“夫人，没事吧？”
原本对她腹中孩儿毫不关心的杜朝南，这时候，一个箭步殷勤地扑上来搀扶住了她。
她勉强笑着摇了摇首，“没事。”在夫君的搀扶下到了席位落座。坐下之后，又刻意抬手抚了抚孕肚，抬起双眸，隔着百尺大殿遥遥望向孟衡祉。
此刻他身着墨灰衣袍，眉目清冷肃穆，身上缭绕的气息近乎冷冽。虽听州官报着名讳、官职、芜州的光辉政绩，目光却有意无意地落向她。
他心中一定满是疑窦，关于这个孩子。
“杜知州。”首席之上，孟衡祉忽而开口。
杜朝南上前拱手行礼。
孟衡祉眼皮未抬，端起茶来喝了一口，淡淡道：“夫人有孕，为何不设软席？”
他刚说完这话，身边的玉印已然抬了软席给念漪送去，并与阿渌一起搀她落座。杜朝南侧目瞧了那方一眼，一时不知该如何答他，只是陪笑。
“几个月了？”孟衡祉又问。
杜朝南算了算，答道：“回孟阁相，拙荆已有孕五月余了。”
听到这月份，孟衡祉忽而抬眸看了他一眼，他不由得因着这目光瑟缩了一下，缩完突然想起来自己才是念漪的夫君，背脊又重新挺立了回去，补了一句，“下官代拙荆多谢孟阁相关怀。”
“恭喜杜知州。”
孟衡祉面上浮起淡淡的笑意，说完，便让他回去坐着了。
开宴了，念漪身边的夫人们也都关怀起她腹中的孩儿来，她口中应付来去，目光却在孟衡祉那里游走。
他在人前，真是正经又严肃。
得想个法子和他独处才行。
思酌片刻后，念漪自席上起身，走到正喝着小酒的杜朝南身后，“妾身有些烦闷，想出去走走。”
杜朝南正喝得兴起，挥手便让她去了。
离开之前，念漪又侧首望了一眼首席上的孟衡祉，小心地跨过门槛，缓步走向了府衙庭间。
月色清明，在她的素衣上勾勒出一层浅淡的光影，显得柔和又温润。许久没有见得这样清朗的月儿了，她不由得昂首相望，此举看似悠闲，实则心里十分没底，不知自己此番离席是否能引起孟衡祉的注意。
正当她因此惴惴不安时，身后忽而传来了手杖触及青砖的“笃、笃”之声。
她的背脊逐渐绷紧。
是孟衡祉。
随着那声响愈来愈近，念漪的心似乎跳到了嗓子眼。她忙将目光收了回来，作势摸了摸腰间，对阿渌道：“我的驱蚊香袋好像忘在里面了。”
“夫人在此稍候，奴婢这就去替您找。”
阿渌走后，念漪才敢回过身去，瞧向那个扶着手杖的身影。
“孟阁相……？”
无论席间的目光如何刻意避忌都好，自他出现在此开始，念漪的博弈便胜出了。
他果然是在意的。
孟衡祉停在离她不远处，二人的距离并不算相近，即便是被旁人撞见也不会知晓他们的关系，但彼此之间微妙的情愫还是一触即发。
他眉头微蹙，率先发问：“你是有夫之妇？”
估计他只当她是杜朝南家中下人，毕竟少有人能把自己的妻子往别的男人床上送。
念漪可怜巴巴地颔首。
“那这孩子……”
“我夫君的。”
念漪几乎是毫不犹疑地回答了。她答完，只见孟衡祉面色一沉，将她一把拽到与自己几乎脸贴脸的距离，“五个多月了，你如何认定不是我的？”
“孟阁相……”念漪卖力挣了挣，左右张望着弱声说道，“我是杜夫人，这孩子只能姓杜。”
孟衡祉的目光落在她发间破烂不堪的镀金钗和素银簪子上，冷笑一声，“杜夫人？你这扮相，比第一次来见我时还要惨上三分。怎么，五个月了，杜知州竟没有捞到半点油水？”
念漪的手臂被他拽得疼了，眼圈跟着一红，“孟阁相，有人来了……”
她说着，只见州衙主簿自廊道经过，就快要到他们身边了。孟衡祉这才松开了她，她亦随即藏到了一旁的树影之后。
主簿走近了，看清是孟衡祉，立即热络地朝他行了礼，并道：“怕孟阁相喝多了，下官特意出来看看。咦，您怎得独自一人在此？”
“见月色好，特意出来走一走。”孟衡祉淡笑着，得体地回答了一句。
“要不，下官带孟阁相去居所休息？”
见主簿有往念漪藏身的方向走的意思，孟衡祉唤住了他，“不必了，我想自己走走。”
主簿听罢，只得恭恭敬敬地从了命。
找借口支走了他以后，孟衡祉对着漆黑幽深的树影道：“出来吧，里头蚊虫多。”
念漪默不作声。
