卡修斯牵着莉奥拉，缓步离开古灵阁冰冷的大理石大厅。他目光平直地望向前方，一副从容引路的模样，没有回头，更也没有侧过头去看身旁的人。
他甚至吝啬到，不愿分给莉奥拉哪怕一丝一毫的视线。掌心里和她相贴的那一处肌肤，只让他觉得黏腻发闷，像攥着一团湿软污秽的东西，心底漫开一阵难以掩饰的嫌恶。
莉奥拉于他而言，只不过是一枚暂时还有用处、尚且不能随手舍弃的筹码。
一路走到古灵阁外侧僻静少人的侧巷，人流的喧嚣被隔在远处，莉奥拉憋了一路的怒火终于炸开。她猛地狠狠甩开卡修斯的手，指尖发颤，眼眶通红，满脸都是被羞辱、被辜负的暴怒与不甘，声音尖锐又刻薄：
“你到底怎么了，卡修斯？！你彻底变了！”
她胸口剧烈起伏，语气尖利傲慢，字字带着高高在上的鄙夷，毫不掩饰口中的恶意：
“不过是一个来历不明、不知从哪个犄角旮旯冒出来的泥巴种！一个连巫师血统都不干净的外乡人！她也配压我一头？配让你拦着我、护着她？！”
卡修斯微不可察的蹙起了眉头，心中的不耐到达了顶点——他早已厌烦透了塞尔温这对兄妹。莉奥拉愚蠢肤浅、骄纵蛮横，被家族宠得目中无人；她的哥哥西奥多更是傲慢至极，永远以高高在上的姿态俯视他，将他视作依附塞尔温家族的附庸。
多年刻意迁就、假意纵容，对卡修斯而言本就是煎熬。
而今莉奥拉的粗鄙愚钝、无理取闹，更胜从前，竟然愚蠢到在古灵阁上演这么一场闹剧。这无疑是在向整个让他心底那点隐忍的恶心，膨胀到了极致。
“以前你从来不会这样！不管我惹谁，你永远站在我这边！可你现在呢？你眼睁睁看着那个下贱的泥巴种让我当众难堪，眼睁睁看我被欺负！你不仅不帮我，还拦着我教训她！”
她死死瞪着他，满眼难以置信的失望与怨怼，一遍遍地嘶吼：
“你变了！你真的彻底变了！”
“要是我哥哥西奥多在，他绝对不会让一个肮脏的泥巴种羞辱塞尔温家的人！绝对不会！只有你，只有你现在处处向着外人！”
巷间冷风微拂，卡修斯立在阴影里，铂金色的发丝遮住眼底翻涌上来的火气。
他心中暗自嗤笑——大战落幕，神圣二十八族早已不复昔日荣光。一些家族早早转向，公开和旧日纯血至上的论调切割，只求明哲保身。
还有像罗齐尔、塞尔温这样本就在战后清算名单上的家族，常年落在魔法部的重点监视之下，一举一动都被放大审视。一步行至踏错，便会万劫不复。
可莉奥拉这个草包，偏偏在人来人往的古灵阁，当众把这套早就该压进尘埃里的论调摆上台面——真是愚蠢至极。
他这些年的委屈求全，小心翼翼游走在那些选择转型、明哲保身的纯血家族之间。一点点维系那些本就薄弱的利益纽带。
战后的纯血圈子本就敏感脆弱，人人都怕被贴上黑魔法余党的标签，家族成员郎当入狱，家族长久以来的底蕴被分食殆尽。每一份“交情”都来之不易，经不起这样一场毫无章法的闹剧折腾。
一旦流言散开，明天《预言家日报》的报道就足以掀起风浪，那些好不容易搭建起来往来，随时会一朝断裂。旁人一旦认定塞尔温家族思想偏激，连带同其有婚约的罗齐尔家族也要被打上同样的烙印。那些本就处于观望态度的家族会跳出来打着正义的旗帜，煽动舆论。
卡修斯垂下眼帘，纤长的睫毛遮住眼底翻涌的冷意心底无声冷笑——那场大战后，像我们这样的纯血家族可真是虚伪可笑。
一个个嘴上高举正义、拥抱新生，拼命和黑魔王时代切割，暗地里却时刻盯着他人错处，只等着谁露出半点把柄，便一拥而上刮分利益。一旦今日这番话传开，塞尔温、罗齐尔，顷刻间就会被他们扣上黑魔王余党的帽子。族人入狱、名望崩塌、百年积攒的家族资源会被这群观望者蚕食瓜分、啃噬干净。
