千倾强压下心底的波澜，趁着那几人无暇分心，悄悄带着冽乘野往后林退去。此地不宜久留。
当务之急是先摸清迷迭岛祭坛的位置，抢占先机，才能稳妥救出秦衍。
二人远离那片茅草石屋，深入密林深处。周遭只剩风吹阔叶的轻响，压抑紧绷的气氛稍稍松弛。
一路沉默前行，片刻后，身侧的冽乘野忽然轻声开口，语气带着几分纯粹的困惑。
“方才那个人，跟你是什么关系？”
千倾视线落向幽深林间，神色平稳应声道：“是我师兄。”
耳边传来少年低低的嗓音，带着一丝千倾从未听过的涩然：“我看你很紧张他，眼底全是焦灼，像是随时能不顾一切冲上去，为他拼命。”
冽乘野的声音很轻，浅浅闷闷的，落进千倾耳中：“不知为何，我心里很难受。”
“我一直在想，这世上，也会有人这般待我吗。”
这几句话轻飘飘的，却重重砸进千倾心底，让他脚步慌乱，心神乱成一团，下意识顺着这番话深思。
他反问自己，若是此刻身陷囹圄、沦为祭品的不是秦衍，是冽乘野，他还能这样隐忍蛰伏，耐心等候最佳时机吗？
心底念头如乱麻，千倾沉浸在自己的思绪之中，没有留意到不远处传来一阵细碎的声响。
身侧的冽乘野动作极快，力道带着不容抗拒的急切，揽过他的腰，将他整个人死死扣进怀中，带着他紧贴在旁边的树干阴影里。
一道极致隐蔽的结界瞬间笼罩二人，所有气息动静皆被尽数封存，消弭于林间。
突如其来的贴近让千倾念头空白，冽乘野温热的呼吸尽数笼罩在他耳畔。
他终于回过神来，顺着林间缝隙望出去。
一道沉缓的脚步声由远及近，清晰传来。虬朔独自一人正穿梭在密林之中，目光扫视周遭，似乎在暗中搜寻着什么，步步朝着他们藏身的方向靠近。
“没想到他修为这么强，他刚刚肯定发现我们踪迹了。”冽乘野的嗓音就在千倾耳边。纵使知晓结界能够隔绝声响，千倾依旧下意识压低声音：
“看来一会营救秦衍师兄有难度了。”
碍于两人紧贴的姿势，千倾不得不微微仰头，才得以看向冽乘野。他清晰看见对方的视线垂下来，牢牢定格在自己唇间，眸色发沉，呼吸悄然放轻了半分。
千倾察觉到对方周身气息浮动，虽猜不透他具体心思，却能明显感觉到，此刻冽乘野的心神，早已不在不远处的虬朔身上。
千倾被这么近距离扰得心神意乱，下意识膝盖抵过去，想挣开紧贴的相拥。然而冽乘野非但没有松开，反而将他扣得更紧，缓缓低下了头。
千倾屏住呼吸，眼睁睁看着他不断凑近，唇瓣近在咫尺。
然而下一瞬，冽乘野忽然停住。千倾看得分明，他眼底的情愫未曾消减，是硬生生收住了动作。温热的气息萦绕在两人之间。
咫尺相隔。
诺大的林间，连远处虬朔的脚步声都变得模糊。狭小的结界内，只剩两人交缠温热的呼吸。
冽乘野望着他，嗓音压得极低，带着一丝无措：“我不是故意的，我只是……”
后半句说辞尽数哽在喉间，他似是找不到合适的话语解释方才的失控，眼底闪烁着连他自己都无法理清的躁动。
不等他说完，千倾抬手推开他，后背脱离树干的凉意袭来，温热一点点褪去，可方才咫尺相抵的触感、对方的眼眸，却挥之不去。
结界之外，虬朔的脚步声远去，彻底消失在密林尽头，冽乘野低头看着空落落的手心，指尖还残留着刚刚的温度。须臾，他抬手撤去周身结界，那层隔绝一切的屏障如泡沫般消散。
视野恢复通透，气氛却格外尴尬。两人皆无话，一前一后迈步继续往密林深处行去。
千倾走在前头，他说不清心底的别扭从何而来，是恼冽乘野刚刚肆意妄为，还是恼他明明已然俯身靠近，最后却又生生停驻。
他不敢深究，亦无从分辨，只能强行压下所有纷乱，逼着自己将注意力落在前路之上。一路穿行密林，拨开层层繁茂枝叶，行至迷迭岛腹地之时，视野豁然开朗。
岛屿正中心，一座恢弘古朴的巨型祭坛赫然伫立。
建筑通体由暗沉的灰色石砖堆砌而成，纹路斑驳苍劲，历经无尽岁月冲刷，依旧庄严肃穆。
整座祭坛裹挟着亘古的肃穆，带着不容亵渎的威压，静静盘踞在岛屿中央。
