紫藤花桥连绵数丈，或疏或密，两侧不少双层建筑，最高的是几步开外一座三层茶楼。飞檐翘角，窗棂雅致，凭栏可俯瞰整条长街盛景。
最高一层的雕花窗棂半开着，却看不清窗后的人。
桑果儿小心腾挪到另一处廊架后，只露出一双圆眼谨慎观察。有摊贩和路人疑惑她略显怪异的举止，顺着她的视线看去，同样什么也没看到。
小满和大夫人的呼唤声渐近，她敛了心神，挥手示意自己的位置。提出想去茶楼顶层坐坐，看看风景。
于是大夫人领她们进店，跟小二说要三楼位置，却被告知三楼已被包了，不可进。
大夫人到底是生意场上长大的，并不被这话难住，塞给小二几粒碎银，让帮忙去问问三楼的贵客可否行个方便。小二竟是毫不犹豫推拒，大夫人便搬出文承礼三品侍郎的身份，绕着弯打听楼上贵客的来头。
小二虚握着碎银，纠结一番，压低声音同大夫人说了句话，而后欠身一礼，改为正常音量道二楼有刚空出的雅间。
大夫人十分讶异，怔怔望了三楼片刻，随后让小二带路去雅间。
桑果儿却倏地改了主意：“算了！快要落雨，这儿好生闷热，不如今儿先回吧，改日再来。”
小二那句话她听清楚了——“三楼是国师。”
兔子的五感异于凡人，昨晚甫一回到听雨阁，她便察觉二楼有刻意压制的呼吸声，迈上楼梯时又闻见了一丝汗味。这个距离的悄悄话在她耳里悄不了。
“国师？！那位不老不衰，活了几百年的国师大人？！”小满惊得眼珠都快掉出来。
大夫人忙示意她小声，心有余悸地回头遥望一眼茶楼，像是怕议论声会顺风传进那位至高无上的大人耳里。
“对，助太祖建立了大邺的国师——风不渡。”
桑果儿压下心底的慌乱：“不是说，他鲜少露面，神龙见首不见尾嘛？”
“是呀，就连皇上想见都得提前递话寻人呢。不知最近是出了什么大事，这位大人竟回京了……说起来，”大夫人想起什么，再次回头看了眼远处的紫色花雾，“其实依季紫藤花早该谢了，如今还能看到，皆因那位大人偏喜，用神力续了花期，故每年唯有那处的紫藤花开得格外久。”
“啊，来的路上您说过的，瞻宁长街之所以繁华，全赖国师府在此。”
“记得几年前，我头次来此祈福时遥遥见过，府邸不大，但是……”
桑果儿心不在焉听着小满和大夫人的谈话，望着头顶的积雨云逐渐成型，心情和这将雨的天一般发闷。
她厌极了被俯视、被锁定、被当做猎物丈量的感觉。即使那道视线里没有杀意，却仿佛要将她从头到脚拆解开来，一层一层看透。
原来那人是国师，传闻中能扼地脉暴动，阻山体开裂，止滔天洪水的大邺国师，风不渡。
无人知其来历，不知他究竟是神是妖。他不参与朝政，不和任何朝臣往来，不听命于帝王。
从前在深山老林，她只是听说有此一人。直到离京城越近，关于他的传说越来越多。
她也曾担心过万一遇见了怎么办。但转念一想，自己只是个小妖，怕是入不了风不渡的法眼。再说了，不论是新帝登基，还是皇上万寿，及至龙驭宾天，他都鲜少露面。八成是碰不着的，谁承想呢……
罢了罢了。她摇摇头，吐出一口浊气。本来也没打算留在皇城，待此间事了，小满恢复真实身份，就回鸿蒙山重新修炼。
回到文宅，小满趁无人时问她为何想去茶楼三层，可是察觉到了什么。她简单揭过，不想让小满担心。
大夫人留她们在春华院学看账本，手把手地教。奈何桑果儿实在对数字没兴趣，直听得眼睛发愣，灵魂出走。
倒是小满一点就透，很快拿起算盘有模有样的点起账来。
大夫人身边的强嬷嬷端着药进来，见状打趣说小满更像是亲女儿。
拿着账本捂嘴打哈欠的桑果儿鼻尖皱了皱，看向大夫人手里黑乎乎的汤药：“好苦的味道。”
大夫人一饮而尽，竟连眉头都不曾皱一下，似是已经习惯了这份苦涩，还能牵出抹笑来，“如今你们在跟前，我就不苦了。”
小满拨算盘的动作顿住，凝着那个青花瓷碗，心下泛起的苦意不比大夫人舌根上的轻。
她甫一出生，就被恶奴以死婴掉包，匆匆扔了出去。大夫人悲痛欲绝，加上生产本就伤身，从此落了病根，日日断不得药。
小满捏紧泛白的指尖，忍下涌进眼眶的泪水，扯出一抹笑：“以后不会苦了。”
大夫人怔怔地望着她，恍然觉得一颗心似被柔云托住。
