天顺十九年，四月。
一晃两个月过去了。新君对他的召见越来越勤，问的事也越来越细。从朝中大臣的底细，到地方官员的政绩，再到陈年旧案的来龙去脉——苏瑾一一作答，该说的说，不该说的不说。
他知道分寸。也知道这种信任，是靠不住的。
今天信任你，明天就可能怀疑你。今天用你，明天就可能弃你。在宫里活了十九年，他见过太多这样的人。昨天还是新君的心腹，今天就被拖出午门砍头。昨天还在御前伺候，今天就进了东厂大牢。
这天下午，小顺子来了。他端着一碗热汤放在桌上，没像往常那样笑嘻嘻的，反倒东张西望了一番，才凑过来压低声音：“苏公公，有个事我得跟您说。”
苏瑾看着他：“什么事？”
小顺子说：“东厂那边，最近在查您。”
苏瑾心里一动，但脸上什么表情都没有。他问：“查什么？”
小顺子说：“不知道。我有个老乡在东厂当差，他偷偷告诉我的。说他们头儿派了好几个人，专门查您的事。查您这些年跟谁来往，说过什么话，做过什么事。”
苏瑾点点头：“知道了。”
小顺子说：“您可得小心点。东厂那些人，没一个好东西。”
苏瑾说：“嗯。”
小顺子走了。
苏瑾坐在椅子上，开始想事情。
东厂在查他。这是陈提督的意思。陈提督表面上说“井水不犯河水”，背地里却在搞小动作。
但他不急。
他早有准备。
他得先弄清楚，陈提督查到哪一步了。
这天夜里，老周来了。
老周敲三下，停一下，再敲两下。苏瑾开了门，他闪进来，把门关上。
苏瑾说：“老周，帮我打听个事。”
老周说：“什么事？”
苏瑾说：“东厂那边在查我。你帮我打听打听，他们查到什么了。”
老周点点头：“行。我有个老兄弟在东厂，明天我去问他。”
老周走了。
三天后，老周又来了。
他带回来一个消息：东厂查到的，都是一些无关紧要的事。什么哪天跟谁说过话，哪天去了哪里，都是些鸡毛蒜皮。真正有用的东西，他们一件也没查到。
苏瑾松了口气。
但他知道，这只是暂时的。陈提督不会善罢甘休。他还会继续查，还会想别的办法。
他得主动出击。
不是跟陈提督硬碰硬，是让他知道，动自己是有代价的。
他想到了一个人。
周文渊的遗孀。
三年前，周文渊被魏忠害死，死在东厂大牢里。对外说是“暴病而亡”，但知道内情的人都明白，是魏忠杀人灭口。周文渊的遗孀上过一封信，那信被魏忠的人截了，送到先帝面前。先帝看了一眼，说了一句“知道了”，就再没下文。
那封信，苏瑾见过。内容他记得清清楚楚。信里说，周文渊死前留下一封血书，指认魏忠杀人灭口。血书藏在周家老宅的夹墙里。
后来魏忠倒台，这事就不了了之。周文渊的遗孀还在京城，艰难度日。
苏瑾决定去找她。
他不能自己去。他是太监，出宫不方便。而且目标太大，容易被人发现。
他让小顺子去。
小顺子听了，有些害怕：“苏公公，那是东厂的事，我不敢……”
苏瑾看着他，说：“你不用做什么。只是去送一封信。”
小顺子犹豫了一下，说：“那……那行吧。”
苏瑾写了一封信，交给小顺子。信里没写名字，只说“故人之后，有要事相商”，约她在城外的一个小茶馆见面。
小顺子去了。
三天后，周文渊的遗孀来了。
她姓林，三十八岁，面容憔悴，衣着素净。眼睛里有一种倔强，也有一种绝望。丈夫死了三年，她一个人熬着，不知道还能熬多久。
苏瑾在茶馆里等她。
茶馆很小，很破，在城外的一个偏僻地方。苏瑾包了整个茶馆，让老板在门口看着。
林氏走进来，看见他，愣了一下。然后她走过来，坐下，说：“你是……苏公公？”
苏瑾点点头。
林氏看着他，眼神复杂。她说：“我听说过你。你是先帝的人。”
苏瑾说：“是。”
林氏说：“你找我什么事？”
苏瑾从袖子里拿出一张纸，放在她面前。
林氏低头一看，脸色就变了。
那是周文渊血书的抄本。
她抬起头，看着苏瑾，眼眶红了。她说：“你……你怎么会有这个？”
苏瑾说：“三年前，那封信是我先看见的。我看完，记住了。”
