水域极为熟悉，巧妙地避开几处浅滩和礁石，沿着海岸线的阴影迂回前进。船行约半个时辰，前方海面上出现了成串漂浮的、挂着风铃的竹制浮标，圈出了一片广阔水域——那是养殖场的外围警戒线。
“绕过去，从南边走。那边水更深，浮标稀疏，但暗流也急，小心。”萨利赫叮嘱掌舵的水手。
小船灵巧地转向，贴着浮标阵的边缘，向南驶去。越靠近“鬼眼”海沟方向，空气中那股甜腥污染气息就越发清晰。沈昭注意到，月光下的海水，颜色确实与别处不同，呈现出一种浑浊的、泛着铁锈光泽的暗蓝色，海面上偶尔漂过一些颜色不正常的泡沫。
怀中的护身符开始微微发烫，警示着污染浓度的上升。
“看，前面就是‘鬼眼’南缘的暗礁区了。”萨利赫指着前方一片在月光下露出嶙峋黑影的礁石群，“‘界海草’喜欢长在活水流过、又背阴的礁石缝隙里。但这里水流很乱，水下情况复杂，还有……”他咽了口唾沫，“您真的要在晚上下去？太危险了。”
“必须晚上，月华正盛时，药草效力才强。”沈昭坚持。她解下斗篷，露出里面的水靠，将装有采集工具和药品的防水皮囊捆在背上，又将一条末端系有铁钩的绳索缠在腰间。“你们在船上等我，不要熄灯，但尽量保持安静。如果看到我发出的信号——连续拉动绳索三下——或者超过一个时辰我没上来，你们立刻离开，不必等我。”
萨利赫还想说什么，但看到沈昭眼中不容置疑的坚定，最终点了点头，递给她一个用鲨鱼皮包裹的、带玻璃罩的小型防水风灯。“小心。记住，如果在水下看到任何发绿光的东西，或者……巨大的黑影，什么都别想，立刻上浮！”
沈昭接过风灯，检查了一下腰间的绳索和萨利赫固定在船上的另一端，深吸一口气，悄无声息地滑入冰冷的海水中。
海水比她预想的更冷，而且带着一种粘滞感，仿佛有无数看不见的丝线缠绕身体。那股甜腥气直接涌入鼻腔，令人作呕。她点亮风灯，微弱的光晕勉强照亮身前数尺。水下能见度极低，海水浑浊，悬浮着大量细小的暗红色颗粒和絮状物——是“红沙”的碎屑！污染物质已经大量扩散到海水中！
她稳定心神，集中意念，将感知扩展到最大。护身符的温热感成为黑暗中唯一的指引。她朝着暗礁深处，那片感知中“污染”与相对“洁净”海水交界最明显、且似乎有微弱生命能量（符合“界海草”特征）波动的区域潜去。
礁石丛生，形态狰狞。她灵活地穿梭其间，避开缠绕的海草和锋利的牡蛎壳。很快，她就在一处背阴的礁石裂缝底部，发现了几丛形态特殊的海草——叶片狭长，边缘确实有极其微弱的、仿佛错觉般的银色脉络，在风灯照耀下并不发光，但在她的感知中，却散发着一种淡淡的、清凉的净化气息，顽强地抵抗着周围污浊的海水。
就是它！虽然与杜撰的“界海草”不完全一样，但这确实是某种能在污染环境中生存、并具有一定净化能力的特殊海生植物！价值非凡！
沈昭小心地采集了几株完整的植株，用油纸包好，放入皮囊。任务初步完成，但她并未立刻上浮。她的目光，被裂缝深处一点极其微弱的、暗红色的、有规律闪烁的光吸引。
那光芒……来自更深处，仿佛穿透了层层礁石。不是生物发光，更像是某种……人工光源，或者高浓度污染能量的泄露。