桑果儿来到她们中间，分别牵住两人一只手，交握在一起，“诸苦尽去。”
小满用力点头：“诸苦尽去！”
一颗豆大的泪珠自大夫人眼尾坠落，她却笑得更开怀：“好孩子，都是我的好孩子。”
一贯强势的强嬷嬷也红了眼眶，拿着药碗悄悄打帘离开，走进回廊。
丁姨娘走出锦瑟院的回廊，快步走进柴房，反手把门关好。
柴房里不点灯，有些暗沉。空气里弥漫着潮湿的木屑味，混着泥土的腥气。
辛姨娘仍旧坐在墙角，差不多还是昨晚小满和桑果儿来和她说话时的位置。
丁姨娘提着裙角，绣鞋踩在碎木屑上发出“嚓擦”声，将食盒放到辛姨娘身旁，挨着她蹲下。
打开，里头是一碗绿豆汤，碗壁还结着一层薄薄的水珠。
“怀玉妹妹，听说你没吃饭，我送碗汤来给你。”丁姨娘将碗递近，辛姨娘不接，反闭上眼扭过头去。
丁姨娘也不恼，继续端着：“那刺客咬死了是你，但是我不信，还顶着老爷的怒火劝了几句，不过瞧着他去官署前还带着气的样子。嗐，你莫要太忧愁，我思量了半天，替你想出个法子。来，这是冰镇过的绿豆汤，你喝一口，且听我说。”
她语气温软，像在哄一个闹脾气的孩子。
辛姨娘手指搭在膝盖上，一动不动，整个人像一尊泥塑。
半晌，丁姨娘叹了声气，将绿豆汤放回食盒，调整了个舒服的坐姿。
“咱们同年进府，如今已有十几年了。虽然这几年来往少，但其实有些话我搁在心里很久了，今儿索性都说给妹妹听吧。这些年你不争不抢，从没给老爷吹过半句枕边风，姐姐一直感念你。”
她把手轻轻搭在辛姨娘的手背上：“就冲这个，我也不能眼睁睁看着你被人作践。”稍顿了顿，语气愈发恳切，“文芊盈刚刚找回，老爷和大夫人正疼爱的紧，你这咬死了不认，老爷和大夫人一怒之下将你投去衙门可怎么办？我信你，可衙门里的官差不信啊。那些个刑罚不是人受的，你遭不住！
妹妹啊，听我一句劝，倒不如索性认了，就说是一时糊涂，起了不该有的念头。反正那丫头也没真伤着，事情没成，罪名就大不到哪儿去。
届时我向老爷求求情，把你送到白云观去静养，总好过在牢里受罪。”
辛姨娘终于抬起眼皮，一眨不眨地打量眼前人，像是第一次认识这人一般，直盯得丁姨娘面上的真诚快挂不住。
丁姨娘拿帕子拭了拭汗，抱怨了句天气，继而添油加醋说起早间桑果儿训斥何嬷嬷的事。话里话外这大小姐不是个好相与的，此番梁子结下，往后怕是没好过，能避远些还是避远些的好。
辛姨娘忽然笑了，丁姨娘一时没反应过来。十来年没见这人笑过了。
“轰！”
一道惨白的闪电骤然劈开天幕，明晃晃的光闪过辛姨娘似笑非笑的脸，连她眼底的空洞都照得清清楚楚。
下一瞬，雷光灭，一切重归昏暗。
不知是被雷声吓得，还是被辛姨娘怪异的表情唬住，丁姨娘食盒也忘了拿，仓惶离开。
大雨自浓厚的积雨云中泼下。
桑果儿伸手接了几点砸下的雨，捻了捻。
强嬷嬷扶住她双肩，将她从槛窗前挪开，探身把窗牖关实。
她问大哥还没回来吗？
强嬷嬷揩去袖上雨点，无奈：“大小姐，您真的一点都不学吗？”
“小满不学得挺好嘛。”桑果儿转身搬了个绣墩坐到小满旁边，一脸与有荣焉。
强嬷嬷继续拿团扇给大夫人打风：“您既回来了，家里的事儿也该跟您说道说道了。大夫说咱们夫人不宜操劳，如今府里大小事务主要是丁姨娘在打理。”
夏雨倾盆，暑气却散不去，湿闷缠身。大夫人一手撑头，显得有些难受。
桑果儿和小满对视一眼，一只手放到桌下，施了个术。
“夫人心善，想着三房也是一家人，还给老爷生了一双儿女。交给她管着，也没什么不放心的。因此庄子上、下人们的月例银子，还有林家带来的大半生意，都由丁娆丁姨娘在管。”
强嬷嬷接着解释：“夫人未出阁时我就跟在身边服侍，迄今已有二十六载。夫人是家中长女，可惜没有个兄弟撑腰，唯有一亲妹。先老爷去后，二姑娘决定不外嫁，留在沧州招了个夫婿。咱们夫人虽说……”
强嬷嬷梗了梗，大夫人接过话：“我虽是续弦，但好歹挣到个正妻的名头。只是嫁进来后的次年老爷就犯了事，被贬至明州。我只得把陪嫁的铺子盘出去大半，折成现钱，跟着带去明州。”