毕竟是太后的意思，念漪原以为孟衡祉会因此妥协，没想到他却直言拒了。
“把我的话一字不落地传给她。”孟衡祉心下的烦躁未尝消解，声音也不带一丝情意，“无论蛮王打的什么主意，此事都成不了。”
“可公主若是在咱们这死了……”
“她死不了。”
孟衡祉心知肚明，蛮族公主非他不嫁只是蛮王打出来的幌子，实际的目的有多么肮脏不堪，也只有蛮王清楚。
而蛮族公主与他素昧平生，必然是为了蛮族迫不得已作出的和亲之举。
这样意志坚定的女子，不达目的，不会轻易去死。
念漪却不一定。
念漪如同一朵需要随时看顾的花儿，若不及时浇灌，她就会被外界所伤、就会枯萎。
偶尔她身上的刺扎到了他，那也是可爱、无害的反击，他并不介意。只要这朵花儿依旧在他身边盛放，他便是被扎成莲蓬，也甘之如饴。
孟颂笙走后，孟衡祉亦放弃了逼迫念漪喝汤的念头。他垂下眸来，把手里的汤碗递给了澜儿，哑声道：
“阿念，别再拿自己的身子跟我置气。”
念漪未有半分反应。
要尽快解决蛮族的事，孟衡祉该走了，但他似乎还有诸多不舍。
“阿念。”他话音稍顿，目光始终不离念漪左右，“你是我此生唯一的夫人，无论发生什么事，都不会改变。”
*
澜儿去热过了羹汤回来了。她尽职地将勺子递到念漪嘴边，见她不用，故作不知情地问：“夫人，是不是这汤您不大爱吃？奴婢让他们去换一碗。”
为免再劳动其他人，念漪摇了摇头。
“那……您想吃点别的？”
“不。”
“夫人，便是为了小姐，您也得吃点呀。”澜儿微微凝眉，苦口婆心地劝道，“若是饿坏了夫人您，以后谁来疼小姐呢？”
她知道繁缕是念漪的软肋，却不知念漪已决意和孟衡祉斗个输赢，自然早为女儿做过打算。
念漪没有回应。
“其实，主子是真心的疼夫人。夫人此前昏迷不醒，为了替您祈福，主子亲自上清晓山请回了托生锦鲤。”
说着，澜儿引着她将目光落向一旁的青花瓷缸，里面果然有三条游鱼，与念漪梦中所见几乎一致。
她看见了那鱼，依旧沉默无声。
“夫人又何必这么倔呢？”澜儿叹了一声，“上次您不辞而别，主子忧心，好长一段时日都寝食难安……”
念漪听得眉眼暗淡，一时间，她有点分不清孰是孰非，只觉迷茫不已。
她仍然会记起前世某一夜，孟衡祉紧紧拽着她的手、在她耳侧低语，“阮念漪，记好了，你永远是我的。”
她觉得毛骨悚然，分明自己才是被禁锢在瓷缸中的鱼。
“别说了。”她嘴唇微颤，出声打断了澜儿，“……我想安静一会。”
因着多日未曾进食，念漪的精神状态越来越差。
她说话有气无力，眼前也时常黑蒙。半睡半醒间，知道孟衡祉来了许多次，也知道女儿被乳母带走，但就是不肯松口。
直到一个女子的身影出现在她榻前——
“姐姐，你吃点吧。”她道。
说着，她扶着硕大的孕肚，艰难地坐到了念漪身旁，“即便不是为了你自己，也要为了阮家，珍惜你的身子。”
念漪有气无力地睁开双目，只见身怀六甲的阮曼珠正端着一碗粥食，试图喂给她吃。
姐妹俩已有多年未见，上次见面，还是杜朝南因赌博掏空家底后，念漪去妹妹家借米。
那日妹夫顾沧对她诸多刁难，因着自家丈夫官职、地位常年对杜家的压迫，阮曼珠待念漪也没什么好脸色。
虽然如此，但毕竟是血脉亲情，最终每次都还是会借米给她。
念漪记得这些旧恩。
“阿珠？”念漪意识模糊，低低地唤了一声。
曼珠欢喜地点了点头，“姐姐，是我，是阿珠。”说着，轻轻握住了念漪的手。
“……快生了吧。”念漪抬手摸了摸她的小腹，心下也添了不少疑惑，“怎么来京城了？”
“姐姐呀。”曼珠的脸颊上笑意横生，“孟阁相宝贝你，也连带着待我们阮家好。昨日，他派人把爹娘、沧哥和我接到京城与你团圆……”
什么……
孟衡祉把她的父母亲人全都接过来了？
念漪的指尖还轻轻贴在曼珠隆起的小腹上，方才那一点故人重逢的暖意瞬间冷却下去。
这哪里是团圆，这是明晃晃的要挟。
