我抬眸示意，宋辞便默契地转进旁边窄巷，步入前方灯火幽微的闹市主道。身后脚步愈发急促，我闪身躲到卖糖葫芦的摊侧，借着小贩吆喝掩护。
看清来人——是一名身着粗布短衫的年轻男子，他手持竹篮，目光却往四处急切张望。竹篮里赫然是一沓陈旧的小报！只见他步履匆匆，神情紧张，显然是在做遮掩，而我心中疑云顿生,夺过小报。那人见状吓得不轻，急忙伸手阻拦，又急又慌地低声叫喊：“快还我！这可不能给别人看！”
我展开小报，只见那标题赫然几个大字
内容尽是诋毁朝政之语，还提到……齐国人已然潜伏京城附近。不由得一惊。
那人脸色煞白，扑通一声跪下，只对着我作揖:“小人、小人只是往下面村镇……偷偷送、送些货糊口，并不知晓其中的关窍啊！求大爷开恩，饶命啊。”
宋辞冷声开口：“只是糊口？齐国之事岂容泄露？你若如实招来，我家主子或可饶你一命。”
那人嗓音发颤：“小人、小人是受人指使……”话未说完，一柄冷刃骤然袭来，直取那小贩咽喉！宋辞眼疾手快，硬生生将人拽向一旁，利刃擦着脖颈而过，登时血流如注。
宋辞已拔剑护住我，高声：“有刺客！”然而黑暗中闪出数道黑影，速度极快，直扑过来。
街上行人惊叫四散，宋辞和我且战且退。另一边又有几名黑影围拢而来，显然是冲着这卖报之人来的。数目已然不及，为首的黑衣人嗓音阴冷:“一个小贩都要管？管好你自己吧。”我心知已无可退，只握紧手中铜板改制的匕首，低喝:“阿辞，走！”
逃到半路之中，我脚滑跌入了一小窄巷的农家院中。似看到一个青绿女子的身形。“是谁……这里有人……”无力地抓住她的衣角，随即失去了意识。
青绿裙衫的少女慌忙扔下手里的菜篮子上前扶我，探到我还有鼻息松了口气。“公子？公子？”
我迷迷糊糊睁眼，借着月光看清了眼前的面庞，身段有股清新味:“你是……”
少女微怔，细细打量着我：“小女名唤葱茗，住在此处。不知公子如何闯入宅中？外面……那些杀声是怎么回事？”她指尖不自觉收紧。
我:“外面追兵……姑娘，可有后门能出去？”
少女:“后院有后门。往西边走，便可出镇上。小女寻常总在那处拾柴火，公子就……如此走吧。”
我晃了晃发晕的脑袋:“对了……你可还瞧见一人？他是我的随从。”
葱茗：“小女只看见公子一人，便赶忙将您扶进屋。其他……实在不知！”她双手绞着衣襟，“公子若是走不出，不如暂且歇息半刻钟？那些人若真追过来，小女家中亦有柴草阁楼，可以暂避。”
“阿辞还在外面……”我勉强撑起身子，却又一阵眩晕。
她扶住我:“公子莫急，小女且去院外看看。”
远处隐约传来兵刃相交声。片刻后，宋辞踉跄着冲进院子，捂着左臂：“主子，我们得立刻离开！”他手臂上血迹已浸透半边衣袖。
我扶他:“阿辞！伤成这样？先止血——”
“不碍事。”宋辞忍痛撕下袖口布条简单包扎。
葱茗微施绿色仙法，驱到一片追敌。
我:“啊……竟是仙子！”
葱茗忙摆手道：“公子言重了，小女只是略通法术，称不上什么仙子。……公子既已无碍，还是快些离开为好。”
我:“姑娘可结伴而行？待我回去之后，必重谢此恩！”
葱茗目光扫过门外，将信将疑：“小女世代居于开州……”话未说完，外间传来急促脚步声。
她神色骤变：“来不及了！”拉着我二人冲向后院堆柴火的阁楼入口。宋辞道:“姑娘可是修行之人？”
她颔首：“怕委屈了两位贵客……”解释道，“此地法术微弱，伤在常人身上不过使身子发麻片刻。”走到后院的后门。我拉上她的手。“先离开这里。”走了小段田径，到了镇上，我和宋辞搭坐马车回了京都。
马车驶过官道，日暮时分便抵达了城门。
她：“公子……当真要让小女同去皇宫么？小女粗野惯了，只怕……会失仪。”
我:“姑娘有恩于朕，又身怀异术。朕正缺贤士相助，朕从不讲究规矩，姑娘尽管放开就好。”
她微愣，思索片刻：“承蒙公子……不，是陛下厚爱，小女愿为陛下效力。只是小女宫中并无相识之人，初来乍到若有不周之处，还望陛下能……多加海涵。”
此刻皇宫灯火通明，手机领着宫人迎了出来，看见我身后跟着一名陌生女子，眼中微有诧异，但转瞬便恢复平静。
我:“这是葱茗姑娘，朕在开州遇刺时多亏她出手相救，我安排她暂住宫中。”
手机施礼，眉眼淡淡：“葱茗姑娘救了陛下，臣妾代宫中上下谢过。”
他语气平淡，却不着痕迹地打量了葱茗一眼。便转向我：“陛下受伤没有？”轻轻扫过我衣袖上的血迹，眉头微蹙。眼中是平静。却没有放过我的一丝神色。
我:“朕无碍，倒是阿辞伤得不轻。传太医来。”
手机立刻命人传太医，同时对葱茗语气温和道：“姑娘救了陛下，便是我宫中的贵客。御花园旁有处清雅的殿宇，姑娘若不嫌弃，可暂且住下，有何需要尽管吩咐宫人便是。”
葱茗还礼，柔声道谢：“多谢安排。”手机微微一笑，侧身引路：“随臣妾来。”走出几步，手机回眸望我，眼中含笑:“陛下也早些休息罢。”
今日难得客人络绎不绝。郭糖晚了些才收摊回家，听说护国寺外的木槿盛开了，她独自上山为家中老人祈福，搭了辆顺风牛车，拜祭完毕下山时天色骤变，顷刻间大雨滂沱。
她急急将油纸伞撑开挡雨，无奈衣襟还是被淋湿了大半，不由向路旁檐下躲避。眼下风雨愈发狂烈，吹得她伞杆都歪了，只好往檐下又靠近两步。
偏巧保亲王乘的马车行到此处，他小病初愈不宜下车，便命手下用厚毡将马车围裹严实。手下见状，连忙卸下车中伞具。下得车来脱下外袍，隔着一层小毯裹住何祯华，这才打着伞举到车前驱雨。
郭糖隐约见得车前有几个黑影晃动，唬得手中伞差点脱手。她连忙向塌檐深处闪躲，冷不防脚下青苔湿滑。左脚一滑不慎跌入车厢之中，好巧不巧正好扑在软塌上正闭目养神的何祯华身上。她扑倒在他怀中，脸涨得通红。
郭糖连忙推开车门，借着车帘缝隙依稀看见车前众人已围拢一处。何祯华端坐在车内，略显疲态地抬眸一扫，嗓音微哑：“姑娘可是遇到什么难处？”手下听到车内动静刚想上前便被何祯华抬手制止。