她犹豫了一瞬，但强烈的好奇心与探查到底的责任感驱使她继续下潜。裂缝越来越窄，水流变得更加湍急冰冷。暗红色的光芒越来越清晰，甜腥气浓得几乎化为实质。怀中的护身符已经滚烫，学院信物和“血瘟母”样本也传来了前所未有的、混乱而强烈的悸动。
终于，她挤过一道狭窄的岩隙，眼前豁然开朗——不，是陷入了一片更大的、令人窒息的空间。
这里似乎是海沟侧壁上一个被人工开凿、扩大过的天然洞穴！洞穴底部并非岩石，而是堆积如山的、颜色暗红如凝固鲜血的“矿石”！正是“白驼谷”和谢赫·阿里养殖场使用的那种“红沙”原料！洞穴中央，矗立着一个用某种暗沉金属和黑色石头搭建的、约两人高的简陋祭坛状结构，祭坛表面刻满了扭曲的、不断明灭闪烁暗红光芒的“阿斯法尔”符号！祭坛顶端，放置着一块约有人头大小、形状不规则、但与她怀中“血瘟母”样本和“钥匙”石板碎片气息同源、却更加凝聚、更加“活跃”的暗红色晶石！晶石内部，仿佛有活物在缓缓脉动，散发出令人灵魂战栗的冰冷、饥渴与毁灭意志。
而在祭坛周围，海底的沙地上，散落着数十具人类的骸骨！骸骨扭曲，呈现不自然的黑色，许多骨头上还残留着暗绿色的粘液和啃噬痕迹。显然，这里不仅是原料堆积点，更是“净海盟”进行某种邪恶仪式或“喂养”污染存在的场所！那暗红色晶石，很可能是他们从“钥匙”石板碎片中提炼、或利用“红沙”矿脉人工“催化”出的、更加危险的污染能量核心！
沈昭的心脏狂跳，几乎要冲出胸腔。她强忍着那股直冲脑门的恐惧与恶心，快速观察。洞穴一侧的岩壁上，有几个显然是人工开凿的通道，不知通向何处，很可能连接着养殖场离岛的地下部分。而在祭坛后方，海沟更深处的黑暗中，隐约传来沉重缓慢的、如同巨兽呼吸般的“咕噜”声，以及两点正在缓缓亮起的、拳头大小的、幽绿色的光芒！
是那个“东西”！海底的污染存在！它在这里！而且被这祭坛和晶石吸引、甚至可能被“喂养”着！
不能再停留了！必须立刻离开，将这里的情况带回去！
沈昭猛地转身，奋力向上游去。但就在她即将钻回狭窄岩隙的瞬间——
“咕噜噜！”
一声沉闷的、饱含怒意的低吼，直接从精神层面冲击而来！那两点幽绿光芒骤然变亮，以惊人的速度从深处升起，带动狂暴的水流！一条粗大无比、布满吸盘和倒刺、颜色暗红发黑的巨大触手，如同巨型蟒蛇，猛地从祭坛后方的黑暗中窜出，朝着沈昭卷来！触手所过之处，海水被染成污浊的墨绿色！
沈昭瞳孔骤缩，用尽全身力气向侧方闪躲，同时拔出绑在小腿上的匕首（淬了强效麻药和腐蚀剂），狠狠刺向卷来的触手！
“嗤！”
匕首刺入，暗绿色的浓稠血液爆开，与海水混合，发出“滋滋”的腐蚀声响。触手吃痛，猛地收缩，但更多的触手从黑暗中涌现！那巨大的、幽绿的眼睛，已经近在咫尺，沈昭甚至能“看”到那眼睛中央，瞳孔深处，有一点与祭坛晶石同源的、不断闪烁的暗红光芒——这海底怪物，也被污染核心侵蚀控制，甚至可能已经与之共生！
逃不掉了！这怪物体型太大，速度太快，这狭窄空间根本无法周旋！
生死关头，沈昭的目光落在了祭坛顶端那块脉动的暗红色晶石上。一个疯狂、但或许是唯一生机的念头闪过脑海。
