自那日约定了进城，苏苕便日日盼着。可偏巧那几日钱塘接连落雨，庙会也因雨停了开，方希文便没能来带她进城。苏苕虽有些失落，却也暗暗松了口气——她到底还是有些怕，怕自己一进了那满是人烟的地方，便会露出什么破绽来。
其实那几日，她也并非全无盼头。雨下得大了，她便躲在凌霄深处，看着方希文那日送她的瓷瓶，想着等雨停了，等庙会开了，他们便要一起进城去。她甚至偷偷在心里盘算，进城那日要穿什么衣裳——她活了千年，还从没有为一件事这样郑重地准备过。可一想到要走进那许多人里头，她又止不住地发慌，怕自己这身草木清气，叫人一眼就瞧出端倪来。
这一夜，雨总算停了。
月亮从云缝里探出来，清亮亮地铺满江面。苏苕正坐在凌霄枝头看月，忽听得长堤上传来脚步声。她循声望去，竟是方希文。他披着一件半旧的蓑衣，踩着湿漉漉的青石走过来，走到那方青石旁，仰头望她，笑道：“我猜你没睡。果然。”
苏苕又惊又喜，道：“你怎么来了？这么晚了，还下过雨……”
“雨停了，月亮又好，想着你一个人在这江边，便过来看看。”方希文说着，在青石上坐下，把蓑衣拢了拢，“这几日没能来，你可还念着进城的事？”
苏苕心里一暖，从枝头飘然落下，也坐到青石旁，道：“我念着。可我也怕。”
“怕什么？”方希文道。
苏苕想了想，道：“怕自己进了那许多人里头，便会露了形迹，叫人认出来。”她说着，低下头，声音轻了下去，“我怕连累你。”
这话一出口，她自己先怔住了。她活了千年，从没有对谁说过“怕连累”这样的话。从前她看人间，只觉得人间是人间，她是她，两不相干；可如今，她竟会怕自己连累一个凡人。她低着头，指尖绞着衣带，心里说不清是酸是涩。她想，原来心里装了人，便会生出这样的怕来。
方希文默然了一会儿，忽然道：“苕娘，我有一句话，一直想问你来着。你听了，可别恼。”
苏苕抬起头：“你说。”
方希文望着江面上那轮月亮，道：“你活了这样久，一个人在这江边，冷清冷清的，就不觉得……孤单么？”
这世上，有些话，本是不问也就罢了的；可一旦有人问出口，便像是忽然在你心里点了一盏灯，让你看清了那些一直存在、却从未被看见的东西。苏苕后来回想这一夜，总想，若是方希文没有问那一句，她大约还会像从前那样，浑浑噩噩地过着千年，以为自己从不孤单。
苏苕怔住了。
她活了千年，从没有一个人问过她这样的话。她从不知道，这世上有一种东西，叫做“孤单”。她原以为，自己这样看尽人间聚散、不动心不牵挂的日子，便是圆满；可方希文这一句，却像是一颗石子，投入了她心底那潭千年不动的死水，漾开一圈一圈她自己都说不清的涟漪。
她张了张嘴，想答“不孤单”，可那两个字到了嘴边，却怎么也说不出口。她望着江面，过了很久很久，才低声道：“我……我不知道。”
方希文没有催她。他只是那样静静地坐着，陪她一起望着江面。夜里的钱塘，潮声低回，月光把江面铺成一片碎银，两人就这样沉默地坐着，谁也没有先开口。
过了好一会儿，苏苕才又开口，声音里带着一丝连她自己都没察觉的迷惘：“我从前，从不觉得孤单。我只是一株花，看惯了人来人往，看惯了潮起潮落，便觉得，日子就是这样过的。可你方才那么一问，我竟忽然有些……说不上来了。”
方希文轻轻“嗯”了一声，道：“说不上来，便不用说。有些事，本就不是用话能说得清的。”
苏苕望着他，忽然有些发酸。她想，这个凡人，怎么就能这样懂她呢？她活了千年，从没有一个人，肯这样安安静静地，等她答一句“不知道”。
月亮渐渐升得高了。江风拂过，吹动方希文额前的碎发。他忽然道：“苕娘，你知道吗，我小时候，也总是一个人。”
苏苕一愣，道：“你不是有娘么？”
“有。”方希文道，“可爹走得早，娘要操持生计，白日里总不在家。我一个人守着屋子，读着书，常觉得这世上，好像只有我一个人。”他说着，笑了笑，“那时候我也说不上那种滋味叫什么，只觉屋子空空的，连灯影都显得冷清。”
苏苕心头一动，道：“那后来呢？后来你怎么就不孤单了？”
她望着他的侧脸，忽然觉得，自己像是头一回认识这个人。她原以为他读书人出身，家里纵不算富，总也该是安稳的；却不料他也有过那样冷清的少年时。她低声道：“那你也和我一样，是‘一个人’过来的。”方希文笑了笑，道：“是啊。所以你说不上来那滋味叫什么，我懂。那就是屋子里空空的、连灯影都冷清的日子。”
方希文道：“后来我娘跟我说，人这一辈子，心里头得装得下东西，才不孤单。装下一个人，或装下一件事，心里满了，就不空了。”他说着，转过头，望着她，道，“我觉得她说得对。我如今心里装着读书，装着科举，还装着……一个人，便不觉得空了。”
