“后来呢？”
谢清辞这几日休沐，白日要么独自出门，要么闷在竹院翻书，看着两耳不闻窗外事，可对阮析的每日的行踪动向却是了如指掌。
此刻见她扒着饭碗，魂不守舍的，便搁了筷，漫声问道。
“还好我当时蒙着面，她只瞥一眼，应当不敢笃定。”阮析大口塞了块酥焖羊肉，强装轻松。
“可三日后的宴会，她定然要出席，到时候近身周旋，只怕瞒不住。”
真是人算不如天算，谁能料到参加沈夫人的法会，还能碰上这位冤家。
所幸萧沁月当时还在马车上，碍于在丞相府的地盘，她行事也有所收敛，可她那时的眼神明显起了疑。
更糟的是自己当时慌了神，连送她出来的张嬷嬷都瞧出了端倪，若真到了对质的时候，难保不被人觉出古怪。
这事打了阮析个措手不及，离了丞相府，她一路恍惚地飘回王府。
回府时膳桌刚摆好，比往日早了些时候。季公公才通传一声，谢清辞便披了件外衫从竹院出来，同她一道用膳。
折腾了大半日，中午那点素斋早消化干净了，阮析狼吞虎咽地吃了半碗饭，荤素搭配的落了肚，那颗七上八下的心才略微定了下来。
谢清辞见她神色不对，旁敲侧击地勾了两句。阮析捡着能说的，含糊说了个大概。
想着他定然觉得自己小题大做，这点小事就慌了手脚。
谁知他抬筷，夹了块剔骨的鲈鱼放进她碗里，宽慰道：“事情还到跟前，总有转圜的余地。便做你最拿手的事情，将事做到极致，总能化解。”
阮析停下筷子，苦笑道：“沈夫人最看中人品与才名，在她眼里，这两样我分毫不沾，就算我能替她缓了头疾，她也未必认我的好。”
“更何况魏兰是从小养在她膝下的女儿，她一心要将她养成京中第一名媛，好攀门顶级亲事。这世上还有谁比皇上更尊荣。我算是毁了她这桩盘算，还让魏兰险些送命。”
她叹了口气：“再者说，她今日当着众人的面这般赏识我，那样好面子的人，若当众揭穿自己识人不清，等于狠狠抽自己一巴掌。到时候新仇旧账一起算，怕是要适得其反。”
谢清辞端起青瓷汤碗，“你倒是有自知之明。”
阮析撇撇嘴，也没指望他能出什么锦囊妙计，不过憋在心里堵得慌，说出来顺顺思路罢了。
不料他却接着开口：“我第一次挂帅时，才十四岁。有回恰好碰上沙尘暴，五米之外人畜不分，偏赶上入夜，风大得很，正是敌军偷袭的好时机。”
阮析转头看他，满眼诧异。
“当时我也怕，可面上却绝对不能露怯。脑中将过往战例翻了个遍，想着他们要怎么突破围圈。”
“最后虽差了几分，也大差不差地猜到他们的进攻路线。”
这是谢清辞第一次同她讲起自己的旧事，暖黄的烛光落在他侧脸，冲淡了平日的冷冽，让她窥见几分少年的棱角。
她细细嚼完嘴里的饭，把他的话在心里过了一遍，忽然就通了。
占得先机，总能有办法，哪有过不去的坎。
她放下碗筷，起身一福：“多谢王爷指点迷津。”
话音未落，人已快步离开，吩咐扶月准备东西去了。
谢清辞低头喝了口汤，掩住勾起的唇角。
-
三日后，丞相府，午后。
初夏的风穿堂而过，花厅侧院辟了三间暖阁，窗纱都换成了半透的杭素纱，日光斜斜透进来，落在铺着蒲席的地上，空气都烘得暖融融的。
阮析今日带了两个婢女，都穿着和她一模一样的月白纱裙，戴着同款的垂纱帷帽，只露出一双眼睛，对外只说是两位同门师妹，今日来搭把手。
待各位夫人都按位次坐定，身侧两位师妹上前，一人持着银箸静立，一人沿着暖阁四角，逐一点燃嵌花香盒。
阮析的声音隔着薄纱传出来，微微失真：“今日便请诸位夫人随我做一炷香的‘香息静息’，先通鼻窍，再宁心神，对头风、心绪不宁最是有益。”
声音清润舒缓，听着便让人先静了三分。
“夫人们请先正坐，寻个最舒适的姿势，脊柱自然舒展，双肩轻轻下沉，慢慢闭上双眼。”
话音落时，香膏遇热蒸开一缕清润香气，清而不冽。
“此刻，把所有注意力都放在呼吸上，缓缓吸气，数三息，再缓缓吐息，数五息。”
暖阁里静悄悄的，只有她清浅的声音伴着香气流转。
“吸气时，想象着香息从鼻间入，顺着喉咙沉到丹田。呼气时，把脑子里的杂思杂念，都顺着气吐出去。”
