露比已经记不清自己有多久没体会过如此安逸放松的感觉了。
她和队友们一起，热热闹闹地围着篝火吃了一顿烤魔兽肉——海因里希烤肉的手艺相当不错，就连安塞西亚的眷属小猫们都吃得肚皮滚圆，懒洋洋地趴在地上任人抚摸，按照海因里希的话说就是斯图亚特城堡难以维持生活的时候，他们一家只能依靠打猎之类的方式坚持住城堡的开销。
“可是，你们为什么不搬到一个更加方便的地方呢？”或许是因为接近自己家乡的缘故，性格最活泼的欧米迪娜也仿佛多了些闷闷不乐，她一手托腮，一手翻动着篝火堆里的木柴，“如果找到一个稍微小一些的房子，就像我们精灵一样，所有房子都是用植物做的，我们可以随时操纵植物建一栋新的……”
“是我母亲不愿意离开，”海因里希轻轻摇头，说到这里，他的声音中也带上了些微愁绪，抬头看了一眼队伍里那位已经被确定的博鲁赫，“她一直坚信我父亲只是因为某些事情而不得不留在博鲁赫域，总有一天，他会从那里回家来。”
这句话让在场的人们心情沉重许多，皮耶罗低着头嗫嚅一声，听上去像是在道歉，又很快被尼尔拍了拍肩膀，说了句为什么要因为自己没有做错过的事情道歉；格洛丽亚走近悄悄伸手揉着眼睛的欧米迪娜，用一个拥抱让她抬起头来。
“这没什么难以开口的，迪娜，已经过了这么长时间了，我也会想家的啊……”
这话被说出来的时候，一声轻微的抽泣声从一旁传来，却是从吃饭时开始就一直没有出声的凯斯。
想到他们姐弟两个从此之后或许连个能够被称为家的地方都没有了，露比心下了然，内心不由得长叹一声，伸手在弟弟肩上拍了拍全当安慰。
她在这条追寻真相的路上失去了很多，也得到了很多——优渥的生活、公主的身份、从小到大几乎是唯一的玩伴……而她却不得不强迫自己接受这些，说服自己将目光看向未来。
而如今，凯斯也在命运的安排下和她走上了同一条路，这意味着同样的事情他总有一天需要适应和习惯的。
凯斯揉了揉眼睛，从喉咙里嗯了一声，在安塞西亚存在感极强的注视之下擦了把眼泪，像小时候那样把脑袋靠在姐姐肩上。
“算啦，没什么难过的，我们以后会有个新家的。”
露比弯唇笑了笑，她任由凯斯靠着自己的肩膀，再开口时心中忍不住微微一叹。
“啊，小黛西，你还是这么喜欢任由你弟弟偷懒，比起让他继续想这些没什么意义的事情，这小子现在更需要的应该是锻炼——对，就是大量的锻炼，”下一秒，尼尔的手臂就勾住凯斯的脖子，捏了捏他的细胳膊细腿，嫌弃地啧了一声，“太瘦了，一点力量都没有，这怎么可以，一点都不适合战斗！”
“可是，可是……”露比愕然，被尼尔打断了之后，那点不自觉聚集起来的伤感情绪立即化为乌有，“凯斯在这之前身体都不大好，在刚刚痊愈的时候就开始训练，是不是有点太早了？”
“怕什么，这小子别看瘦，身体结实着呢，再说了，还有你这个自然之心在一边看着，你总不会希望他在这之后只能依靠你的保护吧，至少也要能做个合格的佣兵才可以，”尼尔满不在乎地说着，“再说了，我在没有完成兽化之前身体也好不到哪里去，这小子情况比我当年好多了。”
“好吧，如果你坚持这么做……”露比叹息，看了看凯斯的表情，却发现自家弟弟在听说可以锻炼之后双眼立刻就亮了起来。
“尼尔大哥，你是说我也可以像你一样成为半兽人，随时变出翅膀来？”或许是尼尔的鹦鹉翅膀给他留下了深刻的印象，凯斯想都不想就同意了受训的事情。
“这可不是什么容易的事情，你能保证你做得到吗？”尼尔故作深沉地咳嗽一声，“与你适配的动物不一定会是鹦鹉，也有可能是一头熊或是一只狼，也有可能是……巨龙，虽然那只是个几千年前的传说而已，强大的动物也代表着更加严苛的训练和升级。”
“所以我以后还可以变成巨龙吗？”不得不说狼和巨龙这种强大的生物对半大孩子有着天生的吸引力，凯斯听到这些，立刻抓住尼尔那件破旧的外衣用力点头，“尼尔大哥，没问题，我以前学过剑术，这样的事情我一定可以做到的！”
“那就先去练练？我看看你现在的水平。”尼尔欣慰地拍了拍凯斯的肩膀，“比起被你姐姐保护，你难道不想做那个保护姐姐的人吗？”
“我当然想啊，可是我姐姐都是自然之心了，她其实根本不用……”凯斯还想说些什么，露比就果断站了起来，学着尼尔的样子在他肩上拍了拍。
