直到那两扇沉重的乌木门闭上，阿苓还有一种不真实的感觉。他并不缺人读报，怎么找自己呢？十二块的工钱虽然算不上很多，可是出去做女书记员女打字员也不过十几块，房钱饭钱都得自己出。
要是顾大少爷再老再丑些，阿苓也许会怀疑他要引诱自己。可是他的脸不允许她这样想。也许是四少爷推荐了自己。
阿苓觉得她逼近了事情的真相，应该就是四少爷推荐了自己。既然他能提拔没有上大学的沈秘书，那么给自己一个机会也很正常。也许之前自己把他想得太坏了。
走到二楼，阿苓突然想起五小姐还等着自己回话。既然自己还要在顾家待下去，就不能太得罪了她。
当阿苓走进五小姐房间，五小姐当然没给阿苓好声气。
“阿苓，你刚才又去哪儿贪玩了？母亲在南京真是把你惯坏了。我心软，可不糊涂，你再这样我可要扣你工钱。”五小姐一直等着阿苓来通报，她想着今晚和大哥一起吃夜宵，好把自己选的古龙水送他。她等了好一会儿，也没等到阿苓回话。按铃找阿苓，发现也不在小厨房。
不能说五小姐没有同情心，遇到学校里旱灾水灾募捐，五小姐拿自己的零花钱也算慷慨。可是五小姐看不得仆人仗着主子心善偷奸耍滑，她知道这些穷人最在乎银钱，脸皮倒不十分要紧，所以表达不满时从不骂人，只威胁扣工钱。
阿苓把气愤咽下去，很平静地回话：“大少爷想要在三楼吃，让我把西瓜酪给他端上去。”这不是实话，但阿苓知道五小姐听不得实话。
“怎么耽误这么久？”五小姐注意到阿苓手里捧着几本书和一张报纸，又换了声口，“阿苓，
“你手里拿着什么东西？”
阿苓抬眼看了看抱臂看她的五小姐，把真话咽了一半：“大少爷知道我认得些字国语说得也还行，就让我给他读报。这是让大少爷让我拿回去学习的，我以后每天早上就在餐厅读报。”阿苓只提报纸，并不提书，五小姐误以为这书也是大哥给她的。
“大哥让你读报？”五小姐仿佛对阿苓发生了新的兴趣，自上而下打量她，从阿苓的带袢布鞋又落到她胸前的粗辫子上，“大哥怎么知道你会认字读书的？”
阿苓笑道：“不是您主动跟大少爷提过我吗？我以为大少爷让我读报是看在小姐的份上。我正想着谢谢小姐呢。”
被阿苓这么一恭维，五小姐倒也不好再细究，只问：“大哥很喜欢你做的西瓜酪？”
“大少爷不说，我也不知道。”但阿苓猜他大概不喜欢，因为他根本没动。叫她进去根本不是为的西瓜酪。
五小姐不知道有她四哥的缘故，只以为他大哥一定很喜欢阿苓这鬼丫头做的吃的，否则不会如此抬举她。五小姐到底天真烂漫，食色两件事，只想食，并不担心到色上。不是五小姐觉得阿苓不够美，只是在这十里洋场，时髦比漂亮还要重要些，就连汽车夫眼里都只看得见穿皮鞋涂红唇烫发的女人，阿苓这样一个穿带袢黑布鞋的土丫头并不放在眼里。五小姐是看好莱坞电影长大的一代人，妖姬里没阿苓这一号丫头。
阿苓被五小姐这么打量着，已经明白了五六分意思。五小姐不往男女之事上怀疑，按理说他应该高兴，然而不知怎么竟有些气愤。心道，你觉得他根本看不上我，我还没看上他呢。
这心里话只能存在心里，阿苓问道：“西瓜酪小姐是下楼吃还是我给您端上来？”
“端上来吧。”五小姐虽然也要吃，但摩登小姐毕竟怕胖，只让阿苓端来了小半碗。
等阿苓回到仆人间，锦翠已经睡了。她点了一盏煤油灯，在微弱的光亮下，轻轻翻着四少爷给她的书，在书页中间夹着一张字条，是四少爷写给她的：等我回来，兆丰公园的荷花应该还开着，到时咱们一起去看。我已经同大哥说你会写字算账，他考虑为你换一个差事。
顾大少爷的教养不允许他翻书看别人的私隐，哪怕这人是他弟弟，所以这便条很好地保留了下来。
阿苓看着便条微笑，果然她没猜错，就是四少爷推荐的她。顾竞存看出了她和四少爷的交情，并没把她赶出去，而是给了她一个新差事，也许他并不很反对他的四弟和一个丫头在一起。阿苓又一次想到了没有大学文凭的沈秘书，他既然用人不拘一格，也许选弟媳也不拘一格。阿苓在顾家待了一年，很知道这位大少爷的分量，如果他坚持让谁做他的弟媳，没人能阻止。
