从长安到秦州，距离并不算远，唯一的问题是要翻越陇山。
皇帝的圣旨上明确写着要“速速查办”，为快速抵达护国寺，温开这次没有乘车，而是与其他三人一同骑马前行。
全程策马狂奔，众人终于在第四日午后抵达秦州陇城县外的荒山之上。
站在山头，虽然能勉强看到县城门头，可入城之前山道依然难行，初春的山风刮得脸疼。
与其他武功高强、多有外出任务的三人不同，温开这一路完靠强撑。
此时此刻，他虽然看似安然地俯瞰县城，可实际上他的后腰已经无法挺直，臀部坐骨处稍微擦碰就是阵疼，大腿内侧也多有不适，多半已经红肿。
身上的不适暂且能够隐藏，可他的右手手掌因要持续攥着缰绳，已经磨出不少水泡，甚至有些水泡已经破开，弄得绳上都带着丝丝血迹。
为不拖累大家，他也只用手帕简单包扎后又准备继续前行。
看他已经接近力竭却还在硬撑，杨禾没有准备立刻下山，而是调转马头向大家提议，“近日匆忙赶路我有些疲累，想必不急在一时，入城后我们先找一家上好的客栈，今夜先好生歇息，护国寺的事明日再说。”
裴振武靠近瞧她，打马围着左右看，然后不可思议地问道：“你也会累吗？”
“累不累倒是两说，咱们先去吃顿好的，去佛寺里头查案，我已经能想到未来的日子是什么光景了。”小云揉揉有些干瘪的肚子，期待地看向山下的县城。
裴振武见杨禾没有回话，又转向一旁安静的温开，问道：“温大人还好吗？”
“尚可。”温开口上虽这么说，可实际上已经不太能听清他们在说什么，只想趁休息能喘口气，好能坚持到下山进城。
杨禾和裴振武东拉西扯将近一刻钟，暗中看温开恢复精神，这才迎着正午的日头让大家下山。
可刚走到山腰，杨禾忽然听到山中异响，让大家勒马停下。
她先调转马头挡在温开面前，之后又对二人道，“山上有人。”
话音落下不久，只听山间树木颤动，没一会就有三四十名男人把四人团团围住。
“路过的，想要安生进城就赶紧下马，留下马匹和银钱，我可饶尔等性命。”为首的大胡子男人提着腰刀，凶神恶煞地对四人说道。
裴振武嘴角轻抬，想要拔刀，却又放下，然后看向身侧的杨禾。
杨禾本想快些解决麻烦，可原本眼神涣散的温开却对她摇头，之后又示意大家一同下马。
“不知诸位有何难处？为何在此落草为寇？”温开下马后只觉得两条大腿似乎不是自己的，可看眼前这些人的兵器不是锄头柴刀，断定他们不是穷凶极恶的人，上前准备周旋一二。
“这与你有何干系？若你想去城中报官，老子劝你不要白费力气。”大胡子头领看有人出头，便对他仔细打量起来。
只见温开身着青色锦缎长袍，一顶高挺硬实的襆头，不像是寻常商人。再看后面三人，男女都是一身交领黑色长袍，简单簪发，明显都是侍卫打扮。
断定温开一行人中主事之人后，大胡子立即想要将人拿下，不料还没把刀抬起，就被蒙面的侍卫一拳打倒在地。
温开眼见两伙人动手在即，对身侧三人叮嘱，“切勿伤及性命。”
“好大的口气。”胡子男从地上爬起，瞬间带领其他人从四人冲去。
不是只过几息，所有劫匪刘都躺在地上，哎呀呀喊成一片。
“你们到底是什么来历？”大胡子首领强撑起身，不敢再放肆，问话的口气都恭敬不少。
“路人而已。”温开看他态度尚可，又道：“我见尔等身材瘦小，想必是长久饥饿所致，而且你们手持的武器也都为农具，想来应是农户，可既是农户，为何要做打家劫舍的勾当呢？”
“大人何必多费口舌，把他们一并押送到衙门里，我看谁还敢为非作歹。”裴振武盯着那些人，不明白温开为什么要多费口舌。
“大人？”大胡子首领听到这个称呼，连忙跪在地上，“敢问您是哪家大人？可是听说二张在秦州买卖田地的行径，前来探查民情？”
“二张？”得到关键的信息，温开顿觉此事另有玄机，忙上前将人扶起。
