“噗”地一声轻响，火光照亮黑暗。
两双眼睛对上了视线。
光芒一抖，这两人各自后退半步，看清了彼此的相貌：
先一步弹开的那位，是个看起来不过十五六岁的少年郎，黑发高束，褐眸低转，杏脸桃腮，模样好不俊俏，一身再简朴不过的素衣也被他穿得颇为出挑。他个头不算太高，但眼尾眉梢都是上扬的走势，神色淡淡，即便此刻抬头看人，也给人一种颇为傲气的感觉。
而单手托着灵火用于照明的那位，是个约莫弱冠之龄的男子，长身玉立，锦衣华服，齐腰长发披在肩后，几缕浅栗发丝柔顺地垂在额角，面色皎洁如月，眼神明灿如星。
他笑吟吟地从淡青缎袖中摸出一颗漆黑的丸子，递到对面的少年嘴边，引诱般地道：“来，尝尝这个，啊——”
少年只奇怪地看了他一眼，见那笑容实在甜美无害，便也不觉有异，“啊——”地一口将丸子吞了下去。
但他刚嚼一口，脸色大变，捂着嘴便要弯腰呕吐。年轻男子忙伸出两指按住这少年的手，道：“良药苦口，不要吐掉呀！这药可不是轻易能炼出来的……好孩子，你乖乖吃药，等下大哥哥给你奖励好不好？”
那少年于是直起腰放下手，铁青着脸，囫囵把药丸吞下去了。
他叉起手臂道：“我不是小孩子，当然也不怕吃药，只是担心这东西有毒罢了。奖励，是什么？”
他一开口说话，有如清风拂过竹林，又似暖阳照上小花，令闻者为之一爽。不过如此动听的声音，说的内容却有些幼稚，年轻男子忍着笑意，从袖中拿出一颗晶莹剔透的糖球，递给他道：“呐，吃吧，这个很甜的。”
“……糖？”少年嘴巴一撇，“我还以为会是什么好东西呢，原来只是颗糖球，你还真把我当成三岁小孩儿来哄了。”
闻言，男子有些失落地收回手：“啊，那算了，虽然这是全天下最好吃的糖……”
下一刻，他手里的糖球消失了。
再看那少年，一侧腮边已经鼓起，眉眼都舒展了几分，他把糖球放在嘴里转来转去，一边含糊地道：“算了，不能浪费食物，多谢你的‘奖励’……唔，确实还不错，有股葡萄的香味。”
青衣男子看着自己空空的手，再抬头看他，双眼微微睁大了。
这糖球只是一瞬间便从他手里消失，进入那少年的嘴里，他甚至没有看到少年做任何动作，也没有感受到空气中哪怕一丝细微的流动，他惊讶地问：“你不是齐小鹊？”
少年把糖嚼得咔咔响：“不是啊。那是谁？”
男子奇怪道：“你不是齐小鹊，那我刚下地窖时唤了一声‘小鹊’，怎么听到有人应声？不是你么？”
“呃……”少年尴尬挠脸，“误会、误会。我确实不是齐小鹊。”
男子道：“我在山外遇到几位逃难的村民，其中有位拜托我救救他的儿子。他说他儿子齐小鹊和其他几个孩子藏在村长家的地窖里，都被妖怪所伤，行动不便，还说他儿子是十里八乡第一美少年，我一见便知，看在脸的份上，也一定要第一个救他……”
说到这里，他环顾四周，但这空荡荡阴森森的地窖里，除了他们二人，哪里还有其他孩子的身影？
“这地窖的位置我应该没找错，怎么只有你一个人？你有没有见过齐小鹊他们？”
说话间糖吃完了，少年意犹未尽地咂咂嘴，道：“如果你说的是五个和我差不多大的男孩子，见过，走了。”
“走了？”男子捏着眉心重复，“是哪种‘走’？”
少年得意地道：“我把他们都送去安全的地方了，伤也都给疗过，不用担心。”
男子放下手，认真地看向他。
能够瞬息之间不为人察觉地取走东西，还能够一个人轻松给数名行动不便的孩子疗伤，并将其送至远处……这少年，虽然打扮得十分朴素，且周身并无灵力浮绕，但显然不是普通孩子。
“我明白了。”年轻男子松了口气，笑道，“你不是琅水村的人，是来这里除妖救人的修士。抱歉，方才我认错了。”
少年道：“不必。听你的话，想必也是来这里救人的，这地窖里已经没人了，我们可以出去了。”
他言罢便要走向爬梯处，那男子却是端正站好，两手并于胸前，屈身作揖道：“在下是来自六月岛的医师，名为余容，外出游历时听闻此地频发妖祸异病，特来相助，没想到竟然能遇见同道中人，还真是有缘分。敢问阁下如何称呼？”
“六月岛？好像听说过，我还以为岛上医师从不出门呢，原来也这么热心肠。”
少年笑了笑，也作揖道，“见过余容先生，我可不叫齐小鹊，本姑、公子单名一个羲字，是神话故事里太阳神羲和的那个羲，还请记清楚。”
余容笑着点头，保证自己不会记错他的名字，羲满意地扬起脸。
