青岚谷比白栖芷想象中要大得多。
云海翻涌，峰峦如剑，一座座殿宇悬在半山，飞檐挑着流光，单是站在山门前仰头去看，便觉得自己渺小得如同一粒尘埃。同来的少年少女足有百余人，个个衣着光鲜，一望便知非富即贵。唯有她，一身洗得发白的粗布衣裳，怀里揣着个旧陶匣，像一只误入鹤群的灰雀。
测灵、分院、立籍，一连串的章程走下来，白栖芷渐渐摸清了这仙门里的门道。
灵根纯净、资质上佳的，直接入内门，由真传弟子带着修行，住的是灵气充裕的洞府，吃的是灵米灵果。次一等的入外门，尚有功法可学。而像她这般的四灵根杂修，连外门正经弟子都算不上，只能挂个“外门药童”的名头，说白了，便是种灵田、看丹炉的杂役。
发落的执事念到她名字时，连眼皮都没抬一下。
“白栖芷，四灵根，分外门药田三号。”
旁边立刻有人嗤笑出声。一个锦衣少女掩着唇，半是讥讽半是同情地看过来：“三号田呀，那可是块出了名的废地，种什么死什么。让她去倒也合适，反正是个废人种废田。”
白栖芷没有理会。
讥笑也好，怜悯也罢，都填不饱肚子，也换不来一寸前路。她早就明白，在这世上，旁人的眼光是最不值钱的东西。值钱的，是手里实实在在能攥住的活计。
顺着蜿蜒的石阶一路往下，繁华的殿宇渐渐被甩在身后。越往下走，灵气越是稀薄，景致也越发荒凉，到最后，连脚下的石板路都变成了坑洼的黄泥道。
外门药田就在谷底最偏的角落里。
放眼望去，一畦一畦的灵田错落分布，倒也有些规模。只是这景象与其说是仙家药圃，不如说更像凡间村落里寻常的菜地。佝偻着腰劳作的，多是些上了年纪、修为低微的杂役，个个面有菜色，眼神麻木。
三号田在最末尾，紧挨着一道荒废的山涧。
白栖芷走到田埂边，脚步顿住了。
果然是块废地。
田里的土板结成块，泛着一种死气沉沉的灰白色，几株稀疏的药苗东倒西歪地趴着，叶片枯黄打卷，半死不活。莫说灵气，便是连寻常野草那点蓬勃的生意都不见。田边立着一间草庐，茅草顶塌了一角，木门歪斜地挂在门框上，风一吹便发出吱呀的呻吟。
“哟，又送了个新的来。”
一个沙哑的声音从草庐里传出。
白栖芷循声望去，见一个老妪拄着把秃了头的旧药锄，慢吞吞地从屋里踱出来。老妪一头白发胡乱挽着，脸上沟壑纵横，一双眼睛却出奇地亮，像两点埋在灰烬里的火星，正上上下下、毫不客气地打量着她。
“老婆子姓陆，在这三号田边上的二号田刨了三十年土。”老妪把药锄往地上一杵，撇了撇嘴，“你叫什么？多大了？”
“白栖芷，十六。”
“四灵根吧？”陆婆婆也不等她答，自顾自地下了断语，浑浊的眼里闪过一丝了然，“瞧你这身板，怕是连灵谷的种子都没见过。来这儿的，不是没靠山的，就是被人挤兑下来的。丫头，你是哪一种？”
白栖芷迎着那双锐利的眼睛，没有躲闪。
“没爹没娘，没靠山。”她答得平静，“被分来的。”
陆婆婆盯着她看了半晌，忽然咧嘴笑了，露出豁了牙的牙床。那笑容竟比方才山门前所有的目光都要真切几分。
“是块没被惯坏的料。”老妪嘟囔了一句，转身往回走，临了又丢下一句话，像是叮嘱，又像是警告，“丫头，记住老婆子一句话。在这青岚谷里头啊，少说话，多干活，眼睛要尖，嘴巴要笨。该看见的看见，看不见的，烂在肚子里。”
“尤其是——”陆婆婆顿了顿，回头瞥了一眼那塌着角的草庐，压低了声音，“别让人知道你有什么不该有的本事。这世道，本事这东西，护得了命，也能要了命。”
白栖芷怔在原地。
她下意识地，又将怀里那只青陶匣，往里掖了掖。
夜里，她独自坐在漏风的草庐中，借着一豆昏黄的油灯，将陶匣捧在手心，细细端详。匣身依旧温润，可任她怎么摩挲、怎么叩击，它都安静得如同一块寻常的陶土，再没有山中那一瞬的异样。
或许，是她那日悲恸过度，眼花了。
她苦笑了一下，将陶匣重新贴身藏好，吹熄了油灯。
窗外，荒废的山涧水声潺潺。三号废田静静地卧在月色里，灰白的土地泛着惨淡的光，像一片无人收殓的坟。
白栖芷闭上眼。
明日，总要先把那几株半死的药苗，想法子救活了再说。
她还不知道，就在她身下不远的地脉深处，有一根锈迹斑斑的细钉，正悄无声息地，将本该属于这片土地的灵气，一缕缕地，抽往别处。