钱晚柠慌乱之余，灵机一动，一个大胆的念头在脑海中浮现。若是她主动承认，昨日偶然看到郭络罗氏的玉镯，觉得和自己身上的那只颇为相像，一时好奇，便趁半夜悄悄拿去把玩，谁知一时失手摔在了地上，因为害怕被责罚，才不敢声张。这样一来，她既承认了“过错”，又不算偷窃，虽会被斥责鲁莽，却大概率会因为这份“不懂规矩”，被淘汰出选秀，这不正是她梦寐以求的结果吗？
可念头刚起，心底的顾虑便接踵而至。她如今是以年家二小姐的身份参选，若是承认自己偷拿别人的玉镯把玩，不仅会丢了自己的脸面，更会辱没年家的名声。年羹尧本就对她心存戒备，若是得知她在选秀中出了这样的丑，必定不会放过她，到时候，她别说落选，恐怕连性命都难以保全。一边是梦寐以求的落选机会，一边是自身的安危，钱晚柠陷入了两难的纠结之中，眉头紧紧蹙起，指尖的力道又重了几分，掌心早已被掐出了红痕。
就在她犹豫不决之际，院门外忽然传来一阵尖锐的辱骂声，伴随着沉重的脚步声：“一群没规矩的东西！殿选尚未开始，就敢在这里喧哗吵闹，一个个都活腻歪了不成？”
众人闻声，纷纷侧目，钱晚柠也抬眸望去，只见苏嬷嬷带着两位宫女快步走了进来。苏嬷嬷是德妃身边的老人，平日里便十分威严，此刻更是眼神锐利地扫过在场的每一个人，最终，目光落在了钱晚柠身上，递过来一个心领神会的眼神。
钱晚柠心头一沉，暗叫不妙。苏嬷嬷这眼神，分明是默认她是“自己人”，想要为她解围，快速平息这场风波。
不等钱晚柠反应，苏嬷嬷便对着身后的两位宫女沉声道：“都愣着干什么？郭络罗小姐的玉镯丢了，赶紧去把各个寝殿都仔细搜一遍，务必把玉镯找出来，还郭络罗小姐，也别让不相干的人污了选秀的规矩！”
“是，嬷嬷。”两位宫女连忙应下，转身便带着几个小太监，匆匆去了各个选秀女子的寝殿，开始仔细搜查。钱晚柠知道，苏嬷嬷出手，就一定会找到玉镯，这场风波很快就会平息，而她借此事落选的计划，也会彻底落空。
石氏也有些慌乱，悄悄抬眼看了看苏嬷嬷，又看了看钱晚柠，眼底被不安填满。
不过半柱香的功夫，搜查的宫女便回来了，手里捧着一个锦盒，神色恭敬地走到苏嬷嬷面前，躬身道：“回嬷嬷，玉镯找到了，就在郭络罗小姐的床下，想来是小姐不小心掉落，滚到了床底，没被发现。”
这话一出，全场哗然。郭络罗氏脸色瞬间变得惨白。
苏嬷嬷冷冷瞥了郭络罗氏一眼，语气平淡：“一场误会，就不必再追究了，免得耽误了殿选的时辰，惹皇上和德妃娘娘不悦。”
郭络罗氏纵然不甘，却也不敢得罪苏嬷嬷，更不敢耽误殿选，只能咬了咬牙，狠狠瞪了石氏一眼。石氏被她瞪得浑身一哆嗦，头垂得更低，大气都不敢出。
苏嬷嬷不再理会众人的神色，高声道：“好了，闹剧到此为止，所有人都赶紧回屋梳妆收拾，皇上很快就下朝了，殿选即刻就要开始，谁若是敢耽误时辰，仔细你们的皮！”
众人连忙应下，纷纷起身，匆匆回了自己的寝殿。钱晚柠也缓缓站起身，心底满是无奈，借玉镯风波落选的计划失败了，她只能寄希望于殿选之时不引起任何人的注意，顺利落选，逃离这是非之地。
她刚回到自己的偏院，身后的石氏便“噗通”一声跪了下来，声音颤抖着说道：“年妹妹，对不起，我也是无奈之举，求你原谅我吧！”
钱晚柠停下脚步，缓缓转过身，看着跪在地上痛哭流涕的石氏，语气冰冷：“你错在哪里了？”
“我不该诬陷你，可玉镯确实不是我拿的，”石氏一边哭，一边哽咽着辩解，“我出身低微，父亲只是个小官，我不敢得罪郭络罗氏，她家世显赫，若是得罪了她，我不仅选秀无望，恐怕连我全族都会受到牵连。可你不一样，你是年家的小姐，年家风头正盛，大将军手握重兵，满朝都要忌惮三分，不管玉镯是不是你拿的，都没人敢真正招惹年家人，所以我才一时糊涂，把主意打到了你身上。”
