礼部左侍郎柳安府上，即将迎回养在乡下庄子里整整十年的嫡长女。
对于权贵漫天的梁都而言，这个消息不大也不小，因着柳安自己只是个不大也不小的官。唯一值得在意的是，那位嫡长女已是可以婚配的年纪，这次回府，为的多半是相看人家的事情。
于是梁都中几户门第相当的，也纷纷留了心，等着掌掌眼看那柳家长女究竟是什么模样、才情如何，也好为自家府上适龄的公子，多一个挑选的机会。
只不过那柳家也不知道是怎么回事，这些年来对那位嫡长女一直是不闻不问，就好像府上根本没有存在过这个人似的，指不定是一副粗蛮无礼，上不得台面的村妇形象。
正房大院之中，一个长相俏丽，约莫十三四岁左右的姑娘用扇子掩着声在说小话。
“二姐姐，你说我们那要今天被接回来的长姐，究竟是什么样的人物？”
“那些乡下的庄子可去过的，那地方可比不上我们府里的富贵，我才待了半天就待不住了。那想来我们这长姐，也没见过多少市面，别进来后被晃花了眼，惹了别人笑话。”
她无意说的多大声，但因为中间隔了个四姑娘明娴，被别人听到声音是难免的，坐在上方的柳安侧目过来。
“明婉，你可收收嘴吧，怎可以议论长姐呢？”
坐在她两个位置上方的姑娘穿着身月白绣玉兰花的绫罗襦裙，长相柔和清丽，眼波含着浅浅柔光，即使是听到像这样没有分寸的话，也只是柔声细语地劝阻。
柳明婉有些不屑地撇撇嘴，心里明显是不服气，但顾忌着长辈都在，也不好再说什么，只能住了嘴。
见她这幅做派，柳明姝心中不由发笑，但对于那位大姑娘的回府，她未必没有盘算。
她是柳府姨娘所出，出生时那姨娘因为大出血不治而亡，主母怜她年幼无依，所以把她抱养在自己膝下。
可以说她虽然只是庶女，但实际上却有着嫡女的名头，加上没有其他嫡出的姑娘，所以基本上所有人也视她为主母所出。
但如今那大姑娘回来了，她的地位就变得尴尬起来了。
不再为长，也不再为嫡。
但她的五妹妹有句话说得很有道理，那大姑娘从小在乡下庄子里长大的……倒也不足为惧。
“大姑娘还没有到吗？”坐在首位上的老夫人睁开了原本阖着的眼睛。
“母亲。”柳安对着老夫人说道，“那庄子地方偏远，大姑娘具体什么时候才能到，儿子也说不准，您不如早些去休息吧。”
老夫人冷哼了一声：“一个小辈，居然让我们等这么久，真是一点礼数都没有。”
明明老夫人自己要过来看，居然还埋怨大姐姐没礼数，真是好不讲道理。
柳明娴不免在心里想着，这时外面突然传出来声音：“大姑娘回来了。”
两个丫鬟打起帘笼，往屋里迎进一个女子。
所有人都提起精神去看。
那女子削肩细腰，打扮素净，穿一身水青色的襦裙，梳着垂鬟髻，只在发间簪了朵绢花，五官倒是生得十分标致，鹅蛋脸，柳叶眉，眼波沉静，端的是一副温和端庄的好相貌。
“明婵见过父亲、母亲，见过祖母。”
柳明婵朝他们盈盈一拜。
老夫人眯了下眼睛，原本的不耐烦退下了些许，她是农妇出生，早早就没了丈夫，一个寡妇拉扯大了儿子，因此最是精于算计，她用打量牲口般的眼光打量着面前的女子，嘴里缓缓问道：“你就是我家大姑娘？”
柳明婵垂着眼眸，温和地接受着这过于**的打量，低声应是。
“看起来乡下庄子的风水，还真是滋养人啊，我看着大姑娘这标致模样，倒也不输我们府上养出来的姑娘们。”文姨娘性子泼辣爱闹，在众人还在沉默时，甩着帕子来了这么一句。
主母何氏淡淡看了她一眼：“明婵是我生的孩子，府里其他姑娘，如何能与她相提并论，文姨娘可别忘了自己的身份。”
文姨娘被这么不咸不淡地刺了一句，心下不快，但老夫人在这，她却也不好发作，但眼珠子一转，又笑着说道：“夫人真是慈母心肠，果然自己肚子里生出来的就是不一样，你看这都十年没见面了，一上来便护起了犊子。”
柳明姝搅紧了手里的帕子，何氏脸色一变，文姨娘这张嘴，又开始拨弄起是非了。
她面上不悦，气氛一时就冷淡了下来。
还是柳安开了口：“这一路上车马劳顿，倒是辛苦你了。你出生时便带了不足之症，我和你母亲怕你过早夭折，便硬着心肠把你养在了庄子里，现在既然养好了，以后就不用回去了。”
他这话一出，堂内的人都提了下心，几乎是不约而同地在心里想道。
大姑娘这一回来，果然不会再走了。
“这是家中二姑娘明姝，四姑娘明娴，五姑娘明婉。”柳安一一介绍过去，“往后你们就是一同生活的姐妹，要好好相处，至于你的两个弟弟，都还在上学，后面再见罢。”
三人都站了起来，按照次序一一给她福身，领头的二姑娘对着她一笑，语气温柔而亲昵：“大姐姐，你叫我明姝就好。”
“我一直知道家中还有位姐姐，但却从来没有见过，今日见到了，只觉得一见如故，这一定是命定里的缘分，好姐姐，你初来乍到，有什么地方需要帮忙的，尽管来找我就好，千万不要和我客气。”
柳明婵望着她，脸上缓缓生出个笑：“好，这话我记着了。”