经过他仔细查问，这才知晓原来是张易之和张昌宗二人借着在秦州建寺庙的由头，强行购买农田，农户因为无地可种，做佃户和佣工无法饱腹，所以只好铤而走险。
大胡子首领名叫赵小强，所在村中良田颇多，因此被二张的爪牙盯上，全被强行买走。
为整个村子老老小小二百多口人的后路，他只好带着众人在城外山坳落脚，打劫来往商客，并且定下规矩：只要银钱不伤人。
可刚干了不到半月，遇到温开等人。
为让大人们相信，他还带着四人去往山坳中，里面确实有妇女老幼有上百，且所有人都只能住在四面漏风的窝棚里，甚至有的只能在山石下背风休息。
温开杨禾一等见此情形很是不忍，只好尽力帮忙。小云见有妇人浣衣归来，帮忙搭架子，裴振武看有人垒墙帮忙推黄土，杨禾则发现很多孩童咳嗽高烧，前去照看。
本就身体不佳的温开在翻山越岭后彻底没有半分力气，只能坐在石头上和赵小强问详细的情况。
“我看大人气度非凡，必是位清正之官，这才将大人带入此地。因张易之和张昌宗两个狗贼，打着建寺的名义，在这里强占民田。仅我们这一县，就有二百余户、五百余口失去田产，合计七八千亩，都被划成‘护国寺’香火田。地方官畏惧二张势力，不敢过问，这才导致我们流离失所。”
“怎会如此？秦州都督薛怀远不像是罔顾民生之辈。”温开疑惑。
“上头的大官都不知道我们这里是这种情况。”赵小强看着正在忙碌的流民，恨恨地说，“起初我们也去上告，可去一波死一波，男人死了大半，只因念及还有老弱病残需要照顾的份上，这才想着先活着。”
温开看百姓个个面黄肌瘦，软弱无力，提议道：“风餐露宿不是长久之计，只是我等另有要事，眼下也是无暇顾及。不如先去县城买些食物药品，你们暂且挺过几日，等我别处倒开手，再从长计议。”
“多谢大人怜悯，只要大人能把我们的冤情让上面的大官知道，小人愿意等。”赵小强激动得差点跪在地上磕头，却被前来说事的杨禾顺手推走。
“有几个孩子高热两三天了，再这么下去怕是要不行。”她说完又上前看温开血肉模糊的手掌，“你呢？感觉怎么样？”
“我没大碍，可眼下咱们得进城一趟，去买些药品和吃食。”温开想起身，却被人按下。
“你歇着，我和小云去。”杨禾看他整个人都没精神却还想反驳，只好用之前他说过的话堵他，“这次是你别让我担心。”
温开闻言稍微发愣，之后笑着点头，“知道了，那我把需要的药材记给你。”
杨禾轻轻“嗯”了一声，拿到写着药材的纸张后，也没忘近身叮嘱要他和裴振武在一起，不要轻易相信陌生人。
这种关切的表现让温开很受用。只是在杨禾走后，他并没去找裴振武，而是问赵小强从事都抢劫过哪些人，得到过什么东西，一一记录清楚。
进城的杨禾与小云离开山坳后，先在山脚下找到流民们藏起来的二轮板车，之后用马套车进城，先买药，又买米面，最后还买些挡风避雨的草席。
陇城县因临近吐蕃，城内有不少吐蕃商人，变戏法的更有不少，很是热闹。
“秦州确实是个好地方，只是二张实在太过分！田地可是百姓赖以生存的依仗，竟然让他们这么祸害，好几千亩，这得养活多少人。”回程路上，小云骑着马走在左侧，和正在赶车的杨禾愤愤不平地说。
“你竟然能会对田地买卖一事如此上心，还知道有好几千亩，这倒是少见。”杨禾看她一眼，总觉得她对秦州中发生的事情反应过于强烈，“只是现在二张权势滔天，就算他们作恶如此，想来陛下也不会严厉查办。咱们还是先办好护国寺的事，另外的，我想温开会有打算。”
小云点点头，表示确实如此，又想说些什么，可看杨禾也似有愁容，便没多说。
等二人回到山中，天已黑透。
为不被人发现，山坳的流民并不敢多点火把，只留必须生火的炉灶，所以整个山中只有零星几点光。小云与裴振武和村民们一起做饭搭房，杨禾则在一点点亮光下去找温开。