“你一定能做到的对吧，姐姐永远相信你，”露比笑眯眯地看向自家傻弟弟，在对方露出动摇和迷惑时立刻补充一句，“凯斯一直有这样的天赋，练习剑术的时候其实比谁都快，所以，我等着你来保护我哦！”
“哪怕是强大的自然之心，在没有长老会辅助的时候也需要更多保护者，吧不是吗？”
“哎，可是……”凯斯还想说什么，就被尼尔毫不客气地勾住脖子，勾肩搭背地带向不远处的树林里。
对话声渐渐远去，不久后就被一阵鸡飞狗跳的对练声取代，伴随着凯斯喋喋不休的大声抗议。
听完凯斯从嫌弃太累到闭嘴认命，再到认真对打的整个过程，露比放松地伸了个懒腰，转头去看时却发现夜色已笼罩整个树林，远处的魔植闪着五颜六色的，微弱的光晕，那些细小光斑更使这片树林闪烁出梦幻般神秘的美感。
露比觉得好看，正想喊或许睡在一边的安塞西亚一起来看看，就发现这只一天恨不得超过十四个小时都在睡觉的懒猫不知何时已经不在原地。
“真是的，这猫，连话都不说就直接消失。”露比不满意地嘀咕着，捡起安塞西亚丢在地上的丝绸靠垫——那是他睡觉的时候最喜欢抱着的，也是他用自己赚到的第一笔钱定做出来的小小纪念，哪怕变成人类的样子，喜欢抱着垫子睡的小习惯也还是被他保留着。
第一次拿到这个垫子的时候，某猫还摆着一副臭屁的猫脸表情向她显摆了半天，就像是第一次成功赚到钱的孩子急着向自己最熟悉的人证明自己似的。
“还真是越来越像人类了，就是……算了，还有哪个人类比你更能睡啊！”露比抱着那只柔软的靠垫，摇头失笑。
想着凭借安塞西亚的摆烂程度，他的去处也许只会有在外面睡和回马车里继续睡两种可能，露比就拿着那只垫子打算回马车物归原主。
刚刚走到一半，她的长袍下摆就被一只小白猫拉住。
“和老大签订契约的人类，老大让我带你去找他，”小白猫大大的蓝眼睛认真看着她，又透着些许懒洋洋的不爽之意，说话间，它抬起猫爪向树林的某个方向一指，“喏，就在那里，离这里不远的，老大说这个东西只能给你看，不带别人！”
“啊？”露比抬头看了眼自己身边的同伴们，却发现两个女孩已经回马车休息了，皮耶罗和海因里希正坐在棚顶守夜，看见她的表情，海因里希领会点头，向她摆手示意。
“不用担心，这片区域没有凶猛的魔兽，如果有的话，风会提前给我通知。”
露比微微点头，这才放松地跟着小白猫一起走入树林深处。
随着篝火在视线中消失，周围那些来自魔植的微光愈发显眼。
树林间，一大片亮着灯笼的铃兰在风中闪烁如星，随着不断发出清脆如铃铛的动听声音；缠绕着的魔藤植物盘旋在巨树的枝干，绿色暖光将她面前的通路照出光亮，间或有几只背着五彩灯笼的魔虫从她的眼前飞过。
有生命般闪烁的光晕将露比包围其中，她只觉得自己的眼睛不够用，没办法把每一种会发光的植物和动物记在心里。
“到啦，就是这里了，”没等她从周围这神奇的景象中苏醒过来，给她带路的小白猫就停住了脚步，“老大就在前面的池塘边等着你，你快点去啦喵！”
“好。”露比醒过神，笑着在小白猫头上摸了摸，小白猫发出一声傲娇的哼唧，很快就钻进一旁的发光铃兰里，引得那些铃兰叮铃铃地响成一片。
“等等啊……”她愕然伸手，片刻又摇头放下伸手拂开一堆挡在自己面前的的树枝藤蔓，下一刻，就有一片闪着红光的小湖映入眼中。
无数颜色各异的魔虫在湖上飞翔着，周围那些闪着光的魔植倒影在湖面，随风闪动着如宝石般粼粼的光。湖边那座被发光藤蔓装饰的舞台更是让露比惊讶地啊了一声，目瞪口呆地看着那处被各色发光植物装饰的舞台中央，那些鱼贯而入的小猫们。
“安塞西亚？”她四处看看，试图找到这些猫咪眷属的主人，对方却像是打定了主意和她玩捉迷藏似的，任由她试探几声都不曾出来。
“好吧，看在你准备得这么认真，还特意搭了个舞台出来的份上，我就原谅你连句话都不说，靠垫都不要就玩失踪的事情了。”露比小声嘀咕。
想到这处小舞台或许就是安塞西亚想要让她看到的东西了，她干脆找了块离舞台最近的石头坐上去，静静等待着一场独特“演出”开始。
作者有话说
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第183章 Chapter.33