莉莎最讨厌每个月的第三个星期二，因为这代表她又要去见莱尔曼先生，又称帕达先生。
说真的，到底哪个人会让别人暱称自己为帕达，既不像传统名字，也不像东方会有的名字。莉莎一直觉得莱尔曼先生就是个老古董兼怪胎，说话慢慢吞吞，又不爱搭理别人，更何况他还是个八十多岁的胖老头，莉莎恶心的同时，又因为她是社福机构的志工，不能拒绝上去家访他的命令而感到厌烦。
当然她也知道自己不该有这种想法，但莱尔曼先生真的怪异到令她觉得可怕啊！
就好比如现在……
下午三点，是一天太阳最毒辣的时刻，年轻的金发女人穿著轻便的牛仔裤和T恤，得体地站在休斯街14号前按响门铃。这是一栋五户式的三层楼排屋，而14号正巧被夹在房屋的正中间，只有一扇门宽的房屋大小让人感到局促，脏兮兮的模样与隔壁四间屋子有著极大的对比，它就像是突然从排屋中间挤出来一样，格外突兀。
莉莎的视线无可避免地往下移，漆黑的大门中间有一个投递信件的洞，而那里正卡着一份报纸，上头大大蓝体字写着：
【The Magic Times（魔法时报）
第三十四届魔法学术议会即将展开！】
接下来是一段细小的文字：
【塞拉德先生，前阿德里森魔法与智慧学校的校长为此次魔法学术议会主办人，高龄一百零九岁的他，现今依旧活跃在魔法世界中，在去年（1976）发明他此生最伟大的魔咒——范围消音咒……
塞拉德先生声称，他在此次学术议会中邀请各大院校的学生前来旁听，也郑重的邀约联合马古斯协会理事长约翰逊先生，及其副手……】
接下来的文字被投信的洞给挡住。
莉莎僵硬地移开目光，努力不去想这诡异又搞笑的恶作剧报纸是哪个天才发明出来的，还刚好投递到休斯街14号。
她转而盯着门上的猫眼发呆，在她恍神之际，那猫眼竟诡异地眨了一下，仿佛有一颗眼睛就镶在门上看着她！
莉莎惊恐地抓住自己背著的背包，她再仔细一瞧，两秒、三秒、四秒……很快的三十秒过去了，猫眼没有任何不同，莉莎拍拍胸口，试图安慰自己，或许刚才的事情只是她的错觉吧！
但内心砰砰乱跳的心脏仍旧提醒着她，事情似乎不太妙。
大约等了快五分钟，门口才姗姗来迟传来一阵缓慢的走路声，随后老旧大门吱呀一声开了，露出一个长满老人斑，满是皱纹的严肃老头，他浑身脏兮兮的，紧蹙的眉心在看见莉莎后又更往中间靠拢了些。
莉莎假装那只是两只惹人厌的毛毛虫在跳舞，自然地拉开笑容，热情道：“许久不见，莱尔曼先生，我是……”
“我当然知道你是谁……赫斯小姐，”莱尔曼先生打断莉莎说话，他的尾音拖著长长的，用某种漫不经心的语调缓缓道。并且整个庞大的身子塞住门口，丝毫没有要请莉莎进去坐的意思，纵使他知晓莉莎此行的目的可能不是五分钟、十分钟就能聊完。
“喔，你能知道我是谁真是太好了！这样我就不用再花时间介绍自己。”莉莎故作镇定道，但她自己可能没发现，她的声音从莱尔曼先生出现后就一直在打颤。
她无法克制自己的视线往老先生身后的空间扫去，那是一道老旧昏暗的长廊，左边有一条楼梯挡住大半视线，但这还是让莉莎轻而易举看见里头的不正常。
陈旧深咖啡的木质地板东一块西一块的铺著翠绿、正在自主摇摆毛须的地毡，长廊的墙上爬满怪异绿植啵啵地吐出白烟，走廊尽头似乎还隐隐传来奸细而模糊的说话声，那就像是指甲刮在黑板上的声音，令人打心底毛骨悚然。
