锡兰骂了一声，把克罗斯半拖半拽往更深处，挤进地下室最里端的死角。两截货架叠在一起，勉强能藏住两人。
枪声在头顶掠过，子弹打出碎砾。
“撑住。给我把这个位置守住。”
他压低声音，感到克罗斯的呼吸贴着他的侧颈传过来，异常急促但却一声不吭，只是把枪重新举起来，枪口对着唯一的来路。
弹药不多了，两个人合计剩下不到二十发。克罗斯的状态已经到了极限，他能撑的时间以分钟计。这个死角位置勉强能挡住来路，但对方的人数优势摆在那里，迟早会从侧翼绕过来。
外面已经有人开始喊话了。
“把枪放下，出来。不必要的伤亡对谁都没好处。”
领头女人的声音从货架那边传来，这显然是最后通牒。
锡兰低下头，铁盒翻开在掌心里，开始清点存货。
然后他停住了，猛地把铁盒重新合上。
他在做什么？这个男人是大反派。他凭什么信任他？
外面那个女人的声音又一次传进来，这次没有再劝，变成了布置：
“右翼两个人绕过去，从侧面清。”
克罗斯现在靠在他旁边，肩膀抵着他，体温烫得不正常。锡兰看了一眼他发白的指节，喉结滚动。
铁盒又一次翻开了，但这一次没有再合上。他低着头开始制作。这个配方他只在第六天确认过一次可行性，从来没有在人身上试过。
“你在干什么？！”
“闭嘴让我算。”
沉默。
事后想想，连锡兰自己都觉得荒唐，他居高临下对全书的大反派发号施令。可对方居然真的没有再说话，只是把枪口重新对准侧翼那个方向，给他守着门口。
锡兰把最后那截油纸包的根茎从口袋里取出来，就那么大一截，好不容易才攒到的，用了就没了。他把它加进去，摇了摇，往鼻尖凑近嗅了嗅。
金色的光从掌心漫出来，照亮那半瓶液体。
“喝下去。你的身体已经撑不住了，喝了之后一个小时内可以短暂恢复战力，够我们出去。”
克罗斯没有立刻接，把视线从那瓶液体挪到他脸上，欲言又止。
侧翼的脚步声已经快到转角了。
“快喝！”
克罗斯深深看了他一眼，接过来了仰头便喝，没有再问任何问题。
锡兰握紧枪，盯着侧翼方向，在心里数着时间。
身边传来了克罗斯的叹息。他的肩线往上走了，背脊拉直了，那条一直被他强撑着的轴重新稳了。
他动了动手腕，把枪口在手里转了半圈，动作干净，没有停顿，试了一下，然后把视线往侧翼那个方向一投——
“跟上我。”
这三个字落下来的时候，锡兰感觉他的手在后背上压了一下。很安心的力量。
克罗斯率先从掩体后冲了出去。
侧翼绕过来的赏金猎人还没反应过来，克罗斯已经贴到他身前。枪托砸在颧骨上，膝盖顶进腹部，对方连惨叫都没发出就倒了。
锡兰紧跟着冲出去，补了侧翼另一个人。他立刻调转枪口，和克罗斯形成交叉火力。货架后面躲着的那个人还没来得及换弹匣，就被击中肩膀，枪掉在地上。
领头的女人在台阶上端着枪大喊：
“拦住他们！”
但她的人已经倒了大半。克罗斯往前压了三步，逼着她往后退，锡兰从另一侧包抄，两个人默契得像合作过无数次。
克罗斯一脚踹开堵在地下室出口的杂物，锡兰从他身后跟出去。身后传来女人愤怒的喊声和枪响，子弹擦着他们的身形飞过去，打在外面的断墙上。
废弃超市外面是一片空地，晨光把影子拉得很长。锡兰刚冲出来，就看见远处街角站着三个人——增援到了。
他心一沉。
克罗斯却没有停，反而加速往那个方向跑。
就在增援举枪的前一秒，克罗斯突然往左侧一个翻滚，滚进了旁边倒塌的车辆残骸后面。锡兰立刻明白了，也跟着滚进去，子弹打在车壳上叮叮作响。
“掩护我。”
克罗斯压低身子，从车底下摸出一个东西——信号弹。
锡兰愣了一秒，立刻反应过来，探身往外打了两枪，逼着对面的人低头找掩体。克罗斯趁这个空档把信号弹发了出去，红色的光在晨空里划出一道弧线，在半空炸开。
锡兰扫了一眼周围地形。废弃建筑群，视野开阔，掩体不多，对面三个人已经开始分散包抄，地下室那边的人也快追出来了。
他们被夹在中间。
就在这时，远处传来引擎声。
一辆改装越野车从废墟间冲出来，车顶架着重机枪，一个穿黑色战术服的男人端着枪扫射，逼得赏金猎人纷纷找掩体。车在他们面前一个急刹，侧门打开。
“老大！上车！”
克罗斯拉着锡兰就往车里扑。车门还没关严，司机已经一脚油门踩下去，车轮在废土上扬起灰尘，朝着远离超市的方向狂奔。
身后传来几声枪响，但很快就被远远甩在后面。
锡兰靠在车座上，大口喘气，心脏还在狂跳。克罗斯坐在他旁边，闭着眼睛，左手死死压着伤口。
