“……你确定，这些东西……都是我选的？”
五分钟后，绪蛰扫了一眼密密麻麻堆在自己面前的杯盘碗碟，满脸怀疑地看向对面：
“我怎么记得……”
话音未落，他掌心忽地一凉，低头时发现，手中居然又被塞了杯咖啡。
罪魁祸首慢条斯理地在桌前坐定，挑眉道：
“套餐。救世主大人要是不信，下次记得好好确认。”
“……”
绪蛰无言地叹了口气，到底还是捧起杯，将质疑和杯中的液体一同咽了下去。
由于异常调查部并不值得称赞的工作习惯和他自己并不适宜公开的生活作息，部长阁下已经同早餐阔别多年，不期而遇下，彼此都有些不知如何是好的拘谨。
在用叉子给盘里的生菜刻了个堪称精美的纹身后，绪蛰终于忍不住抬起头，看向对面专心致志肢解某块倒霉煎蛋的邪神：
“所以，你刚刚那个……认知干扰……原理是什么？”
檀澜忙里偷闲地扔给他一个笑，餐刀在半空划出闪烁弧光，像是准备切片空气下来搭配面包：
“怎么，救世主大人想学吗？”
绪蛰挑了挑眉，心不在焉地呷了口咖啡，淡淡道：
“那要看邪神阁下的教学值不值得了。”
见他当真一副毫无兴趣的表情，檀澜反倒来了兴致。
祂随意挥了挥手，面前的空碟四散奔逃，自行找了处不碍事的角落颤悠悠挤成一摞：
“救世主大人应该听过视野盲区的说法吧？认知干扰的原理也差不多。弯折光线、旋转空间，制造一个只有特定人群才能看到的‘视野盲区’，就这么简单。”
话至此处，祂歪头笑笑，餐叉落进盘中，撞出一片叮当脆响：
“所以，救世主大人大可放心，神使阁下的身体不会有事的。”
……比起他的身体，我更担心他的胃会不会有事。
绪蛰欲言又止地看了看餐桌对面垒得足有人高的空盘，目光在檀澜微笑的面庞上停了几息，默默叉起盘里那片千疮百孔的生菜，截断了两人交错的视线。
解决掉早餐花费的时间比绪蛰想象中短了不少。
当两人再度踏上君官城的主街时，太阳竟还高高挂在天穹顶端，简直称得上不可思议。
这话可没有半点夸张。升任部长以来，食欲就像进了叛逆期一般和他处处作对，在前世第十四区事发后更是下定决心离家出走，还顺便游说了大半器官一同抗议。
末日降临前，绪蛰和自己身体之间的冲突已然失控到只能依靠营养液调停的地步。
所以，当他咽下第一口面包，等了十分钟才发现送进去的食物竟然没被原路退货时，比起尝出味道的喜悦，更多的居然是怎会如此的诧异。
“回神了，救世主大人。”
耳畔传来金属碰撞的清脆声响，将他从沉思中拽回现实。
绪蛰偏头看去，眼底落入邪神含笑的面庞。
祂不知何时换了身衣服，外白内蓝的大衣间嵌着零星金饰，浮空时周身仿佛都泛着璀璨明澈的流光：
“脸色怎么这么差？救世主大人不爱吃蔬菜吗？”
“……”
好吧，不带任何偏见地说，祂的衣品的确不错，至少比那张该死的嘴好得多。
绪蛰深吸口气，硬生生把目光从檀澜脸上撕下来，淡淡道：
“邪神阁下再不下地自己走路，当心消化不良。”
檀澜盯着他的侧脸看了半晌，忽然低声笑笑，靴跟一敲空气，竟当真落了地：
“行啊，既然救世主大人不想聊这个，不如回答一下早餐前那个问题？”
绪蛰不动声色地加快脚步，语调无波道：
“我不是已经说过了吗，邪神阁下如果想知道，就自己猜猜吧。”
“唉……救世主大人还真会吊人胃口啊。”
檀澜半真半假地叹了口气，迈步跟上他的速度，无奈道：
“好吧，那我就随便猜猜了。”
停顿片刻，他笑着一歪头，浅声道：
“我猜，救世主大人应该在那几位【偷猎者】身上放了追踪器，对吧？”
“……”
绪蛰步伐一顿，终究还是没忍住转过头：
“你……”
“别这么看着我，我真的就是随便一猜。”
檀澜耸了耸肩，目光落在绪蛰面上，迅速补充道：
