车辕下传来一阵窸窣响动。
几个车把式弯下腰，从下面抽出早已备好的棍棒、长刀。有人将刀别进腰间，有人握着棍子重新坐回车辕上。
方才还说笑唱号子的汉子们，这会儿都安静下来。
大少爷拨转马头。对周老爷说:“爹，我到后面去看看，您自个儿当心点。”
周老爷抽着烟挥了挥手，示意他忙自己的去。
勒着马，大少爷沿着车队往队伍后方寻去，掠过牛车与人流，远远望见那硕大的背篓。
行至面前，大少爷唤道:“阿山。”
正埋头行路的阿山，一抬眼正对上大少爷的眼光。
“少爷，你怎么过来了？”
大少爷压低声音。
“前头撞上其他州的人了，一个个都饿得不似人样。丘把头瞧着不大对。你把护院都叫回来，别散在外头了。”
阿山朝前方望了一眼。官道已经挤得水泄不通。
他微微皱眉，点点头。
“少爷，你先回去，这里我来安排。”
说着把手伸向背后摸出一把弓，转身便走。
很快周家的护院们就戒备起来。
后面的牛车也渐渐赶了上来。
少奶奶掀开车帘，往前望了望。
“出什么事了？”
“前头碰上其他州出来的人了，好像不大好。”有人凑到窗前回道，“少爷过来叫阿山去召集护院嘞！”
少奶奶脸色微微一变。
她朝不远处唤道:“云娘！”
不远处一妇人闻声过来，眉眼爽利。
“少奶奶。”
“你去后头知会一声，让大家都警醒些。孩子看紧了，东西也都看牢。”
“哎。”
云娘转身去了。
办完少奶奶交代的事。
折回来，看到正在召集人手的阿山，她凑过去。
“当家的。”
刚开口，她就瞧见阿山背后不远处蹲着个孩子，低着头，不知道在地上翻找什么。
那孩子察觉她的目光，站起来走开了。
云娘看了两眼，也没在意。
跟着阿山走出一截。
“咔咔咔。”
云娘脚步一顿。
回头一看。
那孩子竟又跟上来了。
嘴巴鼓鼓的，也不知在嚼什么。
察觉云娘看他。
嘴不动了。
眼珠滴溜一转，若无其事地把脸转向了一边。
云娘眉头动了一下，却也没说什么，转身继续往前。
走了没几步，旁边车上传来小小姐稚嫩的大笑声。
“哈哈哈！娘亲！你看！他在吃泥巴！哈哈，他在吃泥巴！”
云娘一转头。
那孩子蹲在地上，正往嘴里塞着什么。
她走过去，一眼就看见了地上的几粒谷子。
回身看看阿山的背影，随着阿山走动，背篓又落下几粒谷子。
“当家的！”
阿山回头。
云娘朝他背后一指。
“漏了。”
阿山赶紧卸下背篓。
云娘转过身，走到孩子面前。
孩子起身双手背在身后，埋着头。
云娘打量着他，约摸七八岁的年纪，浑身脏得不成样子。
“你是哪家的？”
孩子还是埋着头不说话。
云娘指指他左手。
“这拿的什么给我看看。”
他埋着头瞟了云娘一眼，慢吞吞把左手伸了出来。
黑乎乎的掌心什么也没有。
云娘眉毛一挑，用下巴向右边一扬。
“那只。”
孩子半抬头，眨巴着眼，把左手收回去，又伸出右手。
还是空的。
云娘哂笑一声，抱起胳膊，站在那里打量他。
接着朝他的左手指了指。
“再给我看看。”
孩子眼珠转了一下。嘴角偷偷一扬。
刚要把藏在身后的左手拿出来，云娘忽然伸手，一把攥住他的右手。
孩子一愣。
云娘把那只紧紧攥着的小拳头拖到面前。
命令道:“打开。”
孩子咬着牙也不抬头，就那样慢慢摊开手掌。
掌心里躺着一小把沾着泥的谷子。
云娘冷笑一声。
“哼。敢跟我耍滑头。”
孩子咬着牙不说话。
过了片刻，他猛地仰起脸。
云娘一怔。
孩子一动不动，顶着一双怪模怪样的对眼儿望着她。
云娘忍不住嘴角一抽，对着旁边轻咳一声。
下一刻，她俯下身来，两只眼珠也往中间一斗，跟孩子四目相对。
孩子吓一跳，愣住了。
云娘轻笑:“小东西，还有什么花招？”
说着，她合上他的手掌。
“行了，留着吧。”
说完转身离去。
走出两步，又回头。
“喂，小孩儿，别再跟着我们了。”
孩子站在原地，眼神亮亮的。
云娘回到阿山身边，继续向前行去。
偶尔回头看看，那小东西在干什么。
他总是在路边草丛里翻翻捡捡。
越向前行，官道越发狭窄。道路两侧巨大的岩石次第矗立。
那些涌来的，别的州县流民，渐渐汇入这条通路。
路边随处坐着饿得脱了力气的人，面色枯灰，也不呼喊乞求，只一双双空洞的眼睛，直勾勾盯着经过的车队。
空气莫名地凝重。
“放开我！我没偷！”孩子尖利的声音传来。
云娘回身一看，那孩子被路边几个衣衫褴褛的流民围住了。其中一个还抓着他的手说着什么。
云娘眉头一皱就往那边走。刚走出两步，旁边车里就传来少奶奶声音。
“云娘，别管闲事。”
听着这话，云娘有些踟蹰，想了想，转身回去了。
“这小畜生！还敢撒谎！明明从我身上偷的！走！”几个人拽着孩子就往远处拖。
听到此处，云娘一跺脚转身就往孩子奔去。少奶奶在身后叹口气:“哎，你啊。”
云娘奔过去就一把拽住孩子。对着几人吼道。
“放手！抓着我家孩子干啥？！”
几个地痞模样的流民一愣，接着笑开了。
“你家的？这小叫花子是你家的？”
说完上上下下打量起云娘。
只见云娘生得虽不是花容月貌，也颇为利落清秀。再看看孩子身上套着的辨不出颜色的麻袋。
嗤笑出声:“娘子，不如你也随我们走，这荒郊野外的，夜里睡一处也暖和不是？”
云娘拽着孩子的手不放，冷下脸，转头扬声道:“当家的！过来！这儿有人要带你娘子走！”
几个地痞一愣。
阿山带着几个护院过来，拉弓上弦，箭矢直直对准其中一个地痞的脑门，那双眼睛安静地看着对方。
“怎么带？”
几个地痞对视一眼，放开孩子转身就跑。
阿山看了看云娘拉着的孩子。
“别赶他走了，让他跟着吧。”
说完带着人向车队前方而去。
云娘看着眼前惊魂未定的孩子。
孩子望着她，眼圈有点红。
嗫嚅开口:“我没偷。”说完摊开手，还是那把谷子。
“我知道。”云娘突然鼻子有点发酸。
说着从衣襟里掏出一个杂粮馍，掰了一半塞进孩子手里。
“躲起来吃，别又让人看见。”
说完转身离去。
孩子呆呆望着掌心的馍，骤然惊醒。他慌忙环顾四周，飞快把干粮揣入怀中。
路边耸立着一块硕大岩石，他认准岩壁裂开的一道夹缝，钻了进去。
缝隙之内，细碎的咀嚼声悄然响起。
只是巨石虽能够阻隔视线，却挡不住食物的气息。淡淡的杂粮香气顺着微风，悄无声息飘向了岩石背后。那一片阴影当中，趴伏着一群饿得走不动路的流民。