疼痛把她从黑暗里拽出来。
左臂断了。沈知吟不用看就知道——尺骨中段横断，错位不严重。她趴在地上，脸贴着干硬的土，嘴里有血腥味。天很高，蓝得不真实。草很黄，风一吹就倒下去，又弹起来。
不是贵州。没有吊脚楼，没有雨。只有草。
她摸向腰侧——布包还在。五根银针。她抽出一根，刺入合谷。酸胀顺着虎口往上爬，她又取一根，避开骨折处刺入曲池。针尖捻转，剧痛从“无法忍受”压到了“可以忍耐”。她把针擦干净，塞回去。
针在。她在。
她站起来，腿抖，但她站住了。没有路，没有人，没有牛羊。她不知道往哪走，只知道不能停。
太阳从东边往西边挪。她走了很久，嘴唇干裂，嗓子冒火。每走一步，断臂就疼一下。她数步子，从一数到一百，从一百数到一。
天快黑了。她瘫坐在地上，大口喘气。
夜幕降下来，星星一颗一颗亮起来。先是最亮的那几颗，然后密密麻麻，铺满整片天空。银河横贯天际，宽阔璀璨。
沈知吟仰头望着星空，忽然浑身僵住。
北斗七星不在它应该在的位置上。她是北方人，从小看北斗七星长大，闭着眼睛都能画出来。但那几颗星的位置完全错了，猎户座不在，仙后座不在，天鹰座不在。
她认识了几十年的星星，一颗都不在。
她不在原来的世界。
这个念头像一盆冰水浇下来，从头到脚。她穿越了。这个词她以前只在小说里见过。可现在，她躺在陌生的星空下，身上只有几根银针，不得不信。
远处传来马蹄声。不是一匹，是很多。地面在震。一队骑兵从地平线上冲出来，尘土漫天。她没地方躲，也跑不动。
她立马蹲下身，抓起一把黄土，往脸上、头上抹。头发打结，脸颊糊成一片。能遮多少是多少。然后她站在原地，等。
一个年轻男人跳下马，揪住她的头发把她的脸掰起来。手指粗粝，指甲缝里嵌着黑泥，捏得她头皮发麻。他低头看了她几眼，像看一头牲口。回头说了句什么，她听不懂，其他人都笑了。
她被扔上马背，横搭着。断臂压在身下，每颠一下都像钝刀在骨头里搅。她吐了，溅在那人靴子上。他骂了一句，踢了她一脚。她眼前一黑，昏了过去。
再醒来时，她躺在一顶帐篷里。光线昏暗，空气混浊，混着汗臭和羊膻。
一张瘦得脱相的脸探过来。颧骨高耸，眼窝深陷。那女人蹲在她旁边，粗糙的手掌覆上她的额头，然后端了一碗水，托着她的后脑勺喂她喝。水温温的，有股草腥味。
那女人又用湿布敷在她额头上。她迷迷糊糊听见那人在说话，声音很低，像哄孩子。她听不懂。一个字都听不懂。
昏沉中，那女人在动她的左臂。用木板夹住，用布条一圈一圈缠。每缠一圈就停下来看一看。那几天，每次醒来，她都蹲在旁边，换冷布、喂水、擦汗，大概那几天她都没有休息。那双手粗糙，全是裂口，但动作很轻。
再次醒来时，光线变了。缝隙里挤进来的光不再是灰白的，而是金黄的。沈知吟感觉身体没有那么烫了。她摸向腰间——五根银针，都在。
那女人又探过脸来。看见她睁着眼睛，眼睛亮了一下，只是一下，很快又暗了。她张嘴说了什么。沈知吟听不懂，摇了摇头。那女人指了指自己的嘴，又指了指沈知吟的嘴，做了个问号的手势。
沈知吟犹豫了。
她可以说话。但她说了，然后呢？别人也听不懂，她不会这里的语言，一问三不知，来历不明，只会招来更多麻烦。当下决定，她指了指自己的嘴，摆了摆手。
那女人的表情从疑惑变成同情，又变成心疼。她伸手摸了摸沈知吟的头发，嘴里说着什么，像是在安慰。
沈知吟垂下眼睛。从今天起，她是哑巴。这个身份是她最好的保护色。
那女人又从身后摸了一把黑灰，示意她涂在脸上。沈知吟点了点头。黑灰不是脏，是藏起来。她接过黑灰，往脸上抹匀。