“事先声明，我可没对他们动过手脚啊。如果那四位出了什么问题，救世主大人可别赖在我头上。”
“……我知道。”
绪蛰无语地扔给祂一记白眼，又将头转了回去：
“所以，我不是也根本没问过你，追踪器的信号为什么消失了吗。”
“消失了？”
此言一出，檀澜登时凑近了些，好奇道：
“那我们还要去异常调查分部吗？”
祂话音未落，便见绪蛰忽地止了步，挑眉道：
“我本来也没打算去异常调查分部。另外，麻烦邪神阁下把认知干扰关了吧，这里暂时用不上。”
“用不上？”
檀澜眨了眨眼，终于抬头向前看去——
视野内，赫然是一栋难以用语言形容的古怪建筑。
扭曲的外墙泼满驳杂色彩，仿佛设计师误食毒蘑菇后的产物，不但建造顺序乱得一塌糊涂，貌似还请了幻觉里的小人帮忙施工。
于是，在各方的齐心协力下，君官城循规蹈矩的版图上终于破天荒长出了这么一朵异彩纷呈的奇葩。
而这朵奇葩更是不负众望地在落地后挣扎着萌发了自我意识，致力于谋杀每一双见过牠真容的眼睛。
“……”
毫无防备的邪神阁下沉默地关上双眼，半晌才将死机的视觉中枢重启完毕，哑声道：
“上次来时我就想问了，你们联邦到底是经历了什么……才会成立【自然部】这种部门？”
绪蛰迈步跨过一排在外形和功能上都神似捕兽夹的台阶，推开那扇爬满“请勿进入”四个大字的玻璃门，习以为常道：
“不知道，大概是为了磨练员工的精神稳定性吧。”
或许是为了匹配自家大楼的格调，自然部分部的工作人员也自带一股绝非等闲之辈的气场。见绪蛰和檀澜走进大厅，第一反应竟然是拉响了疏散警报。
在汹涌而出的催泪喷雾里，绪蛰驾轻就熟地打了个响指，张牙舞爪的雾气瞬息凝固，噼里啪啦砸落一地碎片。
他踢开脚下冻结的绊线，冲着满屋子鸡飞狗跳的花鸟鱼虫人打了声招呼，微笑道：
“午安。各位现在是否有空？我想见见前日送来的那只影麝……”
“呀——————！”
话音未落，走廊深处忽然传来一声巨响，十几只黄毛巨鸟尖叫着冲进大厅，直直扑向门前的两人！
真是奇了怪了，最近怎么好像总在跟乱七八糟的动植物搏斗？
绪蛰认命地叹了口气，随手一挽袖子，掌心寒气刚起，迎面而来的鸟群便像撞进磁场的电荷般瞬息改变方向，然后——
全数撞上了一旁的檀澜。
“……”
漫天鸟毛吹进绪蛰眼中时，饶是以他和邪神堪称血海深仇的关系，救世主大人还是货真价实地生出了几分不合时宜的同情。
倒不是他担心对方会受到多大伤害——毕竟那位可是如假包换的**世界末日——而是以他对檀澜、或者说，神使阁下的了解，对方的身体之于烛江天南海北的非人生物，似乎多少有一点类似……
全物种通用型猫薄荷？
果不其然，待他转头看去时，恰好对上了檀澜低头望来的双眼。
那对蓝眸里的神色没有太多变化，但比起往日真假参半的漫不经心，此刻终于多了几分货真价实的无奈：
“绪部长，你让我关上认知干扰，不会就是为了应付这种情况吧？”
绪蛰的目光扫过叽叽喳喳挂了祂满身的鸟儿，用尽全力才勉强压平上扬的嘴角，淡淡道：
“怎么……咳、怎么会，是阁下想多了吧。”
檀澜挑起半边眉毛，还想再说什么，却听几记短促哨鸣破开混乱，携来一道沉稳清越的女声：
“抱歉，翠鹭的安抚结界被疏散警报震碎了，两位没受伤吧？”
随着一阵稍显凌乱的脚步声，四五位别着工牌的自然部成员匆匆步入大厅。
为首者着了身稍长的实验服，微卷的黑色短发下是一双带着淡淡乌青的紫眸。
她的目光在绪蛰身上停了几秒，转向旁边那位栖满鸟儿的人形树桩，肉眼可见地松了口气：
“多谢这位阁下帮忙拦截，应激状态的翠鹭攻击性极强，要是跑进城里就麻烦了。”
见有外人靠近，檀澜也没再继续之前的话题。
