腊月二十，距大婚尚有七日。长公主府烧着地龙不够，玉暖阁中又多置了几个炭盆。
溧阳长公主寸步不离地守在榻边，不时去试试睡梦中人儿的额头。
陈堇贞不记得那日是怎么出的宫，更不记得后来是怎么回的府。
太医赶来时，齐涟已经断气，整个太医院却始终查不出他的死因，唯青灰额上豁口的伤疤提醒着一众太医：
庶人涟或许是被人用重物砸死的。
但何人所砸，何物所砸，来龙去脉谁都不敢往脉案上写，谁写谁全家跟着遭殃。
最后是太医院院正与冯德商议一宿，趁永昌帝病重未醒，草草在脉案上写了个原因：病逝。
陈堇贞回来便病倒，一连高烧三日，烧得浑身滚烫，满嘴胡话，脖间的伤痕狰狞泛红，瞧着比永昌帝病得还厉害。
长公主自夫君逝后就爱哭，适逢大变，她一时都不知该先哭哪个好。
二十日晚间，陈堇贞悠悠转醒，映入眼帘的是张熟悉、昏昏欲睡的侧脸。
“阿娘。”她唤了声。
溧阳闻顿时困意全无，大喜道：“夭夭，阿娘在，阿娘在这里呢。”
她抓住陈堇贞的手，贴在自己脸上，先摸摸了她的额，又搓搓她的手心，长舒一口气：“高祖皇帝保佑，圣祖皇帝保佑，我的儿，终于醒了。”
陈堇贞睡得昏天黑地，头沉得陷在枕间不想动，她蠕动双唇：“阿娘，我睡了多久？”
“三日了。”溧阳忙吩咐扶摇去小厨房端药端粥：“这次你真是吓坏娘了，醒了就好，醒了就好，阿娘一直让人煨着粥，你先喝一些，肚里暖了再喝药。”
三日，陈堇贞在心里默念，她望了眼漆黑的夜幕，待明日破晓，就是腊月二十一了，她艰难坐起来。
溧阳扶着她，往她腰后塞了个靠枕。
陈堇贞抱着脑袋理了理思路，对上她娘担忧的眼眸，关于对齐涟的打探却怎么都说不出口了。
溧阳端着粥碗吹了吹：“夭夭，阿娘知道你想说什么，我是看着齐涟长大的，他这一去，唉，我日后如何跟你舅母交代。”
“阿娘。”陈堇贞抬手搭住她的胳膊：“我明白的，你都是为我好，我不怪你。”
溧阳喂她喝粥：“斯人已逝，以后不提这个了。”她当日未在宫中，并不知道齐涟是怎么死的。
只嘱咐道：“你舅舅病得起不来身，你千万记住，再也不要再他面前提你三哥了。”
陈堇贞含下粥，旁敲侧击地问：“那……我的婚事？”
“照样成啊，冲喜。”溧阳握着玉匙，接着喂：“你舅舅说了，他今冬多病，正好借着你们的喜事冲一冲。”
陈堇贞险些把粥吐出来。
她是睡迷瞪了，但她还没忘，礼制规定，亲兄弟去世属于齐衰杖期，需服丧整整一年。
再者，舅舅得知三哥薨逝，不是当场拿齐澈与萧不凡下狱了么？萧不凡擅自动刑，齐澈涉嫌刺杀，总要有人出来替齐涟之死背锅。
陈堇贞脱口而出：“他不用服丧的么？”
丧期内行吉礼？
言官的折子怕是能把宣室殿的门槛压塌，到时不仅齐澈要被骂不孝悖礼，连她也要跟着落个不知轻重的名声。
溧阳道：“服丧？齐涟下葬连个郡王的规制都没有，你舅舅根本没翻他事涉谋逆、大不敬的案，他一介庶人，豫王为他服哪门子丧。”
她拿帕子擦去女儿嘴角的粥渍：“不过你舅舅倒是给豫王翻案了，限三法司在你们大婚前查到真凶，小九清白了，早晨还来看过你。”
陈堇贞瞪大双目：“谁是真凶？”
溧阳提都不想提，转身端来杯清茶：“来，漱漱口，该喝药了。一个要出阁的姑娘，别成天净打听污糟，脾气全随你爹了。”
陈堇贞心急如焚，掀被要下床。
溧阳摁住她：“哎，你个冤家要做什么？”
