雨早歇了，一夜摧残，客栈后院缸里的白莲秃得可怜，花瓣和碎叶七零八碎浮在水面。
“鹏举，你干什么吃的。”掌柜见自己的宝贝莲花这般凄惨，张嘴埋怨起来。
“你这细胳膊细腿的，搬个小缸都搬不动？再不济你放个罩头盖在上面也成啊。”
“姑姑……我昨晚都推醒你了，你让我滚远点……”鹏举眼圈乌青，浑身上下透着一股虚浮劲儿。
整整一夜，他因那血脚印惶惶不安，自知小题大做却依旧辗转反侧，刚想鼓起勇气强迫自己闭眼睡下，隔壁屠户的鸡就把太阳叫起来了。
掌柜见大侄子那快一命呜呼的可怜样，摆摆手，道：“行了行了，去门口把那两条猪肉提进来，赶紧回里屋睡去吧。”
鹏举半梦半醒地晃进了前堂，从跑腿的手里接过那白花花的肉，他背后三五成群坐在一块儿的客人嚷道：“小掌柜，买了这么多后腿肉，多给咱们的面条下两块沾沾荤腥也好啊，你瞅这汤儿，油花子都看不着一点。”
又是一阵哄笑，鹏举的脸涨得通红，羞得拔腿就跑，被赶来的姑姑死死拽住。
掌柜瞪他一眼，随口打了圆场，一把揪住他的领子，将他扯进柜台内侧，压低嗓音问：“跑什么？刚刚在后院你屁都不敢放一个，门口的血是什么玩意，多亏有小何跑来提醒我。我还当你是太老实了，原来是心虚。”
“姑姑，真不是我故意不说，是昨晚有个怪人……”鹏举被拽得生疼，着急大倒苦水辩解，却瞥见门口那血脚印被人直直踩了上去，与鞋底大小刚好吻合，便登时顿在原地。
他不吱声了，像被人隔空掐住了脖子，脸色难看。
“嗯？”掌柜瞧他这副活见鬼的样子，心中纳闷，顺着他的目光扭头望去。
原是门口站着位没声的客人。
来人清瘦挺拔，一身污衣上胡乱糊着干透的血泥，勉强能辨出底布透着些许原本的灰蓝。
这人活像个被拔出来的人参。
偏偏那裸露在外的四肢皆是触目惊心的净白，尖肩直背，长如酥丝的白发里只有空无一物的脸，宛若一尊深山里活过来的破面塑像。
堂内的空气仿佛被瞬间抽干，座位上的不约而同停下碗筷，一时只剩宾客的窃窃私语和桌椅的吱嘎微响。
念头在鹏举脑中一闪而过：昨日她重伤而出，今日便成了这副模样，定是死后被植株妖物寄生了。
即使是只有一面之缘的陌生人，死亡的沉重也令他情不自禁流下眼泪。
被泪珠烫到手背，掌柜悄然收回了手，神色紧绷，心道绝对是倒霉侄子招惹了什么仇家，居然怕得痛哭流涕，总不能是读书读傻了才一天天伤秋悲春。
她刚想开口试探来者，那人突然动了。
关应踏过横木上的血脚印，又在众目睽睽之下跨过门槛，毫不客气地走进大堂。
和刚出柜台的掌柜擦肩而过时，她身上的布料发出窸窣的声响，像纸团被裹在纱布里揉捏。
最终，她停在一张空荡的木桌前，伸手拉出椅子，学着旁人姿势，大马金刀地坐下。
见邻桌客人窃窃私语的模样，她才发现自己竟不能和他们一样开口，便悠悠伸开五指，抽出一根指头。
听得砰的一声闷响，众人惊恐的目光箭一样齐齐射来——这人居然在自己的脸上硬生生戳出了一个洞！
刹那间，堂内只剩下加重的喘气声，分外沉重的不安感蔓延开来，一个个像直面疫病般避之不及，纷纷在桌子上落了铜钱，各找理由离开了。
“娘，我不想走啊，你瞧她的脸都是纸做的，我还想看！”
“嘘——”
关应看那稚童被他娘亲抱走时大张着嘴，便上手摸摸自己在脸上捅出来的洞。
长得不像，她静静地思索着，又用两掌仿照着捏开一个酷似嘴唇的口子。
从关应入座起，掌柜就心头发紧地观望她，玩味难以自抑地从满腔防备中冒出头来，此时瞧她那酷似木偶锯缝口的纸嘴一张一合，竟从中悟出这不速之客的几分满意来。
“我要一碗肉面。”关应平静地开口，丝毫不觉得有什么不妥之处，就好像自己与寻常食客无半分区别。
鹏举惊得脊背发凉，心道这声音居然和昨晚一模一样，寄生种能拙略地仿出皮骨，但不可能将音色模仿得如此惟妙惟肖，这是本人还是……
“鹏举。”掌柜面上如常，轻抬下巴点点他，吩咐道：”去，给客人上碗面。”