那女人笑了，露出一个黑洞洞的缺口。
过几天她听出那女人叫阿依塔，自己被起了个名字叫乌兰。
身体好一些之后，阿依塔带她去厨房。厨房是木头和毛毡搭的棚子。一个青壮中年男人站在灶台前，手里挥个大勺，看了她一眼，哼了一声，指了指灶台后面的破蒲团。沈知吟走过去蹲了下来。
阿依塔蹲在旁边，把一块牛粪饼掰碎塞进灶膛，回头做了个“照做”的手势。沈知吟用右手拿起一块牛粪饼，学着掰碎，塞进灶膛。火舌舔上来，烫了一下她的手背，她没有缩手。
日子一天一天过。她烧火、洗碗、搬柴。夜里躺在铺位上，她默念这里的草原话。“火”是“gal”，“水”是“us”。三个月后，她能听懂简单的指令了。她记路，记这个营地可以藏身的地方。
她找草药，偷偷帮女奴们治病。
一天傍晚，乌兰图娅蹲在灶台边剥蒜，嘴里抱怨：“天天忙到脚不沾地，累死算了。”
其其格在旁边切野菜，腰时不时弯一下，眉头轻蹙：“腰疼得直不起来，也不知道什么时候是个头。”
沈知吟把这话听进去了。夜里，她摸到其其格的铺位边，手指按在她的腰眼上，不轻不重，揉按了半柱香的时间。其其格从痛苦的表情渐渐变得舒缓，回头握住她的手，眼眶红了，压低声音：“乌兰……你手上有神。”
沈知吟摇摇头，比划：别声张。
阿依塔手上的冻疮裂了好几道口子，红肿发紫。沈知吟把茜草根碾碎，混着羊脂制成药膏，悄悄塞给她。阿依塔涂了几天，裂口慢慢愈合了。
“乌兰，你这药膏比巴图从帐下领来的还管用。”阿依塔小声说。
沈知吟只是摇头，比划着让她别往外说。
她以为日子会这样一直熬下去。等她攒够资本，等她学会骑马，等她找到一条离开的路。
但那个瘸腿老光棍哈力，盯上了她。
傍晚，厨房最忙的时候。她蹲在灶台前添柴，后背对着过道。拖地声从身后传来，很慢，带着刻意的拖沓。她没回头。脚步声在她身后停下，浓重的酒气混着腐臭味扑过来。下一秒，一只粗糙的胳膊肘重重蹭过她的胸侧。
她的身体猛地一僵。指甲掐进掌心。她没有回头。
那脚步声慢悠悠拖走了。
当晚睡前，阿依塔小声问她：“你脸色不对，是不是那瘸子碰你了？”
沈知吟轻轻点头。
阿依塔的嘴唇抿紧，眼眶泛红：“你离他远点。此人不止自己作恶，还常唆使旁人动手。从前的乌兰其其格被他盯上后，没几日就凭空消失了。你别硬扛，实在不行，我去求巴图帮忙。”
沈知吟按住她的手，摇头。她不能连累阿依塔。
三天后，第二次。她弯腰捡柴，一只手从身后伸过来，结结实实抓在她屁股上。不是蹭，是抓。她猛地转身，一巴掌扇过去。
“啪——”
清脆响亮。
哈力被打得偏过头，脸上浮出指印。他愣了一下，然后笑了。那笑容里没有愤怒，只有更浓的恶意。“哟，还挺凶。”
厨房里瞬间安静了。所有人的目光都看过来。
乌兰图娅冲过来拉她，急声道：“你疯了？他记仇得很！”
其其格也凑过来，脸色发白：“上次有个女奴就是打了他一巴掌，没几天就被拖走了，再也没回来。你快躲躲吧。”
沈知吟没有说话。她蹲下身，一根一根捡起散落的劈柴。指尖没有发抖。
夜里，阿依塔拉着她躲到帐篷后面，月光下她的脸白得像纸：“他一定会报复你的。实在不行，我们找机会跑吧。”
沈知吟看着阿依塔泛红的眼眶，比划：会没事的。别怕。她的眼神很平静，阿依塔看着她的眼睛，渐渐安定下来。
两天后的傍晚，阿依塔陪沈知吟一起去河边打水。厨房每天要用的水缸大，光靠沈知吟一个人要跑好几趟，阿依塔总是默默帮她分担。
两人各提一只木桶，沿着营地边缘的小路往河边走。天色渐暗，芦苇在风里沙沙作响。
走到一半，路边草丛里突然窜出一个人影。
