辞别清云宗小队，四人继续向内围纵深穿行。
越往秘境中心，地貌愈发迥异。原本连绵无际的苍绿密林渐渐稀疏，取而代之的是嶙峋陡峭的黑岩山体，山风凛冽刺骨，空气中漂浮着极浓郁的荒古灵力，混杂着淡淡的兽煞，压得人心神微微发紧。
长老临行前的叮嘱此刻骤然清晰浮现——
九州秘境包罗万象，不止山林灵兽、荒泽禁制，更藏上古残域、幻境迷局、失传机关术，天工诡变，人力难测。
前路山石巍峨，断崖层叠，视线被巨岩彻底阻隔。岩壁缝隙之间，时不时传来细碎的碎石滚落之声，四下安静得有些诡异。
正当四人放缓脚步，仔细探查路况之时，地底忽然传来一声沉闷震颤。
“嗡——”
厚重土地剧烈震动，碎石簌簌从崖壁之上滚落。前方整片山谷岩层轰然拱起，一道庞大黑影自山涧阴影之中缓缓站起身。
那是一头远超幽影鬣犬层级的高阶灵兽。
通体覆着暗金岩甲，甲壳坚硬如万年玄铁，身躯如山丘般庞然，四足每一次踩踏，都震得岩层裂开细密蛛网纹路。一双竖瞳赤红如熔火，煞气滔天，头顶独角流转暗紫色灵光，周身漫开的兽压如同沉重大山，死死笼罩整片山谷。
岩甲荒兽，秘境原生高阶守山灵兽。
它并非无端嗜杀，只是恪守领地法则，但凡生灵踏入它镇守的山谷，一律驱逐碾压。
“不好，是中围高阶灵兽！”灵桑神色骤凝，瞬间拔剑横挡在众人最前方，眉头紧锁，“等级远超我们预估，不可硬拼！”
此前遇见的幽影鬣犬、各派修士，战力都在四人可控范围之内。可眼前这头岩甲荒兽，是实打实的守关凶兽，防御、力量、兽煞，都和之前的对手不在一个层级。
苏晏短刃紧握，眼底第一次露出凝重之色：“正面缠斗，我们极有可能全员重伤！”
慕奼身形悄然后撤，身形贴向岩壁阴影，指尖凝出缕缕纤细蛊丝，随时准备伺机骚扰牵制。
“先试着牵制，寻机绕道后撤！”灵桑沉声下令。
话音未落，岩甲荒兽已然低头，头顶独角爆发出汹涌的紫黑灵光。浑厚厚重的震荡波裹挟着碎石尘土，如同汹涌浪潮轰然席卷而来，凌厉风压撕裂空气，直逼四人阵型。
“撑开防御。”
灵桑手腕发力，长剑挥出，厚重剑气场轰然铺开，竭尽全力挡向冲击波。剑气相撞的一瞬，他手臂经脉发麻，身躯不由自主向后踉跄半步。
韵芙立刻将玉笛抵在唇边，急促的音律响起，一层透明的音力屏障瞬间撑开，笼罩住四人周身。
苏晏借着屏障掩护，身形飞速向侧面掠动，试图寻找山体缺口，开辟撤退路线。
慕奼甩出细密蛊丝，丝线朝着荒兽眼缝、口鼻等相对薄弱的部位飘去。可蛊丝刚一触碰到坚硬的岩甲表层，便被汹涌的兽震之力震碎，化作点点微光消散在空中，连片刻阻滞都做不到。
冲击波一轮接着一轮，连绵不绝。
音壁之上迅速蔓延开蛛网般的裂痕，裂纹越来越多，“咔嚓”一声脆响，音力屏障轰然崩碎溃散。灵桑的剑气场也被蛮力强行压塌，狂暴的气流横扫四周，脚下本就疏松的崖边岩层，在接连不断的震荡之下，终于支撑不住。
“脚下岩层要塌了！”苏晏失声提醒。
地面骤然裂开一道漆黑的巨大沟壑。
整块崖边土层猛地向下陷落，脚下一空，失重感瞬间袭来。
坠落就在刹那之间。
尘土飞扬，碎石裹挟着四人一同向外滑去。
灵桑伸出手，想要抓住身侧的韵芙。
“蓉蓉，抓住我！”
他的指尖堪堪擦过韵芙一截衣袖。
可高空失重下坠之时，灵力极难稳定催动，气流紊乱，根本无法踏空借力。那一点微弱的抓力，根本抵挡不住向下拉扯的巨大重力。
只是短暂一瞬的相触，衣袖滑脱。
狂风呼啸在耳边，碎石从身旁飞速掠过。四人被混乱的气流冲散，各自在空中翻滚，原本蓄好的灵力被失重扰乱，经脉滞涩，难以稳定施法。岩甲荒兽低沉愤怒的咆哮声，在上方越来越遥远。
黑暗，一点点吞噬意识。
……
不知过去了多久。
微凉的夜风拂过脸颊。
韵芙率先恢复知觉。
她缓缓睁开双眼，脑袋还有一阵阵昏沉胀痛，浑身筋骨酸软无力。撑着手肘坐起身，茫然环顾四周。
周遭早已不见幽深昏暗的山林山谷。
此刻映入眼帘的，是一条沉寂的上古街巷。
夜色沉沉，墨蓝色的夜空悬着一轮残缺冷月。古旧青石板铺就长长的街道，两侧是飞檐翘角的旧式楼阁，木窗斑驳，灯笼悬挂在廊下，泛着昏红摇曳的微光。街巷两端，依旧能够看见连绵起伏的暗色群山轮廓，群山将这片古街轻轻环抱。
身边陆续传来动静。
灵桑、苏晏、慕奼也陆续苏醒过来，一个个扶着额头起身，眼底皆是错愕。灵桑刚一清醒，第一反应便是转头看向韵芙，确认她没有明显外伤，紧绷的心才稍稍松了几分。
“这里是……什么地方？”苏晏站起身，环顾这条安静诡异的无人古街，下意识握紧了兵器，“我们不是掉下山谷了吗？难道是谷底？”
灵桑抬手轻抚身边老旧墙体，指尖触碰到石壁的一刻，能够感受到一层朦胧温润的灵力屏障。
“不对劲。”他沉声开口，“这里没有山涧潮湿的泥土气息，空气中流转的灵力带着虚幻缥缈之感，极有可能就是长老所说的秘境幻境。”
慕奼抬眼望向空荡荡的长街，整条街道看不见一个人影，寂静得过分。
“一条死街？”
韵芙抬手催动音灵力向外探查，音律散开，却只能探到近处数十步的范围，再往远处，音波便如同撞在了无形壁垒之上，尽数消散。
“前方的街道并非无限延伸。”韵芙轻声说道，“街巷深处，隐约有机关禁制波动。想要离开这片幻境，恐怕不能原地等待。”
昏红灯火摇曳，无人古街在月色之下，安静等待着闯入者开启这场上古机关迷局。玄幻密室解谜，自此拉开序幕。
作者有话说
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第20章 坠落