林氏盯着他，说：“你想干什么？”
苏瑾说：“我想帮你们。”
林氏笑了，笑声里带着苦涩。她说：“帮我们？你帮我们什么？我丈夫已经死了三年了，凶手还活着，还在当官。你能让他偿命吗？”
苏瑾说：“现在不能。但以后能。”
林氏看着他，说：“你凭什么？”
苏瑾说：“凭我知道很多事。”
林氏沉默了很久。
然后她问：“你想要什么？”
苏瑾说：“我想要你手里的东西。”
林氏说：“什么东西？”
苏瑾说：“血书。”
林氏盯着他，眼神警惕。她说：“你为什么要这个？”
苏瑾说：“有人要对付我。我需要一些东西，让他们不敢动手。”
林氏说：“你想用我丈夫的血书，保你自己的命？”
苏瑾说：“是。”
林氏站起来，转身要走。
苏瑾说：“你丈夫死了三年了。凶手还在逍遥法外。你一个人，能做什么？”
林氏停住了。
苏瑾继续说：“我知道，你想报仇。但你报不了。你没有权，没有势，没有人帮你。你连一封信都递不上去。”
林氏转过身，看着他，眼泪流了下来。
苏瑾说：“把血书给我。我保证，总有一天，我会让凶手付出代价。”
林氏看着他，看了很久。
然后她坐回来，从怀里掏出一个布包，放在桌上。
她说：“这是血书。我丈夫临死前写的，用他自己的血。我藏了三年，谁也没给过。”
苏瑾打开布包，看着那封血书。
字迹歪歪扭扭，有些地方已经模糊了。但还能看清内容。周文渊写得很清楚：某年某月某日，魏忠派人来抓他，罪名是莫须有。在狱中，魏忠亲自审问他，逼他承认“勾结乱党”。他不肯，魏忠就让人打他，打了三天三夜。他知道自己活不了了，咬破手指，写下这封血书，托人带出去。
血书的最后，写着五个字：“陈姓狱官，同谋。”
苏瑾看完，把血书收好。
他看着林氏，说：“你信我？”
林氏说：“不信。但我没别的办法了。”
苏瑾点点头，站起来，说：“你等着。总有一天，我会让你亲眼看见，魏忠怎么死。”
他走了。
林氏坐在茶馆里，看着他的背影，泪流满面。
苏瑾回到宫里，把那封血书藏好。
现在，他手里又多了一样东西。
这东西，比之前那些都管用。因为这是人命，是血，是冤屈。拿出来，谁也压不住。
但他不急着用。
他得等一个合适的时机。
接下来的日子，风平浪静。
陈提督那边没再搞小动作，张谦益那边也安分了。好像什么事都没发生过。
但苏瑾知道，这只是暴风雨前的平静。
他们在等机会。
他也在等机会。
这天，新君召见他。
苏瑾去了御书房。新君坐在书案后面，脸色不太好。看见他进来，指了指椅子：“坐。”
苏瑾坐下。
新君说：“有人参你。”
苏瑾心里一动，但脸上什么表情都没有。他说：“谁参奴才？”
新君说：“东厂那边递上来的。说你勾结外官，私通后宫。”
苏瑾说：“陛下信吗？”
新君盯着他，说：“你说呢？”
苏瑾说：“奴才不敢说。”
新君笑了，笑声里听不出是什么意思。他说：“你这个人，太小心了。我都问你意见了，你还不敢说。”
苏瑾说：“奴才只是怕说错话。”
新君说：“说吧，我不怪你。”
苏瑾沉默了一会儿，说：“陛下，东厂那些话，是诬陷。”
新君说：“你怎么知道？”
苏瑾说：“因为奴才没做过。”
新君看着他，说：“就凭你一句话？”
苏瑾说：“陛下可以查。查奴才这些年，跟哪个外官有来往，跟哪个后宫有私情。查到了，奴才认罪。查不到，那就是诬陷。”
新君点点头，说：“有道理。”
苏瑾说：“陛下，奴才斗胆问一句。参奴才的人，是谁？”
新君说：“东厂陈提督。”
苏瑾点点头，没再说话。
新君看着他，说：“你知道他为什么参你吗？”
苏瑾说：“知道。”
新君说：“为什么？”
苏瑾说：“因为奴才知道的太多。”
新君愣了一下，然后笑了。这次的笑，是真的笑。他说：“你这人，倒是实在。”
苏瑾说：“奴才不敢瞒陛下。”
新君站起来，走到窗边，背对着他，说：“陈提督这个人，我不太喜欢。他太狠了，容易惹事。但他有用，我得留着。”