阿苓捧着下巴，眼前出现了满池的荷花。她从家里逃出来时，荷花开得正盛，她坐在离家的船上吃着莲蓬鼓着腮骂非要把她嫁出去的爹，恨恨地想，不是爹不要她，是她不要爹了！她不要他了！她离开家就是要给自己寻一个新的家人。对于阿苓，结婚从不是找一个脸红心跳的爱人，而是一个温柔斯文可以信托的家人。
她走到窗前去看这夏日的月色，在这寂静的夜里，不知怎么想起二姨太常听的越剧《三笑姻缘》。
戏里唐伯虎心许华府丫鬟秋香甘愿卖身为奴，戏外她为四少爷坚持留在顾家当女佣。
也不知道她的男秋香何时能回来。
睡前想到广告上那物美价廉的福特汽车，三千九百块，和便宜可有一毛钱关系？
第二天阿苓起了个大早，用兰花皂洗她的大把头发。昨天出了那么多汗，不洗恐怕要臭了。有时阿苓真恨不得学女学生把头发一把剪了，短发又凉快还省肥皂。
今天是礼拜三，阿苓打开《申报》就看到美丽牌香烟的大幅广告，广告语很是醒目：美女的姣容无人不爱看，美丽牌香烟无人不爱吸。
阿苓并不能欣赏美丽牌香烟盒上的美人，也无法理解为什么香烟大都是男人在抽，烟盒上要印个女人。她想起顾竞存昨晚吸烟的样子，他并不抽美丽牌香烟。
主人还没来，阿苓已经取了报纸来到餐厅，先从《申报》看起，直翻到商业新闻的版面，小声念着。她因为存了心要在顾竞存面前表现自己，证明他这六块钱花得很值，所以努力回想之前在南京听过的无线电播音员播新闻的腔调，准备努力模仿。
顾大少爷走进餐厅的时候，阿苓还在低头无声念报，两根辫子被她盘上了头顶，露出一截细长的脖子。她的蓝色竹布衫子很合身，只袖子有些短，捧报纸时露出两截白手腕。
直到摆餐盘的仆人叫了声“顾先生”，阿苓才意识到他来了，忙抬头叫道：“大少爷。”
因为阿苓一直在想着如何模仿播音员的腔调，这“大少爷”三个字发音也和以往颇有些不同。
如果不是在自家餐厅，顾竞存几乎以为阿苓在排演话剧，他偏了偏脸，所以阿苓并没有看到顾竞存嘴角的笑。
五小姐因为昨天起晚了没能和大哥一起吃晚饭，今天起了个大早，梳洗化妆完毕，换了一身珍珠白洋装及时来到了餐厅。本来她难得和大哥沟通，早饭是一个极好的时间，她准备把昨日买的礼物送给大哥。她知道大哥在安德百货无论买什么都可以直接挂帐上，年底再核算。但她这瓶古龙水是她用自己零花钱买的。她的这番心意，也不知道大哥能否体会得到。
可她刚一来准备和大哥聊聊，阿苓就念起了新闻。要多烦人有多烦人。
阿苓念商业新闻时努力模仿无线电新闻播音员的腔调。
“金价退入九十元内，再挫二元二角
金市昨续下游，人心不振，终于退入九十元内，但交易有限，市况清闲……”
阿苓念得一本正经，很有力量，虽然自己没吃早饭，但是此时餐厅面包的香气完全没影响她。这场景有点像那种大学话剧社排演的有些拙劣的话剧，演员以为自己演的是正剧，但看在顾大少爷眼里，完全是一出喜剧。
喝咖啡实在不宜笑，顾大少爷放下咖啡杯，双手交叉遮住了那希腊式的鼻子，只露出一双眼睛。这双眼睛看着一本正经念新闻的阿苓，直到他的声音里完全没有一点笑意，才截住她念下去：“阿苓，你用你自己本来的声调就可以。”
阿苓因为一时没猜出顾大少爷为什么这么说，只看着他。一旁的五小姐笑着翻译道：“阿苓，你是想去无线电台应征念新闻吗？大哥如果想听这腔调，直接听无线电就可以，也不会让你念了。”
听完五小姐的翻译，阿苓的耳根马上不受控制地红了，她突然意识到他为什么只露出一双眼睛了？因为他在笑话她，又不好让她看见。他是嫌她刚才的腔调太做作，早知道这样，她就不特意学了，她有些后悔因为怕热把辫子盘到了头顶，把耳朵也露了出来。这样谁都知道她羞臊得耳根带脸都红了。
阿苓心里骂自己面嫩，不就一句话吗？何至于脸烫成这样。她又想起了四少爷，要是他在绝不会笑她。
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第12章 第 12 章