当马润泽再次将那半片梧桐叶塞进口袋，周遭陷入绝对寂静的瞬间，林溪意识到自己再次被拖入了规则世界。
但这次不同。
沈执的声音在他身旁响起，冷静依旧：“记住，规则世界的核心是理解与完成。而理解的第一步，是分辨真实与虚假。”
林溪这才发现，他们三人——他、沈执，以及不知何时出现的张阳，正站在教学楼顶楼。正是李桐坠亡之地，也是梧桐叶规则的核心区域。
“这里……不是Z级规则吗？怎么会是三个人？”林溪愕然。
沈执从制服内袋取出一个鸡蛋大小、刻满符文的银色圆盘——规则锚点。“我做了权限叠加。对新人来说，实战是最好的教学。”
晨光稀薄，顶楼的风带着渗人的寒意。沈执将锚点置于地面，银色圆盘自行悬浮，缓缓旋转。
“规则锚点，每日最多核验三人。”他看向林溪，“现在，看着我。”
锚点符文流转，泛起柔和的蓝光，将沈执笼罩。光芒中，他周身轮廓清晰稳定。
“蓝光，代表玩家。”沈执记录下结果，看向张阳。
张阳的检测同样顺利，蓝光稳定。
轮到林溪。他将手腕伸向锚点，感受到一股温暖的扫描感流遍全身，锚点再次泛起纯净的蓝光。
“玩家。”沈执颔首，正要收起锚点，动作却骤然停顿。他的目光锐利地投向楼梯口的阴影。
一个与沈执一模一样的人，从阴影中缓步走出。制服笔挺，面容冷峻，唯独双眼空洞无神。
“分身。”沈执的声音没有丝毫波澜，“张阳。”
张阳立刻从工具包中取出那个巴掌大的金属盒——改良版辨识装置。屏幕亮起，波纹剧烈扭曲，发出刺耳的“滋滋”声。
“确认分身波动紊乱！”张阳喊道。
沈执上前，指尖银光一闪。细长的银针精准没入分身眉心。分身无声消散，化作一缕黑烟。
“它们没有自我，只是规则的造物。”沈执擦拭银针，看向林溪，“但本体不同。它的波动是‘死寂的空’——就像凝视一口吞噬一切的深井。”
就在这时，顶楼的气氛陡然一变。空气中浮现出无数梧桐叶的虚影，其中几片尤其凝实，上面隐约可见斑驳的字迹——是举报信的片段。
“他来了。”沈执低语。
穿着旧校服的少年冤魂在李桐坠楼的地方缓缓凝聚。他眼眶中的黑暗比以往更加浓稠，死死盯住林溪。
“不是这个……不是这个……”李桐的声音凄厉而迷茫。
“关键物品方向错误。”沈执冷静判断，“他要的不是证据。”
林溪脑中灵光一闪。他想起马润泽查到的资料——李桐生前最大的遗憾，是没能给妹妹买到那只兔子玩偶。
“他要的是兔子！给妹妹的兔子！”林溪喊道。
可兔子玩偶根本不存在。情急之下，林溪夺过张阳工具包里的几枚齿轮和小刀，手指翻飞，凭借记忆飞速打磨、拼接。一个粗糙却神似的“齿轮兔”在他手中逐渐成型。
他举起这枚冰冷的金属造物，对着李桐的冤魂，用最肯定的语气说：“李桐！你看，兔子在这里。你妹妹收到了，她非常、非常开心。”
时间仿佛凝固。李桐空洞的眼眶中，缓缓淌下两行血泪。他伸出半透明的手，轻轻触碰了一下齿轮兔。
那一瞬间，林溪感受到的不是怨恨，而是巨大的悲伤与释然。
冤魂化作点点星光，随风消散。周围的梧桐叶虚影也一同淡去，顶楼恢复了夏日的闷热。
规则世界解除。
回归现实的瞬间，林溪立刻转向沈执，问出了那个盘旋已久的问题：
“学长，你对本体的了解……细致到能形容出‘死寂的空’这种程度。”他凝视着沈执骤然收紧的指尖，“你是不是……曾经非常接近它？”
沈执移开视线，制服下摆无风自动。他沉默了片刻，才用一贯冷淡的语调说：
“回去吧。我们触动的，可能只是更大风暴的前奏。”
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第4章 再次进入