5月20日下午，第十三学区。
本日是周五，而且还是只限定在第十三学区上学的小孩子们的家长探访日，所以今天的放学时间，第十三学区大大小小的小学的校门口，都聚集了不少家长等孩子放学。
由于学园都市的保密协议，就算是这些小孩子们的家长能来学园都市内部探望孩子的机会也不多，所以大人们脸上几乎个个都是翘首期盼的神色。只不过茉莉中学附属小学的校门口，一位面上满是无聊冷漠之色的白色少年在这个群体中，显得很不搭调。
“啧，真是的……”
少年做出不符合他那张过分清秀好看面容的咂舌举动，“为什么我要出现在这啊？”
不管怎么想，都一定有哪里搞错了，日常就是面对这座城市最黑心无底线实验的第一名绝对不该出现在这种最是粉饰太平的地方。但或许这也是这城市的黑色幽默之处。
他等的那个孩子出来得也有些慢，不过一方通行倒不惊讶，毕竟沢渡皋月看上去就是那种会在打放学铃后也慢慢收拾好书本的类型。而过一段时间，女孩也终于出来了。
黑紫色半长发的女孩在上学后开始给自己梳一个低马尾，她还背着一个挂着史迪奇挂件的包，那正是她上周过生日时一方通行送给她的。只不过她此时看到接自己的人是对方，还是露出了有些惊讶的表情。
“抱歉啊——因为那两人可都是正经的初中生，好像现在还都忙到随时就会有什么活动的样子，所以能接你的人就只有我了。”
一方通行有些百无聊赖的解释道。
但今天接沢渡皋月回公寓住一个周末，实际上是片寄响子的提议，她怕沢渡皋月看到其他同学的父母都来了会触景伤情。然而尽管想法是好的，可她和真仪澄之念一个在忙棒球队的特训，一个似乎也开始了各种各样的社团活动，这差事最后就落到了他的头上。
“麻烦你了呢。不过，其实我是有记住从这里到响子姐姐公寓的班车换乘路线的。”八岁的女孩如此伸张着自己的独立能力。
“啊，是吗……”
一方通行却不以为意，因为实际上他也是觉得接送有必要的那一派，否则也不会过来。毕竟这座城市到底有多少见不得人的家伙会毫不顾忌地对小孩子出手，他可太清楚了，而沢渡皋月显然也是有价值的能力者。
一方通行走在人行道外侧，皋月走在他旁边，两人向更快的电车站走去。都是小孩的第十三学区会有一些不同的景象，比如街角处忽然传来一阵玩闹的笑声，那是几个小孩围在一台正在巡逻的田园犬型警卫机器人旁边，绕到它前面做鬼脸想拦住它的路。
那台机器人发出几声警报电子音，用机械声说“请让开，正在执行巡逻任务”，但那些孩子们显然早摸清了它的程序，知道它不会真的做什么，于是便将它拦在了原地。
看着这番悲哀景象，一方通行不禁吐槽道，“假如我是统括理事会的那群人，就会把这些东西做成和清洁机器人一样的圆筒状。”第一位此时的语气就像是知道反正不会实现的那种畅所欲言，“现在这样根本是在诱导他们去玩，已经失去了原本的功能意义吧。”
但是沢渡皋月抬起头看他，却是说道：“但是我觉得有什么真正危机的话，那些机器人本来也不能做什么，它们或许就是用来给小孩子们看的，是令人觉得安心的东西。”
意义不在于本身，反而在于迂回所达到的什么吗？一方通行沉默了一瞬，“……随你吧。”他那样说着，迈开脚步继续往前走。
他们身后，孩子们仍旧在跟小狗型的警卫机器人打闹，沢渡皋月跟上他又开口道：“而且我觉得，这就是学园都市的特色吧，会让我有种自己果然身在学园都市的感觉呢！”
啊，那希望这座城市在你眼里永远都可以是这副模样。一方通行真心如此希望。
“响子姐姐在参加棒球队训练，那澄之念姐姐在做什么呢？”女孩提到身边人的话题。
“她啊，虽然不知道今天去做什么了，但每天都很充实吧，是不会让自己无聊的。”
虽然那天，她也向自己倾诉了觉得她在学校好像无法真切身处其中的迷茫，但真仪澄之念就是真仪澄之念，她很快就找到了与世界和解的方式。毕竟她这个人，本就富有研究精神，喜爱一切新奇、新鲜的东西，其实和沢渡皋月一样，她们都是最适合在这座充满各种知识与事物的学校之城生活的人。
不如说她现在都精力过旺了，好像一口气就加入了三个社团或组织之类的东西。
