赵颜霜不知自己到底是怎么了，为何会忽然梦到那个人。
在梦里他拉着她的手，就如从前那般，满眼皆是宠溺地与她说笑。
可笑着笑着，他的唇角开始渗出鲜血，眼中也只剩下怨责与怒火，还有那浓浓的恨意。
她怕得想要退开，可他却死死拉住她不放，任凭她如何挣扎都难以挣脱……
她被骤然惊醒，下意识就朝身侧看去，看到夫君未有醒来之意，她才终是缓缓舒了口气。
她从小就有梦中呓语的习惯。
在与魏知文刚成婚那两年里，他不知被她扰醒过多少次，可不论她梦中说了何话，他都不会生气，只会将她紧紧揽在怀中，不住地温声安抚。
后来，她很少再做噩梦，更是很少梦见那个人。
上一次梦到他是什么时候？
约莫……五年前？
还是六年前？
赵颜霜是真的记不清了。
罢了，那个人早已离世，他们之间纵是再多恩怨，也不重要了。
她不该再去想了。
深匀了几个呼吸，赵颜霜朝着夫君身侧又贴了几分。
似是觉出了她的靠近，熟睡中的魏知文下意识伸出手臂，将她拢入怀中，动作依旧温柔熟稔。
就在她合眼准备入睡时，院中忽地想起一阵仓皇又凌乱的脚步声。
腰后的大掌倏然一紧。
魏知文倏地睁开眼，朝门窗的方向睨去。
“大人，司礼监奉旨急召，请大人即刻入宫。”
门外话落，魏知文眉心骤蹙，当即应声而起。
赵颜霜也只是愣了一瞬，便紧随其后。
外间婢女开始备水。
他去点灯，她取官袍。
八年的夫妻生活，让两人已是极为默契。
还记得当初她头一次帮他系革带时，指尖都在颤，羞得连头也不敢抬。
他没有说话，只垂眸望着她，用那粗粝的大掌将她整只手一点点包裹其中，顺势将她拉至身前，沉缓的呼吸吹得她发顶有些发麻。
待那革带从身后绕过，他松开她的手时，一个轻柔的吻便落在了她额间。
往后八年，次次如此，这已成了夫妻二人相处的习惯。
然今日，魏知文却道：“我自己来，你速去洗漱换衣，随我一道入宫。”
“入宫？”赵颜霜动作一顿，“可……可陛下只传见了你，并未……”
魏知文深看她一眼，抬手去接那革带时，不重不轻地握了握她的手。
赵颜霜怔了一下，随即心领神会。
皇帝久病卧床，整整半年都未曾视朝，而今骤然深夜传召，必有大事发生。
其中最大的事，便是那迟迟未决的太子之位。
想至此，赵颜霜心头一紧，插簪的手也随之一抖。
魏知文从后扶住她手腕，带着她将那翡翠发簪稳稳插入发髻。
哪怕今晚京中再乱，他也会将她带在身边，护着她。
有他在，她不必害怕。
皇帝深夜急召，本就无人敢耽误工夫，再加之赵颜霜身着命妇冠服，又有魏知文携手在旁，这一路竟也当真无人相阻。
直至内廷外，内侍才将二人分开。
魏知文入了寝殿，赵颜霜则被带到偏殿等候。
偏殿内已有六七人，皆是朝中重臣家眷，各个神情凝重，见赵颜霜入殿，也只眼神示意，或是微微颔首。
不知过去多久，静谧地大殿外，忽然传来了几声低低的啜泣。
众人心头皆是一紧，却不敢有任何反应。
直至片刻后，一声尖利的嗓音彻底打破沉默，众人才在那一声又一声沉重的丧钟下，起身齐齐跪伏于地。
殿门大开，整座内廷，顿时哭声震天。
许久过后，随着外间哭声渐弱，终是有位内侍走进偏殿。
他语带哭腔，双眼红肿，一面虚扶几人起身，一面低道：“皇长孙殿下即登帝位，由中书令陈公、兵部尚书魏大人、翰林学士王大人，以及宗正卿萧大人，共同辅佐新君。”
话落，几位夫人心里多少松了口气，但面上依旧维持哀容。
那内侍又用袖口按了按眼角，才又低声开口：“几位大人还要在宫中议事，一时半刻也抽不开身，诸位夫人在此熬了一宿，想必也是乏了，待会儿便有宫人来引各位出宫，送回府上好生歇息。”
众人颔首谢过。
那内侍，目光落到了赵颜霜身上，“魏大人特地嘱咐过，若赵夫人身子不乏，也可等他处理完公事，再一并离宫。”