祭坛四周已然被几名流放囚徒占据，几人看似随意的四散驻守，却牢牢封死了所有入口。
千倾的目光快速扫过众人，最终定格在最前方那名红衣男子身上。
那人手中牵着一头形态奇异的异兽。身形似鹿，却没有鹿的温顺雅致，远远望过去四肢矫健紧绷，浑身皮毛暗沉如墨，瞳色却是金色的，周身萦绕着淡淡的清辉，绝非寻常山林灵兽。
身侧沉默随行的冽乘野眸光一凝，低声道出异兽真身：“那是梦魇兽。”
“梦魇兽？那不是早就灭绝了吗？”妖种图鉴上记载过梦魇兽，梦妖可以通过控制梦魇兽吞噬梦境，也能替人编织梦境，那牵梦魇兽的男子肯定是梦妖。
“你看那个男子额间的凤尾花，他是妖界旧皇族，梦妖宁颜。”
千倾对妖界秘辛了解不算精深，却迅速把种种线索串在一起。
梦妖的能力太过强大，他会在此绝非偶然。一旦宁颜给秦衍编织出真假难辨的梦境，秦衍很可能在恍惚间自愿登上祭台。
祭品心神越是甘愿，祭坛法阵威力越强，这一招太过阴毒。千倾凝神思索许久，一时竟想不到稳妥的化解办法。
冽乘野将他眉宇间的愁绪尽收眼底，低声开口宽慰：“不必发愁，入夜我悄悄潜入，把秦衍带出来便可。”
千倾暗自摇头，就算顺利救下秦衍，迷迭岛周围海域奇特，没有特制船只，他们依旧困在岛上无路离开。
冽乘野见状，顺势道出一个打算：“既然出岛仪式非要祭品不可，我们大可暗中调换祭品，让虬朔来顶替。”
这话传入耳中，千倾再次摇摇头。他不想这样做，纵然虬朔确实该死，他也不想用这种手段夺走对方性命。
他没有立刻应声，心底飞快找寻别的出路，思索如何从根源上救下秦衍，还能平安离岛。正在这个时候，一道秘音在千倾脑海响起：
“这位小友，多日不见，你的修为果然精进了，我在你的东南方向，你一个人过来，我有话要单独与你说。”
声音很熟悉，千倾听出来了，是寒渊谷的那个秘境守护者，千倾当即叮嘱冽乘野在原地等候，冽乘野眉头一皱，满脸不情愿，但是也只得点头应允。
千倾按照秘境守护者的指引前去，在一处天光开阔、风清云朗的林间空地看到了他，他正端坐在一方青石高台之上，看到千倾后向他挥手。
“过来坐下。”
千倾径直走过去坐在他对面，他指着千倾看向石桌，整个石桌上竟是迷迭岛的幻影虚境，构织了整个岛的山川地形，岛屿正中间，祭坛纹路清晰可见。
“那几个妖族，只略懂皮毛，你看整个祭坛排布，看上去是一个献祭传送大阵，实则阵法千变万化，内里阵纹环环相扣，只要有一处判断偏差，就会彻底误解阵法意图。”
“前辈您的意思是？”千倾看向虚境当中排布的阵法，他对这个涉猎甚少，根本看不出其中玄妙。
秘境守护者打量了千倾一番，眼神再度回到桌面，“它看上去是献祭传送阵法，实则阵法开启后，送上祭坛的祭品会吸收整座阵内人的所有灵力。”
好阴狠的阵法，分明就是一场不知是谁精心布置的养蛊局。
给予岛上囚徒逃离此地的虚妄盼头，引诱众人争斗厮杀，到头来所有灵力都会被祭台上的祭品吸走，所有人到头来只会白白葬送性命。
千倾面上神色依旧保持淡然，看上去没有半分波澜，心底早已掀起惊涛骇浪。他暗自思忖，不解这位秘境守护者为何特意将这般重大隐秘单独告知自己。
守护者淡淡一笑，目光望向祭坛幻境的方向：“你那位师兄仙缘深厚，倘若熬过这一关，此番经历过后，大有直接就地飞升的可能。”
千倾连忙收敛心绪，微微躬身，语气沉稳有度：“晚辈愚钝，实在不解前辈特意告知我这些，是什么意思。”
秘境守护者笑意浅淡，摆了摆手：“你的机缘，藏在祭坛之中。天机不可直言点破，我只能为你点拨至此，接下来，你自己走吧。”
话音落下，石台之上光影随风虚化，守护者的身形连同石桌上的岛域幻境一同消散，原地只余下空荡荡的青石台面。
千倾伫立片刻，压下满心震撼与疑惑，脑海里回忆了一遍刚刚的阵法构造，转身快步原路折返，回去与冽乘野汇合。