柳安满意点点头：“很好，不愧是我柳家的女儿，你们姐妹能够如此有爱，我也就宽心了。”
他偏过头，看向坐在旁边，似乎有些怔神的何氏，握住她的手往深揉捏了下：“夫人，还是你教导有方啊。家有此妻，夫复何求呢。”
何氏如梦初醒般地将视线从堂下抽离了回来，她淡然一笑：“夫君抬爱了，明姝这孩子，从小便教人放心。婵儿，你这次回来，身边有带伺候的人吗？”
柳明婵答道：“有一个丫头和我一起来的，我在庄子时，都是由她来照顾，想着用习惯了，离开时便自己做主将人要了过来。”
“庄子里的丫头，没有精心调教过，难免笨手笨脚的，这样吧，我拨一个我院子里的伺候丫头给你。红鹊，走上前来。”
一个十三四岁年纪的小丫头走了出来，低头行了礼。
何氏训话道：“以后，你就是大姑娘院子里的人了，凡事要以大姑娘为先，尽心尽力伺候好，不许有丝毫怠慢，听到没有？”
名叫红鹊的丫头脆生生应了下来，那丫头长着张机灵的脸，但并不油滑，看着是个踏实能干的。
“还是当娘的贴心。”柳安朗声笑道，“婵儿，你的房间你母亲已经安排妥当了，等下让下人带你过去，有什么不满意的或者缺少的东西，就和你母亲提。”
“因着你二妹妹也快到了可以出阁的年纪，府内事务，我都有让她一并跟着管理，你有什么需要的，也可以找你二妹妹。”何氏说道，露出了明显的疲倦之色，“这一路上舟车劳顿，婵儿想来也累了，自家人也不用拘那些礼数，不如早些回房休息。”
柳安关切问道：“夫人看着精神不佳，是昨晚没休息好吗？”
何氏刚要张口，文姨娘立马接上去：“还能是什么原因呢。夫人这是老毛病又犯了，半夜总是觉得冷，手脚冰凉的，睡不好觉，我托娘家人找了副治寒症的房子，夫人到时候试试看。”
这句老毛病一出，柳安和何氏齐齐变了脸色。
柳安登时满脸愠怒：“你少在那操心旁的事，先给我管好你那张嘴！”
文姨娘的笑僵在脸上，她眼神中带着被当众呵斥的尴尬和不安：“老爷，我……”
“好了，时候也不早了，那就依夫人所言，都散了吧。”柳安不愿再多说，他一甩袖子，黑着脸离开了这里。
老夫人没有吭声，那张老态龙钟的脸上流露出一丝古怪的神色，她似乎是往柳明婵的方向看了一眼，但马上就阖上了眼睛：“何氏，我也有些累了，你扶我回房间吧。”
何氏起了身，走过去将老夫人扶起来，在仆从的簇拥下往外走去。
“大姐姐，我得去陪母亲，日后再聊吧。”柳明姝对着她一笑，然后前去追上何氏等人的脚步。
余下的两位姑娘也要离开，三姑娘明娴在临走之前还不忘和她福礼，柳明婵点头回应，倒是四姑娘明婉直接风风火火离开了这里。
“大姑娘，我们也走吧。”红鹊仿佛什么都没看见一样，走上前来，“奴婢带您去夫人为您安排的住处。”
柳明婵偏过头，眼神中没有丝毫的动怒，对着她轻轻一笑，然后将手搭了上去。
红鹊被那张笑脸迷了魂。
这好像不仅仅是因为大姑娘好看的原因，二姑娘和五姑娘也好看，但大姑娘身上有股不一样的气质，她说不清道不明，只觉得和那双漆黑的眼睛对视，她的魂魄都要被吸进去了。
左侍郎府并不大，起码和那些什么王府侯府的比不了，当然如果要真比得了，那么这位礼部左侍郎，就该去刑部一趟了。
红鹊全程保持着恭谨的态度，但眼睛的余光却暗暗打量了好几回她的新主子。
见对方自始至终波澜不惊，并没有被府里的富贵扰乱神思，心里便又多了几分敬重。
“你是从小在府中长大的？”
听到对方开口，红鹊答道：“回姑娘的话，奴婢是家生子，爹娘都是府里的下人，爹是后巷看角门的，娘是厨房里面打下手的。”
“如此说来，你对府里一切应该都很熟悉了。”
“谈不上多熟悉，只是知道些大概，姑娘如果有什么想问的，奴婢必定知无不言。”
趁着还有点时间，红鹊干脆挑着重点，把府里大致的事情说了一遍。
穿过幽深漫长的夹道，行至西跨院的最尽头，她们才来到了那扇朴素的黑漆角门前。
推门而入，一方小小的天井，院内栽着两株花，陈设虽齐全，却看得出许久未曾有人常住，处处透着一股疏于打理的素净。
“姑娘，是白芷。”那位从庄子里跟过来的婢女第一次开口说话，她有一副很温厚的嗓子，讲话不疾不徐，“白芷有辟秽驱邪的用途，真有心。”
“辟秽驱邪。”柳明婵微笑，“我们进去吧。”
进了屋以后，红鹊便乖觉地找了个由头先避让下去了。
“倒是一个机灵的丫头，话不多，知道分寸。不该问的也不问。”
阿弥眼看着红鹊出去，然后掩上了门。
“人心隔着肚皮，做了什么，不代表心里想的就是什么。”
“姑娘说的是。”阿弥笑着说道，她回过头时，柳明婵正抚摸着从窗外探进来的枝头。
那枝头上坠着含苞待放的花朵，柳明婵用手捻着花，将它掐了下来。
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第1章 第 1 章