祂偏头看向来者，随手摘下肩膀上那只和发饰打得不分你我的翠鹭，浅声笑道：
“举手之劳罢了，小姐不必客气。不过这种接待方式未免太隆重了些，下次还请一切从简。”
“……”
女子捏了捏眉心，似是想说什么，身后却忽然冲出一人，顶着满头稻草打碎了她的未尽之言：
“绪蛰阁下来了？咳、不好意思啊，部里这两天有点乱，让您见笑了。”
“……？”
绪蛰微微一怔，将来人上下打量几遍，这才认出对方竟是前日接待他们的自然部分部长夏屿，一时也有些哭笑不得：
“无妨，夏部长言重了。不过，不知贵部近日发生了什么，为何会如此……‘戒备’？”
夏屿重重叹了口气，拍了拍沾满鸟爪痕迹的制服，发丝间的秸秆随动作簌簌掉落，衬得他活像个刚从田里出逃的稻草人：
“一言难尽，两位先随我来吧……”
他话未说完，余光瞥见挂了一身翠鹭的檀澜，连忙扭头看向后方，尴尬道：
“咳，笙笙，麻烦你先帮这位阁下处理一下。”
黑发女子面色一沉，似乎不太愿意承应这称呼，沉默几秒才摸出一只银哨，将哨口凑向唇边。
尖利鸣响划破空气，群鸟仿佛被下课铃激活的学生般呼啦啦展开双翼，纷纷在她身畔落定。
在飘扬的金羽里，女子干脆地转过身，哨音瞬息变了调子，引着摇摇摆摆的鸟儿走向楼内。
绪蛰的目光追着鸟群消失在走廊深处，不由对那女子的身份生出几分好奇。正欲开口询问，却见夏屿竟已和檀澜搭上了话：
“这位阁下，你的衣服是什么材质啊？质量还真不错。翠鹭的爪子可相当锋利，居然都没抓出痕迹？”
檀澜理了理被鸟儿踩皱的衣领，象征性地拍了拍袖口并不存在的灰尘，一本正经道：
“部长大人当真眼光独到。不过这料子可不好获取，是我的一位朋友用能力做的。”
“用能力做的？”
夏屿惊讶地睁大眼，越发好奇起来：
“真是大千烛江无奇不有，这世上竟还有人的能力是「制造衣服」？”
檀澜笑而不语，任凭分部长的想象力纵马奔腾，不时还点头附和几声。
眼见对话的方向越跑越偏，绪蛰终于忍无可忍地一清嗓子，半路劫走了话头：
“夏部长，大厅到底不是说话的地方，不如我们先……？”
听见绪蛰的提醒，夏屿这才回过神来，他用力一拍脑门，在一叠声“不好意思”的夹道欢送中领着两人向楼内走去。
上次送来影麝时，绪蛰只在大厅简单停留过，对自然部分部的深层构造不甚了解。
所以他完全没有想到，这栋建筑的设计师竟然还深谙“芥子纳须弥”的哲学观念。
否则实在无法解释，这座从外面看来不过三四层的小楼，内部怎么能藏下足足让他们走了半个小时的楼梯。
不过，虽然路途堪称“遥远”，但绪蛰过惯了翻山越海的日子，又刚被黑林狠狠锻炼过，应付这升势和缓、起伏均匀的台阶自然不在话下。
身后的檀澜更是如履平地，若不是为了与他们步调统一，此刻怕是已经登了顶。
和他们相比，前方领路的夏屿就有些辛苦了。
分部长阁下虽还不算上了年纪，多少也养出些久疏运动的丰腴，爬起楼来呼哧带喘，听得绪蛰几次想给他递瓶水润润喉咙：
“实在抱歉啊、绪蛰阁下，因为……咳咳、因为昨天突发的信号干扰，现在……君官城各分部的设施器械多少都、有点紊乱，暂时……用不了楼层传送仪。”
“信号干扰？”
绪蛰在对方一连串的咳嗽和停顿间精准捕捉到熟悉的名词，不露痕迹地蹙了蹙眉：
“原因查清了吗？”
夏屿在台阶上停了停，摆着手顺了半天的气，终于把词串成了完整的话：
“看内网发的消息，似乎是昨晚测试传送节点时触发了回路断链，核心储备的能量泄漏，撞上了信号中枢，导致全城的连接都出了问题。科技部分部为了处理故障忙得团团转，恐怕明天才能腾出时间维修其他部门的信号回路。”
“……原来如此，科技部的各位也不容易啊……”