苏瑾说：“奴才明白。”
新君转过身，看着他，说：“你呢？你有什么用？”
苏瑾说：“奴才愿意做陛下的耳目。”
新君说：“耳目？”
苏瑾说：“陛下想知道什么，奴才就去打听。陛下想查谁，奴才就去查。奴才在宫里十九年，认识的人多，知道的事多。有些事，东厂查不到，奴才查得到。”
新君盯着他，看了很久。
然后他走回来，坐下，说：“好。你下去吧。”
苏瑾站起来，跪安，退了出去。
走出御书房，他站在院子里，长长地出了一口气。
这一关，又过了。
但他知道，这只是暂时的。
陈提督不会甘心。他还会再动手。
他得准备得更充分一些。
接下来几天，苏瑾开始暗中调查陈提督。
他把陈提督的底细翻了个底朝天。
陈提督，本名陈福，山西人，四十五岁。早年是刑部的一个小官，因为巴结上魏忠，被调到东厂。魏忠倒台的时候，他及时撇清关系，反而升了官。现在他是东厂提督，手握生杀大权。
他的把柄，苏瑾知道好几件。
第一件，三年前魏忠害死周文渊的时候，他就在旁边。他是帮凶。周文渊的血书里提到过一个人，“陈姓狱官，助纣为虐，亲自动手”，说的就是他。
第二件，他抄别人的家，自己先拿一份。抄了二十多家，他拿了不下十万两。那些银子都藏在城外的一个庄子里，是他用别人的名义买的。庄子叫“李家庄”，地契上写的是一个叫李四的人，那是他远房表弟。
第三件，他有个儿子，在老家横行霸道，欺男霸女。去年强占了一个良家妇女，那女人上吊死了。苦主告到县衙，陈提督花了一千两把事情摆平。案卷还在县衙里，压着没办。
第四件，他收过一个盐商的贿赂，三万两，答应帮人家平事。结果事没平，钱没退，那盐商气得要告他。他派人去威胁，那盐商就闭嘴了。
第五件，第六件……
苏瑾一条一条记下来，藏好。
这些是他的刀。
万一陈提督再动手，他就用这些刀，一刀一刀还回去。
但他不想走到那一步。
他只想活着。
活着比什么都重要。
这天夜里，老周又来了。
他带回来一个消息：陈提督那边，又有了新动静。
老周说：“我那个老兄弟说，陈提督最近在找一个人。”
苏瑾问：“找谁？”
老周说：“周文渊的遗孀。”
苏瑾心里一沉。
他说：“他找她干什么？”
老周说：“不知道。但听说，他派了好几个人去找，翻遍了整个京城。”
苏瑾沉默了一会儿，说：“知道了。谢谢你，老周。”
老周点点头，走了。
苏瑾坐在黑暗里，想了很久。
陈提督在找林氏。这说明什么？说明他可能知道了什么。也许他听说周文渊留下过血书，也许他听说有人找过林氏。不管怎样，他是在灭口。
林氏有危险。
苏瑾不能不管。
第二天，他让小顺子再去一趟那个茶馆，告诉林氏，让她躲起来。
小顺子去了，回来说，林氏已经不在那儿了。
苏瑾问：“去哪儿了？”
小顺子说：“不知道。茶馆老板说，她三天前就走了，没留下话。”
苏瑾心里一紧。
他知道，林氏可能出事了。
但他没办法。他出不了宫，也找不到她。
他只能等。
等消息。
三天后，消息来了。
老周来说，林氏找到了。
苏瑾问：“在哪儿？”
老周说：“在东厂大牢。”
苏瑾心里一凉。
老周说：“听说她被抓进去两天了。陈提督亲自审她，问她血书在哪儿。她不说，被打得不成人形。”
苏瑾沉默了很久。
然后他问：“她说了吗？”
老周说：“没有。她嘴很硬，一个字都没说。”
苏瑾站起来，走到窗边，看着窗外。
窗外，月亮又升起来了。月光洒在院子里，白白的，凉凉的。
他想起那天在茶馆里，林氏看着他的眼神。那眼神里有绝望，也有希望。她把血书给了他，是把自己的命也给了他。
现在，她在东厂大牢里，被打得不成人形。
都是为了他。
苏瑾闭上眼睛，深吸一口气。
他知道，他不能再等了。
他得动手。
不是为了自己，是为了她。
第二天一早，他去找冯保。
冯保看见他来，愣了一下，然后往椅背上一靠，半天没说话。