起初，还有人不解，睁着眼打量四周，或是频频调整坐姿，可随着香气渐渐漫开，中调的佛手柑与甜橙缓缓浮上来，裹着不急不缓的声音，像温水漫过肩头，夫人们渐渐地安静下来，不自觉地跟随她的指引调整呼吸。
一炷香的功夫，说长不长，说短不短。
待银箸轻轻敲响铜磬的声音响起，众人都好似从一场好梦中苏醒，齐齐舒了口气，只觉得平日里紧绷的太阳穴都松快了，脑子清清爽爽，连日来的头沉竟去了七八分。
一场静息做完，夫人们都带着舒展的笑意，交口称赞。
张嬷嬷着众人出暖阁，往花厅用膳。
暖阁中席位有限，随着夫人们同来的女眷侍从，都在花厅等候。
花厅的布置得清雅，沈夫人坐了上首，方便与众夫人说话。下面一排排设了独张小案，上的都是精致素斋。
阮析这回坐在第一排，连她的两个师妹也一并安排了。
萧沁月早就在席上坐着，打她们进门，眼神就黏在阮析身上。
先前远远瞧着身形步态就像，此刻听见她跟王沈夫人说话，那语调声线，更是刻在她脑子里忘不掉。
装神弄鬼，还带着两个婢女一同做戏，真当旁人都是傻子？
她看着阮析施施然落座，那两个“师妹”陪在一旁，心头的怒火蹭地就冒了上来。
好不容易熬到开席，萧沁月不等布完菜，便对上首的沈夫人笑道：“沈伯母，听闻这位药香娘子辨香本事天下无双，恰好沁月今日也带了枚香囊，想请娘子品鉴一二，不知伯母准不准？”
萧夫人在一旁听得皱眉，低声训斥道：“月儿，有事用完膳再说，这般莽撞像什么样子。”
沈夫人此刻正觉身心舒畅，不以为意地摆摆手：“不妨事，正好也让我们开开眼。”
得了准话，萧沁月立刻站起身，捏着枚绣工精致的香囊，几步走到阮析跟前。
“娘子请。”她把香囊递过去，下巴微抬。
阮析抬手接过，隔着薄纱轻轻嗅片刻，闭目分辨：“是岭南蜜香花，配了少量的安息香与龙脑，再佐了点白梅露提香，主要是这几味。”
萧沁月低眼睥着她：“娘子这也太敷衍了，哪有隔着纱辨香的，莫不是……不敢露脸？”
“辨香靠的是鼻息，与脸何干？若姑娘觉得我辨得不对，不如等我按这香方调一炉出来，再论高下？”
萧沁月见她左推右挡，死活不肯摘面纱，心里已经八分笃定。
她转身走到王夫人面前，屈膝一礼：“伯母，您被骗了！这人根本不是什么药香娘子！”
沈夫人脸上的笑淡了下去。
萧夫人吓得脸都白了，她为了夫君前途，好不容易才挤进沈夫人的社交圈子，谁不知道沈夫人最好面子，这当众质疑她请来的人，不亚于当众打她的脸。
她连忙起身去拉萧沁月：“月儿，你胡说什么！快给沈夫人赔罪！”
萧沁月甩开母亲的手，梗着脖子道：“女儿没有胡说！我之前在宴会上见过她，她根本不是什么香师！”
这话一出，席下顿时一阵窃窃。
这姑娘如此笃定，想来必有缘故，众人都好奇地望着阮析，等着她如何应对。
萧沁月见众人半信半疑，心头一急，索性也顾不得什么体统了。
她冲回阮析面前，抬手就往她面上的纱抓去。
“我倒要看看，你摘了面纱，还怎么装！”
“刺啦”一声，薄纱被狠狠扯落，飘在半空。
所有人的目光都聚了过去。
只见纱幕之下，露出的半张脸白皙精致，可从颧骨往下却布满了交错的红色疤痕，像蜈蚣一样爬在皮肤上，狰狞可怖。
满席倒抽一口冷气。
萧沁月后退一步，不可置信地望着。
萧夫人只觉眼前一黑，连忙上前把她往身后拉，对着沈夫人赔笑，“沈夫人恕罪，我们月儿近日身子不爽，神思恍惚，不是故意在这里捣乱的……。”
而此刻萧沁月却僵在原地，耳膜嗡嗡作响。
眉眼明明是像的，怎么会……不对！是化妆！
她猛然反应过来：“阮析！你以为化了一脸疤，我就认不出你了吗！”
说着伸手竟抄起案上的一盏茶，劈头盖脸就往阮析脸上泼去。
茶水兜头浇下，阮析下意识偏头用袖子去挡，可却还是有大半茶水顺着额角淌下，滴滴水红的水渍从脸上滑落。
作者有话说
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第32章 第 32 章