那人身材粗壮，满脸横肉，嘴角叼着根草茎，眼神浑浊。他堵在路中间，上下打量她们，咧开嘴笑了。
“哈力那瘸子倒是够意思，说一个，这还送了一个。”
阿依塔脸色刷地白了，手里的水桶哐当掉在地上。她挡在沈知吟面前，声音发抖：“你、你别过来！这是营地边上，巡逻的侍卫——”
“侍卫？”那人嗤笑一声，往地上啐了一口，“这个点，侍卫都在大帐那边吃酒。没人会来。”
他往前迈了一步，伸手就朝阿依塔抓去。
“哑巴有什么意思？一会又不能叫，多没劲。”
阿依塔尖叫一声，被他拽住了胳膊。她拼命挣扎，指甲掐进他的手背，眼泪已经掉了下来。
那人根本不当回事，把她往路边拖。
那人把阿依塔推倒在地，趴在阿依塔身上便去撕扯阿依塔的袍子。阿依塔尖叫着，腿乱蹬，手在地上胡乱抓着。
那人背对着沈知吟，注意力全在阿依塔身上，对她毫无防备。
沈知吟迅速弯腰，捡起一块砖头大小的硬石，冲上去，抡起石头，狠狠砸在他后脑勺上。
“砰——”
闷响。那人的身体猛地一僵。他松开阿依塔，手捂住后脑勺，转过身来。手指缝里渗出血，眼睛瞪得滚圆，满眼不可置信。
“我是平民，贱奴，你敢伤我——”
阿依塔的腿还在发抖，脸白得像纸，嘴唇哆嗦着说不出话。但她看见那人转向沈知吟，看见他伸手要去抓沈知吟——
她不知道哪来的力气。她扑过去，死死抱住了那人的腿。
“乌兰，快——快跑！”她的声音从牙缝里挤出来，带着哭腔，带着恐惧，带着不顾一切。
那人低头去踹阿依塔，沈知吟没有犹豫，扑上来又砸了一下。更用力。第三下。第四下。
那人扑通跪在地上，然后整个身体往前栽，脸埋进泥土里，不动了。
鲜血从他脑袋底下渗出来，顺着草根往下淌。
阿依塔吓傻了，松开手，瘫坐在地上，浑身发抖。她的眼睛死死盯着地上那具尸体，大口大口喘气，眼泪止不住地流。
沈知吟蹲在地上，手里还攥着那块石头，指节泛白。她的心跳很快，手也在抖。
她深吸一口气，又一口气，告诉自己要冷静，要冷静。把石头扔进河里。
然后转身走到阿依塔面前，蹲下，握住她的手。阿依塔的手冰凉，抖得厉害。沈知吟用力握了握，另一只手拍了拍她的肩膀，然后用袖子帮她擦了擦脸上的泪。
阿依塔看着她，看着满脸溅血的她，嘴唇翕动了几下，说不出话。
沈知吟比划：镇静。没事了。
阿依塔大口喘了几口气，眼泪还在流，但身体慢慢不抖了。
沈知吟站起身，走到尸体旁边，弯腰摸了摸那人的脖颈——没有脉搏了。她抬头看了一眼阿依塔，比划：过来，帮忙。
阿依塔咬了咬牙，站起来，和她一起拖起尸体。两个人一左一右，把尸体拖到营地外围偏僻的芦苇洼，沈知吟又在他衣服里塞了几块石头，推进深水坑里。
沉下去。没有浮起来。
沈知吟蹲在河边，捧起水，把手上、脸上的血洗掉。水很凉。她洗了很久。
阿依塔蹲在她旁边，不说话，也不动，就看着她洗。
洗完，沈知吟站起来，对阿依塔比划：回去，什么也别说。
阿依塔用力点了点头。
两人提起水桶，打满水，沿着原路往回走。一路无言。
回到厨房，阿依塔把水倒进水缸，转身拉住沈知吟的手。她盯着沈知吟看了很久，嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。
沈知吟看着她，轻轻拍了拍她的手背，又拍了拍她的肩。阿依塔低下头，松开手。两人调整好情绪，走回自己的铺位。
沈知吟躺下来，把手伸进袖子里，摸到了那根银针。
这只是第一个。如果这个吃人的地方不让她活，她会让更多人死。
她想起巴音刚出现时说的那句话——“哈力那瘸子倒是够意思”。哈力不死，这种事还会再来。
哈力，那下一个就是你。