和离开前一样，他还是坐在那块大石头上，可面前却堆着各种衣裳包袱还有书信。
“这是什么？”杨禾仔细看那些东西，不知道有什么用。
“都是他们最近抢来的，我本想登记在册，可却发现了这个。”温开将手中的书信递过去，又道：“根据赵小强所说，大前天有一行人连夜出城，到此处却被追来的人杀害。赵小强在他们走后想去寻找是否有遗留的财物，却在一块石头下发现这封信，上面写着一个日期，二月十五。”
“追杀的人能力太差，这么重要的东西都不检查，还将尸体留在原处，若是内卫怕是活不到领取下一个任务。”杨禾仔细查看信封，没看明白有什么异常，于是将信和打开的火折子分别放在石头两侧，拉着温开的手，要为他清理伤口。
温开眼瞅着包在掌上的手帕被猛地撕去，疼得倒吸一口凉气。
“一会儿就好。”杨禾没有停下，而是用匕首先将他手上的水泡挑破，又用事先打湿的手帕为一点点擦拭伤口。
两人的体温在交叠的手指间传递，伤口上的微痛伴随沾着冷水的凉意，使温开心头有种异样的悸动。
他看着杨禾专心致志的侧脸，被捏着的手指指腹不自觉地勾起。
杨禾没察觉到他的反应，等清理完伤口，又为他上白药。直到用麻布包扎完毕，她才站直身子，居高临下地看向他腰间和大腿，缓缓说道：“手上的伤我能帮你，至于其他地方...等晚上让裴振武去找你。”
“我自己没问题。”温开举起只是红肿却没有破的左手，庆幸黑色的光线下，她看不出自己脸红。
杨禾看他这么说，只好点点头，然后带着人一起去用膳。
等众人吃过晚饭想要休息，温开才又开口，说今日还有一件最重要的事情没做。
听闻他的推测，杨禾和裴振武一起下山，到距离城门十公里外的路上埋伏。
果不其然，刚过午夜，她就听到有人疾驰而来。
两人早就伺机而动的人在夜行之人前蒙面窜出，假装劫匪将那五个人洗劫一空后，确定送信的人并不知道任务内容后才将人放走。
等回她们带着抢来的东西到山坳查看后，大家才发现温开推断不错，这些人正是奉宸府派出给护国寺传信的，包袱中带着的东西正是查案的四人画像和官职介绍。
“你怎么知道奉宸令会有这么一出？”裴振武不解，更没想到的是居然连时间都计算得如此准确。
“他给我们看的东西都太过规矩，规矩得有些离奇，这绝对不是奉宸令的作风。至于时间，我们日夜赶路，定会比他们先入县城。一般钦差到案发地，定会先去县衙。他们若是不想走漏风声，只能是夜半入内。”温开检查后发现张易之没有命护国寺的人下死手，只是让人认清楚脸，另外在问答上不要疏漏。
等做完这些，今日才算是彻底消停。
杨禾让小云去和照看病人的孙大娘挤一挤，裴振武则去找赵小强同住。温开因为身份不同，被人特殊安置在新的棚屋中。
他本想早些安寝，可疲乏至极的状态下再加上对百余名百姓的担忧，使他如何都无法入眠，只能在夜深人静的时候出去散心。
却不想在安置生病孩童的棚屋中，听到杨禾断断续续的声音。
他循声找去，只看她盘腿坐在角落中，怀里还抱着个三四岁的孩童。
“你怎么还不睡？”杨禾见他过来也很吃惊，“快回去休息。”
“这话应是我来问你，”温开上前摸摸孩子的脑袋，发觉还是有些烫，把孩子头上的湿布换水后才问，“怎么是你来照看？”
“今夜本应是孙大娘轮值，可她身体不好，我让她睡觉去了。”
“对这些孩子，你好像格外上心。”
“听孙大娘说已经死了两个。”杨禾说着，怀中孩子发出一声短小的哼唧，她忙轻声哼着小调去拍孩子后背。
“那也要量力而行，你已经奔波多日，就因为这般损耗，赵老先生才说...”眼见着她不在意自己，温开很气闷，向她伸手要孩子。
