一条由青石板和鹅卵石铺就的小路，从侯府前厅蜿蜒到后院。一条路的两旁随着院落中不同的主人，种的植物也不大相同。
姜玉竹和王润荷沿着府中的小道走回姜玉竹的住处。二人一路上说说笑笑，好不愉快。
一转头，看见白色的院墙前，满树的丹桂正开得热闹。
王润荷顺着姜玉竹的视线看去：“瞧着，都走到祖母院前了。”只见面前墨色的大门上，摆着一幅牌匾，从右往左写着“福寿堂”三个字。
“祖母种的丹桂越发茂盛了。”姜玉竹看着一树火红的花儿，不由得感叹，于是这一行人便在这儿停了下来。
初秋的风算不上凛冽，带着些许的轻柔。正午的太阳显得天越发的蓝，仰望着，除了这一片蔚蓝，便只见得到几片缀上去的云的白色。
阳光穿透轻薄云彩，照在万物上，映得花红，衬得叶绿。风拂过，枝丫轻颤，草叶也随风而去。
树叶婆娑，只有沙沙的声音，忽而“吱呀”一声，墨色的门开了。
出来的是福寿堂的一个老嬷嬷和两个女使。老嬷嬷指挥着两个女使将门支住，方才走了出来。
看见树下的两个女孩，赶忙问了安。
姜玉竹轻拂着手中的花叶，对着三人轻轻一笑。“可是祖母快回来了？”
“是，大约晚膳前能到。”
“祖母最喜欢这桂花香，不如嬷嬷折两只放在房里。她老人家定会喜欢。”王润荷提议。
“少夫人真是聪慧，先前老太太都只是点些桂花香，燃起来总觉有些杂味，想来哪里有丹桂花本身的香味纯净。”花嬷嬷欣喜的应着，忙令女使去折两枝来。
王润荷笑道“小时候，看我母亲总喜欢簪些花在头上，又香又漂亮。想来是一样的道理。”
“既这样，我也想捡两枝。”姜玉竹抬手，将要折枝。
“也好，即要北征，便是取个＇折桂＇的好兆头。”
女孩身着青色衣裳，外罩纱制的衣裙，在微风的吹拂下，泛着粼粼的波光，宛如江水般的清澈明亮。
碧波荡漾，让人心情舒畅。
赤色的丹桂，静静的在一旁。虽然有着醒目的颜色，但怎样不能够赛江水的宜心。
究竟该用什么样的词语来形容呢？是“尝矜绝代色，复恃倾城姿。”抑或是“态浓意远淑且真，肌理细腻骨肉匀？”
好像都不相宜。
王润荷觉得，她在闺阁时期所读的诗句，是没有可以用来形容眼前的少女的。
挑好了丹桂，姜玉竹将它揣在手中，对着花嬷嬷吩咐道：“你们快些去收拾罢，祖母入城的时侯来叫我。我定是要去接的。”
说罢。又对着王润荷道：“走罢，我们回去。”
沿着小路走道，说笑间便到了姜玉竹所住的寻芳园。
扑面而来的是广玉兰的香气。
这是姜玉竹母亲生前所住的地方，也是姜玉竹从小住到大的院子。
院子里的树木，多是已经在这里呆了十年八年的了，他们就像这院子里许多的女使、嬷嬷一样，看着姜玉竹长大。
经过长廊，走到院子里。风吹起淡淡的广玉兰香，静静的飘浮在空中。
王润荷坐在院子里的石桌前，一旁的女使秋叶将茶壶水果放在桌上。
长廊下放着竹制的屏风，屏风前是摆满了各色武器的架子。院子的中央，留出了供姜玉竹练武的空地，让木匠做了一个有些高度的台子。
王润荷给自己倒了一杯茶，纤细白嫩的手指捏着翠玉的杯子。还未送茶入口，先问道“今儿你还要练那把缨枪吗？”
姜玉竹拿起架子上的红缨长枪，掂了两下，点了点头对她微微笑道：“母亲的旧物，我用的顺手。”
说话间，姜玉竹已经拎着长枪走到了练武台上，这是院子里特意空出来的一片地。
人多的时候，热闹的很，没有人的时候，这样大的一片空地便也让风有了发挥的空间。顷刻间，便风吹枝动，摇落花叶。
身着青衣的少女提着一把红缨枪，立在练武台正中央。
一阵风忽得来了，少女舞起长枪，只见红色的枪缨拥进飞落的花叶中。
沉重的缨枪在姜玉竹手中，好似一支竹签般，轻盈且飞快的轮转。若为此刻的这幅景象寻一句诗来，那当是“出匣电飞掣，纤腰气激昂。”
风止了一会儿之后，花瓣和树叶飘飘着，方才尽落在地上。
少女也立住，红缨枪被她收在背后。
姜玉竹弯腰，只看地上那几片绿的叶都有着差不多大小的创口，而那些红花瓣却完好无损。
见此，心中多了些许雀跃，姜玉竹放下缨枪，在王润荷身边坐下，默默为两人各倒了一杯茶。
“此次出征，也不知你什么时候才能回来。”王润荷看着她，一脸担忧。
“如今北边的倩况说不上好。”看着王润荷忧愁的样子，姜玉竹轻拍了拍她的手，继续说着。
“但如果是以往常北凉军的战力，我们北上之后将会顺遂些。”
王润荷点点头:“这样便是最好的了。”又似感觉心脏突突的，想起什么般，继而说道。
“如若是不像以往那般……”忽而意识到自己说的话并不吉利。王润荷赶忙说着“呸呸呸，我说的什么话！”
王润荷反握住她的手，真真切切地对她说:“阿燎和公爹定会顺遂的。”
姜玉竹笑着，安抚她道：“再不如以往那般，左不过是一样的兵来将挡，水来土掩。”
像是为了安抚她，王润荷觉得两人握处紧了紧。而后又听见面前的人坚定地说。
“我军定会顺遂的！”
两人谈论了一会儿，王润荷便离开了。
姜玉竹闲不住招呼着春枝，收拾起外出的东西来。
房间里，春枝拿出姜玉竹练兵时的衣服，摞在床上，姜玉竹挑了几件叠起来，放在秋叶找出来的箱子里。
“姑娘就带这么几件吗？有些少吧。”秋叶站在一边，手里捧着一块糕点。
“哎呀，够穿够穿，哪来那么多地方放衣服。”姜玉竹抹了抹手，拿起一旁的一件兵器，顺手抓起衣角擦了起来。
“姑娘！快放下！”春枝看着自家小姐用那单薄的纱缎擦起兵器来，不禁有些心疼这衣服。
“这衣服料子这么薄，怎么能用来擦东西呢，我给您找块麻布。”说着春枝己经递上了一块布。
听着春枝的话，姜玉竹拎着衣角细看了看，也不觉得是什么不堪一碰的布料。但看看春枝手中的布，确是厚实许多，于是接了过来，细细的擦拭着手里的兵器。
不一会，一个女使进门来，说道：“姑娘，老太太快到了，老爷让姑娘去迎呢。”
“知道了，你去吧。我这就来。”
女使退了出去，秋叶放下手中的半块糕，喜形于色道“老太太回来了，那就是快用晚膳了。”
姜玉竹放好兵器，对着秋叶无奈地笑道：“你吃了快整盘的糕，还要用晚膳吗？”
“姑娘，我还没饱呢！”秋叶尴尬的看她。
姜玉竹摇了摇头，轻笑着说：“罢了，快去迎祖母罢！”
说罢，姜玉竹穿戴齐整，三人便兴冲冲地出了蘅秋院。