血色弥漫在空气中，似乎周遭都被粘稠血污所包围。血腥里裹着铁锈一般的甜，混着水汽糊在鼻腔里，闷得人喘不上气。
苍白手掌突然从一汪血水中探出，凭空轻抓了一把又跌回池中，溅起一片血色水花。沈既白强忍胃部翻涌着的呕吐感，从黑乎乎的池子里爬起来，只觉得整个人泛着血液的腥臭气。手心撑在池沿上打滑，他改用手肘支着，半跪半趴地挪出来，池底不知淤了些什么东西，软腻得让人齿根发酸。
视线尚且迷离，抬头便看到头顶是起伏的石块，不时有水珠顺着石壁滑下，滴滴答答的与血液融为一体。那声音在洞子里撞来撞去，一下比一下清楚，也一下比一下冷。
四周隐隐有光源，给这潮湿的破地方带来一丝光亮。那光不摇不晃，倒像是石壁本身在亮，青幽幽地照着满地的血。沈既白眯缝着眼睛看了一圈。这似乎是个石窟，当做邪教祭坛的那种。半圆厅堂的正中央是个封死了的大棺材，好似用玄铁封严，密不透风。棺材旁边便是他躺着的那血池子，寒冷空气在翻滚的血池四周凝成露珠，硬是积出一汪水洼。
沈既白不知现在是何年何月，只记得自己剿灭魔教的大战中让自己人坑了个惨。少林寺老秃驴一个龙爪手掏了他的心窝子，自己还巴巴儿挡在小坛主身前，一副伉俪情深的模样，可不是叫人卖了还替人数钱。临死那一下他记得反倒清楚：胸口“噗”的一声闷响，像谁捏碎了一只熟透的果子，他连回头看一眼身后那人的工夫都没有。
……果然初尝情爱，人便蠢的很。
沈既白嗤笑一声，半跪半趴着出来那诡异的血池子，踉跄几步想去小水洼洗把脸，眼见着倒映出一张自己不认识的少年面容，顿时愣坐一旁。他抬手往脸上抹了一把，抹下一手血，水洼里那少年也跟着抬手抹了一把，动作分毫不差。
本只当钟离宫那帮小崽子寻了什么邪门方子让这心脏又长了回去，呵，这脸也顺道给他换了？
沈既白只恍惚了一瞬，连忙爬起身来，顺转周身内力，运功疗伤。一探之下，顿时心惊。
这副身子显然不是自己的。
内力厚重而稳固，自筋脉至骨骼肌理无一不充盈气力。可半分武功也无。内力就像是杂乱无章的丝线搅和在一处，无处释放也难以消化。他试着攥了攥拳，又对着石壁虚劈了一掌。掌风是有的，势却是散的，连他自己都唬不住。这一身内力少说也有他全盛时的七八成，偏偏半分招数都使不出来——好比给人塞了把绝世好刀，转手又把人的手腕绑在了背后。
沈既白盘腿静坐，双手合十掌根紧贴，待到周转一部二十四式疏心诀才觉得酸痛无力的肌肉得以舒缓些许。这二十四式他闭着眼都能走，只是这身子不认，中途走岔了一式，一口气堵在胸口，呕了半天也没呕出东西来。晃了晃胳膊又趴到池边看自己的新脸。
死之前他自觉着挺好看的。远山眉目，黑眸善眯，一双勾魂桃花眼微微上挑，左眼下深棕泪痣平添半分邪气。也怪不得有自信能把谢云乔那小白脸迷得要死，一来他装得太好，每天好言好语的宠着，除了不给碰，实在是标准男宠做派；二来自己天生丽质，位高权重，还怕笼络不住一个小坛主？他宠了那人整整三年，连重话都舍不得说一句，结果人家要收网的时候，连句囫囵话都没留给他。
沈既白轻叹了口气。相比之下，这副身子就太弱鸡了。……也不是弱鸡，体型倒还挺健壮的，长手长脚，肤白皓齿。只是怎么看怎么觉着眉清目秀。只一双眸子尚且算得上清亮。年龄也小了些，看着顶多只有二十，估么是常年受这无端内力的侵扰，雪白皮肤透着不太健康的青色……总之沈宫主表示很不满意。
待到第二轮疏心诀运转完毕，沈既白才觉出几分不对劲来。
石窟里似乎当真只有他一个人，哪怕钟离宫的人再谨慎，也不可能不留下任何痕迹和线索。难道不是钟离宫的人救了自己？他扶着石壁绕了半圈，细细看了一遍。血池边上散着一些踩乱的痕迹，分不清是几双脚；厅堂角落里有几滴凝了的烛泪，早被水汽浸得发白。指腹在棺盖上按了一把，玄铁冷得刺骨，沉得纹丝不动，里头也听不出一点动静。沈既白盯了那棺材半晌，终究没去碰它——这种邪门东西，多半是拿活人喂出来的，他这会儿手软脚软，犯不着跟它较劲。