“你给的药我一直在吃，还想怎样？”杨禾看他还想要将孩子接过去，没忍住对着他的小腿轻踹一脚，命令道：“滚去睡觉。”
温开稍稍吃痛，收回手却没有离开，“我陪你。不然你独自守夜也是无趣。”
预料到她肯定会拒绝，他又率先出击，“我发现你对孩子总是格外在意。江州铁矿上的男童，璟元，还有永泰郡主的孩子，以及现在这些。”
“毕竟孩子也没做错什么。”杨禾确定怀中孩子睡熟，才将人安置在被褥上。
“是否与你在内卫的经历有关？赵老先生说灸身柱穴要在孩童时期才有效果。”温开一想到这件事总是忍不住感到心疼。
杨禾想想，觉得告诉他也没什么，“有一部分原因是内卫的经历，不过‘稚子无过’是我阿娘说的。我娘是罪奴，在一个贵人家中侍奉，被人强占后有了我。罪奴的孩子当然也是罪奴，她侍奉那些贵人，我就侍奉贵人的孩子。可是在我九岁那年，贵人因为章怀太子案被牵连，全家流放岭南。我这个年纪本应去掖庭宫，可不知道为什么，居然要将我一并发配岭南。是阿娘用自己所有能给的东西求他们网开一面，再次核查后我才逃过一劫。阿娘求他们的时候总说‘稚子无过’，所以记下了。”
“当年章怀太子案牵连甚多，许多在襁褓之中的李唐后人也没能逃过，你阿娘为你确实费尽苦心。”温开听她说起身世，也难免是一声叹息。
“其实我清楚，对于皇帝来说斩草除根没有错。我收到灭门命令的时候也是毫不留情，我杀的人，杀的李唐子孙，杀的无辜稚子也算不清了。可是我觉得绝大多数的孩子都不应该遭受这些，那这大人物的权利倾轧，谋算制衡，稍微带动的涟漪里就有这种人微不足道的生命。我有时候会想，可能是我阿娘在我的身上，留下这一点恻隐之心，为我维持残存的一点人性。”杨禾的视力很好，在黑暗中也能看到温开所在，还能在说完话后对着他笑。
“人生在世，诸多身不由己。正如你所说，你手上虽沾满鲜血没错，可放眼朝中哪个官员手上没有几条人命，只是形式不同而已。你用刀剑，我用笔锋。为排除异己，打压异党，栽赃陷害、罗织成狱、深文周纳，屡见不鲜。往往一个折子几行文字之下就是几十人几百人的判罚。如果碰到陛下逆鳞，涉及造反一事，那更是血流成河，死者不计其数。你能在保全自己的情况下还怀有恻隐之心，已实属不易。”说到杀人一事，温开并不觉得她的行为有多恶劣，多不可饶恕。
刚进入内卫时他不懂，只觉得内卫是鹰犬是爪牙，可时间久了才发现，什么官员清流，本质上和内卫并无不同。
“没想到法正严明的温大人，竟会如此急着地为我开脱？”杨禾听他说得言之凿凿，好一番道理，忽然想起当年自己处决二妃时他对自己咬牙切齿地模样，不禁好奇，“你们这些人的嘴能把黑的说成白的，现在怎么不是当初恨得我的时候了？”
“我说的是实情，并非偏袒于你。”温开不愿承认自己的私心作祟，又追一句，“况且狄阁老也觉得你确有善心。”
“真的？”杨禾坐在他对面，身体前倾想要努力看清他的神情，“温大人当真没有半点维护之心？要是换成白黎和黑曜，也是这个说辞？”
“这...”温开脑子里想着同样的话要是那两个人说出，自己肯定不信。
他不知道怎么答话，正准备找话题绕开，却发觉下巴一紧，意识到自己的胡须被人攥在手里的刹那，又被人往前拽着，引得他不自觉向对面凑近。
“这什么？温大人还准备找哪些理由为我开解，快说说？”杨禾将人拉到自己面前，静静等待着他的回答。
可此时的温开哪里还能说出半句话。
他只能躲开那灿若星辰的双眼，克制胸口翻涌的热意，在浓稠的黑曜中不动声色地调整呼吸。
因为只有这样，他才能堪堪压下那颗想要一亲芳泽的贼心。
作者有话说
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第28章 劫匪