“赫斯小姐？赫斯小姐！”
莱尔曼先生赫然提高的音量将莉莎吓得收起视线，找回自己的意识。
“抱歉先生，刚刚恍神了下，我们继续说说此行的目的吧，你最近过得好吗？”
莱尔曼先生的淡蓝瞳孔深邃而锐利，他语气讥讽道：“好得很，假如你没来的话我想会更好。”
莉莎乾笑几声：“最近天气阴晴不定，你的膝盖还会痛吗？”
莉莎话刚一说出口，便见莱尔曼先生的目光诡谲地飘了下，咕哝道：“老样子吧！”
莉莎拿出家访单子在“健康”那栏打勾，继续问道：“生活品质呢？能否让我参观一下你的房间？”语毕，她努力让自己看起来和蔼可亲一些，但她一对上莱尔曼先生的目光，就知道自己现在在他眼中必然是个笑话。
“喔……那当然不行，赫斯小姐，我不喜欢让别人进入我的房间，纵使你是为社福部工作也不行。”
莉莎给单子画上一个叉：“呃……那我们谈谈最近社福部新出的照顾服务吧！你还是不需要吗？莱尔曼先生，那政策能让你的生活——”
“我的答案还是跟之前一样，”莱尔曼先生再次打断喋喋不休的莉莎，“我、不、需、要。”
“喔……先生你该知道，就我每次的家访纪录来看，你的生活品质很需要外人介入，况且我们的照顾服务也——”
“够了！”
莉莎吓得抖了一下，左手紧握胸前的背带，呼吸急促地看着莱尔曼先生。
莱尔曼先生的眉头高高挑起，怒火似乎让他的身躯又大上一倍，而看见他这样的表现，莉莎也感觉到她此行的目的似乎又不成功了。
莱尔曼先生恶狠狠道：“我很忙，不要再拿你们那套话术来说服我，你和我都知道，那不过是逼迫一个可怜的老人家受外人监视的破服务！”
语毕，门哐一声重重关上了，下一秒凸出在外的报纸被猛抽了进去，随后一阵啪啪啪的脚步声离大门远去，留下一脸惊恐的莉莎站在原地，思考着她回去是要立刻辞职，还是先拿到这个月的薪水再辞职。
而更糟的是，她又看见那个猫眼眨眼了！
她惊恐地拔腿就跑，并下定决心——
就是今天！今天她就要辞职！
***
休斯街14号房屋内的老人在关上门后，怒气冲冲地埋首进报纸中，踱回屋内深处。
那是一处与狭窄、窒息的外表不同，格外宽敞的室内空间。
昏暗的屋内摆满各式抵住天花板的高耸歪扭木架，上头放满阴森奇怪的东西，有装著鲜红眼球的玻璃罐；有会唱难听歌的绯红木植盆栽；有见到人经过就大声吼叫的头骨。
房间角落舒适摆放摇椅和小桌子，上头还有壶冒著热烟的茶，似乎刚才有人就坐在这。而占据房间最大面积的东西，是爬满屋内各处的黑紫色植物，和到处绽放的红色小花，似乎大门口边的走廊绿植是整间屋子唯一鲜明的颜色了。
肮脏的砖头墙面挂著三样东西，一个是普通的老式时钟，每到整点上头的小窗户装饰会跑出一只鸟咕啾咕啾叫；一个是背景画满不同颜色方块的指针，其中最大块的颜色分别是：红色、蓝色、黄色、白色，标示著：访客、讨厌鬼、穷人、无，而此时一个指针恰好从“讨厌鬼”那栏移回“无”去；最后挂著的，是一个小椅凳，上头坐著一名鼻子极尖无比，穿著软趴趴高角帽，与紫色小碎花长袍的木偶巫师，他撑著下巴点头，正在打瞌睡。
