庆王府，直到艳阳高照姜瑾才睡醒，外间传来和贵妃的声音：“给孩子做衣服还是少用打籽绣，他们淘气起来不到半天就扯得乱七八糟了。你在这里用套针绣会更好看。”
“阿娘说得是，那这件衣服我不给我家皮猴子穿了，给他姐姐穿。”
姜瑾从榻上支起身子：“阿娘你怎么又来了，既来了怎么不叫我？”
和贵妃杜善巧走进来，她衣着简朴，头上只挽了根木簪。她在姜瑾背后塞了个引枕：“别起，快躺下。阿香说你这几日伤口发痒睡不好觉，左右我也无事，有阿香和孩子们陪我呢。归丹，把汤端上来。”
嬷嬷端来一碗温汤，姜瑾又是愧疚又是感动：“阿娘，平日儿子要什么没有？你已经茹素多年，怎可因儿子一再沾这些荤腥之物？”
“阿娘茹素是为求你们健康平安，碰了荤腥也是为你快些好。快喝吧，这是续断牛骨汤，对你恢复有好处。”
宋佩香笑道：“我们也跟着沾了夫君的光，阿娘给孩子们做了栗子酥和花糕。怪不得夫君总说阿娘手艺好，别说孩子们了，我都差点停不下嘴呢。”
“祖母做得好吃！”
和贵妃慈爱地看着四个孙子孙女：“你们爱吃就好，许久未做，祖母都怕手艺生疏了。”
“不生疏不生疏！”
“孙女以后还想吃。”
姜瑾一边喝汤一边微笑着看儿女们对母亲撒娇，见两个庶女的母亲及其他妾室不在，不由问道：“怎么其他人没来陪伴母亲？”
杜善巧笑脸一凝：“我不像你喜欢人多热闹，阿香来陪我就好。”
母亲神色不悦，妻子暗暗瞪了自己一眼，姜瑾自悔失言，讪讪地一口气喝光碗里的汤。
“慢点，没人跟你抢。你若喝着好，阿娘再给你做，我特意求了陛下可以多出宫几次看你。”
“阿娘你也需要多将养身子，不必为儿子来回奔波，我有什么事五弟也会告知母亲。对了，五弟怎么没和阿娘一起来？”
杜善巧埋怨道：“还不是上回被你训的，你五弟已到了成婚的年纪了，你做大哥的以后不可再像训小孩子似的对他。”
“谁叫他没听我的瞒不住话。阿娘你这般偏心护他，我都觉得他才是你亲生的了。”
杜善巧没有回答，只一颗一颗地拨动手里的沉香佛珠。
姜瑾觉得奇怪：“阿娘？”
杜善巧抬头，姜瑾看到了她眼里一闪而过的痛苦。他一愣，还不待张口询问，母亲已极快地掩饰过去，她对盯着孩子们吃糕的宋佩香道：“阿香，我有话要对你夫君说，你带孩子们出去玩玩吧。下人也都退下去，这里暂不用伺候。”
满室寂静，杜善巧却迟迟未开口，手里佛珠转了一圈又一圈。姜瑾问道：“阿娘，你不会是又要说什么当个闲散亲王就好了吧，”他的语气渐渐不耐，“你这话对姜璟说说也就罢了，他也如阿娘所愿真成了不争不抢的性子了。可你不能让我也长成那个窝囊样，儿子会带兵、有头脑、有抱负，你总劝让儿子不争不抢儿子不甘心！”
“甘心？”杜善巧喃喃地重复这两字，“是啊，我的儿子如此有抱负，你该怨娘拖了你的后腿吧。可瑾儿你受了伤，陛下却是执意要袒护老三了，你要为娘怎么不担心？”
姜瑾见母亲的泪光，顺着眼角细纹是鬓边的几丝白发，他心中懊悔自己刚刚语气太冲，眼神躲躲闪闪：“这事五弟也和娘说了？”
“你莫怨他告诉阿娘，我长久不问外事但不傻。我是心疼我的儿子啊，瑾儿你一个人，外祖家也没什么能帮的上的，为娘……”杜善巧忍不住扭头拭泪。
“阿娘你莫难过，放心，儿子身边又不是没有得用的人。况且此事也波及姜蕙，她可未必要吃这哑巴亏。”
杜善巧手里的佛珠转得更响：“瑾儿，娘问你，娘怎么听说二公主的的乳母出了事，你可知具体如何？”
“阿娘怎么对这事感兴趣了？听说姜蕙告到了父亲跟前说自己的乳母被老三扣押，父亲直接派人去老三府里拿了人关了起来。老三也被召进宫去，现下他们二人还在宫中没有回来呢。”姜瑾冷哼一声，“老三这活睚眦，碰上了姜蕙这么个硬茬儿，我还真不信他能赢多少。”见母亲心神不定，姜瑾安慰道，“阿娘，这又不干咱们的事，咱们只管隔岸观火。”
佛珠掉在地上，杜善巧仓皇弯下腰去，一瞬间天旋地转，那串珠子明明就在眼前，她几次伸手却如何也捞不上来。
姜瑾扶住她：“阿娘，你怎么了？”
佛珠终于被攥回手心，“那人真的是二公主的乳母吗？”
“闹得这般大，应是错不了。阿娘你……”
杜善巧起身：“嗯，你好好养病，阿娘过几日再来看你。”
姜瑾愈发奇怪：“阿娘你到底怎么了，是还在生儿子的气吗？”
杜善巧腕上的佛珠“当”的一声撞在门扇上，顷刻间，不断熬煮的过往从裂缝里滴滴答答地渗漏出来，浓烈得几乎让她无法呼吸。她再也不能忍受了，转身，空荡的衣袖如飞蛾般展开，飞扑到儿子榻前：“瑾儿，娘本想一辈子都把这些事烂在心里，只要你们一直平平安安，什么都不必知道。可如今你受了伤，二公主的乳母又回来了，我就知道事情要瞒不住了，再也瞒不住了……”
