“娘子！娘子！”
两声急促的哭喊摸进耳道，像长绳投入秋水，将姜知鱼从混沌中拽出一线清明。是立夏和白露的声音，她们怎么了，怎么哭了？
眼前，是一片淡淡的光亮，薄纱似的笼住了她的视线。姜知鱼想要睁眼，却又像是失去了对身体的掌控，只落入了半明半暗的朦胧边界。
而后，是一串凌乱的脚步声，啪嗒啪嗒，由远及近。
随之而来的，还有一股食物的香气。那味道携着滚烫，温热了她的鼻腔——莲藕的清甜融入排骨的脂香，缠绵出一股和谐与温润。
想吃……
忽而，有什么东西蹭过她的唇瓣，姜知鱼没有忍住，一口啃了上去。
“啊——”
排骨成精了，开始不堪疼痛地挣脱起来。可姜知鱼怎么会让到嘴的鸭子飞了？她微微咬合，让牙齿嵌入皮肉。
没有莲藕炖煮后的清甜，也没有排骨煎炸后的焦香，这是一股树脂的微甜混杂着汗水的咸气，像……像陈子轩的味道……
哕——
胃里一阵翻江倒海，姜知鱼猛地俯身，又吐出一小股酸水。她狠狠喘着粗气，胸腔剧烈起伏，好在靠着这一吐，她终于从混沌中夺回了身体的掌控，睁开眼来。
映入眼帘的是陈子轩的侧脸。他的眉心死死拧着，眼眶边缘染着一层微红的潮气。
“你怎么了，怎么还吐了？”
他一手搂着她的前胸，一手轻抚她的后背。这个姿势让姜知鱼微微缓过气来，却也让她有些难为情。
她伸手去推他的胳膊，想自己站起身来。可她的上肢发软，这一推非但没将他推开，反倒让自己的手臂跟蝴蝶振翅似的打起颤来。
“不舒服就别折腾了。”陈子轩不由分说，右臂环过她的腿弯，微微用力，就将她整个捞进了怀里。
更别扭了……
不过……确实稳当。陈子轩是真的长大了，手臂粗壮有力，两手轻轻一收，便让姜知鱼的脸颊枕在了他的胸膛上。
那里触感柔软，温度恰好。姜知鱼的鼻尖蹭过他的衣料，那股树脂的甜香便愈发清晰，暖融融地包裹着她。
“听得清我的声音吗？怎么也不回话？”陈子轩撇过脑袋，看着姜知鱼发愣的眉眼，心头的着急又添了两分。
姜知鱼确实还没从昨晚的剧痛中缓过神来，她的身子冰凉，胃里空虚，整条脊骨也泛着酸痛。
“发傻了？”陈子轩搂着她坐在床榻一侧，像怀抱着一个两岁的娃娃，身子紧紧相贴。
他偏过头，贴上姜知鱼的发鬓，却触到一阵难以言喻的冰凉，跟死物似的。
陈子轩脸色骤变：“白露！快去打热水来！”
“好！”
白露干活素来利索，但推门而入的却是一脸急恼的姜希禾。她跌跌撞撞地冲进来，扑通一声跪倒在姜知鱼身侧，双手捧起她的手，将滚烫的脸颊贴了上去。
“表姐身子都凉了，你还不搂紧些！”姜希禾转头朝陈子轩嚷了一句，又站起身来，抖开床上的被褥，将二人紧紧裹在一起。
这也太夸张了。
姜知鱼这才微微开口，嗓音低沉而沙哑：“我还没死呢……”
“谁不晓得你没死，要死了还得了？”姜希禾竟端出一副长辈姿态，盯着姜知鱼的眼睛就是一顿数落，“那么大的人了，怎么睡觉还会滚到地上来？偏偏还睡得这般死！”
姜知鱼哑口无言，只觉得浑身不爽。被子裹得太紧，陈子轩散发的热气一丝不落地贴上她的身子，连他呼吸间身体的起伏都勾勒在她身下……
“好啦，让我起来吧，我没那么矫情。”姜知鱼的声音还带着哑，但头脑已经全然清醒。
“什么矫情不矫情的！”姜希禾一把接过白露递来的热帕子，先仔仔细细地擦了擦姜知鱼的脸，又换了面去擦她的手，最后干脆另取一匹巾子，蹲下身去擦她的脚丫。
该说不说，身子确实暖和起来了。姜知鱼心里升起一股欣慰，这小孩倒是个好心眼的。
“白露，给表姐准备了早饭没有？”姜希禾站起身来，腰间的玉算盘左右直晃。
“准备了，小食还在锅里温着。”
“喝汤吧，我娘给你炖的。”陈子轩打断了她们的对话，扬起下巴示意一旁手足无措的立夏，将桌上那盅莲藕排骨汤端到手边。
他空出一只手来，握住那只青花白瓷的小勺，贴心地在碗边蹭了蹭，才递到姜知鱼嘴边。
这……就太矫情了。
姜知鱼缓过劲来，她挣脱了陈子轩的禁锢，收拾了鞋袜，自己坐到了桌上。
可陈子轩像是极不放心，一会儿盯着她嘴上喝汤，一会儿又伸手护住她的后背，生怕她突然倒了似的。