这些东西的旁边是一扇圆拱型大窗，沾满灰尘与发黄干枯水渍的大窗将外头阳光明媚的街道给遮得严严实实，隔壁是一块堆满杂物的柜台和魔法收银机。
再往深处延伸过去，还会看见一间厨房和一间摆满瓶瓶罐罐怪异颜料与大釜的工作室。
莱尔曼先生捧着报纸，一屁股坐进摇椅中，摇椅随即愤怒的喊道：“先生！请小力一点！”一旁的茶杯自动飘了起来，来到莱尔曼先生嘴边，似乎等着先生喝它个一口。
但满脸怒意的莱尔曼先生却在下一秒身躯如水球般轻轻抖动，丑陋的老人斑与皱纹突然缩回皮肤内，本来快秃的发顶长出茂密丛林，外加稻草捆杂乱魔法特效的黑发，温暖装著肥大身躯的米色毛衣慢慢缩小，莱尔曼先生在眨眼间缩水了，苍白的年轻脸蛋下露出一双挂著黑眼圈的死鱼眼。
他声音高亢，还格外年轻：“喔……拜托，那些不知道在干嘛的联合马古斯协会到底什么时候发布他们要收回少子化政策的事情？我们交了一堆没有用的昂贵税金，结果他们就拿来发布一条破烂新法律？到底这个强制马古斯必须要与凡人友好生活的法律什么时候才能废除！”
今年年初，马古斯协会发布一条名为“马古斯与凡人共处法”的法律条文，说是因为国家现在少子化严重，需要马古斯在那些愚蠢、脑袋不中用的凡人中多认领一些身分，以增加凡人界总人口数。
这种法律不管是用膝盖想，还是脚底板想，都是烂到不能再烂，除了给马古斯增添一堆不必要的傻瓜级麻烦外，别无他用！
凡人名“亚伯特?莱尔曼”，马古斯名“帕达”的男子愤恨地翻阅报纸，手指粗暴得都要将报纸给撕破了！
而这时旁边的一扇门自己开了，里头飞出一只毛茸茸的球体，声音尖锐刺耳道：“帕达！我刚刚喊你那么多声你怎么没听到呢？还有拜托你小力点，我还没看过今天的报纸呢！”
毛球（就是叫毛球，帕达懒得给他取别的名字）是一种马古斯们很爱饲养的使魔宠物，它不用吃饭，还能讲话，是个很好养活还能陪聊的宠物，就是帕达现在养的这只格外不对，它拥有一副尖锐难听的嗓音，而且个性还格外难搞！
“刚刚有凡人上门了，别以为我不知道你明明就透过猫眼看到了！还有，报纸有什么好看的！还是一堆废话外加已经占了一个礼拜头条的魔法学术议会！天晓得议会是有什么发人省思的内容足够让那些记者水了一个礼拜的稿子！哈！”帕达火大地嘲笑道。
这愤怒的口吻让毛球顿感不对，他毛茸茸的身子伸出两只鸡爪，降落在帕达的肩膀上，“你刚刚该不会把莉莎给赶走了吧？”
帕达瞬间心虚地闭上嘴巴，他故作认真地看着报纸，手下还不停翻动纸张，似乎希望毛球能不再多说有关莉莎的任何一点事。
但毛球却仰天哀嚎，那声音尖得像是要把帕达耳朵给贯穿：“喔喔喔喔！你该知道吧？你不对那些凡人好一点，我们可是会被魔法监察部给找上门的！你想想上次的教训！这还不够吗？”
帕达弱弱说道：“这我也没办法呀，谁叫她每次都这么啰嗦！况且我们的客人就快要来了！他来的时候可不能撞见凡人呀！”
毛球爆气：“算了！等等被监察部找上后可别怪我没提醒你！”
他小鸡爪一蹬，飘离了帕达的肩膀上，而帕达还在争辩毛球的语病：“你开什么玩笑呢！我是先赶跑她，你才突然冒出来教训我的！别说得好像你有功劳一样！”
看着毛球晃晃悠悠，像个醉酒的酒鬼一样飞回楼上，这时门铃响了。
“当啷啷——”