很多人和事都会变，如果能一直不变就好了。就像她最初是一个小官之女，嫁给了不受重视的皇子，生育了一个儿子。在杜善巧的设想里，以后府里或许会有别的妾室，但她也会是毋庸置疑的正室，她的儿子是嫡长子。可命运送了份昂贵却让她无比厌憎的礼物——两任太子接连薨逝后，她的夫君逐步走向朝堂中心，成了角逐太子之位的人选之一。水涨船高的喜悦并未持续太久，因为府里的女人和孩子越来越多。那些女人有的家世比她好，有的样貌比她美，有的比她有才华，相比之下自己除了贤惠其他样样平庸。可她不甘心，是的，她有资格不甘心：她是姜泰的第一个妻子，生育了他的长子，陪着他度过了无人问津的几年，那些后来者凭什么抢夺她和她儿子的位置？
最让杜善巧感到不甘的是温稚婉，她的父亲是先帝的重臣，她有聪慧的女儿，她有国色天香的容貌，甚至有时连自己见了她，都生不起力气去嫉妒。而姜泰脸上从未有过的柔情也让她悲伤不已——孙昭容难产后，府中的女人几乎都想要这个从出生就失去了生母的孩子，可温稚婉只说了句“妾想让蕙蕙多个伴儿”，姜泰就把孩子给了她养育。
不甘愈重，尽管曾经的那些所谓“争斗”在今时今日看来显得无比可笑，可当时的她越陷越深，以致做出了一个此生最后悔的决定：她派从娘家带来的仆役牛发暗中设下赌局来结交府中下人，终于，把乔宝枝拉进了赌局。
之后的所有事情全貌似乎都不甚清晰，可她件件参与。趁着温家出了事，温稚婉被软禁之时，乔宝枝送来一个令她欣喜若狂的消息：温稚婉不顾姜泰的警告，私下偷偷联络宫中求情。她让牛发把消息传给了陈淑娥，毕竟朝堂上是陈家斗败了温家。可就当她为自己是背后的渔翁而沾沾自喜时，接连的消息让她措手不及：砍头、抄家、流放、自尽……这些以往不过是和其他贵人们私下的谈资，现在她终于真真切切见到了身边的血。甚至有些一同议论过“他家犯了事”的贵人，转眼就成了刀下亡魂。
温稚婉自尽，听说死前腹中先堕下了个胎儿，血浸透床褥到了床板上；牛发失踪了，可他的细软一件未动，杜善巧不敢去查；姜蕙被先帝先皇后接进宫，听说长公主没少磋磨她；叛军发动宫变，丈夫平叛有功成了太子，陈淑娥成了太子妃，她才明白陈淑娥平日里的淡漠其实是不屑；又死了好多人，原来自己拙劣地谋划，却从不知参与的是一场政治斗争，是几个派系间的倾轧与清洗，原来真正的争斗是要流血的，原来如此轻易，原来自己随时是其中之一。
听完母亲断断续续激动又恐惧的回忆后，室内陷入长久的沉默，半晌姜瑾终于开口：“怪不得……阿娘当时动不动就出神，人瘦了一大圈，儿子问什么你也不说。所以阿娘你是为了这事开始吃斋念佛的吗？还有五弟……”
杜善巧点点头，落下泪：“我对不起璟儿，最初我求你父亲养育他是出于愧疚，可如今见他一无所知，都不敢和二公主多说一句话，我的心就像被火烤了一般。你莫怨为娘偏心，若不是因我，他也不会从小就过担惊受怕的日子。”
姜瑾猛地探过身子：“父亲可知此事？”
“他应是不知。”
“那姜蕙，不，还有姜昱，对，皇后，他们会不会……”姜瑾一时心乱如麻，但见母亲惴惴不安，他勉强镇定下来安慰道，“阿娘，你莫忧心。那个乳母恐怕不敢说出自己涉赌、出卖主子的事。否则父亲那里也不会没有动静。”
“不，瑾儿你不明白。我虽不知陛下今日所想，可曾经的温稚婉是多么的得宠，如今的丽贵妃也比不得她。因她怕热，陛下便特意为她修建了临水的楼阁；有时出席宫宴，陛下不带儿子，也要带她们母女。那时府中都觉得她会越过陈淑娥去，做将来的太子妃，可转瞬陛下便任由她自尽。他让我觉得可怕，可怕。瑾儿，你如今受伤他都轻轻揭过，你焉知他以后不会……”
姜瑾打断她：“阿娘！父亲当时不过是被姜蕙母亲短暂迷了心智罢了！她不听父亲的私自参政，能让她自尽已是父亲开恩。况且，”他的语气充满笃定，“我是父亲长子，此次封王我的食邑最高，还不足以说明父亲对我的看重吗？阿娘你不必为此担忧。至于那个乳母的事，儿子来想办法。”
“罢，你是听不进去阿娘的话了。只是你记住，阿娘永远是你的阿娘，若此事东窗事发，阿娘决不会让你为难，你以后有事也莫要瞒着我。”
送走母亲后，姜瑾陷入沉思：当初陈皇后的揭发所有人都清楚，可姜蕙知不知道母亲在中间？那个奶娘有没有和姜昱说？若是说了，姜昱不会对自己按兵不动吧？一团乱麻的关系，谁知道谁不知道，他想得头疼欲裂，权衡一番后，他吩咐小厮：“去，把裘先生找来。”
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第16章 忆往疑今