“我不敢……姑姑，求你了，别让我去，她昨天还好好的，现在这个样子分明是死了啊！”
他原本稍缓的脸色又开始发紫，就好像自己的姑姑不是让自己去盛一碗面条，而是逼自己去摸山君的脑袋。
“出息。”掌柜嗤笑一声，转身去了庖屋。不一会儿，一碗滚烫的面放在了关应的桌上。
她放上碗筷后没有挪步离开，只紧绷地倚靠在隔壁桌，想看这纸做的人儿怎么把面吃下去。
关应生涩地夹起两根竹筷，将一坨粗面塞入“口”中，那湿滑的面条将口子轻易浸破，将她的脸冲出一个乌黑的大洞。
鹏举顿觉天旋地转，几近要昏死过去，再不看这可怖至极的一幕。
指腹的冷汗被风拂过，掌柜干涩地吞咽口水，顾不上在柜台后摇摇欲坠的侄子，视线一刻都不敢离开这人，
只听得什么东西沙沙作响，纸张竟重新长了回来，将那大洞填实抚平，脸上的一切重归于好。
“客人，您这……”掌柜犹豫地开口，干笑了两声。
关应没有搭理，她放下竹筷，两手捧起陶碗，连面带汤地往自己嘴里灌。
汤汁哗啦啦地撒了满地，身旁掌柜的鞋底被热汤浸满，原是那碗面穿纸而过，径直泼在了地上。
她放下碗，迷茫地看着自己被汤面开肠破肚的纸腹，扯了扯湿透了的下摆。
又是一阵熟悉的沙沙声，纸张重新长好。
关应转过半个身子，对掌柜一字一句地说：“我的肚子很空。”
“这件事应该是有目共睹。”掌柜移开湿透的鞋子，违心地吐出花言巧语，让自己的措辞显得更加诚恳，“我的意思是，您好像没必要吃这种东西。”
“可是我已经一天一夜没吃东西了，人不吃饭会死。”
吃了也白吃，给地板吃还差不多，浪费我一碗面，掌柜啧啧嘴，腹诽道。
“好，是我多嘴了，您还饿吗？”
“饿是什么。”
她被语塞得哑口无言，只得干笑两声，心道不与傻子论长短。
“我是来找人的，找他。”
关应没立即听到答复，也不再多做解释，干脆起身站立，直指柜台后快口吐白沫的鹏举。
“鹏举，”掌柜面色不善，走到柜台前，伸手拉直侄子的上半身，看向他惊恐的双眼，问：“你还有事瞒着我，她找你做甚。”
“我不知道，我不认识她！”鹏举结结巴巴地否认道：“昨晚上她来店里买了雨蓑，然后……”
他说得事无巨细却又乱成一团，掌柜只勉强揪出个重点：她与自家侄子萍水相逢，且这人应当是没了。
小店的宾客不缺怪人，无论生死如何，只要还能面朝着面开口讲话就当活着，作为店家绝不可再多问，说多错多，知多命少。
“我昨晚长什么样。”关应打断他的辩词，单刀直入，“我不记得自己的样貌了，你能为我重塑五官吗？”
“啊？就……就人的样子啊，反正不长这样……”他猛地睁眼，被关应只有一道口子的纸脸吓得缩了缩脖子。
“我做不到……我虽然记得你长什么样，但重塑五官什么的，实在是……”
“唉……”关应摇摇头，似是有些疲惫。
她记忆尽失，只零星记得昨夜的一些模糊事，从塘边顺着原路返回，唯一认得的人却与自己并不相熟。
她如今无相无色、无名无姓，不知从何而来又不知从何而去，真成了一缕漫无目的飘荡的幽魂。
“不如找泥人张呢，让他给你捏一套样貌。”
掌柜见她也不过是个可怜人，不由心软松了口，劝慰道：“你如此这般，就该随心所欲，何必纠结从前长什么样。”
“不要。”关应正声道：“我只要我自己的相貌。记得我的人还能再认出我，若是轻易改头换面，那我不会再知道自己是谁了。”
悲凉似是会传染，掌柜只觉心头也沾了些酸劲，开口道：“不如先换身衣服，总不能所有人都只拿衣服认人吧。”
“听我一句劝，我看这些街坊邻居的背影就能辨出谁是谁，反正这长路漫漫的，踏上个千百遍，总能遇到个能认出你的。”
“好。”关应承了好意，郑重地说：“我现在太穷了，到时候再来报答你。”
“你今天就能报答。”掌柜将手掌啪的一下搭在她肩膀上，一字一句道：“留在这儿和我侄子洗盘子呗。”
纸脸微抬，那双看不见的眼睛直视她的瞳孔，“今天不行，我要回那洞府一趟。”
“有东西在呼唤我体内的还春丹”。