虽说修士的年龄往往不能通过相貌来判断，在仙家门派中，若是见到一位孩童模样的人，千万不能轻易喊小朋友，保不齐人家比你太奶奶还大两旬……但羲的言谈举止间却有股涉世不深的天真劲头，余容认为他的真实年龄应该和看起来差不多大。
所以，眼看羲的一只手已摸上爬梯，余容忙道：“羲少侠且慢，让我在前面吧。”
羲有些疑惑地停下动作，歪头想了想，还是朝他比了个“请”的手势。
余容便率先攀上爬梯，小心翼翼地掀开地窖门，环顾四周，看到一派荒凉寂静，并无异象，才轻轻跳到地面上，探头朝下方笑道：“快上来吧。”
羲站在漆黑的地底，望着上方的光亮和浴着光的人，停顿片刻，把双手搭上爬梯，利索地爬出地窖，道：“余容先生，你的心地真善良，这么怕黑，还敢自己一人下这地窖。”
余容一愣：“我不怕黑啊？”
“那你刚刚为何……”
两个人立刻都反应过来了，于是都不说话了。
方才余容是因为担心外面有危险而主动靠前，羲却误以为他是不敢独自一人呆在漆黑的地窖里，才同意断后。两人都把对方当成了柔弱的保护对象，然而其实，一番好意全落到空处，不知该说是十分默契还是毫无默契。
想到这里，面面相觑的两个人没忍住又都笑了，羲道：“这里确实非常危险，是该小心谨慎些。不过，你不用太担心的。”
余容了然地道：“的确，我年纪大，应该不会被那妖物盯上，但你年纪还小，又是男孩，还是很有必要担心一下的。”
之所以这么说，是因为往村外逃窜求助的村民们说，在附近闹事的怪物常常掳走童男，小到刚刚出世的，大到十几岁的，掳走了就再也不会放回来，多半是凶多吉少，吓得琅水村民都把男孩藏在屋里不放出来，即便偶尔不得不出门，也将其打扮成女孩模样。
然而，随着失踪的童男越来越多，那怪物的道行似乎也越来越高了。只给男孩穿个裙子扎个辫子无法再骗到它，它会化作一缕不易觉察的黑气，跟踪那些看起来可疑的孩子，有时甚至能钻过门缝一探究竟。
最近几夜，它接连吞噬了四名童男，今日天亮前，它又出现在一户人家房中，被严阵以待的孩子家人用农具击打，但怎料，那家人的反抗竟惹怒了它！它化作巨大的怪物，疯狂撕咬着周围的所有活物，整座村庄被哀嚎声唤醒……
于是往周边逃难的村民们便求来了热心肠的羲和余容，也算是不幸中的万幸了。
但羲听完余容的话，先是惊讶地从头到脚看了他一眼，而后捧腹笑道：“我说你不用太担心，和年龄可没关系！余容先生，你看起来也没比我大几岁嘛，怎么能说自己年纪大呢？再说那怪物已经疯了，见人就杀，不然也不会吓跑那么多人。”
“啊？那为什么……”
说话间，阴风吹动，一朵乌云遮住了太阳，本就荒无人烟的村子更显阴森。
羲眯着眼睛朝天空望去，两手搭在脑后，慵懒地吹了声口哨。
他甩甩马尾长发，冲余容挑眉道：“我是想说，看在你给我糖吃的份上，我会保护好你的。接下来跟紧我，我保证你一根头发丝都不会掉。”
余容：“……”
琅水村是一座四面环山、与世隔绝的村庄。
整座村庄，只有一条还算平缓的通往外界的山路，平日极少有人往来，但因此地气候温润、物资富饶，所以村民们并不缺衣少食，反而远离了世间战乱纷扰，过得很是安居乐业。
一条溪流自西向东横穿过村子，将琅水村分成南北两半，南大北小。寻常村落，小些的有几十户人家，大些的一两百户人家，但琅水村足足有三四百户，可以算是好几个小村子合并而成，大部分家院建在中间地势最低的山坞里，较为密集，少数依山而建，有些分散。
若想将家家户户都走过一遍，得花上不少时间。
“这村庄的位置很偏僻，四周都是山，进出不易，倒是好事，不然那怪物早就跑了。”
和余容并肩走在狭窄的乡道上，羲随意踢开脚边的石子，“我刚赶来时，就沿着山脊设下一圈结界，那家伙逃不出去的，此刻一定就偷偷藏在某处，我们一起把它揪出来。”
他把这话说得气定神闲，若是不清楚情况的人听见了，恐怕会认为他们正讨论的是个只会呆呆跑到树桩子旁的小白兔，而非一个杀人如麻的凶狠怪物。
余容道：“我听村民说，还有一些人没来得及逃跑，躲在家里。村中只有几户人家修了地窖，其他人的处境很危险，在妖物没有露头前，我们还是先去救人吧，也好收集些线索。”
羲道：“行。”
余容没想到他答应得这般利索，会心一笑，拿出一只灵光流转的罗盘：“我这里有个灵器，能够探查出附近活物的气息，我们跟着它的指引走。”