赵颜霜再次应谢，“那便有劳公公了。”
那内侍躬身退去，殿门再次紧闭。
几位夫人坐回原处，等着宫人来引。
可左等右等不见人来。
眼看外间天色彻底大亮，众人提心吊胆熬了一整夜，又伏地痛哭了那般久，此刻皆已面色苍白，头晕脑胀。
赵颜霜也不例外，她靠在椅背上，半阖着眼闭目养神，却听门外骤然传来一阵厉喝，还有那甲胄碰撞的声音。
是禁军。
禁军入内廷……
赵颜霜倏地睁开了眼。
出事了。
“出事了，也莫要慌张。”
魏知文沉声说着，走上前来，将新帝方才跌坐时不慎碰倒的茶盏缓缓扶起。
“莫、莫慌……怎么能不慌！”
萧璟瘫坐在楠木椅上，双眼发直，脸色苍白，再开口时，一双唇瓣都在颤。
“他不是在边疆吗？怎么就、就回来了？”
十七岁的新君，还未彻底从失去亲人的悲痛中走出，便得知那镇守边关二十余年的镇北王，率领三千精锐，已是兵临京外，还特地派人进城传讯，望新帝容他入宫哭灵。
“他这哪里是要哭？他这分明、分明是要……要造反啊！”
萧璟再也忍不住，竟当着几位辅臣的面，吓得涕泪直流。
“皇叔……他肯定是来抢皇位的……皇爷爷啊……为何不把皇位给他，给我做什么啊……呜呜呜……”
老太监跟在先帝身侧已有三十余载，见萧璟如此，心中亦是恨铁不成钢，他用力咬了咬牙，上前跪地道：“陛下！您是先帝亲自下旨传位之人，您定要振作起来！这皇位，没有人比您更名正言顺！”
这掷地有声的一番话，撞得萧璟心头一震。
见他哭声渐止，几位大臣也不敢再行耽搁，立即商议起应对之策。
有人提议出城好言相劝。
魏知文缓缓回道：“若三言两语可将镇北王劝退，他又何至于触犯死罪也要带兵归京？”
有人主张一边拖延，一边暗中去各州调回兵马。
魏知再次平静开口：“去各州调兵，最快也需半月，而今先帝尚未发丧，登基大典也未办，他便迫不及待差人传讯，此等心切，安能拖至半月？”
“那便直接出城拿人！”又有人扬声厉道，“京中兵马少说也有一万，对那镇北王的三千，并非没有胜算！”
“那三千皆是常年征战的精锐，”魏知文语气淡然，可神情却比方才沉了几分，“且这一路南下回京，途径各处竟无一处关隘上报……”
这便意味着，京中有人替他压了消息。
此人位高权重，若在禁军中安插人手，应也不算难事。
更何况镇北王身后，还有那边疆的十万大军，任他调遣。
萧璟越听越绝望，再度哽咽起来，“左也不行，右也不行……那你说！你说朕要怎么办？”
魏知文默了一瞬，上前拱手。
“臣提议，开城门，迎镇北王归京。”
“什么？”萧璟登时直起身来，“你说什么？你要开城门？你是……是要害死我吗？”
殿中一片哗然。
魏知文却是神情不变，语气也尤为镇定，“任何调兵之计，均来不及，还会给镇北王清君侧的借口，到时京中会如何，诸位心知肚明。”
*
正午时分，城门大开。
新帝穿戴齐整，率百官相迎。
三千精锐穿过城门。
沉重的步伐声与那黑压压一片甲胄，此刻如同索命的厉鬼，让那高台上的新君，缩紧脖子不敢抬眼。
“陛下，直起身来。”
老太监一把扶住他的手臂，用力将他往起撑。
萧璟使劲闭了闭眼，终是颤着眼睫，朝那愈发靠近的队伍看去。
三千甲士齐步向前，一股森然的肃杀感扑面而来。
在这队伍最前方，一匹精壮的高头大马上，坐着一个男人。
此人器宇轩昂，威风凛凛，明明有着一张极为俊朗的面容，可那眼神却有股说不出的阴沉。
萧璟盯着那张脸，越看越觉眼熟。
越眼熟，心中越发生寒。
直到那男人勒马而下，镇北王从他身后的马车中掀帘而出，萧璟才陡然回神，脸色瞬间更白。
这便是他的二皇叔，那位年近五十，战功赫赫的镇北王，先帝次子，萧泰。
“儿臣，叩别父皇！”