得知此事与他们在黑林中的经历无关，绪蛰稍稍松了口气。一路沉默的檀澜似乎也对这话题很感兴趣，闻言挑眉笑道：
“所以，刚刚的疏散警报也是因为回路紊乱吗？”
夏屿抹了把汗，扶着栏杆向上挪了几阶，苦笑道：
“恐怕是的。当时我正在保育室观察翠鹭求偶，想来是接待员见绪蛰阁下来访，急着同步消息，忘了信号故障的事。结果紊乱的回路触发了疏散警告，一下震碎了安抚结界……唉，真是让二位见笑了。”
他的脸本就因运动烫得通红，话至此处又深了几个色号，简直像颗熟透的番茄。绪蛰真怕这位分部长一时激动爆了血管，连忙道：
“意外而已，夏部长不必自责……说到这个，方才领走那群翠鹭的小姐也是贵部的成员吗？”
夏屿的情绪来得快去得也快，听绪蛰一问，又迅速转移了注意力，呵呵笑道：
“您说笙笙啊，她是来这边学习的。那孩子……”
“夏部长。”
他话音未落，熟悉的声音遥遥传来，瞬息勾走几人的目光。
绪蛰抬头望去，却见那位名叫“笙笙”的黑发女子不知何时竟出现在楼梯尽头，语气平淡道：
“翠鹭已经安置完毕，后面的路由我带二位阁下去吧。”
见她到来，夏屿眼前一亮，仿佛凭空生出几分气力，笑着点头道：
“巧了，正说到你呢。绪蛰阁下，这位是我姐姐的女儿，她叫……”
不等他说完，黑发女子几步走下楼梯，向三人简单行了礼，淡淡道：
“夏笙行，医疗部见习部员，见过绪蛰大人。”
和夏屿相比，由夏笙行领完的最后这段路明显沉默了不少。
也不知她是生性不爱多言，还是和他们没什么共同语言，总之，直到抵达影麝的安置处时，绪蛰都没能再同她搭上一句话。
万幸的是，这位夏小姐虽然对人兴致缺缺，面对非人生物时却生动了不少。刚推开门便熟门熟路地将影麝从躲藏的影子中哄了出来，甚至主动开口道：
“绪蛰大人今日拜访，是为了来看这孩子的恢复状况吗？”
绪蛰不动声色地递给檀澜和祂的佩剑一个眼神，待二者乖乖退出房间，方才上前几步，微笑道：
“一半一半吧，看起来，牠的伤都好得差不多了，劳烦诸位了。”
夏笙行摸了摸影麝的头，嘴角微扬：
“职责所在，绪蛰大人不必客气。那么，另外的原因是……？”
见她主动问起，绪蛰沉吟片刻，还是开口道：
“另外，不知自然部分部的诸位是否能够查明，这只影麝来自何处？我最近刚好有些空闲，打算等牠伤好后，将其放归原本的栖息地。”
关于教主口中的【伪神】究竟是何方神圣，绪蛰曾在离开阵群核心时问过檀澜，那时对方给出的答案倒是简单，只有四个字——
一概不知。
虽然绪蛰对这个说法的真实性表示怀疑，但既然邪神指望不上，他思来想去，决定先从神谕中【伪神】的手下——也就是所谓的【兽】入手。
原本最好的调查对象是那四位身份不明的偷猎者，但随着他们的出逃和追踪器信号的消失，这条线索也宣告中断。
至于从黑林救出的【兽】，若要调查必须通过异常调查分部。
考虑到云棣姜提供的情报，加之此事又有前任分部长参与，即便绪蛰不愿怀疑自己的下属，暂时也不打算与异常调查分部接触，以免打草惊蛇。
因此，现下最安全的调查目标，只剩那只来历未知又莫名发狂的影麝了。
不过，分析归分析，提出这个问题时，绪蛰也没抱太多希望。
毕竟，影麝又不是什么珍稀物种，栖息地几乎遍布烛江全境，想据此锁定范围简直是天方夜谭。
但就在他正担心，夏笙行会不会因这堪称找茬的问题再度陷入沉默时，却见对方双眼一亮，竟是干脆道：
“原来如此，绪蛰大人费心了。说起来，牠的家倒是也距此不远。”
“不知，绪蛰大人是否听说过——”
“第八区的寻雨村？”
作者有话说
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第15章 沉睡山林·14 调查