陈堇贞赤脚坐在床沿上，倔强地望着她：“阿娘，你不告诉我，我也会知道，这天底下就没有不透风的墙。”
溧阳面上露出嫌恶，显然对要提之人厌恶至极，厌恶到连名字都不想说。僵持良久，她道：“杜贵妃。”
陈堇贞惊诧不已，她拽着溧阳的胳膊再三确认：“杜贵妃，不是燕王？”
溧阳横了她一眼：“你这孩子胡说什么。”
她把女儿塞回被窝，冷冷道：“听说三法司不眠不休，最后愣是牵扯出个燕王来。但还未来得及请旨鞠讯，杜贵妃就脱簪素衣去宣室殿请罪了。”
“她说，是她要刺杀齐涟的，与燕王无关，还说自己刺杀庶人涟是在向阿蕊讨债。”
郑皇后闺名单字一个蕊，雍京人士，出身世家，丞相千金，性情如明月，溧阳自幼与她关系密切。
“哼，什么罪都往阿蕊身上扯，当年明明是她自己怀胎争宠，故意在椒房殿小产，嫁祸皇后，诱上怜爱，如今倒成了她的债了。”
陈堇贞问：“那杜贵妃此刻如何了？”
溧阳白眼道：“褫夺妃位，逐去昭台宫，怕是过不了多久便该下去向你舅母赔罪了。”
永昌帝心狠无情，众所周知。他自己可以冷落郑蕊、负了郑蕊、乃至厌恶郑蕊，却不许旁人折辱她。
陈堇贞在郑皇后身边长大，知晓些长辈旧事。帝后二人闹得最凶的时候，常常关起门来争吵。
好几回，宫人都被赶出去，惠和公主齐汀担心母后，不肯走，拉着她悄悄躲在橱柜里。
陈堇贞听见往日端庄娴雅的人，突然变得如疯妇。能言善辩，写赋写得一些文臣自愧不如的舅舅，立在那里，一言不发。
她儿时不懂，后来越大越明白过来：世间男人多神经，舅舅尤甚。
陈堇贞问：“燕王呢？”
溧阳道：“明面上扯不到他头上，但你舅舅让他禁足一年，替母省罪。”
庶人齐涟获罪，在狱中身染重疾又遇刺杀惊吓，两相叠加，凄惨早逝。这将会是记入史册的唯一真相。
溧阳道：“只是委屈了小九平白在诏狱里受罪。你舅舅不许亲王们为齐涟服丧，不止小九一个，哪个御史敢多嘴？”
陈堇贞不觉诧异，毕竟真要服丧，岂不是日日都在提醒天子，他亲手砸死了自己的儿子？
她道：“即便免了丧，也没必要这么急着成婚罢？等风头过了再办不成么？”
溧阳冷笑：“等风头过了，那些盯着豫王的人，早就把脏水泼他身上了。你舅舅现在办这桩婚事，就是要昭告天下，豫王没有受到庶人之死的半分牵连。”
她握住陈堇贞的手：“当然，这也是为了护着你。谁让我夭夭连个爹也没有，只有你成了王妃，阿娘才安心。”
言外之意，是谁让她没爹的，谁就要兜底她的后半生。
腊月的夜寒得浸骨，窗棂上凝着薄薄的霜花，将外头的月色滤得朦胧。
炭盆里的银骨炭烧得旺，偶有火星噼啪一响，苦中带涩的药气丝丝缕缕漫出来，夹杂着一丝诡异的梅花香。
陈堇贞足足愣了大半晌。
溧阳喂她喝药。
往日怕苦怕得要命的人，端碗一饮而尽。
溧阳往她嘴里塞了颗蜜饯。
陈堇贞呆呆含住。
她误会齐澈了，豫王殿下最擅长的不是诱敌深入，而是借力打力，一石二鸟，一箭双雕，好计谋、好手段。
他明知燕王要对宁王下手嫁祸自己，不仅不躲，还上赶着送上去。
外头传来巡夜的梆子声，笃笃两下，敲得人心头发沉。她眨了眨眼，视线依旧没离开跳跃的烛芯。
溧阳见她苦闷，起身在妆台前拿来几个白瓷瓶：“早晨小九来瞧你了，还给你带了药。”
溧阳歪头打量她脖间的伤疤，由于泛红发炎这几日未曾包扎，今夜瞧着，红印果真褪下去了。
“他说知道阿姐最爱美，这是南疆秘药，祛疤养颜，最是有效。”