镇北王萧泰朝着先帝寝宫的方向望去，随即撩袍跪下，他浑厚的嗓音一出，百官当即跟着伏地叩首。
赵颜霜也在其中。
她还穿着昨晚的那件命妇冠服，就跟在魏知文身侧，始终未曾抬眼。
直到此刻，才随众人一道跪下。
“儿臣来迟……”
镇北王哽咽的声音就在几米开外。
“未能亲侍汤药……”
“罪该万死！”
此言一出，萧璟吓得当即一个哆嗦，慌忙出声：“皇叔！快、快起身……”
镇北王抹掉眼角泪珠，缓缓起身，“臣此番归京，乃数月前父皇托梦，说京中恐有宵小作乱，命臣回京护卫，臣不敢不从，遂率三千亲兵而归。”
如此荒谬之言，满场却无一人敢驳。
静了一瞬，镇北王忽地拔高语调，一字一句说得铿锵有力，“陛下放心，臣此番定会不辱皇命，会为先帝发丧，为新君尽忠。”
他一面说着，一面提步迈上石阶。
而那为首的男人，就在他身侧步步跟随，寸步不离。
镇北王来到萧璟面前，慢慢握住了那双不住发颤的手，宛若一个慈爱的长辈般，缓了语气，“只要臣在，有那胆敢趁乱犯上者，臣定不轻饶。”
萧璟彻底惊住，半晌都说不出话来。
是身侧老太监的一声轻咳，才让他骤然回神，结结巴巴请镇北王一并入宫。
而那个男人，此刻将手落于腰间的佩刀上，依旧跟在镇北王身后，要与他同时而入。
老太监见状，连忙抬手拦住他去路，一甩拂尘，扬声呵斥，“大胆！皇宫禁地，怎敢携带兵器，还不速速退……”
手起刀落，斥责声戛然而止。
鲜血从那断开的脖颈处喷涌而出。
那青年收刀入鞘，面不改色地回到镇北王身侧。
镇北王则只手将那快要瘫软在地的萧璟，稳稳拖起，垂眸朝着那滚落的头颅，沉声斥道：“陛下未曾发话，谁准你开口拦人的？莫不是看皇帝年少，便乱了礼数？”
说罢，他又语带宽慰地看向萧璟，“陛下莫怕，臣此番回来，就是替你惩治这些人的。”
迎着这极具压迫的目光，萧璟硬是从喉中挤出几个字，“好……好……多、多谢皇叔……”
镇北王满意颔首，随即责备起男子，“为父让你肃整规矩不假，可你也不该将血溅得如此高，若沾上了陛下，该当如何？”
为父？
萧璟怔怔地将目光又一次落在了男子身上。
男子垂首，恭敬回道：“父王教导的是，儿下次必当注意。”
就在他开口之时，几米开外，那一直伏地不动的赵颜霜，整个身子猛然一颤。
这声音……缘何如此相似？
哪怕她八年未曾听过，哪怕如今变得低沉冷绝，却也还是让她瞬间想起了那个人。
不，不对。
他称镇北王父王，又怎会是哪个早已离世之人？
就在赵颜霜惊疑之时，前方又传来了镇北王的声音。
“陛下，为何一直盯着吾儿看？莫不是觉得眼熟？”
“没有！朕、朕只是觉得他像、像……”
“像何人？”
“像……像皇叔。”
镇北王一声低笑，他这侄儿也没有想象中那般愚。
他侧首对男子道：“还不谢陛下？”
谢他当着文武百官的面，金口玉言，认其皇室的身份，若往后有人胆敢质疑，便是藐视圣上，合该论罪。
那男子上前垂首：“臣，谢陛下。”
记忆里熟悉的那个声音再度响起，赵颜霜顿觉头皮发麻，寒意阵阵。
周遭一切仿若瞬间停止，她什么也看不见，也听不清，唯有那人的声音，在脑中不住回荡。
直到一只温热的手，覆在了她的手背上，才让她从那股恶寒之中幡然回过神来。
她这才意识到，皇帝与镇北王已步入宫门，百官也纷纷起身。
她被魏知文扶着站起，下意识抬眼朝着前方的高台看去。
这一眼，却是正正对上了一双沉冷的目光。
赵颜霜耳中当即嗡了一声，整个身子都在止不住地颤抖。
“赵夫人，别来无恙。”
那人淡淡地开了口，目光从她颤抖的身影上缓缓移开。
最终，落在了交叠而握的那双手上。
作者有话说
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第1章 第一章