进入十月，天一日冷过一日。诏狱的牢房里阴冷得像地窖，四面石墙往外渗着寒气，杨慎的咳嗽越来越重了。黄峨每次去探监，都见他裹着那条薄薄的旧棉被蜷在墙角，面色白中泛青，嘴唇干裂得起了皮。她伸手隔着栅栏探了探他的额头，烫的。黄峨心里咯噔一下，强撑着没有在脸上露出来，只把带来的热粥推过去："趁热喝。"杨慎接过来，手抖得几乎端不稳碗，黄峨隔着铁条把碗稳住，一勺一勺喂他。他喝了几口便推开了，摇摇头说"吃不下"。黄峨没有再劝，把碗收回来，替他拢了拢被角，起身走了。出了牢门，她的脚步比往常快了许多。
当天下午，她跑遍了京城南城所有的药铺，抓了几副退热的方子，又花大价钱买了一小根老山参。回去后把药熬得浓浓的，晾到温热，装进食盒里。第二日一早就往诏狱赶。到了地方，她递进去药碗，刘狱卒接过去看了看，皱眉说："黄娘子，这药……上头要是查起来，我担不起。"黄峨早就料到这一步，从袖中摸出一只沉甸甸的荷包递过去，声音压得极低："刘大哥，他烧了两天了。再不吃药，人就没了。"刘狱卒掂了掂那荷包，又看了看黄娥那张脸瘦得颧骨都突出来了的脸，眼底也乌青一片。他犹豫片刻，把药碗接了过去："快些喝，别叫人看见。"黄峨弯下腰，隔着栅栏深深鞠了一躬。
杨慎喝了那碗药，高热退了些，可人还是昏昏沉沉地躺着。黄峨每日去，隔着栅栏看他，有时他一整天都睁不开眼，只有胸口微微起伏着，证明还活着。黄峨就坐在栅栏外面的地上，一声不吭地看着他，一看就是一个时辰。青枝在外面等得心焦，进来催她，她摆手："再坐一会儿。"她其实也说不清自己坐在那里有什么用。他醒着时两个人说不上几句话，他昏着时更是一句也说不了。可她就是不想走。她怕自己一转身，那个微微起伏的胸口就变平了。
这种提心吊胆的日子熬了将近一个月。十一月初，杨慎终于能坐起来了。他靠在墙上，脸色虽然仍旧苍白，但眼神清明了些。黄峨隔着栅栏把热汤递进去，看他一口一口喝完，心里一块石头落了地。杨慎喝完汤，把碗搁下，忽然正色道："秀眉，我想跟你说一件事。"黄峨看着他的神色，心里隐隐有了预感。果然，杨慎说："下个月大理寺要过审。我估摸着，死罪可免，活罪难逃。流放是跑不掉的。你去打听打听，会判去哪里。"黄峨听完，点了点头："我这就去。"她站起来整了整衣裙，对他笑了一下，"不管判去哪里，我跟着你。"
从诏狱出来，黄峨四处奔走，花了些银子打点，终于拼凑出了大概：杨慎免死，流放云南永昌卫，永不赦还。她听到"永不赦还"四个字时，指甲掐进了掌心，面上却纹丝不动。
回到赁屋，黄峨关上门，铺开纸，把打听到的消息逐条写下来。写完又看了一遍，然后折好放进袖中。青枝端了碗热茶进来，见她神色如常，试探着问："小姐，问着了？"黄峨喝了口茶，嗯了一声："云南。永昌。"青枝手里的茶盘晃了一下，茶碗叮当响。黄峨伸手扶住茶盘，抬头看了青枝一眼："怕什么。我陪他去。天塌下来也有两个人一起扛。"青枝眼眶红红的，把茶盘放下，蹲在她面前："小姐，可是……可是那边是瘴疠之地啊。"黄峨放下茶碗，看着窗外灰扑扑的天，沉默了一会儿，轻声道：“那就更得有人跟着了。他一个人去，能活几年？”
