雨水重重，檀香、沉香、苏合香交织在湿润的空气中。
姜晚温婉道：“想好了。青，我们逃吧。”
谢青猛地睁开了眼睛。
直直地看着她。
“姜晚，你可真疯。”
姜晚轻抿嘴唇，露出一个轻松的真心实意的笑容。
她赌赢了，有人陪她疯，不是么。
密林中，树叶轻响，另一道轻巧身影远去。
谢青皱了皱眉，整个人如豹猫般绷紧身体，打算追去。
可发现了那是他所熟悉的旧友，他又没有动身。
－
又一日，有京都急遞入贺府来。
贺嘉树展信一阅，眉目舒展。
是当今圣上密讯。
要他养病好了，明日开春，早日入京。而经略使考察南方布政司，需贺嘉树从旁协助。
这是个好兆头，也在贺嘉树的意料之中。
狄光并未出尔反尔。
相反，狄光还是仰赖他的。等这阵子文臣攻讦他的风头过去，他依然能重回京都的漩涡中心。
不久后，门房又收到林羡那边的口讯。
是邀贺嘉树赴宴。
贺嘉树过去和林羡一碰头，知晓林羡也收到了圣上的密信。
两人合计，贺嘉树得陪林羡巡视，给南方官场露个风向来，不能整日在贺家逗留。
再者，他们俩也是有心好好实地考察，纠一纠这边官场的积弊。
毕竟，要图后事，南方是他们的钱袋子、大本营，绝对要稳固住。
商议过后，林羡问贺嘉树，要他敲定个出发的时日。
贺嘉树心中已有计较，忽地想起一抹倩影，改口道：“待我回家看看家中杂事，再定出发日子。”
林羡奇道：“你竟也会婆婆妈妈？”
林羡拿折扇挡住嘴巴，偷笑道：“莫不是金屋藏娇，有了私下的相好？”
贺嘉树面不改色站起来，“少胡说，大业未定，我可无心儿女情长。”
林羡但笑不语，他目送贺嘉树远去，笑意慢慢收敛了，眼神也跟着深沉起来。
平心而论，贺嘉树真是个再好不过的盟友。
有钱、有人脉，连武艺高强的门客奇人都养了不少。
林家对新皇一脉并不完全臣服，还存着扶持旧皇姓的忠心。
恰好，贺嘉树受狄光赏识，却生了异心。
林家拿来一用，未为不可。
这才是贺嘉树能“调停”远东经略不和的根本原因。
林家选定了贺嘉树，与他结盟，才会让步。
唯有利益，能动人心。
－
岭南今年的夏天格外热，热天反常地长。
蝉鸣不断，更惹人心烦。
贺嘉树吩咐仆人出去捕蝉。
出发去别省巡视的日子，最终定在了本月初十。
初一晚上，贺嘉树才在晚饭时，跟爹娘、妹妹提起此事。
贺听、王越山又数落了儿子一顿，怪他没成算。不知道早点说。
贺听：“家中杂事，可料理好了？就这样当甩手掌柜，贺家迟早败在你手里。”
王越山：“山高路远，我们管不着你。自己遇事，顾着些分寸。不要在外孟浪。”
贺嘉树背身拿茶水漱口，吐在杯中。
他眉毛都没抬一下，早已习惯爹娘如此待他。
可他的余光，一直在身旁妹妹的脸上打转儿。
试图找出一丝不寻常，来印证他心中不安的猜想。
姜晚缓缓地夹菜，吃相文雅，安安静静，毫无异常。
听爹娘发作完，姜晚才柔柔说：“爹娘也是担心阿兄。小厮不如女儿家，到底粗心。阿兄，这两天，我帮你一起收拾行李，可好？“
那声音和风细雨，吹散了一桌的不痛快。
贺嘉树道：“好。”
贺嘉树故意晚宣布自己要公干离家的消息，存着试探妹妹的心。
此刻已忘了试探的初心，他心里只觉得熨帖。
妹妹不会记恨他的。
妹妹心里还是很向着他的。
初二。姜晚来帮贺嘉树收拾出行的行李。
确如她所说，她比丹砂那糊涂小子，细心得多。
姜晚备下了许多别人想不到的物品，分门别类，放进了不同颜色的包袱。
她柔声慢语，一一指给贺嘉树看。
“阿兄，这个墨绿色的，装的是避暑药、预防热风寒的药丸，逢上变天，要记得提前吃。”
“阿兄，这个棕色褡裢，装的是备用的水壶，万一有个磕碰了，多备一壶干净水，总能用上。”
“对了，我查过图志集注，到那要过一段山路，这是走山路的绑腿。这个驱蛇虫用……还有这个，山姜木的剑杖，走险峻栈道有奇效，好借力，能保护双膝。”
贺嘉树随着姜晚的介绍，一样样看过去，时不时回应妹妹。
一点一滴，全是她的心意。
明明这八年不是没被她关心过，可经历了退婚期间的龃龉冷淡，再次领受，贺嘉树如久旱之人遇甘霖，一颗心软得不成样子。
