沈砚行这辈子最后悔的事，是让妹妹把手按上了那块石头。
要是那天他把她的手拽回来，后来的事都不会发生。可他没拽。他也想测一测，想知道妹妹能不能被收进仙门，能不能喝上一碗热粥。
荒年把人饿怕了。饿怕了的人，见了仙门收徒四个字，眼睛就亮。
青禾三年，大旱。官道两边的枯草啃成了光茬，树皮剥得露出白芯。沈砚行背着沈砚璃走了七天，鞋底磨得能看见脚趾。他数着步子走，一步不敢停。
后背一条旧疤，是去年替她挡流民棍子留下的，从肩胛斜劈到腰际，天热就痒，出汗就疼。她烧糊涂的时候总爱拿指尖去碰那道疤，边碰边喊哥哥。
“哥。”
声音黏，从嗓子底捞出来的。
“别说话，省点力气。”
“我冷。”
他把那件破棉袄又往上拽了拽，裹紧她。棉袄七天前就汗透了又吹干，硬邦邦的。他自己只穿一件单衫，风一吹，肋骨一根根往外顶。
她比他小五岁，从小就是他背大的。爹娘都死了，这世上就剩他们两个。她要是没了，他就一个人了。一个人，他不知道自己还走不走得动。
三天没找到一口干净水。溪流干涸了，洼地里的水发绿，他尝了一口，腥得舌根发麻。沈砚璃从昨半夜开始发烧，嘴唇干裂，渗出血丝。
他蹲在路边，把碎饼渣一粒一粒捡起来，含在嘴里含软了，再喂给她。
“哥，你吃了吗？”
“吃了。”
“吃的什么？”
“饼。”他说，“软的。”
她信了，靠在他肩上又睡过去。他舔了舔嘴唇，什么味都没有。这世道，一粒米就是一条命。他舍不得那粒米，更舍不得她。
狼是三更时分来的。
灰毛饿狼从枯草丛里走出来，肋骨一根根凸起，眼珠泛着绿光。它盯着沈砚行背上的沈砚璃，涎水滴在枯草上。
沈砚行没有动。他背对着狼，重心不稳，一旦先动，狼就会扑向沈砚璃。
“闭眼，别出声。”
沈砚璃迷迷糊糊应了一声，脑袋软软搭在他肩上。
狼后腿一蹬，直扑她的脖子。沈砚行侧身一让，柴刀从下往上撩，正劈在狼颈上。热血溅了他满脸。
狼没有死透，爪子在他小臂上划出三道口子。他一脚踹开它，反手又一刀，劈进狼的后颈，卡在骨缝里。拔了两下才拔出来。
他蹲在尸狼旁边喘息。血混着汗流进眼睛里，蜇得睁不开。他抹了一把，满脸都是红的。
他把柴刀在狼皮上蹭了蹭，收进腰间。手上三道口子，深可见骨。他撕了一条裤腿，缠了缠。
沈砚璃趴在他背上，迷迷糊糊问。
“哥，你疼不疼？”
“不疼。”
“骗人。”她说，“我都闻见血味了。”
他笑了笑。荒年路上，他没笑过几回。这一回笑，是因为她还有力气跟他顶嘴。
他没有生火烤肉。荒年路上，生火就是招狼，也招人。他从狼腿上割下一条肉，用草绳捆了，系在腰间，挂得离沈砚璃远一点。怕那股腥气，熏得她更难受。
“哥，饿。”
“到了就有粥喝。”
“粥是白的吗？”
“白的。”
“雪那么白。”
沈砚璃没再说话，又烧糊涂了，在他背上抖。他听着她的呼吸声，一步一步往前走。鞋底磨穿了，脚踩在碎石尖上。他没有停。他不敢停。一停下，就再也站不起来了。
月亮升起来，又落下去。他数着沈砚璃的呼吸，数到第一千下的时候，天边泛了白。
入夜之前，他看见了云岫山脉。
主峰玄炉峰高耸入云，半山腰笼着一层丹云，暮色里泛着暗红的光。山脚下有一座坞堡，门口挂着两盏大灯笼。
沈砚行盯着那层丹云看了很久。那云太浓太低，一团团从山体里冒出来往上翻涌，拧成一股往上顶。
“哥，它响了。”
沈砚璃烧得糊涂，一把攥住脖子上的白玉玉牌。那玉牌是娘留给她的，戴了七年，从未热过。这会儿它滚烫，烫得她指腹一缩，还是死死攥着。
沈砚行蹲下来想碰，指尖刚触到玉面，就被烫得缩了回来。
娘临死前攥着他的手，指甲掐进他掌心。
“别再让璃儿戴那玉牌见光。”
他当时想问为什么，娘话没说完就走了。他以为那是烧糊涂的胡话，没放在心上。
现在，玉牌烫了。他想问娘的话，又爬回了嗓子眼。
他咽了口干唾沫，把沈砚璃往上颠了颠。
“马上有热粥了，别睡。”
排队的时候，沈砚璃靠着他，小声说。
“哥，前面那个老奶奶，跪了好几次了。”
沈砚行抬头看了一眼。队伍最前头，一个头发花白的老妇跪在灰袍弟子脚边，手里举着一块破布包着的东西，嘴里反复说。
“仙长，我儿子真的有灵根，去年测过的，您再给他测一回。”
灰袍弟子头也没抬。
“去年测过，没灵根，就是没有。”
“可他回去以后，天天发热，喝了三个月药不见好，人都脱相了……”
“那是病，不是灵根。要治病，去山脚药铺，有钱就有药。没钱，就别堵着测灵殿的门。”