钱晚柠气结，上前一步，居高临下地看着她，语气中满是嘲讽：“所以，就因为我背靠年家，活该被你诬陷？就因为你出身低微，就可以随意践踏别人的清白？石氏，你可知，若是苏嬷嬷没有及时出现，若是玉镯没有被找到，今日是何光景？我虽不会有事，可年家的名声会被我连累，到时候，你以为你能全身而退吗？”
石氏哭得更凶了，连连磕头：“我知道错了，我真的知道错了，我一时鬼迷心窍，求你大人有大量，不要追究我的过错，更不要回家说这件事，我以后再也不敢了！”
钱晚柠看着她这副卑微求饶的模样，心中的怒火渐渐消散，只剩下无尽的疲惫，才入宫一天，便发生了这么多事。她知道，石氏也是身不由己，在这深宫里，出身低微的人，想要活下去，难免会不择手段，可她终究无法原谅石氏的诬陷。
“你起来吧，”钱晚柠语气平淡，眼底没有丝毫温度，“我不会把这件事说出去，但从今往后，你我各不相干。”
石氏连忙磕头道谢，起身之后，匆匆离开了偏院。看着石氏离去的背影，钱晚柠深深吸了一口气，压下心底的波澜，转身走进屋内，开始简单梳妆。
她没有选择华丽的衣饰，只穿了一身素色的旗装，未施粉黛，甚至故意将头发梳得有些松散，只求在殿选中不引起任何人的注意。她打定主意，全程垂头，不管谁问话，都装作怯懦胆小、登不得大雅之堂的样子。
不多时，外面便传来了太监的通报声，催促各位选秀女子前往太和殿。钱晚柠整理了一下衣衫，深吸一口气，跟着人群，缓缓朝着太和殿的方向走去。一路上，她垂着头，目光紧紧盯着自己的脚尖，脚步缓慢而谨慎，尽量缩在人群中间，避免被注意到。
太和殿内，气氛庄严肃穆，空气中弥漫着一股无形的压迫感。殿上首，坐着康熙皇帝，他已年近花甲，头发花白，面容苍老，却依旧眼神锐利，自带一股帝王的威严。康熙身旁，坐着德妃，神色端庄，气质温婉，正静静看着下方的选秀女子。两侧，依次坐着各位阿哥，衣饰华贵，气质各异，目光时不时地扫过下方，带着几分探究。
钱晚柠跟着其他选秀女子，缓缓走进殿内，按照规矩，屈膝行礼：“参见皇上，参见德妃娘娘，参见各位阿哥。”
说完，便深深垂着头，肩膀微微绷紧，大气都不敢出。
可出乎她意料的是，她刚站稳身形，身侧的太监便朗声诵读起各家小姐的出处，当念到“湖广巡抚年遐龄之女，年十六”时，殿上首的康熙皇帝忽然开口，声音苍老却有力：“抬起头来，让朕瞧瞧。”
钱晚柠吓得浑身一僵，心脏狂跳不止，硬着头皮，缓缓抬起头，目光慌乱地扫了康熙一眼，便又迅速垂了下去，脸颊瞬间涨得通红，一副怯懦胆小的模样。
就在这时，康熙皇帝便高声道：“朕年事已高，后宫无需那么多人伺候，以后不必再选秀女入宫了。至于这一次，陈氏、石氏，品性尚可，封答应，入后宫伺候吧。”
被点到名字的陈氏和石氏，连忙跪地谢恩，脸上满是欣喜。钱晚柠心中一喜，以为自己会被直接淘汰，可下一句话，却让她如遭雷击，彻底僵在了原地。
只听康熙继续说道：“其余各家贵女，便赐婚给各位阿哥吧。朕记得，老四府上已有七年未进新人了吧？年家小姐瞧着温婉大方，性子也沉稳，便嫁予你为侧福晋吧。”
钱晚柠震惊得不行，大脑一片空白。嫁的不是昨晚遇见的十四阿哥胤禵，而是四阿哥胤禛？这突如其来的变故，让她一时间难以接受，甚至怀疑自己听错了。
她下意识地抬眸，朝着十四阿哥胤禵的方向望去，只见胤禵正一脸不甘心地望着她，眼底满是失落与急切，嘴唇动了动，似乎想说什么，却终究没有开口。他虽深得康熙宠爱，却也不敢违背圣意，只能眼睁睁看着钱晚柠被赐婚给胤禛。
钱晚柠的目光微微移动，落在了起身向她走来的男子身上。他身形挺拔，身着一袭石青色常服，衣料华贵，绣着低调的蟒纹，腰束玉带，衬得身形愈发沉稳。他面容清俊，轮廓分明，眉宇间带着一股淡淡的疏离，双眸漆黑如深潭，望不到底，余光扫了她一眼，眼神里没有丝毫波澜，既没有欣喜，也没有厌恶，仿佛只是在看一件无关紧要的物品。
他缓缓跪在钱晚柠身侧，对着康熙皇帝躬身行礼，声音平稳：“儿臣遵旨，谢皇阿玛。”