“上次经过荟州，见得一枚玉兰木簪与你十分相衬。”孟衡祉又与她道，“只是没有随身带着，一会让人给你送过去。”说罢，见她实在不愿出来，眼眸低了低，便转身走了。
听了这话，念漪攥紧了自己的衣裙，一时有些失神。
他好似真把她放在心上一般。
片刻，听得孟衡祉脚步声远去，而阿渌带着香袋过来了，念漪方才从树影深处走出来。
“夫人久等了，奴婢找了许久也没找到您的香袋，便向别的夫人讨了一个。”阿渌笑眯眯的，将新得来的香袋递给了念漪，“夫人试试看？”
“谢谢你，阿渌。”
接下香袋之后，念漪望着孟衡祉离去的方向，心下微有触动。
*
念漪、杜朝南回府后不久，孟衡祉的礼果然到了。
礼物是玉印督送过来的，他向杜朝南一笑：“我家主子说，今宵多谢杜大人设宴款待，特意备了几份薄礼。有送给大人的，也有送给几位夫人的。”
听得这话，杜朝南嘴角勉强牵出了些许弧度，余光也不自觉地扫向庭前的念漪。
为了能光明正大的送她这礼，孟衡祉给杜府所有人都送了礼。
另一边的崔白露接下锦盒，发觉里面是一对玉镯，登时喜上眉梢，与丫鬟芳儿道：“早听闻孟阁相讲究，没想到竟真如此讲究，竟连下属的夫人都时时惦记着。”
这话叫念漪听起来，却是另有深意。
杜朝南欲代念漪收下礼物，玉印道：“主子嘱咐过，此物一定要交到侧夫人手上。”
无奈之下，杜朝南只得侧身让位。
他回首望了一眼念漪，示意她上前接手。玉印却怕她走多了劳累，双手将锦盒奉了上去。
是孟衡祉说的玉兰木簪。
它素简却不失精巧，簪面是一朵由羊脂白玉雕琢而成的玉兰花，花瓣光洁丰润，与今夜的月色交相辉映。
“多谢孟阁相赏赐。”念漪将之接了下来。
玉印等人送了礼便走了。杜朝南心里烦，见了这枚玉兰木簪烦，见了念漪隆起的小腹更烦，又怕叫旁人瞧出端倪，只得冷着脸回了房去。
阿渌自念漪手里接下锦盒，“夫人，这么大个盒子，里面就装一枚木簪？”
她说得没错，这锦盒其实还有隔层。
回到卧房之中，念漪将木板隔开的夹层取出，锦盒之下，装有许多浸着墨迹的纸张。她不由得因此蹙眉，不会孟衡祉也玩写情诗、递书信的那一套吧？
很久之前，杜朝南在私塾抄写过《凤求凰》赠予念漪，年少情真，似乎至今仍在眼前。
“阿念，长大以后我要娶你为妻。”他如是说道，“愿今生长伴，永不相负。”
于是念漪笑着答允，并与他一同期许着长大的那一日。
数年后，他果然鼓起勇气向阮家提亲，虽则清白穷困、没有半份聘礼，却在阮府门口站了一整夜，眼看着大雨倾盆，终于站得阮父心软，同意嫁女。
为怕念漪过得不好，父亲给杜朝南捐了个县令，又贴上不少嫁妆，然则多年过去，似也未能将杜家扶起来。
直到现在。
念漪自锦盒之中取出厚厚一叠纸张，最底层有的已然泛黄变脆，像是许多年前的了。
匆匆看了两行后，她只觉周身的血液都因此凝固。
是欠条。
欠款的那一列，落款都是杜朝南，被欠的则是霖城的各大赌坊，其中间杂着青楼酒馆。
将这些欠条一张张看下来，足以对应过去五年每一次他们忍饥挨饿的时间。最近的一张，正是半年前，念漪被逼得去妹妹家借米之时。
想起那日妹夫随口的嘲讽，“杜大人又去赌了？”念漪只觉背脊发凉，原来所有人都知道他的禀性，只有她这个枕边人痴痴傻傻，多年浑然不察。
念漪将欠条放回盒中，用力揉了揉自己的额角。
不得不说，孟衡祉的目的达到了。
所谓杀人诛心，不过如此。
恰在这时，隔壁房中传来杜朝南的笑声，声声刺耳，像是故意让她听见似的。
“阿露，我方才看过了，那瘸子送的燕窝、阿胶都是稀罕货色，明日炖了给你补养身体。”
他说完，崔白露娇嗔了一声，“人家那是送给你儿子的，你倒好，都给我用。”
“嘁，他还能管我给谁用？”
二人嬉笑不已。
“对了，我爹说，芜州的盐商原本备了江船夜宴，挑了十多位花娘伺候孟阁相，他却是直直去了府衙，当真是十分看重你。”崔白露道，“想必这次官盐被劫之事，牵扯不到你身上。”
念漪听至此，便知官盐被劫必定与杜朝南和崔家脱不了干系。
她正愁无处报复杜朝南，机会这就来了。