姜希禾也是，挤在姜知鱼手边，不停地捏着她的手臂，好像要透过衣衫渡一层热进来。
“好啦，我真的没事！”虽然身为姜家家主，姜知鱼身上少不了眼光，可她从来不愿别人将她看扁，也不许自诩弱者。
“睡觉怎么可能栽到地上，你是不是动用异能了？”陈子轩的脸色并不好看。
姜知鱼却轻易打过岔去：“你今日怎么炖了汤来？”
“几日没有消息，我写了信来也没有动静，我娘偏说是你受了气，要我上门赔罪。”陈子轩微微欠身，去寻姜知鱼的眼瞳。
可两人的眼神只触了一瞬，姜知鱼便微微垂眸，将神色藏进眼皮里。
“知鱼，我们之前便说定了的，镜照反噬严重，不能一个人独自施展异能，危险……”
“白露，立夏还有希禾，你们先出去。”姜知鱼冷下脸来，她一贯不愿让孩子们听到这些。
等白露将房门一合，陈子轩才接着说道：“就算没有夫妻缘分……也不能影响你我挚友情谊，陈家的缓释之法，总能帮衬你些。若你要施展异能……”
他顿了顿，“等我一等，好不好？”
其实，所谓的缓释之法，并非什么与镜照相当的异能。只是陈府赘夫成群，世代侍奉，又怎么能不总结出一些男儿间的秘术。
至于这秘术如何施展，仅在陈家子弟间口传心授，绝不外传。
闻言，姜知鱼却没有什么反应，她心里拎得明白，便懒得与人多舌。她只是微微抬眸，与陈子轩的眼神一撞：“陈子轩，我背疼。”
“……好。”
陈子轩站起身来，双手搭上姜知鱼的肩膀，不轻不重地揉捏起来。
而后，姜知鱼终于愿意把话头转到正事上：“今明两日，你以陈府的名义向霞绮坊谢氏下一张拜帖。”
这次蚕神会姜家也要参赛，若以姜氏的名义拜访，那谢家的家主怕是不能应答。
“谢氏又怎么了？”陈子轩微微躬身，好让自己的声音落在姜知鱼耳边。
姜知鱼却佛手一躲，避开了他的靠近：“谢氏有鬼，沈清和那里来的消息，金富荣的义父谢氏曾是先帝近侍，或许会有当年的线索。”
闻言，陈子轩手头一重。
沈清和，又是沈清和，分明他与姜知鱼只有一面之缘，却像鬼似的缠了上来。如今，他们还有自己的交情了……
陈子轩心头一酸，却没敢开口，因为他看得出在姜知鱼心里，藏着一分对那人的崇拜。
“知晓了，你快喝汤吧，肉也要吃干净了。”陈子轩努力转移着自己的注意，好让自己不要细想，“莲藕是昨日我爹去后塘亲自采的，排骨也是我今早卯时到市集买的最新鲜的一批，你可得吃完。”
也不是想显得自己多辛苦，他只是想要轻轻地、随口地、不经意地暗示姜知鱼，姜陈两家的情谊，是旁人轻易比不上的，特别是某个姓沈的……
“好。”姜知鱼这才微微一笑，低头一口一口品起汤来。
汤品鲜美，叫人沉醉。可他们不知道，隔了两个坊市的谢府之外，那个穿着金丝罗裙的姑娘，还是被狼狗发现了踪迹。
天蒙蒙亮，薄云散漫地铺在天边，一副自由自在的模样。瞧着，却叫人心生绝望。
“我不知道你是从哪里冒出来的，既然你顶了这个位置，那就给我顶到死为止！”
谢家小少主谢晓歇斯底里地挥着棍棒，每一记都砸在地上那人单薄的后背上。
那人的身子薄得可怜，每挨一下，皮肉便深深一陷，几乎要被捅穿了去。
可她只是微微抬着头，目光越过谢晓的腿侧，落在不远处那几条狼狗的嘴里。
她的眼神很静，静得像一潭死水，叫人看不清那浑水之下，到底有什么死了，又长出了什么新的。
晨光刺破云层，从东方广阔的天际泻下一缕金线。日光越过门墙，打在谢晓的眉眼之间，晃得他瞳孔一缩，他这才喘着粗气，仰天一啸，将手里的棍棒垂落下去。
“出太阳了，给她扔回去。”他啐了一口，将手头的棍子随手一掷，打到了那几只恶犬的爪子。
可它们只是狺狺低吠，不敢上前。
那姑娘被人从地上拖了起来。凌乱的罗裙扫过地面，落下一地淋漓的血珠。血液浸入冰冷的晨露，慢慢洇开，就像一朵朵开在冰霜里的花……
作者有话说
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第12章 莲藕排骨汤