侯府西侧的月亮门后，藏着一片沈微婉从未踏足的天地。青石板路蜿蜒穿过丛丛桂树，细碎的金桂落了满地，踩上去软绵绵的，空气中浮动着甜得发腻的香气。
“这里是……”沈微婉惊讶地睁大了眼。
眼前是座小巧的院落，正屋三间，两侧带着厢房，廊下爬满了紫色的藤萝，墙角立着个半旧的秋千架，绳结处磨得光滑，显然是常有人坐。最惹眼的是院中央那棵老桂树，枝繁叶茂，几乎遮住了半个院子，树下摆着张石桌，四个石凳，透着几分闲适。
“这是我小时候住的地方。”萧玦的声音带着点怀念，“后来搬去了主院，这里就空下来了。前几日让人收拾了，往后……便给你做书房吧。”
沈微婉愣住了，指尖抚过廊柱上模糊的刻痕——那像是孩童时期随意划下的印记，歪歪扭扭，却透着天真。她回头看萧玦，他正望着那棵老桂树，阳光落在他侧脸，柔和了平日的凌厉。
“你怎么知道我喜欢……”
“猜的。”萧玦转过身，眼底带着笑意，“你总爱躲在书房里看账册，这里清静，适合你做事。况且，你不是最喜欢桂花吗？”
从宫里带回的桂花糕，婚宴上特意摆的桂花蜜，甚至连他披风上熏的香，都带着淡淡的桂花香……原来这些细微的地方，他都记在了心上。
沈微婉的眼眶有些发热，低头踢了踢脚下的桂花：“那……我可要多谢侯爷了。”
“又忘了该叫什么？”萧玦伸手刮了下她的鼻尖，动作自然亲昵。
沈微婉的脸“腾”地红了，攥着帕子往后退了半步：“我……我去看看屋里。”
正屋收拾得雅致，靠窗摆着张宽大的书案，案上笔墨纸砚俱全，甚至连镇纸都是她喜欢的青玉石料。西侧靠墙立着排书架，上面已经摆了不少书，细看之下，竟多是她曾提过想看的杂记和游记。
“这些……”
“让影一去书铺淘的。”萧玦走进来，从书架上抽出一本《江南风物志》，“你说过想去江南看看，先看看这个解解馋。”
沈微婉接过书，指尖拂过泛黄的封皮，心里像是被什么东西填满了，暖得发胀。她转身看向萧玦，鼓起勇气轻声唤道：“阿玦。”
萧玦猛地抬头，眼中闪过一丝惊喜，随即化为浓浓的笑意，应道：“哎。”
这声“阿玦”，唤得自然，仿佛已经叫了千百遍；这声“哎”，答得温柔，藏着满溢的欢喜。
院外忽然传来青禾的声音：“姑娘……哦不，夫人，老夫人让人来问，午时要不要去佛堂用斋饭？”
沈微婉这才回过神，连忙应道：“知道了，这就过去。”
去往佛堂的路上，她把《江南风物志》抱在怀里，像是抱着个宝贝。萧玦走在她身侧，偶尔侧头看她，目光里的笑意藏不住。
佛堂的斋饭很简单，一碟清炒青笋，一碗豆腐羹，还有几个素馅包子，味道却格外清爽。老夫人吃得很慢，偶尔问起沈微婉的近况，语气温和。
“听说你娘家那边……还有些产业？”老夫人忽然问道。
沈微婉握着筷子的手紧了紧：“是母亲留下的几间铺子，之前托人打理，如今……”
“若是信得过，便让刘先生帮你看看账目。”老夫人打断她，“侯府虽不缺这点银子，但女子手里总要有些体己，才不受委屈。”
沈微婉没想到老夫人会说这个，愣了愣才道：“谢母亲体恤。”
“一家人，说这些就见外了。”老夫人笑了笑，又看向萧玦，“你也是，往后多疼疼媳妇，别总把心思扑在公务上。”
“儿子省得。”萧玦给沈微婉夹了块青笋，“快吃吧，凉了就不好吃了。”
午后的阳光透过佛堂的窗纸，照在经书的字里行间，染上一层暖意。沈微婉看着眼前和睦的景象，忽然觉得，那些过往的伤痛，似乎真的可以慢慢放下了。
回到桂苑时，影一正在院门口候着，见他们回来，递上一封密信：“侯爷，北境传来的消息。”
萧玦接过信，拆开看了几行，眉头微微蹙起。
“怎么了？”沈微婉问道。
“北狄狼牙部虽没敢来犯，但边境近来不太平，有小股部落频频挑衅。”萧玦将信收好，“皇上怕是要派我去一趟。”
沈微婉的心猛地一沉：“何时动身？”
“还不确定，约莫要等过了霜降。”萧玦看着她失落的样子，伸手揉了揉她的头发，“放心，我很快就回来。”
“嗯。”沈微婉点头，心里却难免有些担忧。北境苦寒，又有战事风险，她怎么能不担心？
萧玦像是看穿了她的心思，握住她的手：“我答应你，定会平安回来。到时候，我们就去江南，好不好？”
去江南，看杏花微雨，听吴侬软语，像普通夫妻那样，过几日安稳日子。
沈微婉望着他眼中的认真，用力点头：“好。”
秋日的阳光透过桂树叶，在两人交握的手上投下斑驳的光影。石桌上的《江南风物志》被风吹得翻了页，露出一幅水墨勾勒的江南水乡，小桥流水，乌篷船摇曳，像极了他们期盼的未来。
只是沈微婉没注意，萧玦转身去吩咐影一时，眼底闪过一丝不易察觉的凝重。北境的消息，似乎比信上写的，还要复杂些。
而桂苑墙角的阴影里，一个小丫鬟悄悄退了出去，快步往主院方向走去——那里，老夫人身边最得力的嬷嬷正等着回话。
有些平静之下，暗流从未停歇。
（未完待续）