何其伪善，何其凉薄。
可卡修斯心底只剩一声漠然自嘲。
现在这世道，人人皆是如此。无非是披着正义皮囊、踩着旁人尸骨保全自身罢了。
胜者为王，败者为寇，这就是这个世界的生存准则——往后他又要花费无数精力，四处周旋、打点，去稳住那些纯血势力。
光是想到后续一堆要收拾的烂摊子，烦躁就顺着血脉往上涌。
垂在身侧的手轻轻摩挲着袍角，不厌其烦地擦拭着方才与她相触的痕迹，心底只剩无尽的嘲弄与厌烦。
看吧。
这就是他隐忍迁就多年的人。眼界狭隘，抱着早已不合时宜的纯血偏见，遇事只会撒泼乱叫，分不清现在是什么时代，张口就甩出这种授人以柄的话，除了世袭下来的虚名，一无是处。
也正因如此，她才是最好用的棋子，可这棋子蠢到连什么话能说、什么话在战后的魔法世界碰都碰不得，都不懂。
一个念头跟着浮上来，藏在烦躁之下，冷静而诡谲。
他甚至已经想好下一步的棋：等莉奥拉之后去找那个女孩寻衅，让她闹到合适的地步，他再适时出面。
对外他会拦下莉奥拉，出言规劝，扮演一个明事理、克制公允的人。一来可以在那个女孩和塞尔温家族面前刷上一层好感，叫她看见，自己和冲动刻薄的莉奥拉并不是一路人。又能稳住西奥多，认为自己还是那个对他妹妹百依百顺的蠢货；二来还能顺理成章介入两人之间，近距离观察、试探她，不动声色摸清她的底细。
一石二鸟。前提是，莉奥拉不能在大庭广众之下把话说得这么绝，把路彻底堵死。
心底翻涌着层层不耐，面上卡修斯却半分都没有显露。他缓缓敛去眸底的冷厉，重新裹上那层温和从容的外壳，声音放得低而平缓，像是耐心包容着闹脾气的孩童。
“莉奥拉，我没有变，我从来都是向着你的。”
他刻意顿了顿，目光扫过巷口，确认没有路过的巫师，才继续开口，语气带着提点，又藏着引诱：
“只是对角巷人多眼杂，方才那些话，万万不能再在外人面前说了。如今不比从前，大战余波未平，魔法部对这类言辞盯得很紧。你当众说出这种话，丢的不只是你一个人的体面，是塞尔温，也是罗齐尔。一旦流言散开，两家都要被人议论，那些等着抓把柄的人只会等着看笑话，不值得。”
他不会驳斥她心里的偏见，更不会去纠正她根深蒂固的纯血傲慢，需要做的就只是拦住她在明面上的放肆。
“我只是不让你争这一时的意气。”卡修斯微微倾身，声音压得更轻，恰好只够莉奥拉听见，“等到了霍格沃茨，有的是机会。她既然敢让你受辱，那自然不会让她好过。”
这话像一捧温火，压住了她明火一般的暴怒，却把那股怨恨好好封在了心底，慢慢焖烧。
莉奥拉胸口起伏不停，腮帮子绷得紧紧的，心里的火气依旧没散，可被他这么一说，也隐约意识到方才那句话或许真的惹上麻烦。她早已习惯了信赖卡修斯的判断，在她眼里，他永远思虑周全，懂得怎么体面地收场。
“……好吧。”她闷闷地哼了一声，依旧咬牙，“但我不会就这么算了。那个泥巴种，我早晚要让她知道，冒犯高贵的塞尔温家是什么下场。”
“我知道。”卡修斯弯了弯唇角，笑意浅浅浮在眼底，虚伪得恰到好处，“我陪你。”
莉奥拉这才稍稍平复下来，不再嘶吼谩骂，只是还在低声絮叨地抱怨对方翻来覆去说着她的不是。
卡修斯安静听着，耳边那些尖细的抱怨只让他愈发疲惫。他已经懒得再回应，只时不时轻轻点头应付，心思早就飘到了古灵阁柜台前那道清冷纤细的身影上。
那个东方来的少女，沉静、克制，不动声色之间便压下了莉奥拉的锋芒，深浅完全看不透。
比起眼前这个一点就炸、蠢得藏不住心思的塞尔温小姐，她才是真正值得留意的存在。他暗自思忖——或许这又是另一枚可以利用的棋子。