老妇抱着那包东西，被两个灰袍弟子架到路边。她蹲在墙根，把那包东西一层一层解开，是一块干硬的饼，掰碎了，往自己嘴里送。
沈砚璃收回目光，小声说。
“哥，她儿子呢？”
“不知道。”
“你以后，”沈砚璃说，“别让仙门的人给咱测第二次。”
沈砚行没有答话。他把她往上扶了扶，让她靠得更稳些。她心里怕。他也怕。可两个怕的人，谁都不能先露出来。
第二天，测灵殿的门开了。
灾民排成长队，缩着脖子往前挪。沈砚行扶着沈砚璃站在人群里，她的烧退了，身体还是软的，走两步就要歇一下。他把她的胳膊搭在自己肩上，半拖半搀地往前挪。
前面有个老妇抱着个孩子，排到一半，被灰袍弟子摆摆手赶走了。老妇跪下来磕头，头磕在青石板上，砰砰响。
“无灵根，山脚做苦役，也是一口饭。嫌苦役苦，就回荒路上饿死。”
老妇抱着孩子，被人拖走了。队伍里没人说话。有人低下头，有人往测灵殿门口挪了半步。
沈砚行把沈砚璃往上扶了扶，排在队伍里。他盯着测灵殿门口那两根石柱，柱子上刻着密密麻麻的名字，笔迹新旧不一。他扫了几眼，记住了柱子的位置。
他有些怕。他不怕自己测出个无灵根。他怕妹妹被测出什么，被带得远远的。可他不能说怕。他一说，她就更怕。
队伍尽头是一块青黑色的石头，圆桌那么大，表面光亮。一个灰袍弟子坐在石头后面，头也不抬。
“下一个。”
前面的人一个个把手按上去。石头亮起白光，灰袍弟子划一笔。
“杂灵根，去丙字院。”
石头纹丝不动，他摆摆手。
“无灵根，山脚做苦役。”
轮到沈砚璃。
她伸出手，指尖还是凉的，按上青黑石面的那一瞬，石面先是没有反应。灰袍弟子正要开口，石头突然爆发出一团光，白得刺眼，光从她掌心开始扩散，顺着石纹爬满整块测灵石，连她脚下的青砖都被照亮了。
测灵钟响了。
殿梁上挂着一口铜钟，无风自鸣。一声比一声重，震得人耳膜发麻。沈砚行数着，七声，八声，九声。
钟声在第九响戛然而止。
刚刚还喧闹的队伍死一般寂静，所有人都在盯着沈砚璃。灰袍弟子手中的笔掉在地上，张着嘴，半天才找到声音。
“极、极品。”
后殿的门开了。
玄清执走出来，灰白道袍，手捧名册和朱笔，面容清瘦，三缕长须垂于胸前，面带微笑。那笑容没有到达眼底。
“几声？”
“九声。”灰袍弟子声音发颤，“师叔，九声。”
玄清执没有说话。他翻开名册，朱笔蘸墨，在沈砚璃那一页批下两个朱红大字，墨迹浓得渗过纸背。
炉胎。
“带下去，好生养着。”
两个弟子从旁边走过来，一左一右扶住沈砚璃。沈砚行往前迈了一步，一根棍子横在他面前。
“轮到你了。”
沈砚璃回头看了他一眼。嘴唇动了动，没发出声音，就被扶走了。
沈砚行站在原地，看着她的背影被带走。她的脑袋还往后转着，眼睛一直看着他。他忽然想起小时候，她第一次学走路，也是这么一步三回头，怕他走远。
那时候她回头，还能跑回来抱住他的腿。这回，她没有跑回来。
他看了她最后一眼，转身走到石头前。手掌粗糙，指节全是磨刀留下的老茧。按上石面，只亮起一点浑浊的杂光，灰扑扑的，冒了个泡，转瞬就灭了。
“杂灵根，末等。”
灰袍弟子正要挥手让他去做苦役，沈砚行却直挺挺站着，没有跪。
灾民跪了一地，他站在人群里，站得直直的。
“跪下，听候发落。”
沈砚行没有跪。他的目光越过灰袍弟子，落在玄清执身上。玄清执正要转身回后殿，被他这一眼钉住了脚步。
“我妹妹。”沈砚行开口，声音不高不低，“会被送去哪里？”
“仙门的事，不是你该问的。”
“她叫沈砚璃。”沈砚行说，“我是她哥。”
玄清执笑了，笑容还是没到眼底。
“炉房缺人。你，去炉房。”
“去炉房，能见到她吗？”
“炉房在西北，药阁在东边。”玄清执说，“中间隔着三座殿、两道回廊。你说能不能见到？”
他说完，转身走了。
沈砚行站在原地看着他的背影。灰白道袍，朱笔名册，三缕长须。这个人的笑，他见过。荒年的粮商收粮的时候，也这么笑。
“走吧。”执棍的弟子推了他一把，“炉房管饭。饿不死你。”
沈砚行被推着往前走。他回过头，测灵殿已经远了。他妹妹被带走的方向，他记住了：东边，药阁。三座殿，两道回廊，他走了一遍，记了一遍。
炉房管饭，饿不死。饿不死，才有往后。他把这句话在心里过了一遍，又想起妹妹临走时回头的那一眼。
他对自己说：沈砚璃，你等我。哥把路摸熟了，就来接你。
作者有话说
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第1章 第1章 她叫沈砚璃