再次探监，黄峨把打听来的消息如实告诉了杨慎。杨慎听完，没有太多表情，只点了点头："果然。"他靠回墙上，望着牢房顶发了会儿呆，然后转头看向黄峨，认真地说："到了那边，你要留在蜀中，别跟着去。"黄峨看着他，没有接话。杨慎又说："云南瘴疠，你没有必要去遭这个罪。你回桂湖去，替我守着那两株石榴树。"黄峨听完，沉默了很久。牢房里安静得只剩下铁栅栏外甬道里偶尔传来的滴水声。她开口时声音很平："用修，你听着。我不是来跟你商量的。你判到哪里，我就送到哪里。你要上云南，我就送你到云南。到了那边你走你的路，我回我的蜀中，那是我自己的事。但你不能替我做这个决定。"
杨慎被她堵得说不出话，嘴唇翕动了几下，终究没有再说。他低头看着自己枯瘦的手指，过了好半天才哑声说了一句："你何必呢。"黄峨没有回答，把食盒里的汤碗端出来推到他面前，轻声说："喝汤。凉了。"
十二月初，大理寺的判决正式下来。杨慎免死，杖一百，流三千里，发配云南永昌卫，永远充军，永不赦还。消息传出，黄娥已经从打点好的渠道那里提前知道了，可亲耳听到"永不赦还"四个字时，胸口还是像被什么东西猛地撞了一下。她站在大理寺门外的石阶上，手扶着栏杆站了好一会儿，把呼吸一点一点地调匀了。青枝扶着她，不敢出声。过了一会儿，黄峨直起身，把手拢进袖中，说："去雇一辆大车。要结实一点的，轮子要裹上棉布，路远的，省得颠着人。"
那几日黄娥忙得脚不沾地。她把自己最后的几件首饰全卖了，换来的钱一部分付了车资，一部分买了药和棉衣。又托人打通关节，等杨慎从牢里出来时能少受些罪。青枝看着她忙里忙外，把小小的赁屋塞满了药材、衣物、干粮，忍不住说："小姐，您把自己搭进去了。"黄峨正在包袱里塞一件厚棉袄，头也不回地说："我早就搭进去了。你到现在才知道？"
腊月十七，杨慎终于从诏狱被押了出来。黄峨守在门口，见他被两个衙役搀着一步步挪出来，身上的朝服已经换成了囚衣，头发散乱，脸颊凹陷，走路时一瘸一拐的。可看见她站在门口的那一瞬，他脚下停了一步，眼睛亮了亮，嘴角动了动，像是想笑。黄峨快步走上前，没有看他脸上的伤痕，只是弯腰替他理了理领口，把一个早已备好的棉手笼套在他冻得发青的手上。她对两个衙役拱了拱手："劳烦二位，车在那边。"
上了车，黄峨把杨慎安顿在铺了厚棉褥的位子上，自己坐在旁边。车帘放下来，把外面的寒风光线都挡住了。车内狭小昏暗，两个人的膝盖碰在一起。杨慎靠着车壁，闭着眼，气息微弱。车轮吱呀一声转起来，缓缓驶离了京城。黄峨掀开车帘一角往外看了最后一眼，城门越来越远，城楼上的旗帜在冬天的风里被扯得笔直。她放下帘子，转头看向身边的杨慎。他歪着头，似乎是睡着了，眉间那道皱却始终没有松开。黄峨伸出手，轻轻地、慢慢地，把他眉间的皱抚平了。
马车一路向南。车上带着几包药材、几件冬衣、一壶热水，还有那支紫檀笔。黄峨临行前从杨慎书房的笔架上取下来，贴身收着。她不知道前方等着的是什么，只知道他活着出来了，而她在他身边。后面的路再难，总归是两个人一起走的。
出京城的第三日，路过一处荒凉的驿站。黄峨下车打水时，看见驿站的墙上有人用炭笔写了一行字："杨用修，忠臣也。"字迹潦草，像是赶路的人随手刻下的。黄峨看着那行字，伸手摸了摸，指尖沾了黑色的炭粉。她把炭粉在指腹上捻了捻，没有擦掉，转身上了车。车里杨慎醒着，问她外面有什么。黄峨把水壶递过去："没什么。一个驿站，墙上有字。"杨慎喝了水，没有再问。马车继续向前驶去，把那个无名驿站、那行无名路人留下的字，一起留在了身后的风尘里。
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第10章 第十章：死中求生