她可以不在乎自己挨饿受苦，可以拿自己的生死和孟衡祉博弈，可现在，她的至亲、曼珠腹中尚未出世的孩儿，所有人的性命全部被孟衡祉攥在手掌心，她怎敢再轻举妄动？
他是故意的。
他甚至不让念漪的父母来见一见她，只叫身怀六甲的曼珠过来做说客。
“阿珠，爹娘呢？”念漪抓住曼珠的手，急问，“他们在哪里？”
“他们在……在孟阁相安排的宅院里好好住着呢。”阮曼珠被她的反应吓了一跳，“姐姐，姐姐如今的模样爹娘见了不知会怎样心疼呢，他们都不晓得姐姐绝食的事，依阿珠的意思，你还是先吃点，等气色恢复好了再见面也不迟。”
紧紧拽着曼珠的手，如暮秋落叶般骤然松开了。
念漪咬了咬干裂的唇，声音微沙：“阿珠，他给了你什么好处？”
“好处……那都是孟阁相看在姐姐的面子上给的。”曼珠原不想说，但见她神色如此锐利，便只得窘笑着扶了扶珠钗，说了出来。
“姐姐也晓得，沧哥那人平日跟个木头似的，也不会送送礼、说说漂亮话，半辈子就混个小县官做着，不思进取。如今孟阁相有意提拔他到京城做官，真是沾了姐姐的光……”
“便是为了你那两个大侄儿、与我腹中这个小的的前途，姐姐也不该同孟阁相闹脾气，何况你们还有孩子……
那孟阁相，除了右脚行走不便以外，处处都好，总归比杜朝南好过千万倍，姐姐还有什么不满足的呢？”
原来如此。
念漪扭过头去，望回梁顶。
孟衡祉算是把她给拿捏透了，甚至将她的至亲买通，一点一点扭曲她的意志。
“总之不管怎么说，我是不想再回霖城住那小宅院了。”曼珠见她不语，又添了一句，“姐姐，你自己也好生考虑清楚。”
说到这，她听到孟衡祉过来了，连忙换了一副笑脸起身相迎，“孟阁相……”
他一袭青灰深衣，执着手杖缓步而来，看起来温文尔雅，与诸多浸润在书卷中、满腹文采的贵公子无异。
“小妹不必多礼。”孟衡祉一手执杖，另一手扶了扶身子沉重的阮曼珠，后者面色泛红，笑盈盈地坐了回去。
“方才已经与姐姐谈过了。”面对孟衡祉，曼珠愈发讲起礼节来，方才言语中的势利也尽消了，“想必姐姐也只是心中烦闷，才一时钻了牛角尖、没想通透，她对孟阁相自然还是有情的。”
孟衡祉微微颔首，扫了一眼仍旧未动的粥，未曾深究她们二人说了什么，视线终是回到了念漪身上。
“辛苦小妹了。”他声音平和，“古溪，送二小姐回去休息吧。”
曼珠闻言稍稍松了一口气，又回头望了一眼一动不动的姐姐，才屈膝告退，跟着古溪缓步离去。
屋内，只余下念漪和孟衡祉了。
“阿念。”
孟衡祉语气始终平和，同她说道，“我知道，在你眼里，我有诸多不堪。可是从前之事早已过去，你为何不肯相信我可以改变？”
“你的改变，便是用我全家的性命，和恩人全家的性命，来挟制我么？”
念漪的声音虽弱，分量却不轻，着实将孟衡祉噎了许久。
“我没有别的办法，阿念。我不能眼睁睁看着你绝食而死。”
孟衡祉说着，落寞在双眼中一闪而过，“我不知再如何靠近你，该如何留住你。阿念，如果你有解法，告诉我，我情愿去尝试。”
“好……”
没想到，念漪的答案来得如此之快，“把那些监视我的人，都撤走。”
孟衡祉沉默片刻，让澜儿带着其他侍女去了。
“我要见季清疏。”
听得这话，孟衡祉的不悦和不甘即刻溢于面上，但迫于方才答应了她，只得招来玉印，道：“去请季大夫。”
“主子。”怕他忘了，玉印低声提醒了一句，“季大夫现在正在替福淳公主看诊，是否要……？”
“太医院没其他人了么？”孟衡祉面色一沉。
“有，有！”玉印赶忙应下去了。
念漪抬眉，她似乎还从没听过这个名字。“福淳公主……？”
“蛮王的女儿。”孟衡祉与她简单解释了几句，“前些时日来京，这两日受了些小伤。”
看来，她就是那日孟颂笙口中的蛮族公主，且想来也不是轻描淡写的“受了些小伤”，极可能是她真的寻了短见。
见念漪的心意总算是松动了，孟衡祉捧起了粥碗，“阿念，我们慢慢来。”
作者有话说
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第21章 说服