苏苕听他最后那句，心跳漏了一拍。她不敢接话，只低下头，望着青石上映着的月光。过了好一会儿，她才轻声问：“那你说的那个人……是谁？”
方希文没有立刻回答。他望着她，月光落在他眼底，亮得惊人。就在苏苕以为他不会答时，他忽然道：“苕娘，你说，草木有没有心？”
月光把他的眉目照得格外分明。苏苕望着他，心口怦怦直跳，既盼着他答，又怕他答出什么来。她想，若是他说那人便是她，她该怎么回？若是他说不是，她心里又会不会空落落的？她活了千年，头一回为了一个人，这样进退两难。
苏苕怔住。她活了千年，从没有想过这个问题。她低声道：“草木……怎么会没有心呢？它若不存心，怎么会知道什么时候该开花，什么时候该落叶，怎么会知道哪年大旱，要拼了命地把根往深里扎？”
方希文点了点头，道：“那你呢？”
“我什么？”
“你也是一株草木，修了千年。”方希文道，“你方才说，草木都有心。那你呢？你可有觉得自己心里，装着什么放不下的人或事？”
苏苕张了张嘴，却一个字也答不出来。她想起这几日来，自己心里那点说不清道不明的牵挂——想起她日日盼着他来，想起她望着他离去时心底的失落，想起他送她瓷瓶时那点熨帖的暖意。这些，算不算“装下了什么”？她不敢说，也不敢想。
方希文见她沉默，也不追问，只道：“我小时候读过一句话，说‘草木无情’。可我如今倒觉得，这话未必对。草木若真无情，怎么会有那许多枯了又荣、落了又开的花？它们分明是记着些什么，才肯那样一年一年地，等着下一个春天。”
苏苕心头剧震。
她怔怔地望着他，半晌没能说话。她活了一千年，听人念过许多诗，也听人讲过许多道理，可从没有一句话，像这句“草木也有心”一样，直直地撞进她心里去。她想起自己那些年，看着花开花落时心底那点莫名的空落，想起自己望着他背影时那点说不清的牵挂，忽然觉得，原来那些都是心——是她这株花，偷偷长了一颗人心。
她望着他，忽然觉得，这个凡人，竟比她这株活了千年的花，还要懂草木的心。她活了千年，原以为自己是这江边最冷清的一株花，看尽人间，不动心不牵挂；可此刻，他轻轻一句“草木也有心”，却像是把她心底那层千年坚冰，一点点敲开了。
她低下头，眼眶有些发烫。她低声道：“我活了千年，从没有一个人，肯这样跟我说过话。”
她这话说得极轻，轻得像是怕被江风听了去。方希文却听得分明。他没有说什么安慰的话，也没有追问她那一千年里都见过什么，只是那样安安静静地陪她坐着，等她自己把那点心事，一点一点地拿出来。这样的耐心，这样的温柔，苏苕活了千年，头一回遇见。她想，原来被人这样静静地听着，是这样的好。
方希文道：“那是因为，从没有人肯停下来，好好看一株花罢。”他说着，声音放得更轻了些，“可我想看。我想知道，你这一千年，都记着些什么，又盼着些什么。”
苏苕的眼泪，终于落了下来。她活了千年，从没有在人前流过泪；可这一夜，当着这样一个凡人，她竟怎么也忍不住。她把脸埋进膝间，肩膀微微发抖，过了很久很久，才低声道：“方希文……你待我这样好，我怕我，这辈子都还不清了。”
方希文怔了怔，随即笑了。他没有伸手去碰她，只道：“谁要你还了？我不过是想，你一个人在这江边冷清了千年，总该有个人，陪你坐坐，听你说说话。”他说着，望着江面那轮月亮，道，“你若愿意，往后我常来陪你，好不好？”
他说这话时，声音里没有半分怜悯，也没有半分高高在上的施舍，只有一种平平常常的、像是早已把她的难处都放在心上的温煦。苏苕在膝间，悄悄擦去眼泪，心里却像是落了一场雨，把那片干涸了千年的土地，都润湿了。她想，原来被人在乎，是这样的感觉。
苏苕埋在膝间，没有说话，只是用力地点了点头。
这一夜，钱塘的月色极好。两人就这样并肩坐在青石上，看江月，听潮声，谁也没有再多说什么。可苏苕心里知道，有些东西，已经不一样了——她这株冷清了千年的凌霄，仿佛从今夜起，终于有了一个，可以惦记的人。
夜里，苏苕回到凌霄深处，把那瓷瓶又抱出来，看了又看。她想起方希文那句“草木也有心”，心里便像被人轻轻浇了一瓢温水，又暖又酸。她活了千年，头一回觉得，自己这株凌霄，是真的有了一颗心——一颗会惦记人、会怕孤单、会为了一个人的一句话，就整夜整夜睡不着的心。她把这颗心，悄悄藏进花根最深处，想：往后，她大约再也不是从前那株冷清的花了。
作者有话说
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第6章 第 6 章