她不再试图向上游，反而双腿在礁石上一蹬，借助水流，如同离弦之箭，朝着祭坛顶端那块晶石猛冲过去！同时，她用牙齿咬开腰间皮囊，将里面那包珍贵的“赤焰兰”粉末，连同几样她随身携带的、具有强烈净化与能量扰乱作用的药剂，全部抓在手中！
怪物似乎察觉了她的意图，发出更加愤怒的嘶吼，数条触手交织成网，拦向她的去路。
沈昭将全身力量和精神集中在右手，看准晶石与祭坛连接的、似乎相对脆弱的一个符文节点，将手中混合了“赤焰兰”与多种药剂的粉末，狠狠地、全部拍了上去！
“嗡——！！！”
暗红色晶石猛地一震，内部脉动的光芒瞬间变得混乱、狂躁！混合药剂中“赤焰兰”的净化之力、其他药物的扰乱效果，与晶石本身狂暴的污染能量发生了剧烈的、不可预知的冲突！祭坛上刻画的“阿斯法尔”符号疯狂闪烁，明灭不定，整个洞穴都开始剧烈震动，碎石簌簌落下！
“吼——！！！”
与晶石存在某种联系的深海怪物，发出了痛苦与狂怒到极致的咆哮，所有触手都痛苦地痉挛、回缩，那两点幽绿的眼睛光芒狂闪，充满了混乱与痛苦。
就是现在！
沈昭顾不上看结果，用尽最后一丝力气和肺中空气，转身冲进狭窄岩隙，手脚并用地拼命向上游！腰间绳索传来沉重的拉扯感，是萨利赫他们在上面奋力拖拽！
身后洞穴中，传来晶石不堪重负的、令人牙酸的“咔嚓”碎裂声，怪物更加疯狂的咆哮，以及整个海底结构仿佛要崩塌的闷响。暗红色的光芒在身后骤然爆闪，随即迅速黯淡、混乱。
“哗啦！”
沈昭的头终于冲出了海面，她贪婪地大口呼吸着咸腥但相对“干净”的空气，剧烈的咳嗽起来。萨利赫和年轻水手奋力将她拖上船，她瘫在湿漉漉的甲板上，浑身冰冷颤抖，几乎虚脱。
“快！开船！离开这里！全速！”萨利赫脸色惨白，对着掌舵的水手嘶吼，他显然也听到了水下传来的恐怖动静，感觉到了船身不正常的震颤。
小黑帆扯满风帆，不顾一切地朝着来路疾驰。沈昭挣扎着坐起，回头望去。
只见他们刚才所在的那片海域，海水如同沸腾般翻滚，冒起大团大团污浊的泡沫，暗红色的光芒在水下疯狂闪烁了几次，最终彻底熄灭。紧接着，一声沉闷至极的、仿佛来自地狱深处的巨响传来，海面猛地向上拱起，形成一个巨大的、混杂着暗红与墨绿色的漩涡，但只维持了几息，便缓缓平息，只剩下翻腾的浪花和更加浓郁的甜腥恶臭弥漫在夜空中。
洞穴……可能塌了。晶石……可能毁了或者被重创了。那怪物……
沈昭不知道。但她知道，自己刚刚在鬼门关前走了一遭，并且可能无意中，给了“净海盟”在莫桑比克岛的核心实验点一记重创。
小黑帆如同受惊的海鸟，在黎明的微光中，拼命逃向卡提夫港的方向。
而在他们身后那片逐渐平静下来的、被污染的海域深处，一双充满无尽痛苦、仇恨与更加深沉饥渴的幽绿眼睛，在绝对的黑暗中，缓缓睁开，锁定了小船逃离的方向。
下章预告：沈昭的冒险之举引发了何种连锁反应？“净海盟”与谢赫·阿里是否会立刻察觉并展开疯狂报复？重伤的深海污染存在是否会追踪而来？沈昭带回的“界海草”与海底见闻，能否成为揭露阴谋的关键证据？而德·索萨在岸上的接应，是否也遇到了意想不到的麻烦？黎明将至，风暴已起，短暂的安宁被彻底打破。
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第110章 深海之眼