指尖轻点着膝盖骨的凹陷，沈既白循着模模糊糊的记忆回溯门派间那点纷纷扰扰的破烂事。
江湖局势风雨飘摇，已然不是一两年了。少林，武当，峨眉三大派盘踞中原，自诩名门正宗，剿灭钟离宫便是这三派牵头。金沙楼在几年前的武林大会上落为末尾，又因据守的西北风沙肆虐，常年闭门不出。黑龙阁虽为人豪迈，自带北方爽落气质，当家人却不是什么好东西，一向落井下石，又与自己不太对付。莫不是江南青衣庄出手救了自己？
天下练武的门派多如牛毛，真正排得上号的有八家，江湖上唤作八大派。少林、武当、峨眉在中原，占着三处灵气最厚的山头，自称名门正宗；黑龙阁在北方，行事豪迈，酒肉刀马一路打出来的；金沙楼守着西北的关隘，靠风沙吃饭；青衣庄在江南，钱最多的就是他们。这六家又合称六大派——江湖上凡是说得上话的事，多半是这六家坐下来定的，四年一届的武林大会也由他们轮着操办。剩下两家在西南与岭南，山高路远，一年到头不下山，中原的纷争少有他们掺和的份。
而这八家之外，还有一家谁也不肯算进去的，那就是钟离宫。它立在北地的雪线边上，后山是片广阔的草原，宫墙却比中原哪一家都黑。宫里分九坛，宫主之下便是坛主，规矩只有一条：打得过的说了算。沈既白十五岁接手钟离宫，把这一条做到了极致——花影刀出鞘，天下再没人敢跟他讲道理，故而江湖上给他扣了个“武林第一”的名头，又在他名头的后面加了一句“魔头”。
天下的舆图他闭着眼都画得出来。中原居腹心，少林在嵩山，武当在襄阳左近，峨眉占着蜀中的一片山头——三家的山门都对着官道，香客和商队从门前过，谁都动不得；再往北，过了黄河就是黑龙阁的地界，而钟离宫还要更北，过了雪线，往后山走是一片望不到头的草原；往西北去是金沙楼，守着几处关隘，一年里有小半年黄沙蔽日，风一起，人连对面三尺都看不清；江南自成一局，水网密布，靠海通商，青衣庄就守在江边一座山上，山上却盖着个亭台楼阁的大宅门，那家的银子多到要用船来装；再往东出海，便是蓬莱洲，岛上住着个几十年不下山的老神医。
其实人人都叫钟离宫魔教，真要问它做过什么伤天害理的事，倒也没几个人说得出来。它抢过镖、砸过场子、跟人动过刀，这些都是江湖人自己做惯了的；真正让名门正宗咬牙的，是它出身不好——钟离宫的前身叫地鬼宫，是魔教里最不体面的一支，岑长风半路把它接过来，嫌“地鬼”两个字晦气，才改名叫钟离宫，一心往正道上靠。可名门正宗认的是祖上三代，改个名字并不能把旧账抹了，所以剿灭钟离宫这事，喊了十几年，年年都喊。
江湖与朝廷向来是两拨人。朝廷管州县、赋税、律法，江湖管山头、门户、恩怨，井水不犯河水，真正打在了一处的反而少。只是江南靠海通商，银子流得凶，京城的权贵又偏爱往南边跑，一来二去，两边的手就都在对方的袖子里伸过了几回。沈既白懒得理会这些，他这辈子只信一件事：谁的刀快，谁说的话就算数。
倒是朝廷那边，这两年越发不太平。边关年年有仗打，京里几位皇子明里暗里争得厉害，江南的银子一船一船被抽去填了军费，连青衣庄都得掂量着该往哪边的码头上卸货。江湖人向来不爱管这些，可几千里外那把椅子换了谁坐，迟早要落到各家门前的账上。沈既白向来懒得想这些，他那会儿只琢磨着，等开春了去江南转一圈，看看能不能把钟离宫运盐的路子再往前铺三百里。
青衣庄上一代庄主，还真就勉勉强强和自己算是旧识。年少时他也曾经在青衣庄小住，几次拜访了那位老庄主，只是年岁太久，沈既白自己也记不大清楚了。那位老庄主顶着个又高又亮的脑门，成天拎着烧鸡腿指手画脚，脾气倒是十足十的好。这代是个小年轻，好像岁数还不及自己大，听说是天生练武的根骨，长剑使得贼溜。但要说跟自己有什么渊源，那大概就是他沈某人自作多情了。这小庄主行迹神秘的很，好像压根儿没来过中原几次，人家自己在江南叱咤风云，着实犯不着来北边找捶。