至于莉奥拉的恨意，刚好可以投石问路。只要把控好分寸，让莉奥拉在霍格沃茨私下发难，那么这风险就可控。等到时机合适，他再登场。
唯一麻烦的是，今天的插曲难保不会悄悄传开。接下来几日，他恐怕要去拜访几位交好的世家，提前打好招呼，巧妙地把事情淡化，免得辛苦经营的人脉网络就此出现裂痕。
想到那些冗长虚伪的拜访、客套的周旋，他心底的烦躁又沉了一分。
“我们走吧。”卡修斯适时开口，重新伸出手，姿态依旧是那副体贴的模样，“再待在这里，容易被人撞见。先去把剩下的东西买齐，离开学的日子不远了。”
他的嘴角微扬。
莉奥拉迟疑了一瞬，还是把手放进了他的掌心。
肌肤相触的刹那，卡修斯指腹几不可察地绷紧，那股黏腻恶心的感觉再次袭来。
他面上不动声色，牵着她转身，沿着对角巷的巷道继续往前走。他目视前方，面带浅笑，如春风和煦。仿佛他只是陪着朋友采购入学物资的温润少年。
巷口的阳光落下来，落在他铂金色的长发上，漂亮耀眼。
古灵阁这边，喧闹依旧。
檀攸宁没有急着动身。
她站在柜台旁，低头清点刚兑换好的金加隆、银西可，指尖轻轻摩挲着沉甸甸的金币，在心里细细核算一遍预算。
校服、魔杖、课本、坩埚、魔药原料、羊皮纸羽毛笔……清单上一项项物资在脑海里过一遍，一笔一笔估算花销。她的心不禁在滴血——仿佛看到一枚枚金加隆长出了翅膀，向它挥手道别，飞向远方……
经过一番心理博弈，檀攸宁才捏紧那张写满入学物资的清单，准备先去找她认为花费最少的摩金夫人长袍专卖店。
思忖着，方才对峙的画面又浮上心头。
檀攸宁默默回想方才那两个人。莉奥拉的恶意直白又浅显，喜怒全都摆在脸上，是被家族溺出来的娇纵任性，坏得张扬浅薄，一眼就能看透。就是聒噪些，却不足为惧。
可那个卡修斯不一样——檀攸宁不禁眯了眯好看的眸子。
他生得惹眼，铂金色发丝，轮廓漂亮周正，是极其出挑的英俊长相。可那副温和的皮囊底下，藏着的是让人背脊颤栗的寒——不动声色挑动别人的怒火，借旁人之手布局，步步都在衡量利弊。
看着那样虚伪的笑容挂在一张英俊的脸上，檀攸宁不禁暗咋舌，真的好丑，可惜了。实在是糟蹋了一副好皮囊，那笑容看着，真叫人觉得“温暖”。
她不打算追上去问路，也不想和那两人再有任何瓜葛。只是这来往巫师都行色匆匆，她也不愿随意拦住陌生人打听——谁知道问路会不会也要索要报酬，眼下每一枚纳特都来之不易，半点都不能白白浪费。
她指尖微微一动，凝起一缕极淡、近乎要融进日光里的金光，悄悄捏了一道小小的引路符。
想起早年在山里，她瞧见师傅画这道简单符篆，只觉得流光绕指，十分有意思，便主动追着师傅央求想学。师傅见她有心，便慢慢教了她。当初只当成消遣的小法术，不曾想远渡重洋来到这片陌生的土地，最先派上用场的，竟是这一道不起眼的引路符。
嘻嘻，又省了一笔钱。
这符咒不算复杂，但可以追寻到心中所想之物。
一点细碎的金芒悬在她指尖轻轻转了一圈，随后慢悠悠向着一个方向飘出去。
檀攸宁抬步，安静跟在微光身后，穿过喧闹拥挤的人流，拐过两道岔口，终于看见了那块古朴的招牌——摩金夫人长袍专卖店。
店门上细碎银铃轻响，叮咚一声，破开门外嘈杂。
店内暖意融融，温度比外头高上几分。一排排规整肃穆的黑色巫师长袍整齐垂挂，布料厚实致密，空气中混着毛料、丝线与淡淡的防魔药剂气息，是属于魔法世界独有的、安稳沉静的味道。
矮胖和善的摩金夫人穿着一身典雅紫袍，脸上永远挂着温和的笑意，见新来的少女推门而入，立刻上前迎接。
“霍格沃茨的新学生吧，哦，亲爱的？我一看气质就知道。”