“因为澄之念姐姐说她是第一次上学，所以我有点为她担心……但看来是多余的呢。我最近也交到了两个很好的朋友，而且她们其中一个的能力是我来到这以来见过最棒的！”
“哦？”第一位大人对此还真有点兴趣。
到底什么能称得上“最棒的能力”呢？
“是和猫科动物沟通的念话能力！”
一方通行：“……”
“学校里所有小猫都很听她的话，就算让它们一起乖乖把肚皮翻出来也会照做哦！”
那还真是邪恶的超能力。
他叹了一口气，然后略微扶着沢渡皋月的背上车，让她避免被拥挤的人群挤到。不知不觉间，他好像越来越擅长带孩子了……
……
5月20日下午，第五学区。
品雨大学。
这所大学在生化医学研究和细胞DNA研究等方面都很有建树，而此时在这所大学校园里，空气是另一种味道。弥漫着各种果香，有的清甜，有的甚至带着发酵的气息。
“看，这是加拉帕戈斯野生番茄！”
由温室连廊打造出的展厅里，和普通展览并不一样，这里的所有展品都是活的，被移植在特制的培养槽中。枝叶舒展，果实垂挂，就像正在生长的微型果园。此时一排低矮的番茄植株前，几名学生正进行着交谈。
真仪澄之念也在这个行列当中。
身穿空照都北偏灰调的米粉色制服的少女，跟同伴一起观察着那些比普通番茄更小的橙黄色果实。相比他们刚才见过的果皮呈暗紫色的苹果，像小型冬瓜一样的西瓜，那些原本只存在化石记录的失落的水果，这“加拉帕戈斯番茄”光论外形起码还算是正常的。
这个时候，真仪澄之念旁边的女生小野寺凑过去看标签，“介绍上写，它重新合成了几百万年前的有毒生物碱……”
“有毒还能吃吗？”
旁边一年级的男生山田探过头。
就像领头人物一样，和真仪澄之念同班的二年级女生坊屋小雪叹了口气，说“你就知道吃“，然后才向大家继续介绍道，“它那种浓郁的酸涩感做调味品倒是还行，但不适合鲜食，话说重要的是它的存在不是为了被吃，而是证明有些东西可以被重新唤醒吧？”
“这个加拉帕戈斯野生番茄和这里的其他展品不一样，它并不是学园都市的研究所培育出来的，而是为了对抗逆境自己恢复了远古版本的25R型毒素，展现出逆向的进化。”
“是返祖现象的原初样品之一啦。”
没错，他们现在所参加的这个展览叫做“水果复活节”，被展出的都是通过返祖研究中的基因技术培育出来的古代珍奇水果。
而他们这支小队，则是空照都北一个以探索自然生态和生物多样为主题的社团，名字叫“万物理论探究会”。会加入这个社团，纯属是真仪澄之念觉得他们的户外活动都很有趣，就像今天逛的这个展览也很有意思。
“这个东西长得好像苦瓜！”
那个问番茄能不能吃的男生又指着一种黄绿色的外皮布满瘤状突起，有些已经裂开露出了内部结构、类似苦瓜的存在惊呼道。
真仪澄之念看着这东西倒是露出了清浅的微笑，“但它吃起来却是清甜的口感呢。”
“哎，你吃过？难道这里的东西已经开始在外界贩售了吗？”有人惊奇的问道。
“听说好像确实是这样，这个返祖现象的研究项目其实是一个大富翁投资的，但他最近去世了，还遗留下了遗产争端。不过为了维持家族企业的股市，他们还是决定将研究的部分成果公开，所以才会有这个展览。”
“原来是这样……”
“那看来这个研究或许不止是用在植物身上啊，肯定还用在了动物身上。不过要是如果用到人的身上……哎呀，你们看我干嘛？”
但这名男生的发言还真引起了真仪澄之念的思考。还是一个不太美妙的思考。
不过也会让人认为根本没有什么用。
她忽然觉得，学园都市的能力开发其实就很像对植物进行基因操作与人为驯养。那么难道将类似“返祖”的技术应用于能力者，是有可能达成逆转能力开发的结果的吗？
欢迎开启“万物理论”篇～
这是发生大地艺术祭期间的故事，
是“未元物质”与其阴影之下少女的故事，
亦是“复性能力者计划”于过去的真正序幕，
过去曾共同由一名少女联结，对这城市都怀有改变的理想，却行走上不同道路的二人——当创造与终结的决意交织，故事即将开始！
作者有话说
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第34章 返祖（Atavism）