心里虽然泛着糊涂，沈既白也不再耽误时间。得尽快熟悉现下的情况，还要想个法子合情合理的回钟离宫才是。他活动了几下手腕，顺手撕了里衣下摆，把两条血糊糊的袖子缠紧了，好歹不至于走两步就往地上滴血。
石窟里的小道错综复杂，沈既白原地打了几次转，借着风吹头发丝儿的方向才出了个洞口。这洞口却也不是想象的什么万丈深渊，一出去便是片广袤田野。
正是深秋收割的季节，大片金黄色的麦子被风吹拂，发出飒飒轻响。偶尔能见到麦田里的几抹灰色身影，大概是收割稻麦的人，捆了粮食往自己背上的大筐里扔。日头晒在背上，暖得叫人发困。沈既白站在洞口深吸了一口麦秆味儿的气，才觉得自己这条命算是真从血池里捞回来了。
沈既白拨开稻麦，迈着大步子走过去拍了拍一位婆子的大筐。……一开口被自己清亮的音色吓了一跳，暗暗腹诽。老子的绝美低音！妈的！没了。
“老人家，请问这是何地，怎样能走到官道上去？”
那系着暗红色头巾的婆子不耐烦的挥了挥手，看都不看他一眼。
“哪里来的混小子，连个地方也搞不清的。这是闵家山，当家老爷正办丧事，你可别来捣乱。”
沈既白哪知道什么闵家山赵家山的，却见婆子对那老爷一副恭敬的模样，暗暗吃惊。莫不是这大片的麦田，全是那老爷一家的不成。
“那官道该如何走啊？”
沈既白再接再厉，婆子却失了最后一点耐心。壮硕的身子轻顶开旁边人，转身去摘下一排稻穗。婆子借着余光轻瞟了眼那瘦弱身躯，一见之下，大惊失色。突然踉跄几步跌坐在田庄头。惨白着张脸，抖着手指向沈既白。
“小…小公子！？……鬼啊——鬼啊！”
尖叫声顺着金黄麦浪越传越远，大筐早被扔在里泥坑里，那婆子连滚带爬的冲进半人高的麦穗中，再不见踪影。邻近几个弯腰割麦的也直起身来往这边看，看过来的眼神先是愣，再是不敢看，一个个低着头各干各的，没一会儿竟散了小半个田垄。
沈既白瞬间明白自己这新身份怕是有点蹊跷，至少在闵家庄绝不一般。要想追到那婆子倒也不是难事，只是人被自己吓成这样，也怕是问不出什么来了。
沈既白心下懊恼。在钟离宫过惯了万人之上的舒服日子，这下白手起家，反而屡屡犯错。他这二十年走到哪儿都是人家先递话、他后点头，如今连问个路都要看脸色，还得被人当成鬼，一时竟有些不适应。
趁日头尚早，沈既白左脚轻点庄头大石，借力腾空，沿着庄头凹凸不平的土石勉强施展钟离轻功。这具身体实在不成事，轻功不仅需要深厚内力与轻巧身形，更需要长年累月的经验和身体的条件反射。他起势的那一下险些栽进麦垛里，落地时又多迈了小半步，脚腕子一歪，疼得他嘴里直抽气。
好在沈既白死前不曾荒废武功，远远见着半山腰有座偌大府邸，估么着就是闵家庄的那位老爷家。沈既白心下略有猜测，觉得这身体十有**是老爷家的小儿子，可听田间婆子的意思，那小公子是死了的。……这怎么自己就借尸还魂了。
沈既白从不相信巫术天命那一套，只认事在人为。
这话在江湖上算不得硬气。练武的人对内功心法、招式路子都讲得出个子丑寅卯，唯独碰见巫蛊这路东西，一律装作没听过——并非不信，而是不屑于信。蛊是苗疆的玩意儿，杀人不见血，且多是冲着人的心魂去的，正道视它为邪术中最下作的一种。至于借尸还魂、移人心魄，那更是茶馆里说书先生编的精怪段子，正经人提起都要啐一口。所以沈既白心里清楚：无论他这会儿有多大的本事，只要他张口说一句“我是钟离宫宫主沈既白”，换来的多半是当场被人当妖物打杀，而不是有人给他行礼。
恐怕还是有人使了手段，硬是把自己和这闵家庄扯上关系。
他在山脚一处浅溪边又洗了把脸，特意把两只手在石头上搓得干干净净，指甲缝里的血泥也抠了出去。既然要上门，就得让那一家子先看清他是活的。
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第1章 重生