檀攸宁微微颔首，少女眉眼清淡梳理，一身颜色素雅，东方风格剪裁的衣袍，和满店西式黑袍格格不入，却自成风骨。不禁让摩金夫人的目光在她身上多停驻了几秒——好些年没看到过来自东方的霍格沃茨新生了。
她依稀记得，上一回见到这样一张来自东方的面孔，还是那个叫秋·张的姑娘，好像分进了拉文克劳。后来听说大战结束之后，她嫁给了麻瓜，慢慢淡出了巫师界，此后便再没见过。
心底悄悄漫上来一声怅然。一晃竟是这么多年，故人远去，物是人非。她轻轻笑了一声，带着淡淡的唏嘘：“唉，真是老了，记性都大不如从前。”
摩金夫人熟练地引她走到落地镜前，伸手拉过两侧深紫色天鹅绒帘幔，温柔合拢，隔出一方私密安静的试衣空间。
“站在这里就好，我让卷尺来帮你量尺寸，我去给你拿面料册。”
她转身走入内室。
下一瞬，一条银灰色的魔法卷尺飘然升空，像一条驯服又灵动的银色小蛇，轻盈环绕着檀攸宁的身形游走。
它一丝不苟，从肩线、臂长、腰肢、裙摆，细细丈量了两遍。
待到第三遍环绕时，卷尺却迟迟不愿离去，一圈圈温柔缠上她纤细的小臂，软软盘踞，赖着不动。
“哦，梅林保佑。”摩金夫人抱着厚厚的面料册子快步走出，见状忍不住失笑，伸手轻轻取下执拗的卷尺，“真是不好意思，亲爱的，每年开学季，这些魔法小东西都格外活泼，怕是被你的气质吸引了。”
檀攸宁微微垂眸，浅浅一笑，轻声道：“没关系。”
她目光落在摊开的面料样本上，一页页细细看过。
摩金夫人在一旁随口介绍：“校规只规定黑袍样式统一，面料却可以自选。亲爱的，看看有没有喜欢的？”
檀攸宁静静翻看着样布册，她在心中暗自咋舌——嘶，丝质的最便宜的也要10加隆一件。檀攸宁偷偷瞥了摩金夫人一眼，又装作无事地往后翻了一页。
倒抽一口冷气，天鹅绒面料竟然要25加隆一件。加别的服务更是最少也要两加隆——抢加隆啊！这么贵。
檀攸宁小心翼翼和上册子，感叹早知道连那1385.5都不给老头子留了。还能再换几个加隆呢！
她抬眼，清了清嗓子强装声音淡然：“普通基础毛料就可以，不需要别的装饰。麻烦帮我加一层轻薄的防咒衬里，用来抵御日常磕碰和低级咒语就够了。”
摩金夫人微微讶异，随即由衷笑道：“真是少见的务实小姑娘，也就你只挑最实在的用处。”
檀攸宁浅浅弯眸，并未多言——心中怒吼，还不是因为手头紧加那些服务太费加隆了
黑袍从头顶轻轻落下，肃穆沉黑的衣料裹住她清瘦挺拔的身形。温润清浅的眉眼嵌在西式庄重的巫师长袍里，撞出一种奇异又和谐的清冷气质。
摩金夫人算了算：“三件基础毛料长袍，每件五加隆两西可，一共十五加隆六西可。”
檀攸宁指尖微顿，心里轻轻一沉。这笔数目不算小，她手头的每一枚纳特都来之不易，一下子出去这么多，不由得暗暗心疼，只是面上依旧装作平静。
她望着镜中的自己，心底再核对一遍这笔开销——存款又失去了整整十五加隆六西可。
她慢吞吞地伸手，从乾坤袋中摸出钱币递到摩金夫人手上，末了还恋恋不舍地朝那些金加隆望了一眼——她感觉自己的心都在滴血。
摩金夫人手脚麻利地记下订单，告知她取货时间。
她默默把日期记在心里。脚步下意识放得飞快，只想赶紧踏出店门。
身后传来摩金夫人温和的笑声：“亲爱的，下次再来哦。”
檀攸宁身形猛地一顿，刚迈出去的脚步又收回来半分。她面上依旧平静无波，心底却瞬间哀嚎一片——下次再来，那不就等于又要往外掏金加隆吗。
她慢吞吞地挪出店门，站在对角巷的石板路上，指尖隔着布料碰了碰乾坤袋里剩下的钱币。一想到还要去下一家店，她就忍不住在心里长叹：我的金加隆，又要少一大截了。