他又轻轻嘶了一声，“不过，能找到是一回事，想要保护好他们也不容易啊。”
羲清清嗓子，状似淡然地道：“你只管找，剩下的交给我。”
但其实他那股显摆劲根本没压住，全从抑制不住上扬的嘴角里冒出来了，余容忙不迭地给他啪啪鼓掌，羲扬起下巴，好在他背后没长尾巴，不然恐怕得把整个人摇上天。
两人很快找到了附近躲在床底的一家三口。
那对夫妻将孩子护在怀中，被羲用灵力化成的藤蔓拽出来时，还死死扒着床腿不肯松手，床都快被拽散架了，余容的温柔劝导才勉强起了作用。
但这夫妻俩虽不再抵抗，却也并未因看到援手而露出喜色，那位丈夫啐了一口，骂道：“就你们这两个长得跟女人似的小白脸，能干什么呀？道士又有什么了不起的？我们请过好几个和尚道士了，没用，一点用都没有。前几天进村的那个女道士也是，就是长得嫩点，根本没用啊！”
羲冷笑一声，道：“那你别信我们，在这里等死吧。好心提醒一下，躲床底也没用，你能找到的地方，那怪物能找不到？我们走了，你藏好，永别了。”
他转身便走，余容忙掰着肩膀哄他回来。那位妻子倒是个客气的，又或是不肯放过任何希望，扑到地上道：“小郎君息怒，息怒呀！我家相公今天就是吓到了，他往常不这样的，小郎君别跟他一般见识！求两位郎君救救我们，我们真的不想死，求求你们了……”
她怀中的小男孩有样学样，也眼泪汪汪地道：“两位哥哥，求求你们，救救阿爹阿娘和俊儿吧。”
“二位不用这样，快请起来，”余容扶起二人，为他们简单把过脉，对羲道，“没有受伤。接下来怎么做？”
羲哦了一声，目光扫视一周，停在脚边被风吹进来的几片树叶上。
他从中捻起三片，随手揉了揉，便将其递到小男孩面前：“一人一片，拿好它，赶紧离开村子，不会有东西伤到你们的。特别是你，一定要紧紧抓着它，在走出这片山前，绝不能不小心丢掉，能做到吗？”
小男孩接过树叶，用力点头道：“能做到，小哥哥，谢谢你！”
他自己捏紧一片，将另两片树叶递给父母，他父亲用粗糙的手指捏着那小小一物，拧着眉头道：“就这？能有什么用？你别是骗子吧？”
羲叉起双臂点着脚，已经十分不悦。余容拽拽他的衣袖，冲他安抚一笑，再向那男孩的父亲道：“村中妖物肆虐，留在此处多半只有死路一条，早日离开才是上策。这护身树叶可以保护你们免受伤害，出村二里后，就有你们的同伴在外接应。还是说，你已经没有迈开腿走出家门的勇气了？”
“大爷的！谁说老子不敢？”那男子蹦起身道，“俊儿，他娘，走！现在就走！俊儿来，爹抱着你！”
他捞过儿子快步走出房，但羲和余容突然发觉他的走路姿势有点奇怪，余容道：“且慢。”
男子回过头，恶狠狠地问：“又干什么？”
余容道：“你受伤了？”
他用的是疑问的语气，因为这男子身上并无血迹，站稳时也同正常人无甚区别，但他就是给人一种不对劲的感觉，特别是此刻站在户外，光线充足，他身上竟在冒出似有若无的黑气。
男子一甩手，大剌剌地道：“早上那东西要来抓俊儿，我被刮到一下，小伤！平时干活碰一下都比这疼，有什么大不了的？我看那东西也没什么本事！”
方才余容没有给他检查身体，因为另外二人没有受伤，始终和妻儿在一起的这人应该也不会有事，没想到还真的差点疏忽了。余容上前两步，道：“伤到哪里了？让我看一下。”
男子嘁了一声，抱着儿子向外走去，竟是根本不打算搭理。
羲微抬眼神，有几道藤蔓从地底钻出，将那男子整个捆了起来。
余容足下一顿，那男子更是大惊失色，颤抖地喊道：“你你你……你们！你们也是怪物、你们也要害人！啊！要杀要剐冲我来，别动我儿子！”
绑住他的藤蔓嗖嗖嗖地长出几片叶子，将他的嘴牢牢堵住，另有一束温和的枝条卷起吓得眼泪都不敢流的俊儿，将他送到一旁母亲的怀抱里。
当然，为了防止多话误事，羲把这母子二人的嘴也给捂上了。
羲眼中凝起微光，盯着那拧来拧去的男子看了片刻，对余容道了声“左大腿”，而后手指利落地凭空划动——男子左大腿的裤子如同被一把无形的剪刀裁过，整整齐齐地剥落下来，露出内部的皮肤。
看着那乌黑如淤泥的伤口，羲和余容都皱紧了眉头。
作者有话说
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第69章 29 忆之初识