妹妹说什么，他都应是。
姜晚蓦地面露诧异，“阿兄不是不吃辣子的吗？”
丹砂忙附耳提醒公子，“小姐说她中午要吃辣子鸡丁，您应是干什么？”
贺嘉树不自然地擦了擦鼻尖，“嗯。”
丹砂翻了个白眼。
行，到时被辣晕了要请大夫的又不是他。
贺嘉树忍不住赞道：“阿央，你是最周全妥帖不过的了。”
姜晚听了这夸奖，柔柔一笑。
旋即垂下了眼帘。
心中怒火直冒，这真是再恶心人不过的夸奖了。
大抵人情如此。
姜晚心中有了成见，不再美化对方，便无法再一叶障目了。
曾经爱之深，如今才会恨之切。
爱恨交织，姜晚心中酸甜苦辣咸，什么滋味都尝过了。
贺嘉树哪能知晓她心中想法。
他还在暗自庆幸，
他就说，他们这么多年的兄妹感情，岂是一个谢青横插一脚，就能破坏得掉的。
他善待妹妹，妹妹一颗心也系在他身上。
他自认如兄如父，姜晚则是乌鸦反哺。
简直两全其美，互通有无。
贺嘉树甚感宽慰。连日来萦绕在心口的不适都慢慢散了，双肩脖颈都不觉得那么紧绷了。
万般皆好。
只是，要委屈她的姻缘了。
不过没关系，有那么多暗卫在，大仇得报之时，他会妥善安排好一切，保妹妹全身而退的。
日后妹妹隐姓埋名，游山玩水，自在逍遥，做闲云野鹤。
她会有花不完的银钱，怎么过都适意。
初五。
林羡来贺家作客。要请贺嘉树出门。
林羡饮过一道茶，还不见贺嘉树来花厅见他。
“小子，居然怠慢我。”林羡插科打诨，去到四时居堵人。
孰料看见了意想不到的一幕。
姜晚在为兄长挑选去公干的衣衫，贺嘉树还沉迷其中，上身试衣。
小厮在阶下和侍卫相互干瞪眼。
屋内门是大开的，屋内景象声音呈现得清清楚楚，杜绝瓜田李下之事。
可姜晚站在贺嘉树跟前，替他整理着反叠的衣领，踮起脚，轻轻拍了拍。
小美人神情淡淡，如月色溶溶，照林羡这个外人看，那是清白得不能再清白了。
“贺泠央”对面，瘦削高挑的贺嘉树，则下意识伸出一只手，虚虚悬在她后腰处护着。
生怕妹妹踮脚会一个站不稳。
林羡一惊。
园中竹制惊鹿，惊走了停落的飞雀。
一端砸在青石上，久久不起。
小厮走过去，蹲下身查看，嘀咕道：“莫不是坏了。浮白，你会修吗？”
浮白抱着剑，“我去找人。”
“嘉树。”林羡扬声唤了句，“叫我好等，我实在坐不住，寻你来了。”
贺嘉树斜眼过去，剑眉凌厉，尽是位极人臣的威狠。
须臾，贺嘉树软和了表情，“叫好友苦等，是嘉树之过。待会儿，亲自泡好茶相待。”
兄妹俩不着痕迹地拉开了距离。
姜晚福身告辞，贺嘉树却有些留恋，“你陪我一同招待观止。”
姜晚点点头。
一行人又动身去往花厅。
林羡打开折扇，疯狂扇风，早起叫丫鬟精心束好的头发，都要扇乱了。
扇不去他满心的忐忐忑忑。
不对劲。
这兄妹俩，太不对劲了。
这大早上的，林羡回想起方才一幕，都觉得起鸡皮疙瘩。
那柔光普照、丝丝缕缕黏腻的氛围，林羡在家中见过无数次。
活脱脱是他娘亲送阿耶上值嘛。
这兄妹俩，那相处的氛围，太像夫妻了。
那不能够啊。
坏了他们的大计。
这美人是要打入东宫内部的啊。
一路走，林羡一路想得额头都挤出了川字纹。
脑中两个小人打架。
一个小人道：
他会不会想多了？毕竟当局者那两人都不觉得有什么不合适的。
听说贺嘉树教养妹妹是亲力亲为的，可能从小到大这么相处习惯了，长大了一时也改不过来。
下人们看习惯了，也不会多嘴多舌。
另一个小人老神在在语不惊人死不休：
谁知道呢。
富贵人家，你还不知？光京都的大户人家，悖.逆.伦.常的事，三年五载的出个两回，亦非鲜事。
折扇一下敲在掌心。
林羡刹住脚步。
这贺家，关上门来，不会有什么糟污事吧。
看贺嘉树在家独断专行唯我独尊的模样，他要是行事不端，软乎脾气的泠央妹妹，能说个不字？
不行，他得想个法子探一探。
贺嘉树：明明是我。
妹妹发威，我不敢说个“不”字
作者有话说
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第26章 26