苏瑾站在那儿，也没说话。
过了好一会儿，冯保才开口，声音里带着疲惫：“又是什么事？”
苏瑾从袖子里拿出那张血书，放在冯保面前。
冯保低头看了一眼，脸色就变了。他猛地抬起头，看着苏瑾，声音都压不住了：“这是……”
苏瑾说：“周文渊的血书。”
冯保倒吸一口凉气，手都抖了一下。他盯着那血书看了好一会儿，才抬起头，看着苏瑾：“你从哪儿弄来的？”
苏瑾说：“周文渊的遗孀给我的。”
冯保说：“她人呢？”
苏瑾说：“在东厂大牢里。陈提督抓了她，逼她说出血书的下落。”
冯保沉默了很久。
然后他把血书往桌上一放，说：“苏瑾，你知道这是什么东西吗？这是要命的东西！”
苏瑾说：“知道。”
冯保说：“知道你还往我这儿送？”
苏瑾说：“只有太后能压得住陈提督。”
冯保盯着他，看了很久。然后他苦笑了一下，说：“我上次说这是最后一次，你记得吧？”
苏瑾说：“记得。”
冯保说：“那你觉得我现在还有退路吗？”
苏瑾没说话。
冯保叹了口气，把血书收进袖子里。他说：“行，我帮你递。反正已经上了你的船，下不来了。”
苏瑾说：“多谢冯公公。”
冯保摆摆手：“别谢我。你自己小心点。陈提督那个人，什么事都干得出来。”
苏瑾点点头，转身要走。
“苏瑾。”冯保叫住他。
苏瑾回头。
冯保看着他，说：“你说，我这条老命，还能撑多久？”
苏瑾沉默了一会儿，说：“我不知道。”
冯保苦笑：“我也不知道。”
苏瑾推开门，走了。
他不知道冯保会不会真的递，不知道太后看了会有什么反应。但他做了他能做的。
剩下的，就看天意了。
两天后，消息传来。
太后震怒。
她亲自下旨，让东厂放人。陈提督跪在地上，磕头如捣蒜，说“误会误会”，说“不知道她是周大人的遗孀”，说“马上放人”。
林氏被放出来了。
苏瑾让人给她送了些银子，让她离开京城，回老家去。
她走了。
走之前，她托人带了一句话给苏瑾：
“谢谢。我信对了人。”
苏瑾听了，站在窗前，看了很久的天。
他不知道自己做得对不对。
但他知道，他不能不这么做。
有些事，比活着更重要。
陈提督吃了这个亏，肯定不会善罢甘休。
但他暂时不会动手了。因为他知道，苏瑾手里有他的把柄。那封血书，足够让他掉脑袋。
他得收敛一些。
至少暂时收敛一些。
苏瑾知道，这只是暂时的。
但他不在乎。
他有时间。
有时间，就有机会。
这天晚上，小顺子来了。
他端着碗热汤，放在苏瑾面前。他看着苏瑾，说：“苏公公，您这几天瘦了。”
苏瑾说：“没事。”
小顺子说：“您是不是有什么事？我可以帮您。”
苏瑾看着他，说：“你帮不了。”
小顺子说：“您不说，怎么知道我帮不了？”
苏瑾沉默了一会儿，说：“小顺子，你怕不怕死？”
小顺子愣了一下，然后说：“怕。谁不怕？”
苏瑾说：“那你还往我这儿跑？”
小顺子说：“您救过我的命。我这条命，是您的。”
苏瑾看着他，心里微微一动。
这孩子，是真心对他好。
他说：“回去吧。以后少来。”
小顺子说：“我不。”
苏瑾说：“为什么？”
小顺子说：“因为您需要人。”
苏瑾没说话。
小顺子站起来，说：“汤趁热喝。我走了。”
他走了。
苏瑾看着那碗汤，端起来，喝了一口。
汤是热的，暖暖的，从嘴里一直暖到心里。
他放下碗，站起来，走到窗边。
窗外，月亮又升起来了。
他看着月亮，忽然想起小时候，在家乡，娘也给他熬过汤。
那时候他还小，不懂事，觉得娘熬的汤不好喝。
现在他想喝，再也喝不到了。
他站在窗前，站了很久。
月亮慢慢升到中天，又慢慢落下去。
天快亮了。
苏瑾转过身，回到桌边，坐下来。
他还有很多事要做。
他还不能停。
他得继续走。
一直走下去。
这条路，已经没有回头的地方了。
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