“老大，您受伤了？严重吗？到底怎么回事？我们一直联系不上您，基地里全乱了，塞西尔说——”
开枪那个男人语气急切，却立刻被克罗斯打断：
“没事。有什么事回去再说。”
车里很安静，只有引擎的轰鸣声。那个开枪的男人时不时透过后视镜看克罗斯一眼，又警惕地打量锡兰，欲言又止。
很快，一座被改造过的废弃工厂映入眼帘。高墙，铁门，哨塔，武装守卫。这不是什么临时安全屋，这是一个完整的据点。
这是大反派的老巢。即便他刚刚救了克罗斯一命，但按照原著里对这个男人的描写，翻脸比翻书还快不是什么稀奇事。尤其是现在，这是他的主场，周围全是他的人。
这个决定到底是对是错，他完全没有把握。
锡兰一下车，就有种极其不祥的预感。
克罗斯刚踏上地面，立刻围上来一群部下。开车那个大汉最先开口嚷嚷起来，声音粗犷。紧接着，一个穿白大褂的女人快步走来，手里还拎着医疗箱。
锡兰认出了他们。
开车的叫维克多，书里写他是从战场上退下来的雇佣兵，跟着克罗斯七年，忠心耿耿，脾气火爆但讲义气。一米九的大个子，满脸横肉，左眼角有道疤，但笑起来却意外地憨厚。
军医叫艾琳，三十岁出头，曾经是军方医院的外科医生，后来因为某些原因流落废土，被克罗斯收留。她冷静、专业、做事一丝不苟，在基地里说一不二，连维克多都怕她三分。
作为读者，锡兰第一次亲眼见到这两个在书里各有魅力的配角，心里竟然还有点激动——如果不是现在的处境这么危险的话。
艾琳走到克罗斯面前，急切地想要看看伤口。但克罗斯伸手阻止了她，因为显然此时锡兰给他喝的那个神器药水的药效还没过。
维克多的视线已经转到锡兰身上，带着明显的警惕和敌意。他大步走过来，居高临下地盯着锡兰：
“你是谁？为什么会和老大在一起？”
锡兰正要开口，克罗斯拍了拍维克多的肩膀。
“这位是朋友。他救了我一命。”
锡兰心里稍稍放松。看来克罗斯还算有点良心，没打算卸磨杀驴。
克罗斯转过身，朝他走来，脸上带着温和的笑容。他伸出右手，看起来友好而真诚：
“正式介绍一下，我是克罗斯。请问你的名字是？”
锡兰愣了一下。他这才意识到，从地下室到现在，他们确实没有正式交换过姓名。他伸出手，刚要开口——
后脑勺遭受了重击。
天旋地转。
紧接着膝盖被狠狠踢中，他整个人失控地跪倒在地。身上的枪被瞬间缴械，手臂被反扣到身后，有人死死地压住他的肩膀，把他按在地上。
发生了什么？
锡兰的大脑一片空白，耳朵里嗡嗡作响。他努力抬起头，视线模糊中看见克罗斯缓缓蹲下身来。
那只刚才还伸向他准备握手的手，此刻抓住了他的头发，把他的脸强行抬到合适的角度。
克罗斯从旁边一个部下手里接过一张纸——悬赏令。他把锡兰的脸和纸上的照片仔细对比，然后笑了起来。
他的视线在锡兰脸上和纸上来回，拇指摩挲过锡兰擦伤的颧骨，拂过下颌线，最后停在他受伤裂开的唇角。
“我救了你。”
锡兰的声音发抖，不知道是因为疼痛还是愤怒。他厌恶地试图把脸别开，却被克罗斯用力扳了回来。
“的确，我很感激。真的。”
克罗斯点点头，语气里带着真诚的感激，顺手接过艾琳递给他的针剂。
“不过在此之前，我们得先好好认识一下。”
克罗斯松开他的头发，手指顺着他颈侧滑下去。银色针头在他眼前晃过。克罗斯扣住他的后颈，拇指压在颈椎上，把他固定住。
“等等——”
锡兰想挣扎，但压在他身上的人力气大得惊人。针尖扎进他颈侧的皮肤，冰凉的液体被推进血管。冷意像冰水一样在他体内扩散，他止不住地开始发抖，本能地挣扎起来。
克罗斯的手臂环过他的肩膀，将他拉进怀里，像是捕食者卡住猎物脖颈的姿态。锡兰被困在他胸膛和手臂之间，无处可逃，每一次挣扎都只是让那个禁锢收得更紧。
“嘘……只是让你好好地睡一觉。”
克罗斯的嘴唇贴上他的耳朵，温热的气息喷洒在敏感的皮肤上，像在哄一只受惊的小动物，带着某种危险的温柔。他的掌心温热，拇指在他后颈上慢慢画了个圈，像在安抚，又像在标记。
锡兰的挣扎渐渐变弱。那股冰冷从注射点蔓延开来，侵入四肢百骸，连同他的力气一起被抽走。他的身体开始不听使唤地软下来，越来越多的重量压在克罗斯身上。他还想说些什么，但舌头已经不听使唤了。
克罗斯感觉到他在自己怀里逐渐瘫软，像一只认命的猫。他抽出针头，顺手扔给艾琳，然后用两只手臂托住锡兰渐渐失去意识的身体。
锡兰的视线彻底模糊。他最后看见的，是克罗斯低头看着他的脸，背后是刺眼的晨光。
然后一切都陷入了黑暗。