“他还给你折了梅花，说是出狱仓促，路上折的。”
溧阳越说越高兴，字里行间，满是对这个女婿的赞许。
陈堇贞顺着她的示意看去。
靠东墙的案上，瓷瓶里斜斜插着素心腊梅，花瓣凝着细雪似的白，清冽的香淡得像缕烟，和药味纠缠，生出几分清寂的温柔。
“阿娘。”她轻飘飘地问：“为何会是他？”
溧阳一愣。
陈堇贞弯着苍白的唇，用随心闲聊的语气：“舅舅皇子众多，阿娘为何独独选了他？”
她总觉得不知从何时起，阿娘对三哥的态度就怪怪的。
比如，他人都死了，她今夜口口声声直呼其名，半滴眼泪不掉，从前她不是一直唤三郎，或者涟儿么？
溧阳攥紧膝头的素帕，下意识扫过女儿的脸，仅一瞬，她的眼底漫开温软，伸手轻轻拂去陈堇贞鬓边的碎发。
“傻丫头，你舅舅的皇子中，论模样论气度，他最最出挑，女子挑夫君，本就该挑好看的。”
“就像你爹，蜀中陈郎，口慧颜美，他被点探花，骑马过长街时，我只第一眼，回去真真想得茶饭不思。再说，你都多大了，总不能嫁给小十一、小十二罢。”
纵使是齐澈，尚比她小两岁。
陈堇贞烧退了，坚持不再让溧阳守夜。她高烧三日，醒来发现母亲鬓边不知何时添了白发。
溧阳陪她坐了会儿，说了些母女间的体己话，眼看四更将至，她回了自己的院子，独留扶摇陪着。
溧阳前脚刚走，陈堇贞便召来扶摇，主仆二人坐在床前，紧紧握着双手，相顾泛泪。
陈堇贞舌尖泛苦，想问的话缠在嗓子眼里怎么都发不出，她哽咽颤抖，语无伦次：“如、如何了？”
扶摇同样泪眼婆娑，张了张嘴，又重重点头：“郡主，走了，走了，顺顺利利地走了。”
“当真？”
“嗯！！！”
陈堇贞身上的负担登时抽去，她激动万分，却又不敢言语表达，只一个劲儿地握着帕子发抖，哭哭笑笑：“顺利便好，顺利便好。”
“太好了，真是太好了。”
如此，她不负年少之交。
齐澈是聪明，幸而旁人也不笨。
此行实在比他们预想中的还要好。原本她只是想送齐涟平安离开，可眼下看来，齐涟吞下假死药的时机拿捏得恰到好处。
负了妻子，又负了儿子，能让君王内疚痛苦一生，也不枉他们费尽心机。尤其是她，又是挨刀，又是丢脸。
“嘶……”
陈堇贞转动脖颈，刺痛隐隐传来，她爱美爱到骨子里，手指按住锁骨：“扶摇，给我拿面铜镜来。”
扶摇不忍：“郡主，先别看了罢。”
陈堇贞催促：“快些。”
扶摇磨磨蹭蹭，到妆台取了铜镜，顺带摸上一瓶南疆秘药，她把镜子举到陈瑾贞面前：“郡主，其实快好了。”
镜中映出一张脸，眉若远山，眼波如水，琼鼻挺翘，唇瓣微红。美中不足的是，颈间有一道突兀的刀痕。
陈堇贞抚上刀痕，她素来将容貌看得很重，鬓边钗环、面上脂粉，从无半分疏漏，何曾受过这般苦楚。
丑陋的疤痕，陈堇每看一眼，便有一股怨愤自心底攀援而上。而她归根溯源，把这笔账记在了齐澈头上。
扶摇见她脸色发青，忙将秘药往前递上：“郡主，豫王送的这药稀奇，听说用上几日，痕迹很快会淡去的……”
陈堇贞并未接药，抬眼望向镜中那道刺眼的疤：“把他的花、他的药，统统给我扔出去。”
“啊？”
“啊什么啊！”
扶摇不敢怠慢，快步走到妆台前，将几只药瓶收了，又去收案上那束腊梅。人还没踏出门框，身后猝地砸来一声呼唤：“等等。”
扶摇掩嘴：“郡主还有吩咐？”
陈堇贞侧倚在软榻上，绷着高贵的下巴：“算了算了，把药留下罢。”
不能糟蹋好东西。